第三卷(上) 仕途多舛 第二百三十章 城守站位 文 / 迷路的小貓
大乾的城池以州為單位，一州又下轄數個縣，而一城的知府又叫做城守，究其原因，是因為大乾律法有令，在戰時，守城軍將應與知府協同共同禦敵。而部隊的調動權歸知府，指揮權給將軍。故而，知府也有著城守的叫法。這樣的編制是為防止軍將擁兵自重，同樣也是為了讓城守和軍將有著明確的權責。
只不過，若是遇到緊急情況，這樣做必會拖沓，延誤戰機是肯定的。至於是否造成城毀人亡那就不好說了……
好在大乾風調雨順了些許年有餘，人們也是早已忘記了曾經的苦難，只要能吃飽穿暖誰還有心思去考慮皇家的事情。
此刻的南宮銘和東方耀在高彥的帶領下步入了那座跟城牆同樣破敗的城守府邸，一路上聽著高彥口花花的侃侃而談，南宮銘實在想不明白，他一個軍職將領為何要給城守傳話。
「南宮大人你有所不知啊，咱們這裡窮鄉僻壤，朝廷每年撥發的餉銀本就不多，那些官員子弟哪個不是削尖了腦袋擠進來吃皇糧？粥少僧多，知府大人又不能用那些紈褲子弟，所以我這個堂堂總兵大人只能兼了知府的傳令兵嘍。」高彥說到此處，一副哀怨的表情立時顯了出來。
「你少來了，你身兼二職領兩份餉銀，誰不知道你是城守的親外甥。」東方耀撇了撇嘴，完全無視高彥的疾苦……
「哎呀，都是為皇上效力，苦點累點沒事。」高彥臉色一轉，立馬換上了一副慷慨就義的表情……
其實高彥所說倒也合乎情理，以這裡的稅賦來看，完全是朝廷的累贅一流，吏部每年也不願批復這裡上報的用人。而尋常官員哪個願意來這裡聞臭魚爛蝦味兒？故而，本地的官宦將自己的子弟想法設法安排進去，而朝廷也不管其用多少人，反正餉銀就是照章撥付那麼些，由此，也就造成了高彥這般軍隊地方左右搖擺之人。
南宮銘聽了東方耀的話，本想說上兩句。但轉念一想，此地雖然破敗潦倒，但士兵們的操演卻是日日不落，觀其頗為有序的紀律，顯然，跟眼前這位吊兒郎當的總兵大人有著關係。
一念至此，南宮銘突然對高彥有了刮目相看的想法，或許，輕浮做作只是他的外表而已呢？……
「巡撫大人、東方大人，老朽公事纏身，一直自責無法好好接待二位大人，今日可算將兩位盼來了。」說話的是一位慈眉善目的老頭，南宮銘觀其模樣怕是已經七旬有餘，這般年紀居然不告老還鄉？該說是他老而彌堅呢？還是說實在沒有哪位官員肯來此地接任呢？……
「來來，兩位大人快請上座，高彥速去通知後廚上菜。」城守名為高順，說起來倒也是個老好人。無論是殷澤凱還是南宮銘，他一律以禮部規定的禮俗來接待。也沒有將上官請入自己的府邸，而是差人打掃乾淨驛館以供上官安歇。
「哼，就會使喚人，死老頭。」高彥悄聲嘀咕了一句向著院後走去，沒想到高順人老耳朵卻是不聾，在其喝罵王八羔子後，高彥一溜煙兒的竄了出去。
「呵呵，巡撫大人見笑了，我這個外甥狗子就是這麼一副不成器的樣子，您莫見怪。」高順對著南宮銘二人拱手彎腰，對於這上官之禮倒是一絲不苟。
「呵呵，令爺倆的關係融洽真是羨煞我等，不過高大人，為何府上不見護衛？」南宮銘知道了兩人的關係，對於高彥多賺一份兒俸祿的事情倒也理解了。
「唉，還不是汛期將至，東海府那邊絲毫沒有賑災糧資的消息。許多百姓照例要逃難而去，襄城的兵士本就人手不足，為今之計也只好將他們也派出去維持秩序了。」高順搖了搖手中拿著的破蒲扇，若是不知情者還真看不出來他竟是一方父母大官。
「那大人的安危？」……
「呵呵，我高順為官三十載，自問從未做過什麼傷天害理之事，誰若是想要了我的老命，儘管拿去好了，問心無愧死又何懼？」高順為南宮銘二人倒上了茶水，悠悠說道。
「酸菜醋魚、炸蟹球、蒸甜蝦、臘白肉、翡翠豆腐湯，加飯老酒一壺兒。」就在南宮銘看著高順那雙雖然渾濁但毫不做作的雙眼而暗生讚許時，高彥學著店小二的聲音帶著幾個下人魚貫而入。
加上花生米、拌海帶等物，剛好是四涼四熱外加一道湯水，這讓東方耀暗自腹誹起來，怎麼全是尋常人家吃的東西，堂堂一介地方父母官，不請他們下館子也就算了，整出來的菜餚也是稀鬆平常。
噗！東方耀有些口渴，加上此地又是他東方家的勢力範圍，故而也不謙讓，接過高彥遞過來的酒壺就先滿飲了一杯。
「這，這酒，兌水了吧！」東方耀看著滿臉無辜的高彥，憤憤說道。
「呵呵，東方大人莫怪，小老兒為官清廉，這些時日又將俸祿撥發給了巡防兵士們改善伙食，還請兩位大人莫怪。」高順站起身來對著南宮銘又拱手相拜。
「哎呦，高大人兩袖清風，是我等後進之人學習的榜樣，快快請坐。」南宮銘見高順如此，趕忙起身攙扶，回頭看了一眼抓著高彥脖領子的東方耀，心中倒是對此人有些肯定了。
「要我說也是，舅舅你好端端的非得加強巡防人手，那些只會吃飯的紈褲們卻是放到一旁不用，看看，連自己的老本也賠進去了吧。」高彥跟著東方耀一起看著重新坐好的高順，大有同仇敵愾的感覺。
「死小子，你站著說話腰不疼，你領著雙份餉銀，怎麼沒見你掏過腰包。」高順喝了口茶水，轉頭對著高彥訓道。
「這個，我那點俸祿還要養活一家老小呢。」
「呸，有點銀子就喝花酒去了，那個什麼小蜜桃怕是比你舅舅我還有錢哩。」高順老眼一斜，張口說道。
「哈哈，高大人真是懂得風月啊。」東方耀重新為自己滿上酒杯，對著高彥呵呵樂了起來。
「這個，這個，文人自當多情，再說我們是兩情相悅，哪裡像舅舅一副冷冰冰的樣子……」高彥搭拉著臉，十分不滿高順當眾揭他老底兒。
「你給我閉嘴！」……
這頓飯雖是簡單，但其中滋味卻是不錯，南宮銘細細品著此地獨特的舔糯口感，知道做菜的廚子是用心烹製了。
「高大人，這兩日我們查看賬本，此地的官員編制倒是滿滿噹噹的，但碩大的城守衙門為何表面看來這般空當兒？而且高彥提到的那些紈褲又是何人？」酒過三巡之後，南宮銘對著高順一飲而盡開口說道。
「這個，唉，巡撫大人，我……」高順瞪了一旁只顧喝酒吃菜的高彥一眼，支支吾吾半天，似乎有什麼話不敢說出來。
「高大人你儘管說，不必在意旁人，別處還好，反正在臨淄、襄城這邊，自有我東方家照料於你。」東方耀手一揮，繼續跟高彥拼起酒來。
「嗯，好吧，小老年事已高也不想著以後如何了。既然巡撫大人要聽，那我就如實相告。我這城守衙門其實本來就空落，很多官員根本不在此地，只是掛著個名兒領朝廷俸祿而已。」高順將杯中米酒一口喝盡，慢慢說道。
「啊？掛空名，騙餉銀？誰這麼大的膽子？」南宮銘一拍桌子，一張俊臉立馬拉了下來。要知道，大乾朝廷最忌蛀蟲，尤其是在其位不謀其事的廢物更是極度厭惡。故而，像此類掛名領餉之事是極為忌諱的，一旦查到立馬嚴辦。
「還不是那位手眼通天的殷府尹？這堂堂東海，除了他，誰敢這麼幹？」東方耀一翻白眼，責備南宮銘明知故問。
「我也奇怪啊，殷府尹為何平白有了那麼多親戚，還都是年紀輕輕不學無術的公子哥。」高彥似乎跟東方耀喝出了交情，東方耀一開口立馬幫起腔來。
「你給我閉嘴，殷大人收了別人銀錢，當然要給人家安排妥當。只不過，別的州查的嚴不好進，唯獨咱們這窮地方無人問津。」高順呸了高彥一口，頓覺自己說的太露骨立馬止住了話頭兒。
「原來是這般模樣，兼併土地、逼人離鄉、買辦官職、貪墨災款、還對那些糟糕的水利睜一眼閉一眼，此人，決不可輕饒。」東方耀咬牙切齒，轉身跟高彥又乾了一杯……
「呵呵，高大人，在這裡的都不是外人，剛才的話，你可是聽清楚了？」東方耀喝完了酒，跟南宮銘對視一眼便是開口說道。
「這個，大人，下官沒聽清，不不，下官聽清了，不，沒聽清。」高順臉色一變，知道自己著了道兒了。他在此為官多年，夾在東方家和殷澤凱中間，走的就是牆頭草的路線，見誰就向著誰，但到了事兒上便是和稀泥兩不相幫。
沒成想，今天只是想表態站在巡撫一邊，卻被對方說出了此等大逆不道之語，而自己也是實實在在的聽到了耳朵裡，若是不肯就範，那他這個小老頭可就……
「呵呵，高大人，你也莫要害怕，早在濱河城我們便是已經有了尹澤凱禍害黎民的證據，來這裡不過是找到更多的把柄好一舉搬倒他而已。」看著高順冷汗直流，南宮銘微笑著出言安慰。
「那個，這個，好吧，我相信巡撫大人和東方家。兩位大人有何需要，下官一定全力配合，絕不藏私。」高順想了半天，知道如今已經到了選擇站到哪邊的時候了，既然這邊是代天巡撫的最高權貴，而襄城靠近東方家，軍隊又是被東方家徹底滲透，他這個城守，說不得也只能乖乖靠近了……
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