第九卷 第三章 聖艾爾的謀劃 文 / 誤道者
第三章聖艾爾的謀劃
聖艾爾教區的旗幟為一株紅色黑底食人花，正中鑲著白銀十字紋，這帶著一點震怖意味的旗幟傳承至今已有上千年的歲月，儘管在大陸變遷和時間的磨痕中各地教區也如潮水般起落不休，變幻更替，很多同時代的教區更是一個接一個的隕落，但是這面旗幟卻仍然穩穩的飄揚在讓.聖艾爾的天空。
沃恩主教是個乾瘦的老者，除了精神好一點外，他看不出與普通老人有任何區別。
可事實上，作為教區主教，他把自己的青春和熱血貢獻給了那冰冷的神像，生命也在漫長空洞的禱告中慢慢虛耗，在一步一步從最底層的卑微神職者爬到這個位置上的過程中，他歷經了無數腥風血雨，那些光靠阿諛奉的小輩早在殘酷的爭鬥中被淘汰，剩下來的無不是頭腦清醒，進退有據，懂得審時度勢的高明人物。
回首往昔，他有太多的感慨和回憶，然而，與之截然相反的是，北瑟冷那個主教才不到三十歲，便已經佔據了大半個東部大陸的土地，成為與其同等地位的上位者，這讓他在驚歎之餘又多了幾分羨慕，感歎這位年輕同袍的運氣。
不過他並沒有因此小看這名對手，能走到這一步的，沒有一個是簡單易於之輩，年輕雖然意味著閱歷和經驗不足，但也是一種極其恐怖的優勢和資源，誰能想像十年，二十年，甚至三十年後，此人將會開創一個怎樣的局面？他隱隱覺得，或許，一個新的時代即將到來，而那個時代的締造者，就在自己的身邊。
到那個時候，與其挨得最近的聖艾爾教區將會如何呢？是怎樣一種命運呢？
沃恩主教感到了一絲不安，雖然擔心數十年後的事情看起來很可笑，可是他並不這麼認為，聖艾爾教區之所以在千年內屹立不倒，並不因為擁有比別的郊區更強大的實力，而是歷代主教懂得未雨綢繆，將即將到來或者可能到來的危機在還沒有發展壯大時便扼殺在萌芽中，那麼接下來在應付那些突如其來的變化才不至於手忙腳亂。
「迪菲.艾爾尼克神官大人求見。」一名教僕走入大廳下跪大聲道。
「好，讓他進來。」沃恩主教點點頭，雖然沒有顯示出什麼刻意的威嚴，語氣也很舒緩，可是教僕卻不敢抬頭，小聲應了聲，將主教大人的話傳遞了出去。
腳步聲響起，一個高大俊朗的人沉穩地走了進來。
沃恩主教瞇起眼睛看過去，這同樣是一個年輕人，面目英挺，滿頭漂亮的金髮，渾身上下充滿了活力和用不完的精力，不過對方卻是自己一手栽培起來的，他記得幾年前這個年輕人還是一身傲氣，然而近年來做了幾件事，開闊了許多眼界之後，卻愈發成熟穩重了。
年輕人在大廳當中站定，執禮道：「迪菲見過主教大人。」
沃恩主教「嗯」了一聲，緩緩道：「今天你來見過，看來是已經把丹頓倫的事宜安排妥當了，不錯，這比我預期中的還要提前了兩天。」
迪菲神官恭敬道：「此事全是依賴主教大人的威望才可能如此順利。」
沃恩主教渾濁的眼睛開闔了一下，沉聲道：「北瑟冷這塊地域實在太過重要，它原本就處在自由城邦的北方，伯利恆平原比奧列維亞半島地勢較高，本來就佔有優勢，再加上如今內陸貿易的開通，能將給我們教區帶來源源不斷的財富，但是這同樣也成為了我們的軟肋，因為貿易權不是我們說了算。只有掌握了這條命脈，主動權才會交到我們手中，而眼下，獸人王國的元氣大傷，野蠻人被驅逐到平原邊緣，自由城邦自顧不暇，北瑟冷更是教區新建，立足未穩的時候，這是幾百年都難道一見的上好契機，你一定要牢牢把握住了，要步步為營，不能出現絲毫差錯。」
說具體的吧。」
「是！」迪菲神官垂頭一禮，道：「屬下無時無刻不把主教大人的教誨銘記於心，不敢有須臾懈怠。」
沃恩主教淡淡一笑，語氣放緩，道：「好了，說具體的吧，聽說你已經聯繫上了自由城邦？」
迪菲神官微微一笑，道：「我從不指望這些首鼠兩端的人能做什麼，關鍵不是在他們，而是在於我們究竟能做什麼，能做到哪一步。」
沃恩主教面無表情道：「接著說。」
迪菲神官道：「其實，我們如果從正面強攻，並不見得能取得勝利。」
「哦？」這讓沃恩有些興趣地望著這個年輕人，道：「為什麼這麼說？此次遠征北瑟冷我們調集了五千的聖堂劍士，還包括了一萬劍盾武士和兩萬五千尼克森斧手，總共三萬聖戰軍，而丹頓倫更是集結所有能作戰的士兵，總數當在十萬以上，如果我記得不錯的話，北瑟冷擁有一定戰鬥力護教軍不過只有區區萬人左右，或許還達不到這個數字，難道這樣你還沒有信心嘛？」
「人數只是戰爭的一方面，而不是決定勝負的所有，」迪菲神官從目光到言語中都透著一股冷靜：「雖然我們有丹頓倫王國的支持，再加上裝備精良，物資充沛，但是畢竟伯利恆平原泰國遼闊，作為以步卒為主的聖戰軍來說，要跨過這片如同泰恩海一樣漫長的土地，無論是士氣還是體力都無法保持在巔峰，而北瑟冷以逸待勞，對地形的熟悉更是遠勝於我們，還有堅固的城牆可以固守，只要將我們拖延上個數月，並且同時派出騎兵騷擾我們的後勤，不用多久，我們就會因為支撐不下去而為戰先潰。」
「好，看來我把你送去名爾斯神學院是一件明智的事情，」沃恩主教臉上第一次出現了讚許的神色，道：「對敵我的情形瞭解很清晰透徹，想必你的心中也應該有了充足的準備。」
「是，」得到了鼓勵，很久不見的張揚重新出現在這個年輕人的臉龐上，他自信地說道：「雖然困難很多，但是此次我們必能獲得勝利！」
沃恩主教露出訝然的目光，隨後微微一笑，用手杖點了點迪菲神官胸膛，道：「告訴我，你的信心從何而來？」
迪菲神官眼神裡全是神采熠熠，緩緩說道：「我的計劃其實很簡單，大軍的正面只是佯攻，由丹頓倫的軍隊拖住北瑟冷的主力，而我則帶領著一隻精銳衛隊以最快的速度繞道北瑟冷城的後方並將其奪取下來！」
沃恩主教略一思索，便知道，這個計劃的確有很大的可行性，但是要做到這一步，還需要幾個關鍵因素作為支撐，所以他沒有立刻表態，而是等著這個年輕人說下去。
「我們找到了當地的野蠻人做嚮導，這些人落後愚蠢的傢伙很樂意看到人類內鬥，我們可以以最快的速度穿過平原，繞過那些塔樓和望堡，直接到達敵手的心臟！」迪菲神官微一遲疑，道：「但是，僅僅依靠普通士兵我認為還不足以擊敗對手，北瑟冷士氣旺盛，中堅力量更是原先西部大陸教區的百戰精銳，他們很可能貼身保衛著這位主教，據傳說這位此人還駕馭著一頭光龍，雖然這很可能是牽強附會，但卻不排除北瑟冷一方有強力的魔獸支持，這在生產大型魔獸的伯利恆平原上也並不是可能，而且，此次行動務求速度和出其不意，所以……」
他歎了一聲，道：「所以，大人，為了聖艾爾教區的明日的輝煌，我懇求您，請將一部分獅鷲護衛隊分給我指揮。」
沃恩主教面容一肅，獅鷲衛隊這一直是作為自己貼身衛隊的存在，知道的人更是少之又少，作為最信任的人，迪菲當然是其中之一，他不動聲色地道：「你需要多少？」
迪菲稍稍思考了片刻，沉聲道：「五十隻足夠了。」
沃恩微微一皺眉，五十隻？這已經是獅鷲衛隊的大半了，但是隨即他的眉頭就舒展開了，深深看了這位神官一眼，淡淡道：「避虛擊實，你很大膽，也很用心。」
迪菲道：「有的時候，我們必須冒這個險，屬下認為，即便犧牲了五十隻獅鷲，但是如果奪取了北瑟冷，那麼這一切都是值得的，以後我們會有更多的魔獸來代替獅鷲。」
沃恩主教擺了擺手，道：「我並不在乎那些獅鷲，可是如果因此而喪失了一位優秀的弟子，我會非常痛惜的。」
迪菲一怔，隨後看著沃恩主教慈和的面容，容色頓時有些激動，道：「導師……」
「好了，不要再說了，」沃恩從主教座位上走了下來，用看待晚輩的方式和藹地拍了拍他的肩膀，道：「放心大膽的去做吧，另外，為了確保你的成功，我再你增派給你兩名主教護衛騎士。」
迪菲身軀一震，眸子中多了一份隱藏地極深的喜色，嘴裡卻說道：「可是導師，主教護衛騎士一共才只有三名，給了我，您的安全怎麼辦？」
雖然那絲喜色迪菲隱藏得很好，但是深諳人性的沃恩主教還是捕捉到了，年輕人還是有些急躁和不成熟啊，他不由想到了自己年輕的時候，在面對即將到來的榮耀前也是如此急切的表現吧，他不以為意地搖了搖頭，道：「我老了，還有誰會來牽掛我這種老頭子，我也沒有你們年輕人的那種衝勁和朝氣了，這個世界遲早是你們的。」
迪菲神官趕忙躬身道：「哪裡，導師您的實力足以列入光明教會的前五，您的睿智依舊照亮我們前方的路途。」
「我等著你用行動來證明自己的價值，」沃恩神官又看了一眼垂在大殿頂端的十字旗，然後緩緩收回目光，語聲轉冷道：「為了我們的共同信仰，向伯利恆教區宣戰吧。」