第一卷 第一百五十六章 發現紅巾軍千戶 文 / 悍威

    第一百五十六章發現紅巾軍千戶

    高郵城內，一座深宅大院。

    此刻已經入秋，天氣有些涼意，雖然樹葉還未落下，但是，已經日漸枯黃，剛下過一場秋雨，天空反而變得湛藍。

    已經褪下了朝廷官服，穿著普通的褐色長袍，李齊站立在院子中央。

    剛為老母舉辦了七十大壽，而此刻，自己也已經是五十歲的人了，但是，當初的雄心壯志，仍舊不滅。

    自從大德五年，自己呱呱墜地，一直都是敏而好學，長大之後，先是在家鄉教書，元統二年，經過鄉試，會試，與殿試，成了左榜進士第一，狀元及第。由一個六品的官員，逐漸升到現在的四品高郵知府，他的內心，對於朝廷，還是非常感恩戴德的。因此，一直在不遺餘力地為朝廷效力，轉眼之間，自己已經是年過半百了，可是，卻看到現在的一番衰敗景象。

    北方的劉福通逆賊，糾集了幾十萬的人馬，與朝廷對抗，朝廷幾次圍剿，都是無功而返，對方反而越來越壯大。

    北方的動亂還沒有平定，在南方，徐壽輝，在西方的郭子興，都已經急不可耐地跳了出來，跟隨著他們的，還有幾百萬被蠱惑的普通百姓。

    李齊臨危受命，任高郵知府，從四品。他針對時弊，大刀闊斧，從嚴治理，力挽狂瀾，希望盡自己的微薄之力，挽救處於危急之中的朝廷。

    前幾天，就在老母大壽之前，一夥強盜手執兵器，直闖府驛，搶了十二匹馬便揚長而去。他聽說之後，來不及召集軍隊，立刻抽身揮劍，率著身邊的眾官員及役丁奮起直追，斬殺盜賊，追回了失馬。

    但是，他越來越有一種無力感，四周的動亂，越來越劇烈，朝廷屢次剿滅，紅巾軍卻越剿越強，上次，為了圍攻附近的濠州，他將自己州府的五千軍隊都派了出來，結果，圍了幾個月，沒把濠州的郭子興打垮，自己反而都灰溜溜地回來了。

    究竟什麼地方出了問題？是宰相脫脫大人的方略有誤？是朝廷的軍隊戰鬥力太差？還是，天意如此？

    他不敢去想。

    這幾天給母親過了大壽，高郵所有的大戶都來了，他來者不拒，所有人送的禮物都收下了。因為，他知道，這些大戶，每戶都擁有幾十個家丁，他已經在考慮，危急的時候，可以將這些大戶的家丁組織起來，也是一支不可小瞧的力量，州府的駐軍被派去剿滅南方的徐壽輝，現在整個高郵府，只有兩千軍隊。

    讓他比較欣慰的是，目前為止，整個高郵府，附近的泰州，還是風平浪靜，偶爾幾個跳樑小丑，也沒有成什麼氣候。

    「老爺，興化劉子仁前來拜訪，說是有要事稟報。」管家走了進來，和李齊說道。

    「劉子仁？」李齊沒什麼映像，他一個興化的大戶而已，能有什麼要事？為什麼不去稟報興化縣尹？越級上報給自己？他搖了搖頭，「不見。」

    「老爺，這個劉子仁，就是給老太太送了一尊黃金壽桃的那個。」管家補充道。

    「哦，那就讓他進來吧。」這個黃金壽桃，老娘非常喜歡，看在這個份上，李齊破決定格見他一次。

    「恭喜知府大人，賀喜知府大人。」劉子仁一進來，就滿面春光地低頭作揖道。

    「喜從何來？」李齊問道。

    「稟告知府大人，自從上次聽了知府大人教誨，小人就日日回味大人的教導，用心為朝廷效力，所以，親自深入虎穴，探得了這個大秘密。」劉子仁毫不客氣地把所有的功勞都攬到了自己身上。

    「到底什麼事？快說。」李齊最討厭的，就是一個下人總和自己打官腔，繞來繞去，就是不肯往主題上繞。

    「是，大人，前段時間，有一個紅巾軍的千戶，叫湯和，在泰州城逃脫，不知大人對這事可有印象？」劉子仁問道。

    「這和你有什麼關係？」李齊暗自決定，他要是再不說到點子上，自己就要叫送客了。

    「大人，小人明察暗訪，不怕危險，終於探得了這個湯和的所在。」劉子仁說道。

    「他在哪裡？」李齊眼前一亮，這個湯和的事情，他是知道的，但是，已經被泰州的守軍給射死到河裡去了，難道他沒有死？

    「大人，就在我們高郵府。」劉子仁說道。

    「在哪裡？」李齊有點心動了，要是把這個紅巾軍的千戶抓來了，再在法場公開處決，一定可以起到震懾他們的作用，投靠紅巾軍，就是人頭落地的下場。

    「大人，小人如此忠心為朝廷效力……」劉子仁說道。

    「好吧，如果抓到了湯和，我會和朝廷保舉你，讓你做一個從九品的知事。」李齊說道。

    劉子仁心中一喜，自己這一番果然沒有白來，雖然自己家財萬貫，但卻始終沒法有個官職，這一下，可以光宗耀祖了。

    「大人，那個湯和，原來就藏身在得勝湖邊的殺人港裡。」劉子仁終於說出了最重要的話。

    「他有多少人？」李齊問道。

    「大人，他的身邊，已經聚集起一群流民，很可能就會發生暴動，希望大人早日可以派兵圍剿。」

    「我是問你他有多少人？」

    「這……」劉子仁答不上來，因為他也不知道，殺人港一共有多少人。

    馮七用手劃著水，悄悄地離開了陸地，他既不敢弄出太大的響聲，也不敢離岸邊太遠。唯恐驚動了岸上那群凶神惡煞，也害怕迷失了方向，因為，他還不知道，剛才打探到的地方，究竟叫什麼名字，究竟在哪裡。

    這樣劃了一個多時辰，終於看到岸邊有一個村莊。他強忍著背部的疼痛，靠了岸，敲開一個農戶的家中。

    「老伯，我不小心落水了，身體也受了傷，想雇兩個人，把我送回家中。」馮七裝出一副人畜無害的樣子來，想請人抬自己回去。

    開門的老伯是個熱心腸的人，他看到眼前的人一副**的樣子，而且臉上閃現著痛苦，趕緊找了自己的一件衣服，給他換上，叫著村子的幾個壯年，做了副擔架，把他抬回去。

    「老伯，這裡是什麼地方啊？」馮七問道。

    「戴家捨，我們全村人，都姓戴。」

    「那麼上游大概五里處，是什麼地方？」馮七滿不在乎地問道。

    「殺人港。」戴老頭小聲說道：「你問這個幹什麼？那裡可是有許多孤魂野鬼的，把他們招來了，全村都會倒霉。」

    「殺人港？」馮七在嘴裡念叨著這個名字，知道了，原來他們都躲在殺人港，這還真是個好地方。

    可是，他除了知道這個湯和在殺人港之外，別的什麼也不知道。

    劉子仁正在家中焦急地等待著回信，就看到擔架上的馮七。

    將那幾個抬馮七的人給了幾十文錢，打發他們走了，劉子仁就迫不及待地問起了經過。

    「老爺，這次馮七真是九死一生，差點就見不到老爺了！」馮七悲憤地說道。

    兩個家丁都被幹掉了，他自己逃了回來，誰知老爺會不會責怪自己呢？先做點鋪墊再說。

    「剩下兩人呢？」劉子仁問道。

    「他們，都被桿子們給殺了，我要不是逃得快，也就見不到老爺了……」馮七說道。

    得知兩個人都沒了，劉子仁舉起拐棍，就想敲馮七幾下，這兩個人的撫恤，又得花一番銀子了。

    「老爺，可是馮七不負老爺囑托，終於打探清楚了，原來，搶我們船的，是那個紅巾軍的千戶湯和。」

    什麼？湯和？就是那個大鬧泰州城的湯和？劉子仁一陣激動，自己無意之下，居然將這個紅巾軍千戶的落腳之處給打探到了，這可是個好機會，他思量一下，就決定，立刻去高郵，稟報高郵知府李齊，這能給他帶來更大的好處。

    相反，自己那兩艘被劫的船，反而已經不那麼重要了。

    他知道的，就這麼多了，哪裡知道對方有多少人？再說了，馮七都不知道，他哪裡會知道。