第一卷 新生帝國 第十三章 神秘貴族 文 / 旋風貓
第十三章神秘貴族()
親衛隊剛剛走出黑森林就遇到了前來迎接的帝**第三軍團第一軍第一師，整個帝都周邊都遍佈人口調查局的情報網絡，甚至就連那群貴族青年當中都混有情報局的特工，他們很快就將「公主遇襲」這一消息傳回了總部，總部又立刻向皇宮和郊外的戍守軍送發急報，所以當阿爾琳娜一行人離開黑森林的時候，蘭諾裡斯大帝已經在病床上大發雷霆了。
同親衛隊會和的甚至還有一小隊情報局的特工人員以及一隊醫務人員，他們迅速地接收了親衛隊手中的俘虜和傷員，現行一步趕回帝都，相信當阿爾琳娜回到皇宮書房的時候，人口調查局的第一份報告已經擺在她的書桌上了。
羅斯庫騎在小母馬咕嚕的身上，神色有些萎靡，從早上到現在他還沒有進食，然而經歷了剛才那場戰鬥，他已經吃不下任何東西了。
為了防範可能的再次襲擊，公主殿下現在改乘第三軍團指揮官特比西上將帶來的一輛馬車，這位年過半百的老將軍得知公主在黑森林遇刺之後，「連襪子都沒來得及穿，連滾帶爬的跑到了軍營外，親自吹響號角召集了第一師的全部戰士，然後帶領著他們直奔黑森林」——這是那時候特比西上將下屬們的說法，羅斯庫卻不以為然，既然那位老爺爺連馬車都準備好了，怎麼可能來不及穿襪子？
而且這輛馬車實在太小了，就連咕嚕都能輕鬆拉動，在裡面坐兩個人明顯太擠，羅斯庫只得悻悻的和萊絲少校一樣策馬走在馬車的兩側。
萊絲好像有些不甘寂寞，她的目光好幾次都落在了馬車另一旁的羅斯庫身上，看到羅斯庫始終心不在焉的樣子，終於忍不住開口說道：
「拜耶赫夫閣下，下官好像還沒有正式自我介紹過，我是萊絲?維多特，少校軍銜。」
羅斯庫沒有想到這位紅髮的美女軍官會主動和他搭訕，怔怔的有些不知所措。
看到羅斯庫的樣子，萊絲不禁輕笑了起來：「你不和我說話，難道是怕惹公主殿下生氣嗎？」
這句話更讓羅斯庫無法回答了，他推了推鼻樑上的眼睛，思量著該如何組織語言才好。
不過馬車中的阿爾琳娜很快就為羅斯庫解了圍，她輕輕拉開車窗的小簾，對羅斯庫說道：
「你不要聽那小妮子的話，她一直都是這樣沒大沒小。」
聽到阿爾琳娜的話，萊絲充滿笑意的眼睛眨了眨，她忽然靠近了阿爾琳娜的馬車，伏下身去對裡面說了些什麼。
羅斯庫聽不到萊絲的聲音，只是馬車中很快就傳來阿爾琳娜的一聲冷哼，這讓他的臉色微微變了變。
這麼細微的表情變化也沒逃過萊絲的目光，她終於笑出聲來：
「放心吧，她剛才是在對我生氣！」
「很榮幸的認識您，尊貴的小姐！」羅斯庫終於開口，他一手牽著韁繩，一手撫在胸前，向對面的萊絲行了個標準的馬上騎士禮，萊絲也同樣地微微頷首還禮，兩人這才算真正認識了。
兩人一路上就這麼有一句沒一句地聊著，當然多數時候是萊絲提問，羅斯庫回答。萊絲可以說在很早之前就知道羅斯庫這個人，所以對他的私生活並不感興趣，卻出乎意料地對羅斯庫的實驗室興致勃勃。
萊絲對羅斯庫那把迪克式手槍很好奇，經過了一場激戰，她清楚那些刺客的實力，若論單打獨鬥，她也不是那些刺客的對手。可是其中一名刺客居然被羅斯庫一槍擊斃，因此萊絲對那種名為「手槍」的武器印象頗為深刻。
羅斯庫卻並不想將這種武器過早的暴露在世人面前，所以當萊絲向他討要手槍的時候，他便以那是軍事機密而拒絕了。好在萊絲也沒有深究，轉而說起那張十字弩來，雖然羅斯庫一箭射殺第一名刺客的時候有很多運氣的成分，但是如果不是這張威力巨大的十字弩，即使擁有再好的運氣也無法取得同樣的戰果。
羅斯庫已經拒絕了一次萊絲，所以當對方向他討要那張十字弩的時候，他再也沒有了拒絕的理由，只得將放在馬鞍後面十字弩取出來遞給她。
萊絲將這張全金屬製成的十字弩拿在手中，發現它完全沒有想像中的那麼沉重，以她的臂力也能夠輕鬆自如的使用，所以對其是愛不釋手，直到最後也沒有將這張弩還給羅斯庫。
當隊伍抵達皇宮的時候已經是傍晚了，戍守軍不能隨意進入帝都，所以當阿爾琳娜站在皇宮門前的時候，護衛在她的四周依舊是那群親衛隊，只不過人數銳減了不少。
一想到早晨還熟悉的戰友，到了下午居然變成了一具具冰冷的屍體，阿爾琳娜不禁有些感傷，她緩緩地環顧四周，彷彿想要將所有人的面孔都深深記在自己的腦子裡。
最後，阿爾琳娜的目光落在了羅斯庫的身上。
「羅斯庫，我想讓你幫我做一件事情。」
「什麼事情？」羅斯庫聽到阿爾琳娜直呼他的名字，不禁氣血上湧，一直以來阿爾琳娜都是稱呼他為「拜耶赫夫」或者「公爵閣下」的，從來沒有叫過他「羅斯庫」。
此時的羅斯庫，就算阿爾琳娜再讓他去參軍，他也一定會答應吧。
「我知道你和人口調查局的副局長很熟，所以希望你也能夠參與到這件事的調查工作當中，以我的特使的身份。」阿爾琳娜看著羅斯庫的眼睛，她知道眼前這個男人一定會答應的。
羅斯庫同樣凝望著那對蔚藍色的眼眸，毫不猶豫地點了點頭。
當晚，羅斯庫?拜耶赫夫公爵是在人口調查局的總部度過的。
這讓埃羅克?克裡斯托弗副局長感到抓狂！目前局長正在休假中——實際上一年中他有三百六十天的假期，所以整個人口調查局的工作都是由他來負責運行的，公主遇刺的事件發生之後，他已經停止了手頭上的一切工作，專心審問那些俘虜。可是公主的特使——他的老友羅斯庫?拜耶赫夫公爵依舊不滿足，他強迫埃羅克馬不停的運轉著，從一個部門跑到另一個部門，起草一份又一份報告，審問一個又一個犯人。埃羅克感到自己是一台滿負荷運行的機器，隨時都有報銷的可能。
其實這也不能怪羅斯庫太嚴厲，要知道這件工作是第一件由公主拜託他，而他也十分樂意去做的事情，他理所當然的想要做到最好。
連夜的審訊並不是沒有收穫，雖然光頭匪首依舊為了他的那個所謂「強盜原則」，誓死不肯洩露到底是什麼人指使他在公主的狩獵路線上埋伏的，但是他的那些手下並沒有那麼硬氣，埃羅克很快就得知這伙劫匪原本是在帝都南方的一些城市流竄作案的，由於近日裡來那些城市對於強盜團伙的打擊力度日趨增強，這夥人在當地實在混不下去，才會想要來帝都碰碰運氣。可是誰知道帝都的治安更加嚴格，這群人平時根本就無法一同行動，只能暫時躲避在黑森林邊緣，成立了一個所謂的「黑森林傭兵團」，平時捕捉一些野味充飢。
在冬狩節的前一個星期，一個貴族模樣的人曾經找過光頭匪首，而在當天晚上，光頭匪首用一筆來歷不明的瓊恩幣購得了大量酒肉與手下們吃喝。然後在隨後的幾天裡在帝都的地下武器交易市場裡購得了幾百件武器。雖然光頭匪首的手下們也不知道那名貴族對匪首交代了什麼條件，但是根據已經發生的事實看來，這名貴族一定是教唆匪首襲擊公主隊伍的幕後黑手。
一切線索都集中在那名神秘貴族身上，而據羅斯庫描述，真正想要傷害公主的也是三個貴族打扮的年輕人，要知道能進入公主殿下的狩獵隊，每個人的資格還是經歷過一定程度的審查的。如果是一個普通人，就算他能夠偽造一些文書證明自己的貴族身份，也無法模仿出貴族所特有的神態和說話方式。因此埃羅克深信，那名神秘貴族一定是真實存在的，而只要找到了他，一切問題都能夠迎刃而解。
只不過光頭匪首的嘴實在太硬，無論埃羅克用什麼手段，都無法從他口中弄出那名貴族的姓名。
直到第二天羅斯庫給他出了個主意。
「你知道這群匪徒是從哪裡來的嗎？」羅斯庫問道。
「當然，據那些手下交代，他們原本是一群在南方博安省邊界處流竄的強盜，由於博安省對強盜團伙的打擊力度加大，他們不得不離開那裡，來到帝都附近的黑森林，還改頭換面自稱自己是僱傭兵。」
南方的強盜居然流竄到了帝都附近，在這件事情上負責帝都安全的第三軍團負有很大的責任，難怪特比西上將會在第一時間內就趕到了黑森林。
「那麼，你也能查到光頭匪首的家鄉咯？」羅斯庫繼續問道。
「當然，他出生在博安省北部的一座小山村，現在家裡還有母親和妹妹。」埃羅克回答著，忽然臉色一變，低聲問道：
「你是說……？」
羅斯庫點了點頭。
埃羅克臉色露出難色，道：「帝國法律規定罪不及家人，如果我們拿他的母親和妹妹作要挾的話，公主那裡恐怕就說不過去。」
羅斯庫露出鄙夷的目光，道：「報告是我們寫的，你這個局長不說，我這個特使不說，有誰會知道？再說你也不用真的去抓他的老媽和妹妹，那個光頭匪首看起來也不聰明，你只要對他說，你媽和妹妹在我們手上，不開口她們的下場就很慘，不就行了？」
埃羅克有些迷茫地看著羅斯庫，彷彿在看一個陌生人。
「你真的是羅斯庫嗎？怎麼變得這麼陰險？」
「嘿嘿……」羅斯庫老臉一紅，右手撫在胸口道：「一切為了公主殿下！」
接下來的事情就變得很順利，當光頭匪首得知老家的母親和妹妹已經被抓到帝都時，先是大罵埃羅克卑鄙無恥，然後就要求上訴，他說他雖然是個強盜，但是對於帝國法律還是很有研究的，就算他犯了法，也不能累及他的家人，到了最後，他甚至要求請一名律師。
不過埃羅克告訴他，這裡不是帝都警察局，也不會有帝國法官來為他宣判，一切事情都在黑暗中進行，如果他再不說出那個人的名字，他的母親和妹妹就會被賣到瑞沙帝國的妓院！
受到驚嚇的光頭匪首終於一把鼻涕一把淚的開口了，他告訴埃羅克他並不知道那個人的真名，那個人只是自稱達波爾歐塞溫男爵。那個人一共和他接觸過兩次，第一次是在帝都郊外，當時光頭匪首和他的手下們剛剛抵達帝都，雖然黑森林裡有一些野味可以充飢，但是隨著冬季的來臨，野生動物越來越少，根本就不夠自己這幾百號人填飽肚子。這個時候就出現了一個自稱達波爾歐塞溫男爵的神秘貴族，並給了他們一大筆錢財，讓他們有酒喝有肉吃，還介紹地下商人賣給他們一大批武器；第二次就是在狩獵當天，那個神秘人在中午的時候出現在光頭匪眾的營地裡，告訴他們附近有一個貴族的狩獵隊伍，他們隨身攜帶了相當客觀的財富，保護他們的是一群只有三腳貓功夫的護衛，簡直是一隻大肥羊！光頭匪首按照神秘貴族所說的方法，跟著記號找到了那支狩獵隊伍，沒想到卻一腳踢在了鐵板上。
光頭匪首所知道也就是這些了，隨後他又請求埃羅克，不要為難他的母親和妹妹，不要將她們賣到妓院。
埃羅克當然不會將匪首的母親和妹妹賣到妓院，事實上如果要派人將她們抓到帝都，一去一回也要半個月的時間，而審訊工作才開始兩天而已。不過光頭匪首顯然過於在乎自己的母親和妹妹，一聽到她們被抓就立刻六神無主了。
得到了自己想要的情報，埃羅克便不在理會光頭匪首和他的手下了，雖然他們的家人都不會受到任何為難，但是他們自己肯定難逃一死了，在大陸上的任何國家，襲擊皇室成員都是重罪中的重罪。
「達波爾歐塞溫男爵？」羅斯庫聽到這個名字的時候也陷入了迷茫，他在記憶中從來沒有聽說過這個人。
「我已經查過了，整個帝國都沒有這個人。」埃羅克無精打采的說道，「很明顯是假名字！」
這也是早就應該預料到的事情，既然那個人敢收買強盜襲擊公主，自然不會蠢到報出自己的真名。
現在一切調查又回到了起點，埃羅克不得不派出全部人手，在帝都內調查這個「達波爾歐塞溫男爵」的下落。
當然，調查工作並不是毫無頭緒，根據光頭匪首的交代，那個神秘貴族曾經在狩獵當天中午和他們聯繫過，這說明在事發當天，那個神秘貴族很有可能也在公主的狩獵隊伍當中。
其次，光頭匪首是根據公主親衛隊所留下的記號發現公主行蹤的，知道這種記號的人僅限於親衛隊和禁衛軍的一些軍官，而根據萊絲?維多特少校的證詞，親衛隊員在當天沒有任何人曾經脫離過本隊。對於這一點羅斯庫和埃羅克都沒有懷疑，要知道親衛隊是一支極為注重忠誠和紀律的隊伍，在親衛隊建立之初，蘭諾裡斯大帝為了防止這支隊伍出現叛徒，下令親衛隊員在執行任務的途中，必須相互監視，一旦有人出現異動那麼周圍的人很快就會察覺。
神秘貴族從接觸光頭匪眾到再次返回公主的隊伍裡，至少也要花上半個小時的時間，如果是一位親衛隊員這麼長時間不見人影的話，他的同伴肯定會向維多特少校報告的。
剩下來有嫌疑的對象就是禁衛軍和那群隨行貴族了，當時負責護衛的是禁衛軍一個團一共三千多人，其中大隊長以上軍官12人；隨行貴族有三百多人，但是除了那三個被射殺的刺客，剩下的人都有明確的身份證明，但是這些隨行貴族們大多都出於軍人世家，他們之中有人熟悉親衛隊留記號的方式也不足為奇。
接下來就是人口調查局的工作了，他們得一個一個地調查那些禁衛軍軍官和隨行貴族，如果他們曾經在案發的時間裡脫離了大部隊，那麼這個人就會立刻被列為懷疑對象。
調查終於有了些進展，羅斯庫也終於有機會回到了位於國立大學校園內的住宅，這幾天他著實累的夠嗆，不過阿爾琳娜對他的工作成果還算滿意，這讓羅斯庫覺得無論多麼勞累都是一件值得的事情。
公主在狩獵中遇刺的事件已經在整個帝都內鬧的沸沸揚揚，這使得羅斯庫的學生們也著實擔心了一把，儘管羅斯庫已經派人告訴學生們他本人沒事，但當看到老師出現在實驗室的時候，所有人都放下手中的工作圍了上來。
瑪琳像貓兒一樣圍了羅斯庫轉了好幾個圈，當她確認老師的身體上沒有任何損傷之後，才滿意的笑起來。
迪克也就是一副嬉皮笑臉的樣子，開口就問道：「老師，當時的情況如何？是不是您來了個英雄救美？」
由於事情的經過屬於機密，羅斯庫也不好說什麼，只是點了點頭，道：
「這次運氣真好，要是沒這把搶，還真的死定了！」
說著他從口袋裡掏出了那把已經被擦拭得烏黑透亮的迪克式手槍。
「已經發射過了嗎？」華爾特問道，「效果如何？」
聽到這麼一問，羅斯庫腦中立刻就浮現出那名刺客被擊斃時的模樣，只得苦笑道：
「效果很理想，已經可以投入實戰了。」
這個時候蓮也發話道：「您不在的這幾天，迪克他們一直都在進行步兵槍的實驗，昨天已經有結果了。」
「哦？」羅斯庫揚了揚眉毛，「結果如何？」
「當然是滿分！」瑪琳接口道，「迪克說已經可以投入量產了！」
羅斯庫點了點頭，自從迪克研製出線膛步兵槍之後，羅斯庫就一直有打造一支新式軍隊的想法，但是想要實現這個想法，還得已步兵槍的量產為前提。
根據帝國法令，貴族不允許有私兵，但可以擁有少量的護衛隊。護衛隊的人數是被控制的極為嚴格的，羅斯庫的護衛隊名額被限定在三千人，這在帝國貴族中已經算最多的了，而且當中不得出現重裝騎兵和重裝步兵。貴族的護衛隊也被嚴格限制在貴族的封地裡，只有在戰時被國家徵召的情況下才能離開封地。
羅斯庫想像中的新式軍隊由步兵和少量輕騎兵組成，當然他們的武器不會再是刀劍矛斧，而是清一色的迪克式線膛步兵槍，有了強大的遠程攻擊能力，他們就不必穿著厚甲作戰。羅斯庫實際上是鑽了帝國法令的空子，他將組建的新軍會比重裝騎兵威力更大，在兵種上卻屬於輕步兵。
羅斯庫之所以想要打造這支新軍，並不是為了造反，而是想讓公主殿下知道，即使他本人不參軍，也能夠通過其它的途徑來提升帝國軍隊的戰鬥力。
新的迪克式線膛步兵槍圖紙很快就使用拜耶赫夫家族的途徑送往羅斯庫的封地了，在那裡工廠、原料一應俱全，羅斯庫相信，不出三個月一支新式的軍隊就會出現在蘭諾帝國的土地上。