第一卷 新生帝國 第七章 優勝者 文 / 旋風貓
第七章優勝者()
交手的雙方各36人站在場地的兩端，冷冷的相對著。
戰術系三年四班的學生們表現的頗為慎重，他們穿上了統一的厚皮甲，就連大個子帕卡斯也不例外。
帕卡斯的身材原本就很魁梧，現在再加上皮甲和厚厚的頭盔，看起來就如同一座小山一般，讓人感到壓抑。
對面與他們相隔100米的後勤管理系四年五班的學生們卻顯得十分輕鬆，他們身上多為最普通的皮甲。
後勤管理系的學生的隊長是一名叫做吉格斯的黑髮年輕人，只見他一手執劍，一手持盾，站在隊伍的最前端，其餘的學生分佈在他身後的幾座人工製造的石頭房子中，大多數人都隱藏在陰影了，只有少數人能夠被場上的觀眾找到。
那幾個學生腳邊都擺著一個黑色的包裹，看樣子是什麼秘密武器。
觀眾們似乎知道那個包裹裡是什麼，隨著越來越大的噓聲，裁判終於宣佈對抗賽開始。
由於後勤管理系的學生是公認的不善於作戰，想要他們正面對抗戰術系的學生是不可能的，所以每場戰鬥他們都可以選擇任意場地進行防守，而攻擊的一方只有找出並消滅防守的一方所有人之後，才算做獲勝。
謎底終於揭曉，當聽到裁判的聲音之後，只見視野之內的幾名後勤管理系的學生們迅速的彎下腰，以極快的速度打開了包裹，將裡面的武器拿在了手上。
羅斯庫在望遠鏡中看的一清二楚，那些黑色的武器居然是一年前他在實驗室發明的金屬十字弩。
羅斯庫這才明白迪克為什麼笑得那麼燦爛，那些十字弩的威力他是十分清楚的，在這麼近的距離內，別說是皮甲，就算是重裝步兵的板甲，也能射個對穿。
在過去，軍隊使用的弩機一般都是木質的，威力雖然比弓箭要強，但極易損壞。羅斯庫所製作的金屬弩，採用的材料是第一代冶煉技術所生產出來的鋼，雖然當時的冶煉技術還是以東方流傳過來的為主，遠沒有最近應用在迪克式線膛步兵槍上的第二代冶煉技術先進，但作為十字弩的骨架，那種鋼已經足夠結實了。
幾個月前實驗室曾經接到帝**後勤處的一個訂單，上面提到需要一種新式遠程武器的設計圖，羅斯庫就把這種金屬弩的圖紙賣給了他們，想不到後勤處這麼快就生產了成品，並且交給了一群學生使用。
後勤管理系的學生大部分在畢業後都進入了帝**後勤處，他們能夠從後勤處那裡得到這種新式的裝備顯然不是什麼難事，而軍隊的後勤處也想看看這類新式武器究竟有多大的威力，所以雙方一拍即合，後勤管理系的學生會帶著這些十字弩在演習場上親自試驗效果，看來四年五班的學生們就是憑藉著這一武器，一路過關斬將進入決賽。
十字弩的威力巨大，但是使用它的士兵卻不需要太多的訓練就能應用自如。在戰鬥中，一名花了一輩子進行戰鬥訓練的重裝騎士，很可能就喪生在一個剛剛參軍的菜鳥弩手的手裡。英德克歷史上一位偉大的君主，一生當中就有兩次被弩箭射中，而且第二次直接要了他的性命。因此在幾百年前，當時還擁有很大權利的教廷曾經以殘酷的手段禁止這一類武器的使用。
當然，現在弩已經成為了戰鬥中頗為廣泛使用的武器，出現在演習中也不會讓人無法接受，只不過使用他們的人，必須要受到觀眾們的痛斥罷了。
崇尚騎士精神的帝國民眾似乎相當排斥這種威力巨大的遠程殺傷武器，看到這裡，羅斯庫不禁在心中猜想如果自己手持迪克式線膛步兵槍站在場內，又會是怎麼一個情景。
場上的噓聲陡然提高了八度，羅斯庫打了個寒戰。
由於之前的對抗賽中後勤管理系四年五班獲勝的過為輕鬆，所有裁判臨時規定，雖然後勤管理系的學生依然就選擇防守場地的權利，但只有在宣佈戰鬥開始後，持弩手才能從包裹中取出十字弩。
雖然這個規定有些不盡人情，但沒有任何人敢出來辯解，知道已經犯了眾怒的後勤管理系四年五班的學生也老老實實的認可的新的規定。
不過，羅斯庫所設計的十字弩在裝彈上也有了很大的改進，傳統的十字弩一分鐘只能發射二次，而這種金屬十字弩一分鐘可以發射四次，學生們從拿出弩機準備到發射只要15秒的時間。
15秒，雙方相隔100米，儘管在裁判宣佈開始那一刻開始，戰術系三年四班的學生們就發起了衝鋒，但手中的圓盾和身上的特意加厚的皮甲脫慢了他們的腳步，當他們距離那排石頭房子還有四五米的時候，就聽到原本站在外面的四年五班班長吉格斯大吼了一聲，迅速的跳到了身後的掩體之內，隨即那幾座石頭房子的窗口伸出了一排陰森森的黑色十字弩。
「嗖！嗖！嗖！」沒有箭頭的弩箭發出怪異的破空聲，然而它們的威力是巨大的，在這麼近的距離下，十幾支弩箭無一落空，對面戰術系三年四班還在衝鋒的學生們一瞬間就有18人被這陣弩箭射倒。他們慘叫地向後飛了出去，然後重重的跌倒在了場地上，雖然箭頭已經去掉，但是弩箭巨大的衝擊力還是讓他們折斷了好幾根肋骨。
領頭的帕卡斯並沒有受到傷害，後勤系四年五班的隊長吉格斯知道就是射中了帕卡斯，也不一定能讓他退場，還不如將有限的弩箭用在其他人身上。
帕卡斯怒吼一聲，憤怒地加快腳步衝了上去，幾米的距離在他的長腿下轉瞬即逝，很快就衝到了一座石頭房子的旁邊。
只要進入房子，裡面的弩箭手根本就是不堪一擊，但是四年五班的學生早已預料到了這種情況，每一座房子的門口內側都有三四名劍士守衛。繞是帕卡斯武力了得，也難以在段時間內突破這些劍士的防守。
更加可怕的是，場中幾個石頭房子並不是排在一條直線上的，這些石頭房子錯落有致，而且三面都開了窗口。也就是說，當戰術學院的學生們在攻擊一座房子的時候，四周另外幾個房子中射出的弩箭依然可以擊中沒有防備的戰術學院學生。
場面一下子陷入了混亂，戰術系三年四班的學生們雖然善於格鬥，但是一瞬間折損了半數兵力之後，再加上場地的限制，他們的陣型也無法維持，值得憑藉著個人能力與對方纏鬥。
而後勤管理系的學生們雖然人數多出一倍，又有防守的優勢，但是他們畢竟不是近戰人員，很快就有兩座石頭房被戰術學院的學生們佔領，當中的弩箭手和劍士自然也被全殲。
然而隨著時間的推移，人數多的一方的優勢很快就體現了出來，戰術系的學生們雖然善戰，但畢竟還不是真正的戰士，以一對二的時候往往心中就先膽怯了，一不留神就會被對方擊中，被判離場。這樣以來後勤管理系的學生人數優勢就越來越明顯，戰術系一方的學生則越打越少。
最後，場上只剩下了五名戰術系三年四班的學生，他們排成了一個小小的圓型陣，將隊長帕卡斯圍在中間。
如果按照正常的打法，面對這樣一個刺蝟，後勤管理系的學生們恐怕還得付出近10人的代價才能取勝，可是他們的隊長吉格斯顯然不是一個正常人。
只聽到「嗖」的一聲，一直黑色的弩箭直奔圓陣中的帕卡斯，由於四周是自己的同伴，帕卡斯沒有辦法移動半步，只得眼睜睜的看著弩箭射中了自己的頭部。
「匡當」一聲，金屬製的頭盔被弩箭帶離了帕卡斯的腦袋，隨後重重的摔在了地上。
只見從雙方開始混戰的時候就遠遠的躲開了的吉格斯，此時正舉著一柄剛剛發射過的黑色十字弩。
顯然他是趁混亂中，誰也沒有注意到他的情況下，拿起了隊友放棄的十字弩裝箭射擊，從而對帕卡斯偷襲得手。
競技場一下子靜了下來，所有的觀眾們都屏住呼吸，幾萬道目光死死地盯著裁判。
場中的裁判立刻感受到了這些目光所帶來的壓力，他也沒想到會是這個結果，但是他必須按照規則宣判。
「戰術研究系三年四班隊長，帕卡斯，出局！」
沒有人能在被弩箭射中腦門的情況下還能活下來，觀眾們知道，帕卡斯也知道這一點。可是當看到帕卡斯高大的身影落寞地離開賽場的時候，觀眾們徹底爆發了。
「無恥！」
「小人！」
「卑鄙者！」
「滾出去！」
接著是一陣西紅柿和臭雞蛋攻擊。
然而，如海嘯般的咒罵聲並沒有阻止後勤管理系四年五班的學生們取得勝利，失去了帕卡斯的戰術研究系三年四班很快就土崩瓦解，全軍覆沒。
「真是精彩！」看完了正常對抗，羅斯庫也有些興奮，後勤管理系四年五班的吉格斯給他留下了很深刻的印象，他甚至覺得，如此優秀的指揮官如果畢業後進入後勤管理處，簡直是埋沒了他。
按照比賽規定，最終的決賽在下午進行，雙方剩餘的沒有被判出局的學生才可以參加接下來的戰鬥。
這實際上也是一個考驗，因為在真實的戰鬥中，一個軍隊很有可能在減員的情況下，一天進行兩場甚至更多的戰鬥。只有堅持到最後的隊伍才有資格獲得「優勝」之名。
戰術系二年一班的學生在第一場戰鬥後還余27人，後勤管理系四年五班的學生只餘22人。雖然在人數上處於劣勢，但是羅斯庫深信，有些迂腐的戰術系學生一定不是吉格斯率領下的後勤系學生的對手。
事實也果然和羅斯庫所想的一樣，戰術系最後的學生們在隊長本恩的帶領下一開始就對後勤系的學生們發起了衝鋒，但是他們的成果連帕卡斯所率領的三年四班都比不上。在十字弩的一陣射擊之後，包括本恩隊長在內的18人被判出局，剩下的9個學生在面對22人的情況下雖然選擇死戰，但終究挽回不了敗局。
就這樣，第一次闖入決賽的後勤管理系，就在隊長吉格斯帶領下取得了「優勝」稱號，這是後勤管理系史上從未有過的事情。後勤管理系的主任，退役中將卡裡本欣喜若狂，他大笑著，不斷地向四周的觀眾致意，儘管迎接他的是無盡的臭雞蛋與爛西紅柿。
這一天，帝都市場上的雞蛋和西紅柿全部脫銷。
按照慣例，演習結束後是應該由校長來發表一番講話的，不過由於軍務尚書大人也在場，所以便有他來進行總結。
以往每年的演習都是在觀眾的歡呼中度過的，可是這一次不同，觀眾們的叫罵聲一直都沒有停歇過。看來有許多市民都參與了地下錢莊的賭博，否則一個小小的冷門還不至於讓他們憤怒成這樣。
痛斥優勝者違反騎士精神祇不過是表面借口罷了，市民們真正心痛的是自家瓊恩幣，在演習前沒有任何人看好後勤管理系的班級，所以參與最後優勝者得主「有獎精彩」的市民，全部都虧了本，他們又沒法直截了當地說自己賭博虧了錢，只好將怒火發洩到後勤管理系的學生們身上，給他們扣了個「違反騎士精神」的大帽子。
在這種情況下，弗蘭西斯校長可不想站在競技場中間再說些什麼，他只得找到軍務尚書，讓其代位發言，後者似乎也很有興趣，很爽快的就答應了。
軍務尚書拉圖索?格朗克公爵一臉嚴肅的站在競技場南面看台下方的主席台上，這個主席台四周安裝了特殊的擴音裝置，站在那裡說話整個競技場都能聽到。
「各位觀眾、女士們先生們，我是蘭諾帝**務尚書，拉圖索?格朗克公爵。」
原本亂哄哄的競技場一下子就安靜了下來，軍務尚書是什麼人物？！整個帝都恐怕沒幾個人敢在他講話的時候進行干擾。
格朗克公爵很滿意這個效果，他將聲音提高了少許，繼續說道：
「我知道你們對這次演習的結果很困惑。一個使用弩箭的班級，一對無恥卑鄙的小偷，居然取得了國立大學演習的最終勝利者，這讓你們感到憤怒……」
格朗克的話讓很多人都站了起來，他們雖然不敢說話，但都捏緊了拳頭，表示贊同。
接下來，軍務尚書的話鋒一轉：
「但是，我們必須知道，這是演習，真正的戰爭會比這殘酷一千倍，一萬倍！」
「真正的敵人，是不會給我們將任何道義的，他們會為了取得勝利，將一切所謂的『騎士精神』踐踏在腳下，用任何可能手段攻擊我們！如果我們的軍隊依舊拘泥於死板的『騎士精神』，那麼等待我們的只有滅亡！」
寂靜，這一次競技場內的觀眾們是真正的安靜下來，他們都在思考著軍務尚書所說的話，對於看多了舊式騎士小說的帝都民眾們來說，在戰爭中遵循騎士精神是天經地義的事情，許多從未上過戰場的市民甚至以為所謂戰爭，就是雙方約好場地，擺開人馬廝殺一番罷了，就像剛才的演習那樣。
雖然蘭諾帝國經歷了許多戰爭，但是帝都法雷卻從未被戰火洗禮，所以土生土長的帝都人都感到戰爭實際上是一件很浪漫、很虛無縹緲的事情。
軍務尚書格朗克的一番話，雖然無法讓人帝都的市民真正認識到戰爭的可怕，但也能夠提醒他們，戰爭並不是一件輕鬆的事情。
最後，軍務尚書說道：「我很慶幸，我們的學生當中有帕卡斯和本恩同學這樣，一往無前，視死如歸的勇猛戰士，也有吉格斯同學這樣頭腦靈活的智將。我希望在場的所有學生都能夠好好總結這次演習的經驗教訓，畢竟你們才是帝國未來的中堅力量。而看台上的軍官們，你們也應該認識到，場中的這些後輩們做的並不比你們差，他們欠缺的只不過是一點點實戰經驗而已，一旦上了戰場他們就很有可能超越你們，你們必須成為他們的榜樣！」
軍務尚書的話音剛落，四周的看台上不知從何處傳來了稀稀拉拉的鼓掌聲，觀眾們聽到有人鼓掌，也紛紛拍起手來，很快的整個競技場就被一浪高過一浪的掌聲所遮掩。
當掌聲逐漸平息之後，校長弗蘭西斯看到觀眾們的情緒已經穩定下來，終於出現在了主席台上。
「呃……」校長清了清嗓子，道：「觀眾們請不要退場，國務尚書將會代表帝國皇室發表重要講話！」
「哦？！」
觀眾繫上又爆發出一陣驚歎聲，聽到這個消息，一些已經站起來準備退場的觀眾也重新走回到了自己的座位上。蘭諾帝國的皇室恐怕可以說是大陸上最受子民觀眾和擁戴的皇室，因為正是因為蘭諾裡斯大帝的存在，蘭諾帝國才得以建國，這個國家的人民才能夠成為大陸上最強國家的子民。又由於蘭諾皇室人丁稀少，蘭諾裡斯大帝最近有很少露面，所以當觀眾們聽到皇室有重要講話的時候，好奇心一下子就被吊了起來。
「親愛的帝都市民們！」國務尚書提夫?赫本很快就出現在了主席台上，他一臉笑容，一字一頓的說道，吊足了場下觀眾的胃口，不過觀眾們也十分配合尚書大人，他們一個個都伸長了脖子，希望即將得知的是一個好消息。
「蘭諾帝國皇帝，吉爾克?蘭諾裡斯委託本人宣佈，帝國公主，阿爾琳娜?格林?蘭諾裡斯的婚禮慶典將在下個月的24日，於帝都大教堂舉行！」
「什麼？」羅斯庫一個趔趄，差點從貴賓席上栽了下去，他舉起望遠鏡，仔細地觀看著國務尚書的表情，希望能夠看出對方剛才只不過是在開玩笑。
東面和北面看台的觀眾卻已經歡呼起來，對於一個帝國來說，公主嫁人怎麼說也是一件值得慶祝的大事，稍微上了年紀的市民還清楚的記得，6年前公主成年的時候，皇帝為了慶祝，特地免了帝都和周邊地區民眾一年的稅收。這次公主要結婚了，市民們能夠得到的好處恐怕要更多，也難怪東面看台的觀眾要慶賀一番了。
至於北面看台的學生們則純粹是抱著熱鬧的心態，對他們來說，公主的婚禮也意味著學校會放假，這樣他們也能在冬季享受一個完美的假期了。
西面的軍官看台依舊保持著沉靜，雖然當中有許多年輕的貴族軍官在聽到這一消息的時候，心也如同羅斯庫一樣被狠狠的楸了一下，但是軍人良好的紀律性讓他們並沒有失態。
最迷茫的要算是南面看台的貴族們了，有「大帝皇冠上的明珠」、「帝都花冠」美稱的公主殿下對他們來說是偶像一般的人物，不知道有多少年輕的男性貴族渴望公主能夠成為自己的新娘——雖然他們之中絕大部分都沒有那個資格。然而偶像一旦結婚，就會顯得不那麼完美了，失望、憤怒、悲痛無不顯露在他們的臉上。當然這些人當中也有十分欣喜的：一些貴族小姐、夫人們正埋著頭，偷偷竊笑著，彷彿一旦公主嫁人，「帝都花冠」的頭銜就會落在她們頭上一般。
國務尚書提夫?赫本很滿意的看著四周觀眾，他已經成為了在場幾萬人的焦點，幾乎所有人都如同待食的鴨子一般，伸長了脖子望向他這邊，想要從他的口中得知那個最關鍵的消息。
誰將會成為公主的丈夫？
出了少數已經提前得知消息的知情者，所有的人心中都是這麼想的，羅斯庫也不例外，他想要立刻知道那個幸運兒的身份，然後把他楸出來，用迪克式步兵槍……不，用新式的6磅火炮將他轟成肉末！
一想到自己的最愛在下個月就會和別人一起不如婚姻的殿堂，然後每天都偎依在對方的懷中，被對方愛撫，甚至……
父神在上！羅斯庫抓了一把自己的頭髮，他不敢再想下去了。
國務尚書高舉雙手，掌心往下壓，做出了一個安靜的手勢，四周的嘈雜聲在一瞬間就消失的無影無蹤。
「那個帝國的幸運兒，入贅皇室，即將成為公主丈夫的是——」
提夫?赫本故意拉長了聲音，四周觀眾的眼睛裡也噴出了火。
「羅斯庫?拜耶赫夫公爵！」說完之後，他還有意無意的向羅斯庫所在的位置瞟了兩眼。
「匡當」一聲，一個黑色的東西重重的砸在了地上，一旁的弗蘭西斯校長有些心疼的看著那個黑乎乎的玩意，不知道它還能不能用，現在一個這樣的望遠鏡可是值好幾萬瓊恩呢！
羅斯庫呆呆地站在那裡，此時他滿腦子就只有一個念頭：
「父神在上！我將要成為阿爾琳娜的丈夫了？」