第一卷 第十二章 泰州城(一) 文 / 悍威
第十二章泰州城（一）()
出了樹林，張陽和劉若寒分了手，劉若寒得趕回家裡，張陽帶著士信和李伯升得趕回鹽船。
「士誠哥哥……」劉若寒的眼中，露出了幾絲不捨。
「趕緊回去吧，注意，繞一個彎，從北面回去，別讓人發現了。」張陽囑咐道。
「知道了……」若寒低下頭，捏著衣角，心頭那兩句滾燙的話，還是沒有說出口。
腳步聲越來越遠了，張陽他們三個，已經大踏步地走了。
雖然風很緩，但是運鹽船還是能航行出幾十里的，他們必須在天黑時趕到下一個地點：東台，才能順利登上船，與船上的士德士義他們匯合，這次行動就畫上了一個圓滿的句號。
當然，也不算圓滿，雖然沒有被人發現，可是丘義的屍體，已經擺在了道路上，被人發現了，官府肯定會知道丘義是被殺了。
不過這樣也好，丘義作惡多端，在鹽場橫行霸道，方圓幾十里惡名遠播。大家知道他被殺了，也算出了一口惡氣。
至於被誰殺的，如果找不到真兇，肯定會賴在白蓮教頭上，這已經是官府的一條慣例。
反正外面鬧得很凶，上次在平江城看到的追捕紅巾軍逃犯的告示，他們不就都是白蓮教嗎。
幾個人加快了腳程，來回近百里，這可算得上是強行軍了。而且為了掩人耳目，走的都是曲折的小路。
中途休息，吃了幾口隨身攜帶的大餅，喝了點水囊裡的水，就算是野餐了。
掏出那塊石頭，張陽又愛不釋手地看來看去。
「哥，不就一塊石頭嗎？有那麼好看？」士信好奇地問道，看劉若寒也沒有那麼專注，這塊石頭有那麼大的魔力？
「當然了。」張陽隨口說道，「這塊石頭，對我們來說，有重大的作用。」張陽不便多說，內心的喜悅卻是溢於言表。
腳上早就磨出了厚厚的繭子，腿也早就酸軟了，但是三人還在不停前行。
終於，趕到東台的時候，天還沒黑，遠遠就看到鹽船上那迎風飄舞的小旗子。
「大哥，回來了。」士德前來迎接。
「嗯。」張陽上了船，立刻躺在了甲板上。
「累死我了！」士信也倒在了一旁。
「大哥，到船艙裡歇息吧，我們還得兩天才能到泰州，看樣子要起風了，應該會快點。」士義說道。
「好。」張陽站起了身子，走下船艙。
船艙裡都是一擔擔的官鹽，在張陽眼裡，這就是一筆筆的銀子，每個裡面，都有一個裹好的小包，五兩精鹽。
這次要打開泰州生意。
有了那塊腰牌，以後就方便了。這也算是這次的一個意外收穫吧。
果然，入夜後，東風獵獵。有了風，鹽船就有了動力，可以很快到達泰州了。
過了東台，鹽船駛出運河，順著一條小河，直達泰州。
南方自古就是水鄉，這裡水網遍地，用船運輸，比陸地上快多了，這種鹽船不是很大，長也就十五米左右，寬兩米上下，吃水半米，因此，各種小河也可以來去自如。
在勁風的吹動下，第三日上午，鹽船就來到了泰州。
泰州，又稱海陵，也算是長江北岸一個比較大的城市，與揚州毗鄰，律屬揚州路。
天空淡淡地飄著幾朵白雲，在藍天白雲的背景中，巨大的城池顯示出一種強大的氣勢。浮於淮泗，浩然天波，海……於乾坤，江城入於泱漭。
那護城河裡的潺潺流水，波瀾不驚。
城門口，幾個元兵懶懶散散地站在一邊，舉著長矛，跨著腰刀。
凡是入城的，一律交五文錢的入城費，全部上繳錄事司。而實際上，由於進城人數無法統計，大多數衛兵都會中飽私囊，因此，這個小小的城門洞，也是一個肥缺。
這些事務，還是張陽來應對，自己是綱司牙儈，這個運鹽隊伍的小頭頭，這些事都得自己處理。
張陽早就輕車熟路，帶著眾人，挑著咯吱咯吱作響的扁擔，向城門洞走去。
「站住！」一看來了生意，幾個元兵立刻來了精神。
「幾位軍爺，我們是高郵白駒鹽場的運鹽工，來泰州送鹽，這是文書。」張陽說著，遞上了白駒鹽場的文書，順帶著把入城費也遞到了軍爺手上。
「走吧，走吧。」檢查文書沒有問題，又得到了錢，自然就放行了。
和上次一樣，兵分兩路。張陽帶著士信到處推銷自己的精鹽，士德帶著其他人去給鹽商送鹽。
「這位姐姐，府上可需精鹽？」敲開一家大戶的側門，裡面出來一個亭亭玉立的丫鬟，士信立刻討好地兜售自己的精鹽。
「去去，看你這窮酸打扮，哪邊涼快哪邊呆著去。」說著，兩眉一擠，小碎步邁了回去，關上了門。
這丫鬟看起來楚楚動人，怎麼說起話來這麼尖酸刻薄？士信搖了搖頭。
「沒事，我們去下一家。」張陽說道。
為富不仁，勢利眼，以貌取人，這種人張陽原來見多了。開拓市場是最難的，一旦開拓成功了，那錢就會大把大把的來。在自己那個時代，擁有一張會說話的嘴，會察言觀色，洞察人心，善於抓住顧客心理的業務員，那可是個香餑餑。
「讓開，讓開。」隨著幾聲喊叫，幾匹馬飛奔而來。
馬上是一個個凶悍的蒙古人，兩個繞成大環的鞭子隨著身體的顛簸上下晃動，鞭子抽在馬上，馬撒開蹄子狂奔。
路上的一個老翁，挑著一擔柴，來不及躲閃，馬匹已經奔到眼前。
眼看馬就要撞來了，張陽和士誠趕快上前拉了兩把，將他拉到了一旁。
「老伯，沒事吧？」士信問道。
馬上的人，絲毫沒有減速，哇啦哇啦說著，揚長而去。
老人顫巍巍坐在石頭上，說道，「感謝二位壯士相救，否則老夫老命休矣！」
「他們這麼騎馬，不怕撞人嗎？」張陽悻悻地說道。
「撞就撞了，他們是蒙古人，即使踩死了我們南人，也只是賠頭驢而已。」士信望著馬消失的方向，氣憤地說道。
這個世道，就是如此的不公。
正說著，旁邊的門又開了。
剛才的那個刻薄丫鬟，怒目圓睜：「怎麼你們又在此聒噪？」
忽然，她不說話了。
「爹爹。」
中間的那個老人，正是自己的爹爹，自從半年前來到這裡，還沒有回過家呢。
「小鳳，自從進了這個大院，你怎麼越來越沒有人情味了？千萬不要學那些為富不仁的財主。要不是剛才這兩位壯士，你爹爹我就要命喪馬下了。」
小鳳連忙向張陽和士信做了個萬福：「謝謝二位壯士相救。」
「不客氣。」張陽說道。
「爹爹，你怎麼來這裡了？」
「我砍了一擔柴，挑到城裡來賣，買主讓我把柴送到這裡來。」老伯說著，咳嗽了兩聲。
「爹爹，這是我這幾個月的工錢，您拿著回家吧。」
士信看了一眼，立刻在旁邊陰陽怪氣地說道：「上好的精鹽，一百文一斤。貨真價實，童叟無欺。」
「知道了，你們跟我進來來吧。」小鳳說道。
又一戶搞定！張陽暗喜，這士信，越來越有做生意的能力了。