第一卷 新生帝國 第二十章 舞會 文 / 旋風貓
第二十章舞會
「恭迎蘭諾帝國公主，阿爾琳娜?格林蘭諾裡斯！」
羅斯庫的心情也隨著大主教抑揚頓挫的語調七上八下，儘管他認為不大可能，但從婚禮開始舉行的那一刻，他就在擔心著阿爾琳娜會突然反悔、或者因為別的什麼原因無法來到他的面前。
事實證明羅斯庫的焦慮完全是多餘的，阿爾琳娜婀娜多姿的倩影很快就出現在了教堂側門門口，儘管她戴著面紗，羅斯庫還是從那早已銘記於心的體態上認出了自己的心上人。
羅斯庫的心怦怦直跳，他掐了掐自己的大腿，再次向自己證明這並不是在做夢。
他的眼神直勾勾地盯著正款款走過來的阿爾琳娜，此時的公主殿下的步伐已經完全沒有了平時的沉穩、颯爽。而是想一個真正的，正在走向神聖婚禮殿堂的女人一般，一步一頓，嬌羞無限。看著不遠處的那個可人兒，羅斯庫心神蕩漾，以至於完全沒有注意到挽著阿爾琳娜左手的那個人。
不過，羅斯庫沒有注意到，並不代表在場的所有人都沒有注意到，儘管大部分賓客都被阿爾琳娜的驚艷所震撼，但是依舊有許多來賓認出了她身邊的那個人。
「皇帝陛下！」一位白髮蒼蒼的老人顫顫巍巍的從座位上站了起來，緊接著又撲到在地上，羅斯庫雖然不認得那位老人，但是從他胸前掛滿的那一大串勳章來看，他肯定是帝國建國時期戰功赫赫的老將軍。
「皇帝陛下！」老將軍的喊聲驚醒了所有人，原本坐著的賓客們紛紛跪倒在地上。
皇帝已經很久沒有出現在眾人的面前了，賓客們事前也沒有得到皇帝會到現場的通知，但是他的威嚴依舊是眾人無法抗拒的。
羅斯庫呆呆地站在那裡，現場還站立著的就只剩下大主教和他了。克朗夫大主教是神職人員，無論在什麼場合下都無需對皇帝下跪。但是羅斯庫身為臣子，又即將成為皇帝的女婿，在這種情況下依舊站在那裡，就顯得不符合禮數了。
埃羅克伸出手拉了拉羅斯庫的衣襟，後者也終於明白了過來，他剛想屈膝跪下，卻看到皇帝陛下擺了擺手。
「今天是屬於我女兒的，大家不必多禮！」
威嚴的聲音當中包含著三分和藹，皇帝僅僅是一句話，卻讓在場的所有人都感覺像是被特赦一般，大家都送了一口氣，紛紛從地上站了起來，就連那位老將軍，也在旁人的攙扶下回到了自己的座位上。
原本被打斷的音樂再次響起，大主教也示意婚禮繼續進行。阿爾琳娜挽著自己的父親，輕輕地向即將成為自己的丈夫男人走來，羅斯庫的注意力也由皇帝再次轉到了阿爾琳娜的身上。
羅斯庫過去曾在腦中無數次幻想過阿爾琳娜穿著婚紗站在他面前的樣子，可是當這個幻想真的實現了的時候，他的大腦卻逐漸停頓了。
也許是花了太多的精力想要將眼前的這幅動人畫面深深地刻在腦海裡，當羅斯庫再次清醒過來的時候，阿爾琳娜已經站在了他的面前，皇帝陛下也退到了一旁，站在大主教的身後。
「你看起來真漂亮！」羅斯庫也曾考慮過許多次在這種場合下，究竟應該對阿爾琳娜說些什麼，可是當他真的身臨其境的時候，那些浪漫的言辭一下子都忘得一乾二淨，他能夠記起來的只有這句普通的不能再普通的讚美。
阿爾琳娜並沒有回答什麼，但是羅斯庫還是可以透過那層薄薄的婚紗，看到了她那催人心醉的微笑。
大主教德?克朗夫走了過來，站在他們的中間。
「今天……」大主教用低沉的聲音說道，「我們來到這裡，和父神、以及蘭諾帝國的皇帝陛下一起，見證這份人世間最堅貞的愛情……」
「她是帝國的君主、偉大的皇帝蘭諾裡斯的女兒，帝國未來的希望；他是帝國名將、元帥拜耶赫夫之子，帝國著名的學者。他們將在皇帝陛下的面前、父神的庇佑下結合，並成為帝國的棟樑！讓我們讚美這段愛情，讓我們為這兩位新人祝福！」
儘管由於皇帝在場，大多數賓客的此時顯得頗為嚴肅，但是台下還是有一些年輕貴族忍不住歡呼了幾聲，賓客們也用熱烈的目光望著台上的兩人。能夠參加這場婚禮，在座的所有人都感到十分自豪，因為這無疑是向世人表明，他們才是真正接近帝國權利中心的團體，要知道就連軍務尚書和國務尚書都不在婚禮的賓客之列。
大主教克朗夫看了看阿爾琳娜和羅斯庫，接著向羅斯庫問道：
「羅斯庫?拜耶赫夫，無論生老病死、無論災難禍福，你都願意阿爾琳娜?格林?蘭諾裡斯成為你一生的妻子，你則永遠愛他、保護他嗎？」
「我願意！」羅斯庫絲毫沒有猶豫，堅決的答道。
克朗夫的目光又轉向阿爾琳娜：
「阿爾琳娜?格林?蘭諾裡斯，無論生老病死，無論災難禍福，你都願意羅斯庫?拜耶赫夫成為你一生的丈夫，你則永遠和他相守，幫助他嗎？」
如果這是一部三流的愛情小說，在這個時候通常都會發生一些變故吧，比如女主角突然反悔，台下突然有人跳出來要和男主角決鬥之類的。但幸運的是，這類突發事件並沒有發生的可能性。
阿爾琳娜透過面紗凝視著羅斯庫，儘管她的目光不能用「深情」來形容，可是誰有能看得到呢？從宣佈訂婚以來，他們二人一直都以親密的姿態出入公共場合，沒有人會認為公主不是真心想要嫁給拜耶赫夫公爵的。
「我願意！」阿爾琳娜平靜地回答道，我們同樣也無從得知，她在這個時候心裡在想些什麼。
「那麼，現在請雙方交換戒指。」
阿爾琳娜和羅斯庫分別從萊絲和埃羅克手中結果早已準備好的婚戒，小心翼翼地戴在對方的左手無名指上。而直到婚後很久以後，他們才知道這兩枚戒指居然都是各自的母親留下來的。
看到戒指順利地戴在了兩位新人的手上，德?克朗夫大主教輕輕舒了口氣，在皇帝面前主持公主的婚禮，他遠沒有表面上看起來那麼鎮定。
「現在，我宣佈你們成為正式的夫妻！」德?克朗夫大主教最後對羅斯庫說道，「現在你可以揭開妻子的面紗了」
按照傳統，婚禮進行到這裡的時候，主持人應該宣佈「現在你可以吻自己的妻子了。」但是在婚禮負責人萊絲?維多特的強烈「建議下」，克朗夫大主教不得不將最後的話改成「現在你可以揭開妻子的面紗了」。
羅斯庫走上前一步，伸手輕輕的揭開了阿爾琳娜臉上的面紗。當阿爾琳娜的面容終於出現在他面前的時候，他激動地差點暈了過去。
已嫁為人婦的阿爾琳娜則顯得鎮定得多，她看著欣喜若狂的丈夫，只是莞爾一笑，然後上前一步走到他的身邊，輕輕挽住了他的臂膀。
宮廷樂隊演奏的樂曲突然變得充滿了激情，台下的賓客們也紛紛站了起來，他們鼓著掌，向新人們傳達自己的祝福。
皇帝吉爾克也欣喜地看著自己的女兒女婿，他的面色有些蒼白，但是臉上卻洋溢著笑容，自從妻子去世之後，他還從來沒有感到這麼開心過。
「父親。」當阿爾琳娜挽著羅斯庫的手走過來的時候，吉爾克臉上的笑容更燦爛了。
「陛下。」在岳父面前，羅斯庫依然顯得很拘謹。
「不用叫我陛下了！」吉爾克笑著拍了拍羅斯庫的肩膀。
「是的……」羅斯庫低頭回應道，「父……父親。」
「呵呵呵……」吉爾克高聲笑了起來，他顯得很興奮：「如果拜耶赫夫聽到他的兒子這麼稱呼我，一定會在下面打個滾吧！」
「父親……請您注意身體！」阿爾琳娜鬆開挽著羅斯庫的手，扶住吉爾克說道，「您不應該來的。」
「這是什麼話？」吉爾克輕輕責備道，臉上卻依舊掛著笑容：「你的婚禮，我無論如何也要來的，我答應過你的母親，要看著你出嫁！」
聽到吉爾克提到母親，阿爾琳娜有些黯然，如果不是父親答應過母親要看著自己結婚，而他又身患重病時日無多，自己也不會這麼急著就找個人嫁了吧。
想到這裡，阿爾琳娜不禁又開始責備自己，怎麼能剛結婚就開始後悔呢？她有些心虛的朝羅斯庫望去，卻正碰上對方熾熱的目光，不由得小臉一紅，差點就忍不住想要躲在父親的身後。
這一天是教歷12月24日，正好是由諾斯大陸最隆重的節日「神誕節」的前一天，這一天的晚上也被人們稱為「神誕夜」，每一年的這一天晚上，無數青年男女都會走上街頭，慶祝即將到來的節日、創造無數個民間的愛情故事。
今天正好又是帝國公主新婚的日子，因此還未到傍晚，帝都法雷的街道上就塞滿了慶祝的人群。由於帝國政府宣佈明年開始法雷地區居民賦稅減半一年，現在不僅僅是年輕人，就連老人和小孩都走上了街頭。年輕人舉著木質的啤酒杯，和同伴甚至陌生人一起，大口打開地暢飲著；老人們則悠閒地做在家門口，點燃一隻香煙，笑瞇瞇地看著眼前的一切。
「人民之幸，帝國之幸」阿爾琳娜靠在皇家馬車舒適的座椅中，一邊看著車窗外熱鬧的場景，腦中想起了這句父親曾經說過的一句話。
皇帝吉爾克認為，貴族之所以擁有比平民更高的權利，並不是因為他們高貴的血統，而是因為他們有能力改善平民的生活，只要貴族能夠給平民他們所需要的一切，他們就會毫不猶豫的擁護貴族階級。而一旦貴族們無法讓平民舒適的生存下去，那麼貴族的統治也就走到了盡頭。
蘭諾帝國之所以強大，正是由於處於統治地位的貴族階級，和處於被統治地位的平民階級相互之間的關係並不尖銳，反而十分融洽。平民承認貴族的一些特權，貴族也為平民帶來好處。同時貴族的特權也被限定在一個範圍之內，他們可以得到比平民更低的賦稅、進入某些平民無法進入的高檔場所、購買平民一輩子都買不起的奢侈商品，但是這些特權都是平民所認可的，重要的是，一旦貴族違反了某些法律，他們並不能得到任何豁免權。相反的，某些法律對貴族的懲罰力度比對平民更加嚴厲。
「貴族之所以為貴族，是因為他們是平民的表率。」皇帝吉爾克?蘭諾裡斯如是說。
「殿下……殿下……」羅斯庫在一旁的輕聲呼喚打斷了阿爾琳娜的思緒，她這才想起從今天開始，乘坐這輛馬車的不再僅僅是她一個人了。
阿爾琳娜輕輕搖了搖頭，努力將腦中的一些不合時宜的想法甩出去，今天是她結婚的日子，想那些事情實在太殺風景了。
她將臉轉向羅斯庫，露出一個迷人的笑容，輕聲問道：
「怎麼了？」
「我以後可以稱呼您為『阿爾琳娜』嗎？」羅斯庫小心翼翼地問道，他清楚自己的妻子並不如他想像的那樣愛自己，所以一路上都在考慮要不要提出這個問題。
阿爾琳娜微微一愣，她還從未考慮過這個問題。然而她只是稍微猶豫了一會兒，便回答道：
「當然可以，你是我的丈夫，你有權利這樣稱呼我……親愛的羅斯庫。」
稱呼雖然改了，但是兩個人之間氣氛卻依舊很尷尬。如果是一對真正的愛人，這個時候恐怕早已在馬車中親熱起來了吧。
婚禮過後，逐漸冷靜下來的羅斯庫有些失望的發現，兩人之間的距離並沒有因為結婚而被拉近，就算阿爾琳娜近在咫尺，他依舊連她的手也不敢握一下。
「他實在是有些可愛！」阿爾琳娜在心中想著，這就是在婚後妻子對丈夫做出的第一個評價。儘管阿爾琳娜已經決定和羅斯庫共度餘生，但是她還沒有準備好和他做一對真正的夫妻。因此對她來說，兩個人保持目前這樣的關係是最恰當的。
「但是……」阿爾琳娜又說道，「如果是在正式的場合下，我還是希望你能稱呼我為殿下。」
「這是我的榮幸！」羅斯庫低了低頭，這個要求是十分合理的。
「殿下、公爵閣下，我們已經到了。」
馬車外傳來萊絲的聲音，婚禮結束後她就卸下了伴娘的裝束，重新換上戎裝，率領著親衛隊一路跟隨在馬車的旁邊。
公主夫婦和隨行的賓客們來到了皇宮別院。按照傳統，婚禮結束後是必須要有舞會和晚宴的，光明大教堂那樣莊重的場所性顯然不適合舉辦一場聚會，而蘭諾帝國的皇宮佔地面積並不算大，由於帝國政府部門現在仍然在皇宮正廳辦公，所以舞會和晚宴是在皇宮旁邊的一座小莊園舉行。
這座莊園是阿爾琳娜的居所，也是她從小長大的地方，因此修建的無比精緻。莊園前門的道路兩旁是兩座小花園，花園當中種滿了阿爾琳娜最喜愛的紫羅蘭，遺憾的是目前正處冬季，距離它們開花還得等一段時間。
莊園別墅的客廳十分寬敞，再加上之前已經經過改造，足以滿足在場的一百多名賓客了。皇宮樂隊也在之前就已經趕到，此時他們正在演奏一首古諾爾曼宮廷舞曲。蘭諾帝國雖然強盛，但是論起音樂文化，還遠遠比不上大陸其它老牌國家悠久，因此整個王國尚沒有出現過傑出的音樂家，自然也沒有屬於自己的音樂，甚至就連這座莊園的建築也四處充斥著盧法帝國的風格。
由於皇帝陛下在公主的堅持下現行返回寢宮休息了，而現場的賓客也不算多，人們很快就找定了自己的舞伴。蘭諾帝國的貴族們比較喜歡從東面奧修聯邦流傳過來的一種名為瓦爾茲的舞步，尤其是在場的這些人，他們都是帝國建立之初冊封的第一批貴族，有的人甚至早在建國之前就擁有他國的貴族爵位，他們以蘭諾帝國「傳統貴族」自居，對於慢速的瓦爾茲舞曲尤為喜愛。
和「傳統貴族」相對的，帝國內部還有一批所謂的「新貴族」，他們當中大多都是並沒有繼承父輩爵位的年輕人，通過軍功等方式獲得了屬於自己的貴族爵位。由於年齡上的差異，這些新貴族和傳統貴族比起來更加活躍，他們崇尚的則是活潑的快速瓦爾茲。
蘭諾帝國皇室和傳統貴族更加親近一些，因為那些人當中大多都是支持皇帝吉爾克登基的老臣，同時也為了不破壞公主婚禮應有的嚴肅與莊重，以萊絲為首的婚禮籌備委員會並沒有邀請過多的新貴族。少數幾位有幸能夠參加婚禮的新貴族，都是屬於新貴族當中的穩健派。
賓客們在舞池中翩翩起舞，他們踏著節拍緩慢地旋轉著，儘管這些人大多都年過四十，但是他們彷彿因為這場婚禮而找到了年輕時的感覺。就連那位胸前掛滿勳章的老將軍，也走到一位中年美婦的面前，邀請她共舞一曲。
「那位將軍是阿比?蘭索夫上將，他曾經在你父親的麾下帶兵。」阿爾琳娜和羅斯庫作為主角，此時也正在會場的正**舞，由於四周的賓客大多都是女方請來的，很多人羅斯庫都叫不出名字，阿爾琳娜便趁此機會為他一一介紹。
「我知道他，」羅斯庫點點頭，「父親提到過這位將軍，可惜他年齡太大，在萊恩河戰役之前就退休了。」
「他邀請的索菲婭伯爵夫人。」阿爾琳娜繼續說著，「據說她是十年前帝國有名的寡婦，很多人都追求過她。」
羅斯庫也朝索菲婭伯爵夫人望去，她此時正摟著蘭索夫上將的腰，臉上洋溢著歡快的笑容。就算是現在，索菲婭伯爵夫人仍然顯得風韻猶存，舞池邊甚至有幾位找不到舞伴的老貴族正在向蘭索夫上將投以嫉妒的目光。可以想像這樣的貴婦在十年前有多麼地受歡迎。
「那位是喬治?羅伯茨閣下，他是內務部的書記官，對這次婚禮出力很大。」
阿爾琳娜繼續介紹著，然而她的丈夫並沒有認真聽她講話。羅斯庫儘管沒有喝酒，但此時他已經感到有些醉了，阿爾琳娜只比他稍微矮大半個頭，因此在共舞的時候，他的鼻子剛好對著她那頭淡金色的長髮。羅斯庫一邊踏著舞步，一邊在呼吸之間感受著阿爾琳娜的氣息，一想到眼前這個尤物正是自己的妻子，羅斯庫不禁有些自豪，攬著阿爾琳娜纖腰的手也忍不住緊了緊。
身為女性的阿爾琳娜十分敏感，她早就感受到了羅斯庫身上的雄性氣息，所以才不停的向他介紹會場內的眾人，以期分散他的注意力，可惜效果似乎並不怎麼好。阿爾琳娜清楚作為新婚妻子，這種程度的親密接觸是無可厚非的，可是她離得羅斯庫越近，就越感到不自在。她想要提醒一下羅斯庫，卻不知道該如何開口。
這個時候，羅斯庫的右手又不由自主的加大了力度，他似乎想要將阿爾琳娜埋入懷中，來感受她的身軀。阿爾琳娜被從耳邊傳來的羅斯庫的氣息也弄得有些意亂情迷，等她注意到的時候，她堅挺的胸部已經幾乎要和羅斯庫貼在一起了。
阿爾琳娜還從來沒有和一個男性靠的如此之近，就算以前經常和羅斯庫在社交場合跳舞，她也刻意的同對方保持距離。而現在的阿爾琳娜本身就穿著輕薄的婚紗，她可以清晰的感受到腰間那隻手上傳來的高溫。阿爾琳娜立刻面紅耳赤地抬頭看看四周，幸好周圍的人都十分投入，沒有人注意到她的窘迫。
「不能再讓他得寸進尺了！」阿爾琳娜有些惱火，她忽然想起保姆克波斯伯爵夫人曾經對她說過：「如果你讓男人牽你的手，他就會摟著你的腰；你讓他摟你的腰，他就會吻你的唇；你讓他吻你的唇，他就會……」
想到這裡，阿爾琳娜心中一陣焦慮，她的左手放在羅斯庫的前胸，堅決而有力地推了推他。
儘管她的力量還不足以讓兩人分開，但這一動作已經能夠讓羅斯庫清醒過來，他立刻意識到自己正在做什麼，也察覺到了妻子不悅的表情，連忙鬆開了摟著對方的手，低聲說道：
「對不起……我忍不住就……」
看著羅斯庫惶恐的表情，阿爾琳娜突然感到有些不忍和自責，她意識到眼前這個男人在深愛她的同時也在畏懼她。
阿爾琳娜在心中歎了一口氣，「這有什麼辦法呢？」她心想，「或許等我真正愛上你之後，再好好補償你吧！」
兩個人繼續邁著舞步，羅斯庫卻變得安分了許多，他表情嚴肅，目光始終沒有在自己的妻子身上停留過。阿爾琳娜也同樣朝著四周張望著，顯得有些心不在焉。
就在這個時候，宮廷樂隊的演奏聲呀然而止，取而代之的是一首歡快的鋼琴曲。
羅斯庫的身體微微一震，這首曲子他曾經在帝都大劇院聽過，名字似乎叫做《月光下的愛人》，這首曲子和婚禮專用的《月光下的婚禮》是同一位音樂家所做，曲風也十分相似，十分適合在現在的場合使用。
讓羅斯庫感到驚愕的是，耳邊的這首曲子不僅在音調上，就連風格上也令他感到熟悉，這不禁讓他想起了一個人。
「我請來的帝都大劇院的首席鋼琴師。」這時阿爾琳娜出聲說道，「愛瑪?波特曼小姐，我知道你很喜歡聽她的鋼琴演奏。」
羅斯庫點了點頭，他並不奇怪阿爾琳娜會知道他的愛好，有愛打小報告的埃羅克在身邊，他幾乎沒有任何秘密可言。
事實上，愛瑪?波特曼小姐是作為男方賓客而來的，這主要是因為萊絲覺得男方的賓客太少會讓新郎感到沒有面子，所以才會將帝都裡羅斯庫所認識的少數幾位知名人士請了過來，愛瑪?波特曼小姐就是其中一位。甚至帝國國立大學的校長也在邀請之列，只不過由於大學放假，校長也外出度假了，一時間無法趕回帝都。
愛瑪?波特曼小姐在帝都上流社會已經十分知名，由於她的外表出眾、琴藝又十分優秀，許多貴族都會慕名前去欣賞她的音樂會。
愛瑪?波特曼小姐在來會場之前剛剛結束了今天的兩場音樂會，這讓她錯過了婚禮，不得不直接來到舞會現場。為了對自己的遲到表示歉意，她才特地為在場的所有人彈奏了一首《月光下的愛人》。
當愛瑪?波特曼小姐結束彈奏，走入舞池的時候，立刻引來了數十道炙熱的目光。
這也難怪，在場的來賓們有一半都是貴族小姐和夫人，她們雖然打扮的花枝招展，但相貌實在都是平平無奇－－這樣難怪，為了避免年輕美貌的小姐們搶了公主的風頭，萊絲特地從賓客名單中剔除了一些以樣貌出名的大家閨秀，以至於在愛瑪?波特曼小姐到來之前，會場最引人矚目的就是已經徐娘半老的索菲婭伯爵夫人了。
這就苦了賓客當中的男性們，他們雖然大多都步入中年人的行列，可身為男人，又有誰不想和年輕美貌的小姐少婦共舞？這裡最為美貌的公主殿下是新娘，沒有誰會冒著惹公主夫婿發火的風險去請她跳舞；另一位年輕小姐是親衛隊長萊絲，可是這位小姐對待男性是出了名的冷淡，也只有那個人口調查局的情報頭子會去招惹她；剩下就是索菲婭伯爵夫人了，可是阿比?蘭索夫上將一直霸佔著她，雖然將軍閣下早就退休，可是在場的所有人都見過或者聽說過他當年的武勇，誰也不敢和他搶女人。
於是，當波特曼小姐到來之後，立刻有一群叔叔輩的貴族走上前去，邀她共舞。
然而，愛瑪?波特曼小姐十分委婉地拒絕了所有人的邀請，在場的這些貴族都是自視甚高的人，原本邀請被拒絕將會是讓他們感到十分憤怒的一件事情，但是一看到波特曼小姐臉上如春風般的笑容，他們心中的怒火還未積累起來就被一掃而空。
愛瑪?波特曼小姐逕自走到新婚夫婦的面前，她微笑著欠身向阿爾琳娜行了個禮，向她問道：
「殿下，我可以與拜耶赫夫公爵共舞一曲嗎？」