大道小說網 第六百八十一章 聞風者 文 / 月之光的光

    之後的時間，便在這種試探，交鋒，以及妥協中過去；話題也是一時不著邊際，一時卻意有所指，雲山霧罩的－－除了正在交談的雙方，旁人還真夠嗆能聽明白他們在說什麼。

    只是看史提夫那越來越焦躁的表情，就不難猜出在這次談判中，他並沒有佔到什麼便宜，至少，沒有達到他預想的目標。

    到後來，史提夫的耐心似乎終於是磨光了，於是他再一次大力地拍著桌子，讓蒂奇給他送茶水來。

    在這個世界，可沒有什麼「端茶送客」的講究；就算你把杯子舉個把小時，累得連胳膊帶半片後背都抽抽，客人也不見得知道告辭；反而會十分奇怪的問你，是不是有什麼難處不方便說。遇到那好奇心重的，沒準還能把杯子搶過去看上半天，研究一下這杯飲料是否真的難以入口之類。

    因此史提夫喚蒂奇上茶，用意不過是借他的存在，為自己扳回點頹勢罷了。

    然而蒂奇還沒進門呢，二人就突聽窗外傳來一長二短，三聲淒厲的口哨，就好像某種候鳥，被老鷹攥在爪子底下所發出的那種悲鳴，讓人乍一聽聞，心裡便「咯登」一下。

    很顯然，這應該是某種傳訊的暗號了－－在大陸上，這種專門傳遞消息的人也有個好聽的諢名，叫做『聞風者』。但問題是這種訊號，分明不是史提夫手下所用的！

    －－是誰，敢在別人的老窩附近，用這種明目張膽的方式來傳消息？「混蛋！」他一把拉開門，鐵青著臉沖端著茶水，剛剛走到門口的蒂奇大吼道，「你們都是幹什麼吃的？人家眼看就要摸進來啦！……還不趕緊去把人給我挖出來？！」

    那蒂奇一言不發，轉頭邁開大步就走。史提夫看著手上忽然多出來的托盤，顯然也有些怔愕，但很快他就反應過來，胖大的身子緊追了兩步衝著對方的背影大吼道：「記住了，我要活的！活的你明白嗎？」

    「……瞭解。」

    眼瞅著高瘦的背影就要拐入轉角，某人終於是忍不住了：「昆騰先生，請等一下。」

    雖然臉上還是一副從容不迫的表情，但語速上細微的變化，已經讓史提夫猜到了什麼。於是在喝住了手下的腳步之後，他才轉過頭來故作驚訝地對西蒙說，「我說兄弟，不會是你的人吧？」

    「是的，剛來的不懂規矩。」西蒙這時候只好老老實實地服軟，心裡面，卻把那亂吹哨子的手下罵了個狗血噴頭。

    「沒什麼，」史提夫大度地擺著胖手，「是自己人就好。哈哈，你看這事鬧的……對了，你手下找你，會不會有什麼變故啊？我要是你，可是一刻都坐不住呢！」

    西蒙尷尬地咳了兩聲，致歉道：「那麼，還請您稍等片刻，我去去就來。」

    雖然他刻意把話說得，跟就像是要離開上廁所一樣輕鬆，但史提夫還是敏感地猜出這次的事，對自己來說沒準是一個機會，於是半真半假地追了句：「好的好的，有什麼需要的話，你儘管開口啊……別跟老哥客氣知道嗎？」

    然而西蒙一走，他就對蒂奇交代道：「你跟上去，把那個傳訊的人帶來見我……注意，一定要在他們分開了之後再動手，千萬千萬，別驚擾了我們的『朋友』，聽清楚了嗎？」

    蒂奇依言去了，可沒過多久，他人又回來了－－而跟在他身邊的，也不是史提夫要抓的人，而是西蒙自己。

    對此，史提夫是一頭霧水。要知道這蒂奇雖然三棍子打不出個悶屁來，平時也盡給他添堵來著，但真到了關鍵時刻，卻是最值得信任的一個傢伙。畢竟兩家之間的淵源，還要追溯到他爺爺那個年代。

    當時他爺爺德雷克是船長，而蒂奇的祖上，是「赤旗」號的衝鋒隊長；兩人之間的交情，那是無數次血與火的錘煉中殺出來的，自然非比尋常。

    後來老德雷克洗手不幹了，蒂奇的祖上也隨著他歸隱浮冰港，充當了他的貼身護衛。

    之後的幾十年裡，兩家的關係就一直都沒變過－－甚至蒂奇的父親意外染病身亡，其母的身體一直又不好，因此這小傢伙，還是自己一手給拉扯大的。在這種情況下，若說蒂奇會對他不忠，史提夫本人是第一個不相信。

    事實上，蒂奇也十分感激史提夫，對他的每一個命令，都會盡心盡力地去完成，從不打半點折扣。史提夫當然也明白這一點，更清楚這小子的能力，所以像這種半途而廢的行為，不能不讓他覺得費解。

    但此時此刻，顯然不是刨根問底的好時機，畢竟人家西蒙還在場呢。

    於是我們的昆騰先生，便死死地盯著西蒙的臉瞧，希望能從上面找出什麼端倪。

    「怎麼，是壞消息？」看到那張帥到一塌糊塗的臉上，再沒了先前的陽光和自信，反而顯得有些陰晴不定，史提夫很自然地問出了聲。

    「不完全是。」西蒙的回答，或多或少地有些出人意料，「或許對我們來說，是個好消息……起碼對您來說是這樣。」他伸出手，用修長的手指輕輕地點了點北方，然後吐出一個令人毛骨悚然的詞：

    「……瘟疫！」

    這個詞本身就是有魔力的，任何人一說出來，周圍的溫度都會立馬直線下降；因為它通常與飢餓、動亂、死亡等名詞聯繫在一起。雖然眾神殿的神術，可以有效地治療大部分的瘟疫，治療師的藥物也不能說完全沒有效果……但是大部分，並不等同於全部！

    何況牧師和治療師的數量一共才有多少？和大範圍爆發的瘟疫比起來，無異於杯水車薪－－雖然大家都知道水能滅火，但那也得看是多少水，和多大的火啊！

    因此每逢瘟疫爆發，大陸上死亡的人數，都遠遠超過幾年間戰爭的總和－－如果說戰爭是一把肆虐大陸的魔火，那麼瘟疫，就是死神奈落揮下的鐮刀。

    那些死去的倒霉鬼裡面，也不乏身價不菲的貴族，和曾經威風八面的強者，從這一點上來看，瘟疫倒是比戰爭更加公平。

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    儘管火盆裡的木炭還燒得正紅，但史提夫總覺著這種紅，似乎比之前黯淡了許多。

    「你是說……北方爆發了瘟疫？」他小心翼翼地問－－以他的體格做出這種鵪鶉一樣的表情，著實有些令人發噱，但不管是面前的西蒙還是旁邊的蒂奇，都絕沒有笑的意思。

    「不，昆騰先生，」西蒙正色道，「別的地方我不知道，我說的，是泰盧福特……只是泰盧福特。」

    聽到了這樣的回答，史提夫非但沒有鬆一口氣的感覺，反而整個臉膛都變得鐵青。

    道理很簡單，若是對方說整個北地爆發了大規模的瘟疫，史提夫還可以認為是無稽之談；畢竟連浮冰港都下著大雪，北方只有比這更冷，在這種天氣下，瘟疫絕不可能傳播得那麼快！

    但小規模的瘟疫，就有些不保準了，畢竟在這之前，也不是沒有類似的例子－－越是反常的天氣，就越容易引發瘟疫，這是常識；而今年的雪，顯然落得比往年更早。

    頭幾年這個月份，浮冰港的樹葉還沒掉光呢！

    只是他記得前幾次冬天爆發瘟疫，都是在驟然回暖的時候，而這一次……爆發的時機似乎早了點吧？而且在世人的想法中，遇到了瘟疫躲還躲不及呢，這西蒙又為什麼說，是一次機會？

    「它並非不能戰勝。」對此西蒙如是說，「畢竟只是一個小鎮的規模，在這種天氣，以浮冰港的力量，完全可以將其控制住。而且……或許您還不知道吧：暗巷街那裡，只不過是一個幌子；『那個人』真正的基業，其實從一開始，就一直在泰盧福特！」

    「你是說……那個使徒？」

    「當然是他！」西蒙頷首道，「泰盧福特爆發了瘟疫，只怕最先頭疼的，就是我們的使徒小子了吧……在這個時候，如果您能夠伸出援手，還不知道他會如何感激您呢！」

    「錦上添花，不如雪中送炭－－這話可是他自己說的。現在就是大雪天，而遏制瘟疫，可比送木炭還有誠意多了，您說，是不是這個理？」他抬起頭，猛地對上了史提夫的眼睛。

    如此咄咄逼人的態度，讓史提夫禁不住有些著惱：「我說兄弟，你這麼說可就沒意思了……」

    下面一句話他並沒有說出來，那就是－－既然你如此不放心我，當初為什麼又要找我合作？

    當然這句話也是不需要說出來的，因為他的表情，已經把意思表達得很明顯了。西蒙見好就收地笑了笑，道：「抱歉，只是開個玩笑。當然您還有另外一種選擇……別看那裡駐守了兩個大隊的兵力，但我們絕不能忽略一個事實，那就是當地的礦工算上家眷，是這個數字的十倍！」

    「如果是平時，這些人自然沒什麼用處，但如今……一切都不同了。對瘟疫的恐懼，會讓他們的心神像一根繃緊了的琴弦；只要稍微撥弄一下，就會奏出悅耳的音樂。」

    「而這篇樂章是低沉婉轉，還是波瀾壯闊，全都取決於您－－我的『大人』！」說到最後，西蒙竟站起身來，行了一個標準的貴族禮。