第二卷 邊境風雲 第六十章 慶功宴 文 / 旋風貓
第六十章慶功宴
1月是達到了蘭諾女皇的目的，親眼目睹拜耶赫夫親王遇刺後驚魂未定的表情，親耳聽到他對於殺手惡行的控訴。到場的新聞記者們雖然對親王所說事件感到震驚，卻也沒有表現出什麼疑惑。
此時羅斯庫在帝國內部，特別是帝都法雷民眾當中的聲望已經頗高，現在他所說的每一句話，都有一定的可信度。
更何況，除了親王殿下的控訴之外，帝都內名氣最大的一位貴族小姐－－萊絲?維多特中將也隨後站了出來，一臉淒然地向大家講述，聖騎士康斯坦丁是怎樣接近自己，繼而企圖謀害親王殿下。
當然，萊絲身為一名貴族小姐，她的名譽也是十分重要的。所以在萊絲的證詞當中，她與聖騎士康斯坦丁只不過是普通的朋友關係。萊絲也只是出於對友人的信任，輕信了康斯坦丁的謊言，從而給親王殿下帶來的麻煩。
雖然萊絲在證詞中並沒有提到她與康斯坦丁的親密關係，但是會場內的記者們，哪一個不是嗅覺靈敏的人物？他們在很久之前，就已經通過各種渠道，得知親衛軍中將與聖騎士是一對就連女皇陛下也默認了的情侶，只不過迫於帝國高層的壓力，從來沒有人敢將這八卦消息發佈出去而已。
而且根據萊絲的敘述，康斯坦丁的暗殺計劃之所以會失敗，正是因為她在最最後關頭識破了對方的伎倆，並且及時做出了反應，保護了親王殿下，也成功將那個幕後主謀擒獲。
之所以要加上這樣一段虛假的敘述，同樣也是由於阿爾琳娜對萊絲的保護。要知道康斯坦丁是因為萊絲的疏忽才兩次威脅到了羅斯庫的安全，這樣重達的失誤如果讓政府內的其他部門的官員得知，萊絲恐怕也就無法在親衛軍長的位置上繼續呆下去。
本來，當萊絲從昏迷中清醒過來之後，面對女皇所做的第一件事情就是請辭，她明白是因為自己的緣故才讓康斯坦丁的陰謀兩次差點得逞，也就沒有面目繼續再留在女皇的身邊。
但是阿爾琳娜卻拒絕了這一辭呈。一方面，阿爾琳娜作為萊絲的友人，實在不忍心在對方傷心之餘，還解除對方的職務。另一方面，女皇也找不到合適的人選來擔任親衛軍的指揮官。
經過幾次擴編之後，親衛軍已經變成了一支強大的軍事力量，這支軍隊如果不掌握在可信之人手中，女皇是無論如何也不放心的。
這一次萊絲雖然犯下了錯誤，但也是她在個人感情方面不成熟的緣故，並不能因此而認為，她已經沒有能力再指揮軍隊作戰了。
所以，阿爾琳娜才會和埃羅克商量著，讓萊絲出面指控聖騎士康斯坦丁的同時，更強調了她為了彌補過錯所作出的功勞。
如今這些記者們得知中將閣下居然是被那聖騎士欺騙了感情，在震驚之餘，他們也對眼前這位年輕貌美的將軍抱以同情。要知道，發佈會所邀請的記者們大多都是女性，最痛恨的就是玩弄女人感情的男人，她們很容易就會因為萊絲的悲慘遭遇，而產生同仇敵愾的情緒。
在接下來的幾天裡，發佈會所產生的效果也逐漸的體現出來。法雷市內各大報刊上，都紛紛刊載了關於此次發佈會的內容，而眾多報刊的每一篇新聞當中，都充斥著對教廷不利的內容。
《褻瀆父神－－教廷企圖謀害帝國英雄！》
《誰是正義？聖騎士充當刺客！》
諸如此類的新聞標題頻現報端，各大報社的記者編輯們，根據從發佈會上所獲得的那些信息，從各種不同的角度開始向法雷以及整個帝國的民眾們，揭露南方教廷的醜惡嘴臉。
除了主流的新聞和評論文章之外，一些八卦雜誌也開始用花邊新聞向牢中的聖騎士猛倒髒水。《帝國二週刊》就刊登了一篇文章，「詳細」揭露了聖騎士康斯坦丁利用自己的身份和各種手段，接近敬愛的親衛軍長維多特中將，進而企圖謀害拜耶赫夫親王殿下的罪惡行徑。
這本週刊再次將自己八卦本領發揮的淋漓盡致，整篇文章被寫成了一部充滿了愛恨情仇的陰謀小說！儘管這篇文章的作者從來都沒有見過那名聖騎士，但是他還是根據僅能掌握的一點點信息，將康斯坦丁在眾人面前表現的正直高尚，背地裡卻幹著骯髒勾當的行為描述的惟妙惟肖。一時之間，「聖騎士」這個原本高尚的名詞，居然被蘭諾人民賦予了「偽君子」的含義。
萊絲在帝都擔任親衛軍長的時候，也承擔著維持市內治安的職責，經常帶領著一群士兵在街道上巡邏。因為這個緣故，市內很多貴族乃至平民，都認得這位紅頭髮的女性將軍，更是有不少民眾曾經得到過親衛軍的幫助。
那個什麼聖騎士居然膽敢欺騙中將大人的感情？！
在得知了這件事情之後，原本就已經按耐不住的市民們更加氣憤，一些視萊絲為偶像的年輕貴族們，這些天來甚至成群結隊地聚集在帝都警察局門口，高喊著嚴懲罪犯的口號！
年輕人的這一行為，使得那位剛剛進入警察局不久的局長大人感到頭痛不已。要知道，在羅斯庫離職之後，警察局的權利就被削弱了許多。平日裡的工作也就是和親衛軍一道維護市內的治安而已。康斯坦丁那樣的要犯，是怎麼也不可能被關在警察局內的。
只不過，這些事情沒辦法，也不能對那些衝動的年輕貴族們講，所以警察局長這一陣子，也只好所在辦公大樓內，老老實實地當一名縮頭烏龜。
媒體鋪天蓋地的宣傳，再加上那些年輕人這麼一鬧，使得整個法雷的民眾也逐漸開始瞭解了這一事情的經過。雖然在一開始的時候，很多篤信父神的市民們，並不相信高尚的聖騎士會做出那樣卑鄙的事情。可俗話說眾口鑠金，積毀銷骨，當周圍的所有人都這麼說的時候，就算是父神虔誠的信徒，心中也開始產生動搖。
普通民眾居然會對教廷產生懷疑和敵意，這在一百年前，甚至幾十年前的由諾斯大陸，都是不可能發生的事情。在過去，普通的民眾稍微對教廷表示不敬，就會招來附近的宗教裁判官，一些被認定為異教徒的人，甚至會被實施火刑！
但是在蘭諾建國前後，在蘭諾裡斯大帝刻意的引導之下，帝國的民眾對於父神的信仰雖然依舊，但對於教廷卻也沒有以往那樣盲目信從了。再加上近幾年來科學文化迅猛發展，人們視野的逐漸開闊，國內甚至出現了越來越多的無神論者。
也正是因為如此，蘭諾女皇在敢於放手對南方教廷實施報復。
當然，要想讓所有民眾都相信官方和報紙上所說的那些話，原本就是一件不可能的事情。而且隨著兩國糾紛越鬧越大，蘭諾國內，特別是邊緣不發達地區的城市村鎮，都有可能會出現民心不穩的情況。畢竟千百年來父神都是人們心目中的至高存在，而教廷就是父神在人間的代表。
但是，此刻的阿爾琳娜也無暇考慮更多了，她的骨子裡流著蘭諾裡斯大帝大帝的血，敵人膽敢傷害她身邊的人，她就一定要施展更猛烈的手段進行報復！
2月1日，拜耶赫夫親王遭到教廷暗殺的事件還在沸沸揚揚，早就已經決定了的慶功宴會也如期在皇宮大廳舉辦了。
蘭諾的女皇早已說過，凡是在年前的兩次戰爭中立下功勞的軍人、貴族乃至平民，都會獲得相應的賞賜。最近蘭諾正和教廷正鬧得不可開交，雖然一時之間不大可能燃起戰火，但是女皇還是打算趁此機會，好好的籠絡人心。
「哇，這裡可真大！」
小湯尼緩步走在皇宮內的長廊裡，睜大了眼睛四處張望著，這道長長的走廊，乃至前方不遠處那金碧輝煌的大廳，都是他這個土生土長的古雷拉人從來都沒有見過的。
斯索瓦爾山口之戰當中，小湯尼曾經奮不顧身的幫助羅斯庫抵禦殺到面前的瑞沙重騎兵，所以他有幸作為第61軍的代表，被邀請來參加這次慶功宴，而他軍銜也往上直竄為中士。
「小聲些，別讓人笑話！」
走在小湯尼身邊的托普低聲告誡道，雖然他的眼睛也從來沒有離過走廊牆壁上掛著的那些藝術畫像。
同樣是在斯索瓦爾山口之戰，托普率領部下搶先佔領山口陣地，接著又在山口的制高點接連阻擊敵軍，在隨後的戰鬥中也為保護親王的人身安全做出不少貢獻。所以托普的軍銜也往上升了一級，成為了一名上尉。
雖然托普中尉的軍銜只上升了一級，但是他還得到了另外一個莫大的榮譽－－根據帝國的法律規定，已經在軍中立下數次功勞的他，被冊封為一名帝國騎士！
托普也是來自一個貴族家庭，清楚這個「帝國騎士」只不過是最下級的貴族爵位罷了，但是對於一個在戰場上拚殺了多年的軍人來說，這個因為軍功而賦予的下級爵位，比那些從父輩手中繼承而來的上等爵位更加彌足珍貴。
所以，就算是平日裡有些嚴肅的托普上尉，此時也是漲紅了臉，樂呵呵的笑容不斷。
宴會的大廳當中，已經擠滿了受邀前來的人們，他們大多都和小湯尼以及托普一樣，是在兩次戰爭中立下功勞的軍人。同時當中也有一小部分，是那些在戰爭當中對軍隊提供過幫助的普通民眾。
約翰喬就是這樣一個普通的牧場主，他原本居住在古雷拉省西部的一座村鎮當中，過著和平安定的日子。莫高人的道來摧毀了他的家園，殺害了他的親人。而他自己，則是因為在事發的時候外出放牧，從而僥倖躲過了一劫。
家園被毀，親人身亡的悲劇對約翰喬造成了嚴重的打擊，在頭幾日裡，他甚至數次想要結束自己的生命。不過最終他還是活了下來，並且成為了帝**的嚮導。當帝**高層做出焦土作戰的決定之後，軍隊就是在熟悉當地環境的約翰喬的幫助之下，才得以迅速的將周邊村鎮所有的居民順利撤往紐斯特爾堡。
羅斯庫的兩名護衛藍托與鄧肯分別晉陞為少校和上尉。在經歷了兩次暗殺事件之後，阿爾琳娜也越發的重視丈夫的安全問題，現在已經有一個大隊的親衛軍士兵在鄧肯少校的指揮下，成為了羅斯庫的貼身護衛。
親衛軍的炮兵指揮官波拿巴也得到了晉陞，他成為了一名准將，並且在今後的日子裡，他將會在繼續指揮親衛軍炮兵營的同時，兼任國立大學的炮兵教官，向校園內那些年輕的學生們，傳授指揮炮兵作戰的經驗。
猶比羅斯少將雖然並沒有得到晉陞，卻也因為在上個月解救了親王殿下，而得到一枚紫羅蘭勳章。不過對於這位忠於拜耶赫夫家族的老臣子來說，保護拜耶赫夫親王的人身安全，是他分內的職責。
除此之外，因為在古雷拉省忙於重建第六軍團而無法到場的米勒中將也獲得了陞遷，他現在已經是上將了。用不了幾天，一份正式的任命書就會交到他的手上，他將會接替已故的笛福上將，指揮整個第六軍團。
宴會的空氣中洋溢著歡快的音樂，現在的氣氛十分不錯。眾多穿著筆挺制服的軍人們，手上拿著的不再是冰冷的武器，而是一個個晶瑩的玻璃酒杯。在這一刻，軍官和士兵們拋開了相互之間的階級，而是如同普通的友人一樣，三三兩兩的聚集在一起，相互閒聊著，大聲分享著從各處聽來的笑話。
軍人們黑色的制服，挺拔的身板，在美輪美奐的皇宮大廳裡樹起了一片黑色的森林，不過在這片充滿雄性氣息的森林當中，同樣也穿梭著一群靚影。
就像我們之前所曾經談到過的，由於國內男女比例失調，很多姑娘們到了談婚論嫁的年齡，卻怎也找不到一個合適的丈夫。這樣的情形同樣也落在了出身不凡的貴族小姐們身上。不過她們總算也是貴族出身，多多少少還是有著挑選合意郎君的特權。
無論是在什麼地方，只要有這樣聚集著大量軍人的宴會召開，就會吸引到相當數量的貴族小姐們前來參與。蘭諾以武建國，軍人在大多數民眾心中都是一個崇高的職業，所以雖然明知道宴會中的大多數年輕軍人在不久之後就會重返軍旅，但是到場的姑娘們還是渴望從中遇到自己的夢中情人。
作為宴會的主辦人，蘭諾女皇也希望能夠就此機會，解決在場大多數單身軍人的終身大事。
所以，當慶功宴開場不久，與在場的軍人們數量相當的貴族小姐們，也在招待侍從的引領之下，紛紛入場。
「父神在上！」當看到如此之多的佳麗，特別是其中有一位姑娘正在朝這邊走來的時候，小湯尼不由自主的驚呼一聲。
年輕的中士想要伸手在胸前畫一個十字，無奈的是，他此時正一手托著酒杯，一手拿著一塊餡餅，實在騰不出手來完成祈禱的動作了。
正走過來的那名女子雖然算不上是絕色佳人，但面貌還算秀麗，再加上很顯然是經過了一番精心的打扮，所以在小湯尼眼裡，可比他曾經遇到過的姑娘們美上了百倍。
這名貴族小姐穿著一件淡綠色的連衣裙，頭上還帶著一頂淡藍色的小圓帽，從外表上看，約莫十歲的樣子，的確是到了要出嫁的年齡了。
只見她迎著小湯尼呆滯的目光款款走來，接著又曲起膝蓋，盈盈行了一禮，然後輕聲說道：
「您好！」
來的應該是位大家閨秀，雖然是主動前來攀談，女孩的臉上還是不可避免的升起了一道紅暈，目光也根本不敢在眼前的男人身上久留。
小湯尼瞪著眼睛看著女孩，心中頗為激動。
「如果能夠和這樣的可人兒發生哪怕是一點點超友誼的故事，那該有多好！」
雖然心裡是這樣想的，但小湯尼也無法做出實質上的心動，因為那姑娘所注視的目標，根本就是他身旁的托普上尉。
雖然托普和小湯尼同樣都穿著黑色的帝**制服，但是托普上尉的胸前卻掛著一條明黃色的綬帶，這個標誌清楚的表明，他在是軍人的同時，也是一名帝國貴族。
到場的貴族小姐們雖然都急著尋找一位意中人，不過在剛開始的時候，她們還是將目光停留在像托普中尉這樣，年輕有為的貴族軍官身上。
「我能和您一起跳一支舞嗎？」
大概是第一次來到這種場合吧，女孩雖然大膽的提出了建議，卻也仍是低著頭，怎麼也不敢迎上托普上尉的目光。
走了桃花運的托普上尉一陣頭暈目眩，他怎麼也沒有想到，宴會剛剛開始，就會有如此可愛的姑娘來到面前。
不過，很快就清醒過來的托普上尉露出了遺憾的神情：
「對不起，我已經結婚了……」
托普不是第一次參加這種宴會，所以他也十分清楚眼前女孩邀請自己共舞的目的。雖然就算是已經成婚，在宴會場合下和一個高貴的小姐共舞也不算什麼出格的事情，但是托普上尉的妻子是女皇身邊的一名護衛，很有可能會跟隨著陛下會出現在大廳裡。為了避免不必要的麻煩，托普還是狠下心來，拒絕了眼前女孩的要求。
出師不利的女孩顯得有些沮喪，不過她還是十分得體的表現出了一名淑女所應有的風度：
「這樣的話……就不打攪您了！」
說著，女孩就轉過身子，準備尋找下一個合適的目標。
沒有想到的是，她剛剛一扭頭，眼前就出現了另外一副面孔。
「我……我沒有結婚！」小湯尼粗著脖子，有些緊張的說道：
「我能和你跳一支舞嗎？」