正文 第六十七章 楚烈悲歌 文 / 風燭殘老
就在兄弟二人放馬閒聊的時候，從後方傳來一陣急促的馬蹄聲，二十幾匹快馬，迅疾如飛地奔馳而過。陸羽生側頭看去，純黑色的高頭大馬，匹匹神駿，馬上眾多壯漢，行色匆匆。最前面的兩人，似首領模樣，彼此低聲說著什麼，令他眉頭一蹙。
眼見對方馳遠，石頭才開口道：「真是好馬，似乎還有淡淡的靈獸血脈，不像是大楚的馬種，你聽出來沒有，他們說的好像也不是大楚的方言。」
陸羽生沉吟了片刻，回道：「靈獸血脈，你怎麼看出來的？他們應該說的是北蒙王朝的官話，我只能聽懂一些，他們好像提及了軍隊、楚烈城。」說到這裡，他驀然想起了小女娃在見到狼老的時候，曾經含糊地喊了一聲，自己當時沒有注意，現在想想，好似是北蒙官話中二爺爺之意。
莫非雲姑她們是北蒙王朝的人，從北蒙西追而來。這個猜測並不令他驚奇，因為這裡畢竟是兩國交界，商隊來往，絡繹不絕。只是沒想到這個勢力如此強悍，不僅在大楚，更在北蒙潛伏著人手，她們真的只是單純為了獵取資質上佳的少女不成。
陸羽生沉思著，並沒有注意石頭在一旁的自言自語。
一盞茶的功夫，楚烈城的大門終於清晰地躍入兩兄弟的視野。別看這裡的城池不大，城內也只有不到十萬人居住，但城牆卻修築得極高極厚，一眼看去城上還架有各種大型防禦靈器，前世的自己可是在那裡灑過熱血，拼過性命，那些靈器至少也是黃級以上，殺傷力十分驚人，數器齊發，王級強者衝上來也要重傷。如果沒有這些守城靈器，再加上護城大陣，兩年後如何能以區區十萬軍民，直面三十萬北蒙軍隊的攻襲，堅守近月，直到援軍趕來。
恍惚間，兄弟們浴血城頭，支援守軍的一幕幕浮現在腦海中，淡淡悲傷縈繞心頭。
城門只有十幾名懶散的軍士，俱是靈士低級，看在陸羽生眼中，那是被十年的安寧消磨的意志，卻不知這裡隨時可能再次經歷慘無人寰的血戰，悲壯的歷史也許再度重現，令他心有慼慼。
沒有任何阻攔，二人便馳馬進了城，穿過城門兩側立著的層層疊疊的石碑，一座三層樓的客棧映入眼簾，因為天色已黑，早已掛上了數不清的燈籠，照亮一方，其中一串懸垂在旗桿上，印著大字，「楚烈悲歌」，正是這家客棧的名字。
來到客棧門口，有小廝上前接過二人馬匹，牽去餵食，陸羽生注意到兩側馬棚內的十數頭高頭黑馬。
兄弟二人邁入客棧，大廳內燈火通明，人聲喧鬧，十幾張大桌上坐滿了客人，談笑風生，杯盞交錯。這時一個熟悉的女子聲音從角落傳來：「陸兄弟！林兄弟！」
順著聲音望去，雲姑正站在桌旁，衝他們揮手。此刻她早已換了一身整潔的素裙，只是在手臂上纏繞著黑色的絲巾。而她那桌上，坐著狼老和另外一位形貌相似的老者，更坐著路上那群黑馬壯漢的兩位首領，還有一位俊朗的少年，看上去與自己年紀彷彿，五官削挺，稜角分明，一派英姿勃發，衝自己頷首致意，笑容如春風和煦。
陸羽生第一個想到了狼老口中的少爺，於是也回敬了一笑。心中忖思，「他們果然是一路的，那麼雲姑和她的少爺肯定是來自某個北蒙世家無疑了。」
此時，便見雲姑已經疾步上前，說道：「能這麼快見到兩位兄弟，實在太好了，當時心憂兄長，匆忙辭別，我這心裡一直盼著能在楚烈城與你們重逢，一來報答一二，二來也想為兄弟引見我家少爺。」提及兄長時，她臉上的喜悅被憂傷沖淡，眼圈發紅。
「看你這神情，難道你那二哥，傷勢過重？」石頭臉色濃重地問著。
雲姑神色黯淡：「二哥雖然在幾名靈傑的追擊下，身受重傷，但是性命無憂，現在正在房內休息。只是我那大哥，被王級強者之手殘忍殺死，落得屍骨不存。」說到最後一句，竟成哽咽，淚水再次浸滿雙眼，簌簌落下。
「雲姑啊，節哀順變吧，你們兄妹三人的忠義，我銘刻於心，回去以後當稟奏父親給雲大建一座衣冠塚。」那英氣少年不知何時迎了過來，先是出言安慰著雲姑，然後躬身一揖道：「在下王孝然，今日兩位恩公仗義出手，救下舍妹，大恩難忘，聽雲姑描述當時的情形，便覺英武不凡，我正盼著能見到兩位少年英雄，以期報答一二。」
「王公子客氣了，我們兄弟也只是恰逢其會，而且有雲姑捨身護衛，又有狼老隨後趕至，就算沒有我們，令妹也必然安然無恙。所以還請王公子，不要太過掛懷，切不要以恩公相稱，像雲姑那樣稱呼我陸兄弟即可。」陸羽生當然不會居功自傲，他說這番話的時候，也在深深打量著對面這位貴氣逼人的少爺，單看這一班手下的實力，尤其是那狼老身邊悠然穩坐的老者，高深莫測，而那兩名首領，坐姿挺拔，不苟言笑，一股肅殺之氣，不似侍衛，倒像是常年征戰殺場的將軍。對方在路上又言及軍隊，決然不是普通世家，陸羽生心下多了一番計較。
「好，陸兄林兄高義，施恩不圖報，但小弟卻不能如此怠慢，來來來，請二位兄弟坐下共飲幾杯。」說著王孝然也不客氣，雙手握住陸羽生和石頭的手腕，將二人拉到桌前坐下，一桌人一一引見，兩位壯漢起身行禮，兩位老者點頭示意。
當眾人落座後，自然是一番敬酒，一陣寒暄，你來我往，推杯換盞，酒紅耳熱，漸漸熟絡起來。其間陸羽生也不忘叫店小二去櫃檯上查看水秋雲留下的口訊。
這家客棧不愧是楚烈城的大客棧，靈酒香醇有勁，數杯下肚，石頭也是飄飄然，扯開嗓門問道：「羽子，我剛才一進南城門，就看到兩側樹滿石碑，好生奇怪，那是做什麼的？」
陸羽生沉吟不答，而桌上的人似乎也噤若寒蟬，卻有臨桌的幾名客人搭訕起來，「這位兄弟，一看你就是第一次來楚烈城，連英烈碑都不知道。」「就是，那可是一段可歌可泣的故事。英烈碑上所載儘是忠義英烈，千古悲歌，蕩氣迴腸。」「聽說這家客棧的老闆，就是忠烈之後。」
「噢，諸位，究竟如何，不妨說來聽聽。」旁邊有不少不甚了了的客人被勾起了好奇心，紛紛詢問起來。便有人藉著酒勁，站到椅子上，欲說這段歷史，在一片叫好聲中，繪聲繪色，慷慨激昂地敘述起來。客棧裡無論聽過和沒聽過的客人，都被他的故事所吸引，聚精會神。
這個故事，陸羽生自然不陌生。前世來楚烈城的時候，便多次聽人講起。
這裡原本叫做東臨城，十六年前，北蒙不宣而戰，入侵大楚，這裡因為座臨鎮魔山脈，遂成兵家必爭之地，被北蒙近五十萬大軍突襲圍困，當時本城有十五萬平民和五萬駐軍，在城主項南天的率領下，堅守待援。可惜當時的大楚毫無警覺之心，消息更是完全被敵人封鎖，援軍遲遲未至。
敵人的叫囂和凶狠，激起了城內數萬修士的同仇敵愾，與守軍一起頑強抵抗，城頭喋血，前仆後繼，生生拖住了北蒙大軍進攻的腳步。數月之後，項南天與麾下一眾將軍相繼戰死，兵盡陣毀，城池告破，北蒙元帥盛怒之下，責令屠城，餘下的近十萬平民盡遭殺戮，雞犬未留。敵人隨後揮軍桐城。但這幾個月的堅守卻給大楚贏得了寶貴的時間，於是在翎丘設下了重兵，銅牆鐵壁般阻住了北蒙軍隊，令桐城免於一難。
這一場大戰歷經數年，這裡也在後來被大楚奪回，雙方進入僵持，最終以北蒙撤軍宣告結束。十年前雙方更是正式簽訂了盟約，之後皇族為了感念東臨二十萬軍民，便重建此城，賜名楚烈，立碑為紀，其上記錄了大量有名有姓的殉難強者，而眾多的無名氏和普通百姓，也只能一筆代過。