正文 第三章 見習學徒 文 / 夏闌夜
帝都之內，繁華街道的兩旁經營著各種副業，小商販們推著自製的貨車，販賣著各式各樣的小商品。那些商品有些是自己手工製作，也有些是從外地買進，在本地賣出，掙中間的一個差價。香氣四溢的小吃攤前排滿了前來購買的顧客，人來人往，生意十分興隆。
「得趕緊想個辦法掙點兒錢，不然明天又得挨餓了。」曦晨捏了捏乾癟的錢包。身上僅有的幾個銅幣也請算命的老先生喝酒了，直到現在，曦晨已經一天沒有吃東西，早已餓得飢腸轆轆。
「小屁孩，會幹什麼！」曦晨踉踉蹌蹌地從一家店舖裡被趕了出來。整整一下午的時間，他尋遍了整條大街，卻沒有找到任何工作，店舖老闆一看前來找工作的是個十一二歲的孩子，就認為是來惡意搗亂的，問也不問，就直接將他趕出去。
眼看日已西斜，各家店舖已經開始打烊了，仍未找到工作的曦晨，只有餓著肚子在大街上來回遊蕩。
「世風日下，人心不古啊！」曦晨不由地想起算命老先生的那句話。現在人們的心靈漸漸地被金錢腐蝕，人情對於他們而言，也變得越發淡薄了。
曦晨來到一家包子鋪門口，這裡是整條街上唯一一家還尚未打烊的店舖。店舖的老闆是個禿頭頂的中年男子，五短的身材，珵亮的頭頂上殘留著幾縷頭髮，在微風的吹拂下來回擺盪，看起來甚是滑稽。在一旁幫忙的是位中年婦女，胖胖的身形，一臉富態，想必應該是老闆娘吧。
老闆娘看到曦晨呆呆地站在門口，舔著乾裂的嘴唇，望眼欲穿地看著籠子裡的包子。她連忙放下手中的活計，出門詢問道：「孩子，有什麼事情嗎？」
老闆娘的嗓門雖然很大，不過聽起來極其的和善。
「我想在這裡打工。」曦晨沙啞著嗓音回答道。
「你現在餓了吧。」老闆娘看著曦晨面黃肌瘦，疲憊不堪的樣子，轉身走進店內，用荷葉包了幾個熱騰騰的大包子，遞到曦晨手裡。
「吃吧，孩子。」老闆娘微笑著看著曦晨，一臉的慈祥。
曦晨雙手捧著包子，忍不住嚥了口口水，但他沒有立刻狼吞虎嚥的吃下去。儘管此時此刻，曦晨已經餓得兩眼發昏。
「我可以在您這裡打工嗎？」曦晨小心翼翼地出聲詢問道。
「我們這裡是小本經營，不招人的，不過你以後餓了還可以來這裡。」老闆娘搖了搖頭，輕笑著說道。
曦晨咬了咬嘴唇，將包子送還到老闆娘手中，「謝謝您！」曦晨恭敬地朝她鞠了一躬，轉身就要離開。
「我這裡不招人了，但還缺一個見習學徒，只管吃住，不付工錢的，你願不願意做？」一個低沉的聲音突兀的傳人曦晨的耳中。曦晨扭頭一看，不知何時，包子鋪老闆已站在了門口，正笑瞇瞇地看著他，他頭上僅存的幾縷頭髮仍被風吹拂著，無規則的飄來飄去。一股暖流頓時在曦晨心頭蔓延，他看了看這對慈祥的夫婦，重重地點了點頭。
「曦晨，快來吃早飯了！」外屋裡傳來了老闆娘高亢嘹亮的聲音。
「來啦！」曦晨興沖沖地跑了進來。「李嬸，那些柴我全部都劈完了。」
「你看你這孩子，起這麼早幹什麼，也不說多睡會兒，快去洗把臉，過來吃飯了，要不一會兒菜都涼了。」李嬸寵愛地摸了摸曦晨的腦袋，她這些年一直想要個孩子，無奈自己的肚子不爭氣，怎麼也鼓不起來。曦晨的到來，無疑是給這個平淡的家庭增添了一絲活力。
「曦晨，今天李叔給你炒了幾個小菜，你過來嘗嘗手藝。」店舖老闆也慈祥的看著曦晨。老伴不能生育，自己雖從未埋怨過什麼，可人的年齡越大，越憧憬那種子孫滿堂，其樂融融的生活。曦晨的乖巧懂事，讓李三有種視如己出的感覺。
又是一天忙碌的日子，李三包子鋪今天的生意格外的好，賣出去的包子是平日裡的兩三倍。曦晨在包子鋪裡前前後後地忙碌著，李三夫婦越看曦晨越是喜歡。
「老頭子，曦晨是個孤兒，正巧而咱如今又膝下無子，你說咱認他做乾兒子咋樣？」李嬸輕聲向丈夫詢問道。
「曦晨這孩子我也很是喜歡，人長得俊秀不說，還如此地吃苦耐勞，可是他說過自己的母親剛去世不久，此事還是再緩緩吧，萬一讓他懷念起他的母親，傷心起來咋辦？」李三抽了口旱煙，將煙鍋重新裝滿煙絲。
「也只能這樣了，咱與他好好相處一段時間，等接觸的時間久了，曦晨自然會接納我們。」李嬸望著曦晨忙碌的背影，低聲說道。
「李老闆，家裡又多了一口人吶！」隔壁布莊的陳老闆路過包子鋪，笑著和李三打趣道。李三又抽了一口旱煙，得意地吐了個煙圈，笑瞇瞇地沉默不語。
傍晚打烊的時候，李三高興的包了個紅包，遞到曦晨手裡，權當作曦晨日常的零花錢。
夜色漸漸沉了下來，白日裡湛藍的天空，此刻卻好似被噴上了一層濃墨，除了一輪明月和零星幾點，不見一絲雜塵。整個帝都被溫柔的月光籠罩著，一切顯得那麼的寂靜而安詳。
曦晨和衣躺在床上，手臂交叉，枕於腦後，望著房頂，呆呆地出神。「其實這樣的日子也不錯，可是……」
曦晨從領口掏出一塊玉珮，質地細膩冰透，翠色濃郁陽艷。玉珮正面雕刻的龍張牙舞爪，彷彿要活過來一般，升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏於波濤之內。他此次前來帝都，正是聽別人說龍是皇帝的標誌，而自己的身世可能與皇族有關，可是怎麼去見皇帝呢？任誰也不會相信，堂堂九五之尊，真命天子，會召見這樣一個平民小孩。
「算了，走一步算一步吧，到時候見機行事，總會有機會的。」曦晨將玉珮揣進懷裡，褪去衣服，沉沉地睡去。一天的勞動對於這個方才十二歲的孩子來說，的確是個不小的負擔，雖然他的體質異於常人。
如墨的夜色中，一切都回歸了自然，安靜而祥和。曦晨的胸膛微微起伏，發出均勻的鼾聲。
皎潔的月光透過窗戶，灑在曦晨的身上，他胸前的玉珮漸漸地發出蔚藍的柔光，將曦晨包裹在內，驅走了他一天的疲憊，也為他驅走了春夜的寒冷。