大道小說網 第七百四十八章 斯特凡的請求 文 / 月之光的光
說它「凌亂」，還算是比較保守了；事實上那簡直可以「狼藉」來形容：那是大印套小印，小印又蓋著大印，首尾相連並且「親密」無比－－前腳帶起的浮土，又被身後的人壓實，形成了一副抽像而又耐人尋味的畫面。
最耐人尋味的，莫過於這些腳印的朝向竟然完全一致！
從這裡就可以推斷出來，來者，應該是同一隊人馬－－至少是走到一起的，而且人數不少；當然這一切前提，是腳印沒被潛行者做過手腳。
不過據斯特凡觀察，痕跡應該是真實的，因為二人追著腳印走了很遠，也依然是那副德行，沒有半點變化。最關鍵的是這些腳印中，還有一個相當特殊的存在，幾乎有澡盆那麼大，而且入土極深；踩得下面的泥土堅硬如鐵，根本沒辦法掩飾。
「……是魔像？」哈比深深地皺起了眉頭。雖然他沒見過小光頭出手，但也曾聽某包在他面前炫耀過；想來只有那種由魔法創造出來，重達幾噸的巨型怪物，才能踩出這種效果吧！
而且從腳印的大小和深度來看，這一尊魔像恐怕比某人津津樂道的「扎古」更重，也更加巨大！
但問題是，對方為什麼不把魔像收入「星界」，而是像這樣放在外面招搖呢？畢竟以地道的高度來看，如此巨大的魔像走在裡面，只怕連腰都伸不直吧？
如果魔像這玩意有腰的話。
好在緊接著，身後的老頭就給出了答案。「不，這恐怕是……機關人！」
「哦？有什麼區別嗎？」哈比回過頭，有些好奇地問；只是在火光的映照下，他並沒有注意到老頭那蠟黃的臉上，早已沒有了一絲血色；只有那碩大的酒糟鼻，還紅通通的耀人眼目。
「當然不一樣了！」或許是心中的驚駭已經到極點，斯特凡的聲音居然有些顫抖了，「雖然同為構裝生物，但其中的差別還是很大的－－魔像是魔法師創造出來，用魔法作為動力，還有魔法合成的靈魂；因此可以算一種特殊的魔寵，而機關人……準確地說應該算不上『生物』吧，畢竟它沒有靈魂，若沒有人在上面操控的話，根本就無法行動。」
他頓了頓，彷彿醞釀情緒般喘了幾口，才繼續說道：「最關鍵的是，這玩意，是地精工程學的產物！」
「地精？」作為傭兵，即便是管後勤的哈比也不會陌生。畢竟這種醜陋的小東西雖然不多，但分佈的範圍很廣；基本上只要是人口稀少的地區，都會有它們的蹤跡。
偶爾的，它們也會聚集在一起打劫個商隊啥的，只是沒什麼戰鬥力－－除了遠遠地丟石頭外，幾乎造不成的威脅；那肉搏更是爛到一塌糊塗；無論哪個傭兵衝過去，都能隨隨便便地剁個三五隻，剩下的，便會在尖叫與恐懼中一哄而散。
有點像狗頭人，不是嗎？
事實上在很多人眼裡，這二者間也沒什麼根本上的區別。「……還工程學？你老不會是指那些玩具一樣彈弓吧？」哈比一臉古怪地揶揄著。
「你錯了，年輕人！」斯特凡正色道，「當年我的導師就曾經跟我說，永遠不要小看任何留存至今的智慧種族……畢竟在歷史上，這些小東西也是輝煌過的。」
「雖然他們個體很弱，弱到隨便哪個成年男子，給他跟木棍都能對付三五隻不成問題；但『機械』給了他們力量，讓他們能夠移山填海……只可惜，那個年代人類的強者，實在是太多啦。」到了最後，斯特凡搖了搖頭，用一種感慨的語氣說著。
或者說是一種慶幸。
誠然在人類崛起的「青銅時代」，那真是半神滿地走，宗師不如狗；就算你渾身是鐵又管什麼用？
接下來的事情，都不用說哈比也猜得到，無非是地精一族的文明在人類眾多強者，半神英雄的輪番衝擊下，最終灰飛煙滅；餘部只能淒慘地退出爭霸大陸的舞台，在某個人跡罕至的犄角旮旯苟延殘喘。
如今還留在大陸上的，由於失去了文明的傳承，便退化成狗頭人一般的部落了。
但話又說回來，誰又敢保證就沒有一支部族，還保留著文明的傳承呢？
……
……
也許是感受到歷史特有的那份沉重與滄桑吧，哈比一時間，竟陷入了一種莫名的情緒中，既沒應和，也沒反駁；只是在斯特凡話音落定地時候，才突然停住了腳步。
「看那邊……」哈比指著路邊的一串足跡－－或許是此處地道較寬的緣故吧，那串足跡，竟然孤零零地懸在外面，沒有被後面無數只腳踩上，因此才清晰、完整的保留下來。
只見它前寬後窄，腳跟處若削尖了，就是個大大的水滴；而且兩個足印之間的距離還不到半米，很符合地精那矬了吧唧的高度……唯一的問題是，這個腳印的大小，甚至還超過了哈比的腳！
尤其是寬度，幾乎能破哈比的一個半了。「這不可能是地精的足跡吧？……除非歷史中還說過，這些小東西還特別喜歡穿大鞋。」
哈比逗著趣，想讓沉悶的氣氛輕鬆一點，畢竟人在黑暗的甬道中穿行，這種壓抑感總是無法避免的。然而沒想到的是，他不指還好，一指之下斯特凡的臉色「刷」地就變了，滿頭的灰髮幾乎都要豎起來似的。「當然不是地精了……像這種腳印，世上只有一種東西能留下來，那就是－－」斯特凡咬著牙，一字一句地說：
「矮人的鋼靴！」
「什麼？」哈比登時就愣住了，畢竟就在剛才，老頭還一個勁地想要證明，來的人是一群地精和他們的巨魔，食人魔兄弟－－這也是地精的傳統了。天知道這些手無縛雞之力的小東西，為什麼總能和那些「凶人」交上朋友。
不過哈比本身，也是一聰明剔透的主（只是被某包給忽悠瘸了），略略思索一下，便恍然大悟地「哦」了一聲道：「難道說地精……和東邊小島上的矮冬瓜也聯手了？」
「哎？你也知道百年前的三族戰爭？」
「嗯。」哈比淡淡地回應著，彷彿只是陳述一件微不足道的事實－－這也難怪，雖然他生在浮冰港，長在浮冰港，但百年之前的戰爭，對哈比來說還是太過遙遠了。因此年紀尚輕的他，遠不像父輩（又或者是爺爺輩）經歷過那場的戰爭的斯特凡一樣，對矮人們有股子深入骨髓的仇恨。
這一點，從老頭的回話中就能看出來。「應該是沒錯了。」他說，「既然在大陸上無法立足，那麼大陸周邊的眾多島嶼，便是這些失敗者們最好的選擇……而且除了相同的命運之外，它們應該還有更多共同的話題才對……」
「比如說都仇視人類？」哈比突然出聲插言道。
「比如說……都一樣的矮！」雖然嘴裡說著奚落的話，但斯特凡臉上的表情，卻鄭重到彷彿在宣誓一般，「或許這麼說有點冒昧，但是小伙子，我還是不得不拜託你……」
「放了你是嗎？」
「不……我這條老命不值錢；畢竟我已經活了六十多年，早就夠本了，怎麼樣都無所謂……我想拜託你的是：救救浮冰港，救救這座城裡無辜的民眾吧……」說到這裡他的聲音陡然拔高，語氣，也變得誠摯無比，「這是一個人類，向另一個人類的懇求！」