正文 第一百六十一章 施琅的捕鯨大業 文 / 金哨本無路
對於王承恩來說，贏得大明對內對外的戰爭當然重要，不過製造出大明第一艘蒸汽動力車輛，以及第一艘蒸汽動力船舶，同樣也是青史留名的大事。從某種意義上說，後者對於大明的積極意義更大。工業革命才是大明長盛不衰的動力，只要工業革命成功，大明的強盛就不可阻擋，而蒸汽動力正是工業革命的標誌。
對於施琅來說，他可沒有王承恩那樣的境界，在他眼中，只有戰功才是第一位的，不過命運開了一個玩笑，皇上居然無視他對於建功立業的狂熱追求，在皇上不著調的安排下，施琅如今變成了一個職業打漁的。王承恩可以認為蒸汽動力的意義甚至大於一場戰爭的勝負，施琅可不認為打漁的意義會比得上一場海戰，哪怕一場不大的海戰，也遠遠比這樣沒完沒了地打漁強得多。
不過，《明報》在報道施琅的第一漁業兵團的時候，卻是用足了版面。
頭版當然是報道吳三桂統領的中朝聯軍收復寬甸五堡的捷報，所謂寬甸五堡乃是萬曆元年開始修築的六堡當中的五堡，寬甸與義州隔江相對接壤，從義州跨過鴨綠江就是寬甸，攻取五堡之後，中朝聯軍兵蜂直指西面的鳳凰城堡。清軍在鳳凰城堡據有重兵防守，破了鳳凰城，清軍形勢就會急轉直下。
不管怎麼樣，中朝聯軍繼攻取義州消滅了五千清軍之後，又一舉掃平寬甸五堡，進而威脅鳳凰城堡，這完全可以說捷報頻傳啊！多少年以來，從來就是韃子攆著明軍跑，韃子一而再再而三地蠶食大明的地盤，明軍自薩爾滸大戰之後，對韃子從來就沒有打過像樣的勝仗。所以，《明報》上關於明軍收復寬甸的捷報，的確極大地鼓舞了大明的百姓，民間的輿情相當振奮，而這個捷報帶來的附加效應就是，交易所的股票又乘勢上漲了一成之多，使得大明包括公主在內的投資者們喜不自勝。
除了頭版的捷報，這一天的《明報》上重點報道的是施琅領銜的第一漁業兵團。第一漁業兵團在船隻人員都有缺口的情況下，僅僅出海八天，就取得了不俗的成果。
施琅的船隊出海八天，就捕撈了幾萬斤魚蝦，最令人鼓舞的是，捕殺了五條鯨魚，最大的一條抹香鯨重達19噸，僅僅是是這五條鯨魚的重量，加起來就重達六十噸。
《明報》上特別將鯨魚這種龐然大物大事介紹了一番，什麼鯨油可以食用，什麼鯨腦油可以制蠟燭肥皂等等。比如鯨油可制人造奶油和烹調用油，更是最好的潤滑劑。文中說到，抹香鯨巨大頭部骨腔內含有大量無色透明的鯨腦油，經壓搾結晶後，成為白色無臭的結晶體，這種名為鯨蠟的東西是很好工業原料，可制最高檔的蠟燭、肥皂、醫藥和化妝品，還可以用來提煉高級潤滑油。說起來這抹香鯨渾身是寶，抹香鯨肉味鮮美，跟牛肉口味差不多；抹香鯨的皮十分堅韌，可製作皮革；抹香鯨的大腸末端更有一種珍貴的灰黑色分泌物，這就是大名鼎鼎的龍涎香，龍涎香的價格遠遠超過黃金，平常百姓見所未見，聞所未聞，少數人有所耳聞，也只是隱約知道只有在皇宮中才能用到。
如今百姓們總算明白，原來海裡有一種其大無比的怪魚叫鯨魚，說起來還不是卵生的，而是胎生的，這鯨魚裡面居然有一種分泌龍涎香的鯨魚叫做抹香鯨，這抹香鯨可是十足的寶貝級鯨魚呢，《明報》上這篇文章真是讓人大長了見識。
施琅在二月下旬總算拼湊起了一百五十艘船隻，人手則以原來自己的一幫手下為班底，新招了一批漁民，湊齊了一班人馬。到二月底，船隊從松江出發，沿途南下，一邊捕魚，一邊開赴南海大事捕撈。
臨行之前，王承恩把施琅找來了。王承恩找施琅，這讓施琅好生奇怪，人所共知王總監只管工匠製作這些事，嗯，皇上親征台灣的時候臨時掌管過南京的新軍，總之是炙手可熱的公公，既然是他找，倒也不可怠慢。
施琅清楚地記得那一次見面，記得來到皇家俱樂部的會議室的時候，見到的除了有王承恩之外，還有汪幼清和劉繼雲。
王承恩開門見山，直截了當地說：
「施琅將軍，皇上讓你成立第一漁業兵團，目的是捕撈魚蝦，意義重大，解決我大明的糧食危機就在此一舉。這個我就不多說了。我要跟你推薦的，是關於捕鯨方面的。施將軍，對於鯨魚，你應該並不陌生吧？」
施琅常年在海上，對於身形龐大的鯨魚當然熟知，故而回答道：
「回王總監的話，鯨魚倒是見得多了，若是一般的小船，哪怕是車輪舸，遇上大鯨魚，也要小心迴避，否則一不小心就會被鯨魚拱翻。所以我們在海上能夠不惹鯨魚就不惹它。」
王承恩顯得有點吃驚，不過還是繼續問道：
「難道你們就沒有捕殺過鯨魚嗎？」
施琅對此也是略知因由，因而回答道：
「漁民口口相傳，說鯨魚是海神，若對鯨魚不恭，恐有覆舟之禍。再者，傳說《山海經》中的海神禺京，有鯤鵬之變的神通。京，鯨諧音，也即為鯨魚。讀書人考據說，海神禺京就是傳說中古老的魚神，化身作了鯨魚。如此一來，漁民們誰還去捕殺鯨魚！何況捕殺鯨魚並非易事，搞不好還會船翻人亡。我倒是聽說日本人大肆捕殺鯨魚，應該是日本人和我們的風俗不同，所以他們肆無忌憚。我在海上這麼多年，還真沒有捕殺過鯨魚。」
王承恩聽後似乎恍然大悟，然後鄭重其事地說道：
「施琅將軍，根據皇上的旨意，你第一漁業兵團出海的主要捕撈對象就是鯨魚。這鯨魚渾身是寶，肉可以吃，油可以點燈，最重要的是可以用來做潤滑劑。抹香鯨體內更是有珍貴的龍涎香，我大明花了天價才購進的龍涎香，就是抹香鯨大腸尾部的灰黑色物事。既然日本人捕鯨，那我們當然也可以捕殺鯨魚。我告訴你，歐洲人也在大肆捕殺，唯獨我大明的漁民把鯨魚當神供著，這種虧本的事兒，千萬不要再干了。」
施琅一想也對，日本人捕殺的鯨魚，沒有幾萬，至少也有幾千了，還把鯨魚肉當作美味來著。施琅雖然也讀書，終究是一個武夫，沒有那麼多避諱，不過施琅隨即就想到一個問題，遲疑道：
「王總監，卑職有一個問題，就是我們捕殺到了鯨魚之後，卑職擔心，要是老百姓知道這是鯨魚肉，只怕不敢動口吃下去，那怎麼辦？」
王承恩聽到這個問題，不僅也有點撓頭。好在汪幼清在一旁，這時站出來說道：
「施琅將軍，這個不必擔心！張獻忠前時派人想跟皇上買糧食，你想啊，朝廷糧食本就不夠，哪有糧食賣給張獻忠！你只要捕殺到鯨魚，所有的鯨魚肉都可以製成肉乾，我保證張獻忠一定會一口全部吃下你的鯨魚肉乾，價格還一定不會低。而且，大明只要有人吃開了鯨魚肉，其他人耐不住美味的誘惑，必定也會慢慢流行開來。再說了，對於行將餓死的那些人，人肉都能吃，更別說鯨魚肉了。」
施琅聞言呵呵一笑，傳說中張獻忠這幫悍匪就是吃過人肉的，諒來用鯨魚肉跟張獻忠做生意不會存在什麼忌諱。
既然施琅自己不再抗拒捕鯨，王承恩順勢把捕鯨炮推薦給了施琅。這個捕鯨炮其實早一個月就做好了，王承恩的很多項目都是急需鯨魚油和鯨腦油，只是一時之間沒有合適的捕鯨船隊罷了。
這個捕鯨炮經過王承恩一介紹，施琅頓時覺得捕殺鯨魚也變成了一件簡單的活兒，甚至比拉網捕撈還要簡單。
施琅出海之後，第三天就趕上了使用捕鯨炮的機會。
船隊出東海，配備捕鯨炮的六條船分散行動。終於，有一艘遇上了一個不走運的鯨魚群，本來，在這個海域活動從來就是自由遊蕩，一向都是太平無事，沒有料到這一次竟然遇上了施琅的捕鯨船。
五條鯨魚中的其中一條進入了捕鯨船的射程。
船上的炮手緊張地左右轉動著炮架，以瞄準鯨魚，炮筒裡已經裝好了捕鯨槍，捕鯨槍後端與射繩相連，據說只要射出捕鯨槍扎上鯨魚的關鍵部位，鯨魚基本就沒得跑了。
不能不說，炮手的運氣還不錯，鯨魚衝上水面的那一瞬間，一聲炮響，捕鯨槍高速衝出，扎進了鯨魚的背部，扎中鯨魚之後，捕鯨槍槍頭延遲引信啟動，在鯨魚體內爆炸開來，使得槍頭的倒刺被炸開，這一來不光是使得鯨魚大量失血，捕鯨槍張開的導購也使得鯨魚再也難以掙脫捕鯨槍。
馬上，海面上湧起一片鮮血，受傷的鯨魚雖然在海中狂暴掙扎，無奈怎麼也無法掙脫儘是倒鉤的捕鯨槍。捕鯨槍扎入鯨魚身體後的那一次延遲爆炸是致命的，使得鯨魚受傷不輕，捕鯨船緊跟著受傷的鯨魚在海上兜轉，連接捕鯨槍的繩索始終保持著一定的張緊力，就像釣到大魚那樣消耗著對方的每一絲力氣。隨著鮮血不斷流失，鯨魚的體力漸漸不支，直到耗光最後一絲力氣，然後終於死在了海面上。
船上的人不敢相信就這樣就輕易地捕殺了一條鯨魚
經歷了這次成功的捕鯨後，施琅對於捕鯨的興趣大漲，很顯然，捕到一條鯨魚起碼也有十噸以上，而要捕撈同樣重量的魚蝦，還不知道七八天能不能成功。最關鍵的是，鯨魚油可以賣一個好價錢，工部可是敞開收購這種鯨魚油。若是能夠捕殺到抹香鯨，那就更加了不得了。
至於鯨魚肉，無論如何，張獻忠是不會拒絕掏錢購買的，要知道，張獻忠差糧但不差錢。施琅計議已定，準備直接去見張獻忠，推銷自己捕撈到的鯨魚肉。
不過，到了台灣之後，施琅聽說張獻忠竟然跑到呂宋去了，不幸的是，張獻忠在馬上就要登上呂宋島的時候，受到了日本人鐵船和鐵鳥的襲擊，據說受傷頗重。
雖然如此，施琅打定主意一定要將鯨魚肉賣給張獻忠，哪怕陳子龍應承可以全部收購鯨魚肉，施琅也只是明裡應付一下，背過頭來還是暗暗下決心要去呂宋找到張獻忠，施琅相信，鯨魚肉只有賣給張獻忠，才能賣一個好價格。