正文 第十六卷第一章 淮陰南宮(上) 文 / 香醉忘憂
甫一踏入南宮世家的家門，鷹刀便覺一股花團錦簇般地富貴之氣撲面而來。青田石鋪就的廊道，漢白玉砌成的護欄，琉璃甌瓦，青銅獸頭，更令人驚奇的是，即便是如此萬物枯萎的凜冽寒冬，路旁積雪中竟時常跳出一兩枝不知名的鮮艷花朵映入眼簾。想來，這種異花必是自苦寒之地移種而來，其中所花的人力物力想想也要令人咋舌不已了。
「南宮家飛出一隻蒼蠅，都有可能是金子做的」，街鄰坊間常有類似的笑語來形容南宮家的豪富，雖不免有誇大其詞之處，卻足以概括出南宮家富可敵國的巍巍氣象。
豪奢至此，便是帝王之家也不過如此了。
一直以為溫家也算是有錢的了，但與其一比，登時便覺低了好幾個檔次。
鷹刀環顧四周，不由倒抽一口氣，心中痛悔不及：「媽媽個辣塊大西瓜！早知南宮家這般有錢，當日在襄陽時，自己便該在那死丫頭身上多動點腦子，也好刮幾個小錢來花花……不過好在亡羊補牢為時未晚，這趟來淮陰總有幾天的耽擱，屆時一定要好好巴結，總要在死丫頭身上拿些好處回去……」
不光鷹刀這賤人在暗暗艷羨，便是隨著鷹刀前來的溫家八騎護衛，也同樣為南宮家的豪奢目奪神搖，雙眼放光。好在溫家八騎向來訓練有素，略略驚歎之後便立即恢復常態，以免被在前方領路的南宮家下人恥笑。
眾護衛迤邐前行，俱都昂首默言目不斜視，倒也沒墮了半絲溫家門風，然只恨領頭的鷹刀太也不爭氣，時常弄些「嘖嘖」之聲出來，就像是第一次進城的鄉下小子一般，南宮家的下人雖然嘴裡不說，眼中的鄙夷之色便是瞎子也能瞧見。一時間眾護衛不由個個覺得面目無光，恨不能將毫無見識的鷹刀拖到角落裡暴毆一頓出氣才好。
「臭猴子……真的是你？溫師仲派你來我家談判？」
正覺得路途漫漫永無盡頭時，一團白影突然急掠過來，擋住了眾人去路。卻見來人嬌俏艷絕無雙，不是南宮漸雪又是誰？
鷹刀一見大喜，衝上前去便拉住南宮漸雪的小手，笑道：「好妹妹，你在就太好了，我正愁沒人幫我引見令尊呢！」
南宮漸雪雖知鷹刀為人狂放不羈，卻也沒想到他一見面便毛手毛腳地來拉自己的手，連忙一把甩開，通紅著臉低聲嗔道：「給我放尊重些，你道還是在襄陽呢……」
鷹刀嘻嘻一笑，輕聲道：「在襄陽我也沒把你怎麼樣啊……嗯，幾天不見，妹子你越發變得漂亮動人了。」
大雪初晴，身披一襲紫絳雪麾的南宮漸雪更顯的粉裝玉琢，與往日的英姿颯爽相比，另有一種嫵媚可人的風姿，即便見慣美女的鷹刀也覺其艷光逼人秀色可餐，令人食指大動。
南宮漸雪示意那領路的下人離開，用手輕輕一扯鷹刀，向不遠處的一座小亭子走去。鷹刀會意，令手下八騎護衛在道旁相候，自己緊隨而上。
南宮漸雪在亭內站定，回首細細在鷹刀臉上打量一番，掩嘴笑道：「方纔下人來傳訊說溫家派了你來，我還不信。才剛剛大婚，你岳丈便將你支到淮陰來了，兩位新娘子難道不生氣嗎？」
鷹刀微笑道：「事情緊急，不得不來。對了，你偷偷摸摸地回淮陰，走前也不打個招呼，婉兒和淡月很是擔心呢。」
南宮漸雪聞言怔了怔，似乎在掩飾什麼，強笑道：「兩位姐姐正是春風得意時，哪裡會想到我？」
鷹刀心思慎密，猶善於察言觀色，見此已知南宮漸雪頗有私隱，只怕她家中有什麼大的變故，使她不得不於自己結婚前夕匆匆不告而別。
否則的話，於情於理她都該留在襄陽喝杯喜酒再走。
這般一想，便留了個心眼。口中卻道：「這般說可就太沒良心了。我這次來，她們還特意叫我給你捎了點京城『回春堂』的一品胭脂和秋水眉筆，據說這兩樣東西有銀子也買不到，極難得的。東西就在護衛的行囊裡，呆會兒便給你送去。」
南宮漸雪自知失言，忙道：「那就多謝兩位姐姐了。」說完，卻又吞吞吐吐的欲言又止，好似有什麼事要說，卻又拿不定主意。
南宮漸雪行事素來果斷，不讓鬚眉，今番這般猶豫，與往日大不相同，想來確有難言之隱。
鷹刀試探道：「好妹妹，瞧你這愁眉苦臉的樣子，莫非是不歡迎我？」
南宮漸雪眼神定定地瞧著鷹刀半晌，終於歎了口氣，道：「若是別的時候你來，我自然是歡迎的，但是這次……唉，只怕你是空跑一趟了……」
鷹刀心裡一沉，大感此行前途不妙，道：「大家都是聰明人，我們就打開天窗說亮話罷！你我兩家雖說沒有盟約，但花溪劍派稱霸天下的狼子野心路人皆知，於情於理我們都該同仇敵愾一同禦敵才是。這麼簡單的道理我想令尊應該明白吧。」
南宮漸雪秀眉一皺，輕聲道：「花溪劍派派了華清來當說客，你想必已經知道了？」
鷹刀道：「若不是華清，我還不會來淮陰呢！就怕有什麼變故，我才親自跑這一趟的。」
南宮漸雪又猶豫了一會兒，道：「和華清同來的還有一個人。華清還好說，但這個人卻是我家惹不起的。」
鷹刀奇道：「什麼人連你家也惹他不起？他的武功很厲害？」
南宮漸雪冷笑道：「他根本沒有武功，還是個不男不女的人……」
「不男不女的？他是陰陽人嗎？」鷹刀呵呵笑了起來，笑了一半，笑聲突地嘎然而止，嘴張地大大的，再也合不上來，驚叫道，「來的是太監！」
南宮漸雪道：「你終於明白了。不錯，來的是正是皇宮裡的太監副總管程公公。」
儘管是寒冬臘月，鷹刀也覺身上燥熱難安幾欲出汗。啞聲道：「好厲害！連一直藏在桌下的底牌都拿出來用了，看來花溪劍派這次是志在必得。嘿嘿，拿朝廷的力量來威脅人，正是他們的拿手好戲。」
南宮漸雪搖了搖頭：「他們這次倒不是威脅，而是利誘。程公公日前帶來一道聖旨，朝廷要封我爹爹做江南巡鹽史，主要掌管江淮兩地的課鹽重責。你應該知道我家是做什麼生意的吧，有了這道聖旨，我家就再也不用偷偷摸摸的了……」
鷹刀嘿嘿冷笑道：「天下之鹽出江淮，令尊有了這頂烏紗帽，貴閥日進千金可就指日可待了。花溪劍派送上這麼一場大富貴，要是我也難以拒絕。那麼他們開出的條件是什麼？」
南宮漸雪的臉上不禁頗有慚色，道：「他們的條件有兩個。條件一，我家與花溪劍派結盟且公示天下；條件二……這條件二便是於元宵之後，與花溪劍派共同出兵夾擊溫家。」
花溪劍派剛剛在襄陽吃了個大虧，一時之間只怕沒有能力在短短的一個月內便組織起大的反撲力量，但是如果有南宮世家在旁協助就很難說了。退一步想，即便這次花溪劍派只派小股力量配合南宮世家對襄陽進行侵擾，己方兩頭受敵又不敢馬虎，勢必會弄得疲於奔命，屆時等花溪劍派力量積蓄完成，再北上決戰，哪裡還有半分生機？總之，只要花溪劍派與南宮世家結盟一成，己方便非輸不可，再也沒有第二種選擇。
想到後果的嚴重性，鷹刀臉色微變，道：「那令尊答應了嗎？難道他不怕花溪劍派過河拆橋？你家與溫家唇亡齒寒，溫家若被滅了，只怕你家的末日也快要到了……」
南宮漸雪歎道：「我爹爹並不是短視之人，豈會沒有戒心？只是那程公公是朝廷派來的人，我們若是堅決不接受，那無異與朝廷結怨。你知道了，我家做的是私鹽買賣，靠的便是官府睜一眼閉一眼，如果真的嚴察起來，朝廷隨便翻一翻舊帳便能誅我九族。總之這一次，我家真的是大難臨頭了。你現在該明白我為何連你的婚禮也不參加便急急趕回來了吧！」
鷹刀道：「你的意思是，令尊非接受不可了？」
南宮漸雪搖頭道：「那倒也不是，這事的關鍵還是要落在那程公公的頭上。我家既然敢做這門生意，在朝廷中自然也是有人的，若是那程公公的來頭不大，事情還尚有轉機，但若是那程公公的靠山極硬，這事就難說了……我爹爹早已派人上京城去疏通了，近日便該有消息傳來，而程公公這邊正在盡力拖延。」
還好，只要南宮蒼穹沒有正式答應與花溪劍派合作，這事便還有轉圜的餘地。大不了，就依了楊四那死胖子的毒計，將華清的腦袋割了，然後嫁禍給南宮世家，逼得南宮蒼穹只能和自己同坐一條船。當然，如果那個所謂的太監副總管讓人看不順眼，自己就順手一刀一同做了乾淨。這般一來南宮蒼穹便再也沒有回頭路可走了，自己和溫家要去落草，他就要一同佔山為王；自己和溫家要造反，他就要跳出來高舉反旗……呵呵，反正自己賤事幹多了，再多幹上一樁也沒什麼了不起。
如此一想，鷹刀頓覺輕鬆了不少。笑道：「令尊那邊先不說，我就問你一句話——站在個人的立場，你究竟是支持與我溫家聯盟還是與花溪劍派？」
「這還用問？」南宮漸雪嗔道，「無論公義還是私誼，你我兩家都該一同抵禦外敵才是！儘管我個人很討厭溫師仲……」
「那你討厭我嗎？」鷹刀嘻嘻笑道。
在如此惡劣的形勢下，這臭猴子在略一失色之後便立時恢復常態，從容談笑，還真是讓人不得不佩服呢！南宮漸雪受鷹刀情緒感染，因擔憂家族安危而重壓在心頭好多天的陰霾，也不禁漸漸消散，笑道：「你這個人呢……如果不常常嬉皮笑臉的，倒也沒那麼讓人討厭。」
「這便好了，有你支持我，我就有信心打贏這一場仗！」鷹刀哈哈一笑，拉起南宮漸雪的手就往亭外走。
又來了，臭猴子這毛手毛腳佔人便宜的壞習慣怎麼就改不掉呢！
南宮漸雪又羞又怒，甩開他的手，跟在鷹刀的身後疊聲問道：「你憑什麼這麼有把握？你……我警告你啊，這裡是我家，你可別亂來！」
鷹刀回頭意味深長地一笑，道：「我不會亂來的。好妹子，我記得在襄陽時，你似乎對我與東瀛忍者對戰時所使出的那一記『妖刀』很感興趣吧……老實告訴你，我能使出那一記『妖刀』的秘密就在這裡！」
說著，反手一拍身後背著的大夏龍雀刀。
南宮漸雪臉上一紅，想起自那日鷹刀與東瀛忍者在襄陽城下生死一戰中使出「千雪斬，灰飛煙滅」刀法後，自己的確旁敲側擊探究過根源，只是這臭猴子總是推三阻四，不肯細說，沒想到，秘密就在他身後的長刀之中。
她暈紅著臉，道：「那又怎麼樣？」
鷹刀嘿嘿一笑，道：「那麼，不知道令尊是不是也對我的『妖刀』感興趣呢？」
南宮漸雪心中怦怦亂跳。這臭猴子在搞什麼鬼？莫非是要將「千雪斬，灰飛煙滅」刀法奉送給爹爹？
果然，只聽鷹刀繼續道：「這趟來淮陰，我雖然也曾準備了些禮物，但一看到你家這等豪華的陣勢，想來就是送支千年人參給你們，在你們眼中只怕也比蘿蔔貴不了多少。我是初次拜見令尊，總要挖空心思逗他老人家開心才好，想來想去，也只有我身上這把刀還值幾個小錢……」
他話還未說完，便被南宮漸雪吃驚地打斷：「送刀？這把刀可是你的隨身兵器！你……」
鷹刀笑道：「光光這把刀自然還是不夠的。我知道，你家賣鹽一直走的是淮河水路，如果想再往內地賣，就必須走陸路經過溫家或洛陽何家的地盤，但是無論走哪條路，必然要花不少買路錢，如此一來，賺來的銀子也就有限了。如今，作為溫家的女婿，我做主開放長江水道給你們南宮家，路上一應關稅分文不要，你們想怎麼走就怎麼走……
這其中的好處，不用我再說了吧！「
南宮漸雪倒抽一口氣，道：「你這算什麼意思？又送刀又送銀子的，想跟花溪劍派比條件嗎？」
鷹刀仰天大笑道：「比他奶奶的條件！花溪劍派背後有朝廷撐腰，我給的條件再優厚也沒用！我這麼做，只是為了一個理由！」
南宮漸雪奇道：「什麼理由？」
鷹刀神秘一笑，道：「你現在莫問，屆時便知。」說畢，不顧南宮漸雪在身後苦苦追問，揚長而去。
若是楊四在一旁看見鷹刀神秘的笑容，他一定會猜到，必然是某人即將要倒霉了，因為鷹刀每次露出這種笑容，接下來就會有很不好的事要發生。
~~ps：無故失蹤半年，深以為歉！為此特貼新文（未修改章節）半章，以補償大家！小說網（|com|bsp;