第一卷 第二百四十三章 高郵湖驚魂 文 / 悍威
第二百四十三章高郵湖驚魂
船夫心中一驚，抬頭一看，只見一隊凶神惡煞的騎兵，已經將他們包圍了。為首的一員大將，從馬上跳了下來：「你的船，立刻運送這位公子的東西去揚州，清明節之前趕到，不得有誤！」語言中殺氣逼人。
船夫甚至不敢抬頭看這些騎兵的神色，老天，這個公子什麼來頭？怎麼這麼多韃子騎兵都在幫他的忙啊？
「是，軍爺，小的一定按時送到。」船老大半個不字也不敢說出口，立刻答應了。
何照依也沒有回頭，只聽聲音，她就知道，是擴廓帖木兒。
「謝謝將軍。」何照依說道。
「不知這位公子，可否移步一下。」擴廓說道。
何照依無奈，只好跟著擴廓，走到了一邊。
「何小姐，別來無恙啊，沒想到，這麼快，你就要走了。」擴廓說道。
又向前走了一段，擴廓感覺有些不對勁，在這種時候，除了何小姐，還有別人運送兩個從土裡面挖出來的棺木？會有那麼湊巧嗎？車上的是位公子？不行，還得回去問問。可是，再次回頭，已經發現前面的三輛馬車，走上了運河，遠遠就看到，那個車上下來的身影，那麼熟悉。
「保保大哥，」既然被叫出了自己的名字，何照依知道在擴廓的面前，一切都無需再掩飾：「請原諒照依不辭而別，這些天來，照依一直在想著將父親和大哥的遺體送回去安葬，今天，終於可以回去了，還得多謝保保大哥。」
「既然你叫我一聲大哥，那還提什麼謝字。」擴廓帖木兒（又叫王保保）說道：「這裡到揚州路途遙遠，我派一隊士兵保護你們吧，萬一路上有什麼意外，也好策應個周全。」
「不用了，我已經打聽過，最近水路還是比較安全的。」何照依說道。
「好，那就一路順風，以後來了大都，希望還可以再見到你。」王保保說道。
「只要有緣，人生何處不相逢。」何照依說道。
人生何處不相逢？王保保笑了：「我相信，我和何小姐，自是有緣之人，好了，時候不早了，你早些上路吧。」
何照依臉色有些紅了，扭過頭來，向船上走去。
兩具棺木，早已經抬上了船，船老大已經變得低頭哈腰：「公子，您小心上船。」
「到了揚州，一分不少的工錢都會給你。」何照依說了一句，向船上走去。
揚了船帆，船開始在運河裡面向南駛去，何照依站在船頭，看著岸上逐漸消失的那些騎兵，歎了口氣，低頭走進船艙。
「少爺，我們怎麼辦啊？」岸邊的大堤上，看著已經走遠的船隻，冥老說道。
剛才本來想趁亂混上船的，結果王保保前來攪局，由於怕被發現，敏敏沒有貿然行動。
「這還用說，我們再雇一艘船，跟在後面，不就行了？反正我們有的是銀子。」敏敏掏出一錠銀子，敲了下冥老的頭：「快去僱船，跟在那艘船後面。」
「是，少爺。」冥老站起來，向渡口走去。
「故人北辭太師府，煙花三月下揚州，孤帆遠影碧空盡，唯見運河天際流！」上了船，敏敏心情大好，站在船頭，以優美的聲音朗誦了一首《辭大都》，作者：敏敏帖木兒，不，應該叫做趙敏。
「二公子，二公子，小姐快回來了！」揚州何府裡，一個心腹跑了進來，和正在逗鳥的何照傑說道。？回來了？她還敢回來？我還以為，她會一直在太師府裡面呆著呢！
何照傑的臉上充滿了異樣的色彩，他想當何家家主，可是，他的頭上，還有一個哥哥，雖然經過這些年的努力，他管理的生意大有起色，但是，何家的家規卻是，長子繼承父業，只有大哥可以繼承何家的一切，而自己，只能給大哥打下手。
當在他的繼續打擊下，大哥的所有份額的生意都歸自己管理之後，一個看不見的危險，也悄悄來臨了。他不知道父親是怎麼想的，不知道祖宗是怎麼想的，父親只是想在懲戒大哥之後，將生意全部交個大哥，父親已經老了。
讓他把生意都交出來，這比殺了他還難受，無奈之下，他想出了一個一石二鳥之計，趁著高郵府內反賊的影響，讓父親同意，去大都避難。別人可以不去，他不能，因為，他的乖女兒，和那個反賊有來往，若是留在揚州，被行省知道後，家裡面就慘了，但是家裡面的生意不能丟下，他自告奮勇地接下了這個燙手的山芋，讓父親去大都。
除了去大都避難，更能打動父親的，是去大都發展，南方的紅巾軍這麼鬧下去，何家的生意越來越不景氣，想要接著發展，去大都是個不錯的選擇，因為，大都有一個後台，是其他任何商家都不敢得罪的：太師脫脫。
當初爹爹攀上了這門交情，還真是奇貨可居啊，當時的脫脫只是一個賦閒在家的人，來揚州遊玩而已，爹爹仍然折膝結交，事實證明，爹爹的眼光還是很準的。
最後，爹爹終於被這個理由說動了，帶上了大部分的銀子，帶著大哥和小妹，前去大都，準備在有生之年，大幹一場。說不定，何家還有望成為和沈家一樣的巨富。
只是，何老爺子沒有想到，金玉其外敗絮其中，他一直在培養老二，就是希望自己不在了之後，老二可以輔助老大，將家族事業做大，隱隱之中，將老二的野心培養出來了，而且，老二居然已經動起了其他心思。金銀可以讓一個人，做出禽獸的事情來。
何照傑雇了一群人，裝扮成紅巾軍，跟蹤了幾天何老爺子的車隊，想把那些銀子搶回來，這些銀子都是他賺回來的，不能便宜了大哥。而就在快要成功的時候，來了一隊不知從什麼地方冒出來的騎兵，將小妹救走，銀子也沒有撈著。
他一直在尋找著機會，可是陰差陽錯之中，小妹進了太師府，他從此就沒有了機會。
現在，小妹自己從大都出來，回了揚州，在揚州的地界上，小妹出了什麼事不好看，但是，要是她還沒有到達揚州，就消失不見了，和自己可沒有關係吧？尤其是高郵湖，那裡的湖面那麼開闊，她不小心掉進去淹死了，可和自己沒有關係，而那些銀子，一定得要回來。
回來得真是時候！
「公子，明天就是清明節了，我們終於趕上了。」船老大說道。
一路上來，船老大對何照依一直都是很恭敬的，他的家就在大都附近，可不想因為這件事惹怒了那些韃子騎兵，雖然他不願意裝那兩具棺木，可是現在到了目的地，也就不再發牢騷了。
「嗯，知道了。」不用船老大說，何照依也認了出來，此時已經進入了高郵湖，離揚州，只有半天的水路了。
「玄老。」何照依招呼道。
「是，公子，什麼事？」
「下了船之後，再雇兩個馬車，我們先將遺體安葬了。」
「是，公子。」
突然，船老大臉色變了：「公子，這一路上來，一直都有一艘船，鬼鬼祟祟地跟在後面。」
有人跟蹤？何照依也是心中一驚：誰會跟蹤自己？她向後望去，茫茫的湖面上，有許多漁船在旁邊打漁，哪裡有人跟蹤？疑神疑鬼的？
「沒有吧？」何照依說道。
「就是後面那艘，船帆上面有一大塊補丁，這幾天我一直覺得不對勁，總是看到這艘船在後面，好像是過了大都就跟在後面了。」船老大說道。
過了大都就跟上了？難道是王保保？應該不會吧，他可是個大將軍，平時的軍務就夠多了，還會遠巴巴地跟自己到揚州來？
「船老大，我們調轉過頭去，有沒有可能和那艘船打個照面？」何照依問道。
「這個…」對方來意不善，我們應該想法甩掉才是啊，為啥還要打個照面？船老大明白了，難道船上的是這個公子的熟人？
「好吧，我們調轉頭去。」船老大說道。
在水上調轉船頭，也是個麻煩的事情，因為正是北風，現在向南航行是順風，向北航行，得不停地調整船頭和船帆之間的夾角。
「降半帆，左滿舵。」船老大開始指揮手下的幾個船夫。
船開始向左轉，在水面上劃出一個很大的圓弧，又開始左右搖擺，沿著之字形的路線，向北航行。
哇靠，到手的鴨子，想要飛啊？四周的幾艘小漁船裡，一個個賊頭賊腦的探出頭來，眼看著前面的船就要進入自己的伏擊圈了，對方像知道了似的，居然向北拐回去了？
不行，追！頭兒發出了命令。
幾艘漁船，在不知不覺中，悄悄轉向北面，船槳在水中飛快地劃著，趕去佈置新的包圍圈。
離後面那艘船越來越近了，何照依已經看到，那艘船頭上站著一位闊少爺，正在衝自己微笑。
何照依頓時感覺頭暈目眩，簡直要暈倒了。郡主！她怎麼會跟來了？這是那麼好玩的嗎？她要是有什麼閃失，自己也就算是完了，郡主，你不要這麼捉弄人好不好？
何照依回頭看了看身邊的玄老，不用說，他肯定知道內幕的，難怪這個玄老有的時候會在天上放個奇怪的火花，肯定是和後面通信的。
船身一閃而過，何照依只看到船頭的郡主，那皎潔的笑容，讓人心驚膽戰。
「轉回去，跟她的船並排在一起，我要上那艘船！」何照依向船老大說道。
「公子，這怎麼可能？兩艘船靠得太近了，會撞上的。」船老大說道：「只有靠了岸，才能停靠在一起啊。」
「那就趕緊調轉船頭，追上剛才那艘船！」
「是。」這個船老大能夠辦到。
郡主的船一直在向南行駛，而剛才何照依讓自己的坐船向北開，兩艘船打了個照面，就分道揚鑣了，現在想要追上，得再調轉船頭，向南追去。
「頭兒，」那艘船又回來了。漁船裡，響起了高興的聲音。
「立刻散開，將那艘船圍住，一會兒跳幫上去！」頭兒說道。
追了一路，終於在高郵湖露出了馬腳，一路上的風景也已經欣賞夠了，在大都，還是蒼茫的寒風，而這裡，已經是一片青青的草綠了，四處春意盎然。敏敏讓船夫將船帆放下一半來，減速，等待著何照依追上來。
四周的小漁船，越來越靠近了，只是，兩艘船誰都沒有注意。
「頭兒，這兩艘船怎麼好像是一夥兒的？」一個海盜發現了異常。
一夥兒的？海盜頭兒看了看兩艘船，好吧，派兩條船盯住前面那艘船，主要還是圍攻後面那艘！
漸漸地，兩艘船越來越近，何照依看著還在甲板上的敏敏，大聲喊道：「少爺，家裡還好嗎？」她這麼問，自然是問敏敏怎麼出來的了。
「家裡很好，老頭子這幾天正忙著呢。」敏敏大聲回答道。
「公子，這幾艘船來意不善！」一波未平一波又起，船老大看著已經離得僅有十幾丈的漁船，飽經風霜的他，立刻知道情況不妙。
怎麼又來意不善了？何照依轉過頭來，發現不知什麼時候，船的左右兩弦，圍上來了五條小漁船。
不用船老大解釋，何照依也知道不對勁，這些漁船都圍到自己這邊來幹什麼？只有一個可能：自己就是那條他們想捕撈的大魚！
「快加速！」何照依說道。
已經晚了！
「嗖，嗖嗖。」幾支飛爪，被圍著的漁船上的船夫扔了過來，掉到甲板上。
船老大立刻想撿起來扔回去，還沒有動作，飛爪已經勾緊了。
「快將繩子砍斷！」船老大命令道。
不用船老大吩咐，船上的幾個船夫也知道，這次是碰上海盜了，這些囂張的傢伙，大白天就敢在高郵湖裡橫行霸道？
只是，離得太近了。他們還沒來得及砍斷，就感覺到船身在來回晃動，對方的小船，已經撞到了大船上。
他們的臉色頓時如死灰，被對方近身，再上了船，很有可能就是殺人越貨，自己這些人，今天恐怕都得餵了河裡的王八。
船艙裡湧出用嘴叼著大刀的海盜，開始向大船爬上來。大船並沒有高出多少，繩索已經勒緊，根本不用怎麼使勁，就可以不費力氣地爬上大船來。
「啪！」一個船夫拿起竹篙，將一個爬上來的海盜捅進了水裡。但是隨即，又爬上來一個海盜，一刀將竹篙砍斷，將他也砍進了水裡。
何照依看傻了，她不會游泳，這幾個船夫，又無法和這些凶神惡煞的傢伙抗衡，這可怎麼辦？她甚至已經有些後悔，不該拒絕王保保的好意，有一隊士兵保護，只是發幾支弓箭，就能夠將這些傢伙打回去。
十幾個海盜已經跳上了船，何照依向後退了一步，卻突然踩在了船幫上，無法再後退了。
怎麼辦？她望了望船艙裡面的兩具棺木，還沒有將爹爹和大哥的遺體帶回去安葬，卻要葬身在這高郵湖裡了。
「公子，我們只有跳水了，再遲了，恐怕都得葬身在此了。」玄老說道。
「你會游泳嗎？」
「不會。」
那還跳什麼啊，跳下去死得更快！
玄老倒是忠心護主，一直擋在何照依的前面，一個海盜，已經跑到了玄老的前面，揚起手中的大刀，就要砍下。
「火！」玄老從口袋飛快地掏出什麼東西，只灑了一下，最前面的海盜身上的衣服就著了。
「啊！」他慘叫著，跳進了水裡，水能滅火，這是常識，可是奇怪的，他到了水裡，火反而著得更旺了。
「誰敢動我家公子，這就是下場！」玄老大聲喝道。
船夫驚了，海盜也驚了，沒想到，這些看起來羔羊般的人，還有這麼一手！
只有何照依知道，玄老之所以稱為玄老，因為喜歡玩火，或者說，就是個雜耍的，剛才拿出的那些東西，只能使一次，如果海盜識破，再上前來，恐怕就要船幫了。
只是掉到水裡的那個海盜慘叫聲仍然在傳來，他們沒有敢上前。
場面頓時僵住了。
敏敏也發現了後面的何照依遇險，想命令船夫折回去救援，船夫卻說什麼也不同意。幾個赤手空拳的人，再加上她這個闊少爺，能是那些拿著刀子的海盜的對手嗎？上去只能是白送死罷了，猶豫之間，就見兩條箭一般的小船，衝他們而來了。
「滿帆，快走！」船夫驚慌道，今天見了鬼了，在高郵湖裡什麼時候出來這麼多水鬼？
敏敏遠遠望著後面的船，看到海盜們已經登上了何照依的船，看到了那個被殺的船夫，頓時感覺喉頭有一股酸水湧來，她趕緊閉上了眼睛。
「嗚，嗚！」正在這時，遠處的湖面上，傳來一聲類似海螺聲，但是比海螺聲響得多的聲音，這個聲音，驚動了湖面上的野鳥，也驚動了正在僵持之中的海盜。
那是什麼東西？只見在遠處的湖面上，出現了一個怪獸：冒著濃厚的黑煙，兩側還有兩個巨大的水輪，怪獸的兩側，有幾個伸出來的「大鼻子」，沒有掛帆，卻在以很快的速度駛了過來。
此刻，對未知事物的好奇，高過了他們對死亡的恐懼。