第一卷 第二百零四章 初會沈家 文 / 悍威
第二百零四章初會沈家
李善長這幾天的工作做得非常成功，每次到了一個村子，就會受到無數村民的擁護，會有德高望重的老人出來，配合里正，一起丈量土地，確定戶籍，每個村裡有多少戶，每個村有多少畝地，很快就能夠完成了。
雖然這些事可以交給下面的人去做，但是，李善長還是先親自深入百姓之中考察，將村裡的情況摸清楚，經過幾個村子分田地的工作之後，掌握了一手的情況，再下來，就可以制定章程，如何分田地，怎麼個分法，都就一目瞭然。
百姓們都是萬分支持的，千百年來，百姓們所為的，不就是這些土地嗎？如今，實實在在的土地到手了，還在地頭上打下木樁，刻上自己的名字，無數百姓，感恩戴德，都稱讚白駒鹽場張士誠的美德。
與此同時，一首歌謠，也逐漸在民間傳開。
「十八根扁擔。齊上戴家窯，一路杏花（興化）村，順帶高郵州。」
十八根扁擔，是指跟隨張陽起義的，最先是鹽民，而鹽民，都是使用扁擔挑鹽的，戴家窯，就是北極殿。
大家都在議論紛紛，如今張士誠兵峰所指，肯定是興化，高郵。
這個消息，是施耐庵故意放出去的煙霧彈，迷惑泰州的守軍，以便起到奇襲的效果。
現在，除了沈家周圍的土地還沒有分之外，別的地方，農民們都得到了自己的土地，每人五畝，一個家庭若是有三口的話，就是十五畝，每畝地大概能產三百斤糧食，收穫將是巨大的，每個人都是喜氣洋洋，發誓來年一定要在地頭好好忙活，不辜負張士誠給的生活的希望。
丁溪鹽場的警戒區已經壘好了，士德和劉老伯帶著人，將全套設備全部搬運了過來，打下鹽場之後，所有的庫存都在鹽場的倉庫裡堆著，他們的流水線，將在年底之前，都不用考慮到無鹽可用的局面。
鹽田也已經開墾完畢，高高的水車，矗立在了鹽田旁邊，張陽還別開生面地搞了一個剪綵儀式。用剪刀將一塊挽成花的紅布剪成了幾段，幹活的人們雖然臉上喜氣洋洋，心頭卻都是惋惜：那麼好的一塊紅布，全給剪碎了，要是整的，就可以回家做身衣服了，過年穿一身紅衣服，圖個吉利，多少年沒有穿過新衣服了，只有今年，才感覺有了生活的樂趣，不過，那布頭雖然小，做成個紅肚兜還是沒問題的。
隨著張陽一聲令下，水車開始將海水緩緩提到鹽田里，鹽田分做兩部分，一部分是放海水的，叫做蒸發池，另一部分是放蒸發池裡面的滷水的，叫結晶池。當海水蒸發得差不多之後，就將滷水再用水車提到結晶池裡面，再過段時間，結晶池裡面就會結出亮晶晶的海鹽來。
為了防止夏季多雨時將滷水稀釋，趙德居然異想天開，在鹽田的旁邊，地勢較低之處，挖了兩個大池子，上面搭上棚子，如果要是下雨，就打開鹽田，將滷水流到池子裡面去，等晴了天，再將滷水用水車抽回鹽田。
這項提議讓張陽大為高興，立刻同意了他的主張。等著這邊的鹽田試驗成功之後，就接著派他帶人改造丁溪場。
這幾天，何照依一直都非常好奇，她看著鹽田，看著操練的士兵，看著四周在田地裡忙活的農民，這樣的田園風光，也別有一番風味，總之，好過她呆在揚州何家，連大門也不能出的日子。
「大哥，四周的土地都分得差不多了。」李善長看著站在鹽場裡面的瞭望著鹽田的張陽，說道。
「分完了？」張陽心中高興：「怎麼樣？百姓們滿意嗎？」
「百姓都非常願意，而且，大哥免除了他們三年賦稅，人人都在歌頌大哥的美德呢。」李善長說道：「除了分給農戶們的，還剩下千畝左右的土地，沒有分配，這些怎麼處理？」這裡土地肥沃，人口卻不是很多，所以，土地分完了之後，還剩下一些土地沒有分配。
「這些土地不能空著，不過，等聽到我們這裡的情況之後，附近行省肯定會有流民過來的，到時候，將他們編入我們的戶籍，也給他們發放土地。」張陽說道：「如果明年開春之後，土地還沒有分配完，我們就自己搞農莊，將土地利用起來，總之，不能浪費。」
農莊？大哥真是奇思妙想，李善長對張陽越來越佩服：「大哥，還有沈家我們暫時沒有分他們的田地。」
沈家？張陽沉思了一下，是時候會一會沈家了。
「明天，我們去沈家！」張陽說道。
「不如現在就去吧。」旁邊傳來一個輕柔的女聲。
不用說，又是何照依，這小妮子，這兩天肯定是在鹽場裡耐不住寂寞了，迫不及待地想去沈家串個門？
不過張陽已經答應了讓何照依一起去沈家，所以，也不便反對，否則，誰知道這個女人的嘴裡，又會蹦出什麼讓自己臉面不好看的話來。
「好，那就現在去。」張陽看了看天空，剛好是午後，快馬半個時辰，就能趕到沈家。
「大哥，我們要帶一隊士兵過去嗎？」李善長問道。
看了看何照依，張陽說道：「不用了，我們帶著士兵過去，好像有一種強人所難的意思，不如就我們幾個人過去，也不算仗勢欺人啊。」
「膽小鬼！」何照依看著李善長，說道，將李善長氣得直吹鬍子。
何照依對李善長，沒有什麼好感，想當初，是自己和士誠哥哥將他救下來的，否則，早就在酒醉之中稀里糊塗掉下了山崖，沒想到，他卻鼓動著士誠哥哥造反！這一切，都怪這個李善長。何照依對李善長的態度，從來就沒有好過。
「我是為大哥的安全著想，如今，軍隊已經有幾千人，無數百姓都擁戴大哥，大哥的安危，關係著興化的明天，我李善長個人豈能是貪生怕死之輩，否則，也就不會走上今天的道路了。」
「哼。」何照依沒有看他，只是用牙齒縫裡面發出的聲音回應他。
李善長不知自己什麼地方得罪了她，看在她和大哥關係不錯的份上，凡是能忍的，他都忍了，子曰，唯女子與小人難養也。
「走吧！」張陽打破了沉寂，帶頭向回走去。
李善長和何照依跟在後面，也向鹽場走去。
士兵牽出馬來，將韁繩遞給了張陽，張陽卻突然想起一件事來：何照依這個千金大小姐，不會騎馬吧？自己還怎麼帶她？
「照依，你會騎馬嗎？」張陽問道。
「當然不會了，這個你還不知道嗎？」何照依反問道。
「我們都騎馬，你怎麼辦？」張陽問道。
「我走著唄。」何照依說道。
這樣怎麼行？張陽說道：「找輛馬車來吧，你坐馬車上。對了，你來的時候，不是就是坐了一輛馬車嗎？」
士誠哥哥連自己來的時候的馬車都記得？何照依只好說道：「是的，馬車在村子裡。」
「快，派人前去把馬車趕到路邊，我們出發。」張陽和旁邊的衛兵說道。
「是。」衛兵領命，騎馬去村裡趕馬車。
「我走著回村子吧。」何照依說道，剛才一時有了興致，才走到鹽場，在鹽場裡，她是一個唯一可以到處走動的人，要是個普通人，早就被趕出來了，鹽場可是軍事重地，似乎大哥對這個何小姐根本不設防。
「算了，我帶你一程吧！」張陽說著，將何照依扶上馬背，自己也騎上馬，護著前面的何照依，策馬緩緩前行。
何照依的臉突然有些變紅，她還沒有這麼和一個男子親密接觸過呢，士誠哥哥呼出的氣息，能那麼清晰地感覺到，她感覺到臉上一陣炙熱。她想下去，可是，又不願意下去，就這樣，兩人共乘一馬，向前走去。
張陽卻絲毫不以為意，他彷彿已經忘記這裡是男女有別的古代，他只是想著要是讓何照依耽誤了時間，等到了沈家，估計就天黑了，難道還要在沈家住一晚上？上次因為母親不會騎馬，耽誤了時間，差點陷在得勝湖裡，幸虧是那個時候，現在，要是在得勝湖裡面迷路，走不到幾丈，船就得觸了暗樁，不觸暗樁，那就更倒霉了，恐怕就會面臨飛過來的各種機關。
李善長接過馬鞭，也跟著上面，叫過一隊衛隊，吩咐他們緩緩更在後面。
大哥不讓帶人，可是他有點不放心，雖然大哥已經成了這裡的土皇帝，可是沈家畢竟是個大家族，要是在他家出了意外，自己萬死莫辭。
目前的沈家，還是敵我未明。
到了村口，讓何照依坐上車，車外的轅子上，已經坐上了丫鬟小愛和趕車的士兵，一行幾人，向沈家趕去。
琉璃瓦頂的圍牆，從外面就能看到裡面的二層小樓，在周圍的院落中，顯得獨樹一幟，寒風吹來，圍牆下面的一束小草，已經變得枯萎。
來到南面的正門，趕車的士兵已經下了車，向大門走去。
何照依在小愛的攙扶下，從馬車上下來。張陽和李善長也都下了馬。
「咚，咚，咚。」士兵開始敲門。「有人在嗎？」
「咯吱，」隨著一聲厚重的開門聲，一個家僕探出了頭，他左右看了看，只看到五個人，這才放心大膽地走出了門。
「什麼事？」他問道。
「我家大人前來拜訪。」士兵不耐煩地說。
李善長在後面微笑道：「勞煩這位小兄弟進去通報，就說義軍首領張士誠前來拜會。」
張士誠？一聽到這個名字，家僕的臉色立刻變了，要不是老爺不肯把這裡的產業捨棄，家丁們早就打算開溜了，誰不知道，自從張士誠佔領了這裡，四周有錢的大戶，都已經跑得一乾二淨，借糧？那就借吧，把家裡細軟收拾了，都向大城市裡面逃難去了。
可是，老爺不知怎麼回事，這裡只是他的一處普通的宅子而已，像這樣的宅子，江南各地都是，老爺幹嗎還捨不得這麼個小地方？大老爺在周莊裡，倒是逍遙自在，可苦了這些人了。天天都在顫抖著等待人家來借糧，如今，終於來了，是福不是禍，是禍躲不過。
「您稍等，我立刻進去通報。」家僕不敢自作主張，一溜煙地向裡面小跑，門也沒有再次關上，生怕惹怒了眼前的這幾個人。
「沈管家，沈管家，他們來了！」家僕一邊跑，一邊大聲喊道。
來了？誰來了？四周的家丁看著飛速跑過去的家僕，沒有緩過神來。
不會是借糧的人來了吧？
大廳裡，沈管家正在踱著步子走來走去，這裡一發生情況，他就立刻派人稟報了大老爺，希望能暫時避一避，可是，大老爺給他的答覆，非常耐人尋味。
既然是來借糧，那麼，沒問題，家裡有的是糧食，他要借五百石，我們就給他們一千石，要一千石，我們就給他們兩千石，總之，不能得罪他們，要地產？也給他們，但是，務必要能和他們聯繫上，甚至，如果起義軍需要銀兩，也可以暗中資助他們，可是必須保守秘密。
得到了這個回復，沈管家一直在琢磨老爺的意思。
平時遇到災荒年份，少要點佃農的地租，施捨點義粥，這對於大老爺來說，都是九牛一毛。可是，多給一倍的糧食？雙手奉送地產？暗中資助義軍？大老爺何必要這麼做？大老爺的生意遍天下，這點田產也不算什麼，但是，大老爺這樣的態度，對這裡的義軍，也太好了吧？
沈管家不姓沈，原本姓趙，本是個平江路裡走街串巷的小小的攤販，偶然機會，遇到了大老爺，跟了大老爺之後，他為人機靈，辦事沉穩，職位逐漸上升，跟了老爺的姓氏，還被派到這裡來管理田產，已經有兩個年頭了。
大老爺的生意能做得這麼大，自然有很高的眼光，難道是，奇貨可居？
呂不韋看中了異人這件奇貨，最終官至宰相，難道是大老爺看中了這個張士誠也是個大貴之人？
沈管家不知道，他的大老爺沈萬三，不僅和朝廷有密切的聯繫，和朱元璋，徐壽輝，都有聯繫，所以，他的生意，即使是在起義軍佔領的地方，還是可以做下去的。
政權可以反覆更迭，掌權的人可以反覆更換，城頭變幻大王旗，但是，像他這樣的大商人，不管是盛世，還是亂世，都在無聲無息地積聚著財富。
「沈管家，他們來了。」家僕終於跑進了大廳，上氣不接下氣地說道。
來了？好，終於來了。沈管家問道：「他們來了多少人？」
「稟報管家，就來了五個人。」？五個人？管家一愣，對方借糧的時候，不都是一隊士兵，再跟著大隊的佃農嗎？怎麼才五個人？
「都是什麼樣的人？」
「有一個士兵，兩個看起來派頭很大的中年男子，還有一個小姐，跟了一個丫鬟。」
管家有些納悶，這些人看起來並不像是借糧，反而倒像是串門來了。
「請他們到會客廳。」管家說道，心中還是很迷惑。
「是，管家。」
這大戶人家的大院，就是氣派，而且，氣派中透露著典雅，典雅中透露出精緻，和那種戴著粗金項鏈的暴發戶，截然不同，隱約已經有了點貴族的氣質。
沈萬三，果然不簡單，只這麼一個院子，就顯露出了他的品味。
張陽一邊點頭，一邊在家僕的帶路下，和李善長，何照依三人向裡面走去。閒庭信步，彷彿是在逛自家的後花園一樣。
小愛和那個士兵，留在外面守候。她驚奇地發現，幾隊士兵，已經悄悄地摸了上來，將整個宅子，包圍了起來。
帶頭的人，是百夫長莫天祐。
「裡面一旦有情況，立刻衝進去，大哥就在裡面。」莫天祐說道。得到李善長的吩咐，士義立刻吩咐莫天祐帶著五個十人隊，趕了過來。
其實這裡只是一個普通的宅子，但是，如今大哥的身份已經不再是那個普通的綱司牙儈了，他是整個義軍的首領，誰知道這個沈家會不會狗急跳牆，反咬大哥一口？
外面劍拔弩張的氣氛並沒有影響到裡面的熱情，還沒有走到會客廳，管家就急忙迎了上來。
「是張公子大駕光臨，有失遠迎，有失遠迎啊。小的是這裡的管家，請進。」沈管家滿面笑容地說道。
李善長卻有一絲怒氣，自己大哥如今在興化，可是跺跺腳就能震塌天的人物，親自來他沈家，算是給他沈家的面子了，沒想到，不但不出門相迎，還只派了個管家出來。
「你們老爺沈萬三呢？」李善長趾高氣昂地問道。這是一種姿態，在氣勢上，自然要壓倒對方。
「兩位大人有所不知，我們老爺在各處都有宅子，這裡只是其中的一座，所以，平時的時候，根本就不在。」
「那他什麼時候在啊？」
「這…小的一年也見不到老爺來這裡一次，每次有事，都是小人去周莊找他。」沈管家說道。
「那這裡誰做主？」
「承蒙老爺抬愛，大部分事情，小的都可以拿主意，要是遇到大事，小的就去請示老爺。」沈管家說道：「裡面請，裡面已經備了上好的清茶，請幾位進屋詳談。」他向後再望去，卻是眼神一楞。
「何小姐，你怎麼在這裡…」