第四卷 南征北伐 第三章 史上最無恥的強盜 文 / 旋風貓
第三章史上最無恥的強盜
很久以前，米拉爾和臨近的另外一座城市文尼斯一起，被視作是這一地區重要的商業貿易城市。然而不幸的是，一百多年前一場至今都令整個大陸的人民談之色變的瘟疫席捲了米拉爾及其周邊地區，上十萬民眾患病罹難，有幸生存下來的人們也紛紛逃離了這座城市。在瘟疫結束之後，米拉爾城便失去了以往的輝煌。再加上近幾十年來教廷國限制工商業的政策，米拉爾逐漸地由一個商貿城市轉變為宗教城市。如今聳立在米拉爾市中心最有名的建築物當屬宏偉的米拉爾主教教堂，又稱米拉爾大教堂。
米拉爾大教堂是由諾斯大陸上最為宏偉的哥特式教堂，始建於教歷667年，至今為止仍在不斷修繕當中。這座教堂長158米，最寬處93米，塔尖處最高108.5米。總面積超過11000平方米，可以容納35000名父神的信徒。
這座神聖的大教堂奠定了米拉爾城在全大陸信徒心目中的崇高地位，甚至許多國家國王、皇帝的加冕儀式都是在這座大教堂完成的。也正因為如此，米拉爾市在歷史上除了天災之外，絕少遇到**，戰爭對這座城市來說彷彿是一件非常遙遠的事情。
然而米拉爾市的平靜最終還是在教歷993年8月初，被一個強大帝國的狂妄親王給打破了。8月7日，一路向南朝著教廷國首都諾爾曼前進的蘭諾帝**開進了米拉爾市。
由於教廷國的軍隊早就已經被打散，所以一直到米拉爾市的城下，蘭諾帝**都沒有遭到任何實質性的抵抗。7日清晨，親衛軍僅僅動用了兩門攻城炮，就將這座城市緊鎖的大門轟開，緊接著7萬多名士兵在羅斯庫的率領之下，蜂擁進入了這座歷史名城。四面的城牆、市長官邸、警備軍營之類的關鍵要處在短短的三個小時之內就落入了蘭諾軍的掌控當中，而在這個過程裡，整座城市幾乎沒有發生任何的流血事件。由於城中的守軍實在太少，當他們遠遠地望見靠近的蘭諾的大軍時，就慌忙投降了。
站在雄偉的、富麗堂皇的米拉爾大教堂之前，羅斯庫總算明白，為什麼當年蘭諾裡斯大帝以及他手下的眾多將領，會如此的嗜好四處征戰。的確，對於一個擁有正常**的男人來說，征服一座城市和征服一個女人同樣會給人一種莫名的快感。羅斯庫由於自身的身份以及對妻子的忠誠，不可能在外面沾花惹草，因此當這座城市的一切都臣服在他的腳下時，他那小小的虛榮心很快就得到了極大的滿足。
當然，羅斯庫也不會天真的以為，光憑藉著武力就可以將這座城市徹底收服。光是剛才一路到大教堂門前的那段時間裡，羅斯庫就已經從街道兩邊無數米拉爾市民的眼中感受到了無窮無盡的敵意和仇恨。
米拉爾市自古以來就是教廷國的領土，市民幾乎全部都是父神虔誠的信徒。而在教廷以前的宣傳當中，蘭諾帝國，甚至羅斯庫本人都已經被描繪成了惡魔的化身。米拉爾市內對教廷所言深信不疑的數十萬民眾，自然不可能給城中的這群侵略者好臉色看。
好在羅斯庫也不需要得到這座城市的認可，他佔領這座城市，一方面是為了對教廷在蘭諾境內的所作所為復仇，另一方面也是為了向對方收取相應的「戰爭賠款」。
明媚的陽光之下，蘭諾的親王和他手下的數萬士兵，聚集在了米拉爾大教堂四周。
「裡面有什麼值錢的東西，統統都搬出來，不要客氣！」
羅斯庫一邊說著，一邊輕輕地朝面前的那座大教堂打了一個響指。
「你來這裡，是為了搶劫？」
聽到這命令之後，萊絲睜大了眼睛，有些難以置信地望著身邊的親王殿下。
「不然怎麼辦？」
羅斯庫臉上露出了微笑，然後又說道：
「你也知道，我們的人數太少，還不足以完全征服這個國家。所以我的打算就是，最大程度的削弱這個國家的實力。而削弱一個國家最好的辦法是什麼？當然就是把對方家裡最值錢的東西全部搬空！」
「這太過分了！」萊絲撇了撇嘴說道，「我們是軍人，可不是強盜！」
「我倒覺得，比起敵人在伯蘭頓城內的所作所為，我們簡直就是一群天使！」羅斯庫輕輕地在胸前話了一個十字，低聲沉吟道：「父神會理解我的！」
「你這個男人！」萊絲狠狠地踢飛了腳下的一枚石子，怒道：「拿父神開玩笑，你死後一定會下地獄的！」
雖然一直都在和教廷軍作戰，但萊絲依舊還算是大半個父神信徒，所以她完全不能夠贊同羅斯庫此時的做法。
但是在羅斯庫本人看來，他洗劫這座大教堂的行為，完全稱不上過分。無論是在古雷拉省當省長的時候，還是前段時間與蘭諾國內的神職人員打交道的時候，羅斯庫都深深的體會到了如今教廷內部的腐朽與黑暗。眼前的這座大教堂雖然外表看起來光鮮無比，實質上卻是用教廷幾百年來從民間搜刮而得的財富堆積起來的。從古至今，不知道有多少虔誠的信徒，相信了教廷神職人員口中那些虛無縹緲的說法，為了得到父神的「祝福」，洗清自己的「罪孽」，將大半甚至全部的財產捐獻出來，供教廷修建這樣的宏偉教堂，讓那些除了會糊弄人之外一無是處的神職人員享受奢華而且糜爛的生活。
從父神教的聖典來看，羅斯庫相信這個宗教的創始者是希望信奉這一宗教的信徒們能夠過上和平、安定的生活，而早期的父神教神職人員也正是朝著這一目標奮鬥的。然而隨著時間的流逝，神職人員換了一代又一代，漸漸的也就忘記了這個宗教的初衷，轉而利用自己的地位和手中的特權，通過各種各樣卑鄙醜陋的方法來聚斂財富，滿足他們的**。
所以從教廷的手上搶奪財富這樣的做法並不會讓羅斯庫感到不安，雖然他一直都很想將教廷這個蘭諾的威脅徹底剷除，但是面對著那已經繁衍千年的龐然大物，羅斯庫也知道光憑這這一場戰爭無論如何也無法將這一目標實現。所以羅斯庫才會使用這樣一個，在父神教信徒眼中極為卑鄙，在他看來卻是極為有效的做法。
儘管萊絲不願意成為羅斯庫的「幫兇」，但是親衛軍中仍舊有人願意接受羅斯庫的調遣，比如說托普上尉在得知親王殿下意圖洗劫這座大教堂之後，他和他手下的士兵們立刻就開始摩拳擦掌，躍躍欲試。
佔領一座城市就意味著很有可能會尋到一筆可觀的財富，這是像托普上尉這樣的下級軍官、以及眾多普通士兵都明白的道理。儘管蘭諾帝**每個月發的軍餉很多，但是人的**是無止境的，而在外作戰又是很容易丟掉性命的工作。為了在外作戰的同時保證軍隊的凝聚力，讓士兵們在被佔領的城市裡「尋找」財富是許多將領常用的手段。
羅斯庫不希望手下的士兵們騷擾城市裡的普通居民，但士兵們如果在這座城市裡一無所獲的話，很可能會打擊他們的積極性。所以羅斯庫在命令托普上尉帶人進入教堂內尋找有價值的物品的同時，也就意味著參與到這一行動的士兵都能夠從中獲取一部分好處。
光從外表上來看，米拉爾大教堂就遠比城市裡的那些平民住宅要有油水的多，在看到托普上尉和他的小隊進入教廷內部之後，很快就又有許多蘭諾士兵經不住誘惑，加入到了托普上尉的隊伍當中。
「父神在上……你們這群惡魔……你們……想要幹什麼？」
當越來越多的蘭諾士兵進入到教廷內部之後，這座教廷原本的主人，一名頭髮花白的大主教在侍從的攙扶之下，一邊怒吼著，一邊顫顫巍巍地從大門走了出來。
「正如您所看見的，我們正在搬家！」
羅斯庫看著走到自己面前的大主教，十分紳士地行了一禮。
儘管正在做一件很粗魯的事情，但是羅斯庫依舊保持著平和的微笑以及有禮的態度。
「你們這些強盜！」大主教雖然很老了，卻並沒有糊塗，他立刻就指著羅斯庫的鼻子罵了起來：
「這座大教堂以及當中所有的物品都是屬於父神的，你們如此放肆，就不怕父神降下懲罰嗎？」
大主教的這句話讓四周圍正在「辛勤勞動」的士兵們微微一愣，不由自主地停了下來，並不是所有的人都像羅斯庫那樣，敢於做出褻瀆父神的事情來。
「從教堂裡拿東西，會不會觸怒父神？」一些平時也信仰父神教的士兵在聽到大主教的話之後，腦子裡立刻就有了顧慮。
面對大主教的指責，羅斯庫只是微微一笑，他輕輕推了推鼻樑上的眼鏡，沉聲說道：
「我不管這座教堂是誰的，我只知道，你們教廷曾經在我們蘭諾犯下滔天的罪孽。現在你們必須要為那些的罪惡償還債務！」
羅斯庫的這句話雖然是對著大主教所說，卻也同時點醒了四周正迷茫著的蘭諾士兵，所有人在聽到這句話之後，立刻就回想起了之前發生在伯蘭頓城的慘劇。一想到數十萬無辜同胞慘死，整座城市幾乎完全毀滅，蘭諾的士兵們心中就生起了一股怒氣，這也讓他們立刻就將「父神責罰」之類的顧忌拋到了腦後。
「和敵人在伯蘭頓城犯下的罪行比起來，我們洗劫一座教堂又算得了什麼呢？」
士兵們在心中抱著這樣的想法，手上的動作也變得更加麻利起來。
看到對方無動於衷，白髮蒼蒼的大主教氣的渾身發抖，在這裡沒有任何人比他更明白這座大教堂內無數財富的價值了。
大主教氣的發瘋，然而以他自己老朽的身軀，以及教堂內正所在牆角哆嗦的神職人員，根本就不可能是一支軍隊的對手。絕望當中，大主教不得不再一次搬出了父神的名號：
「以父神的名義，我命令你們，立刻停止這強盜般的行徑！」
「父神？」羅斯庫瞇著眼睛，繼續微笑著：「就算父神站在我的面前，也不能阻止我為我的國家、為我的子民討回公道！」
大主教渾身一抖，他無法想像居然有人可以說出如此大逆不道的言論。
四周圍的蘭諾士兵也驚呆了，他們沒有想到這位平日裡溫和的最高指揮官，居然也有如此強硬的時候。
「親王殿下實在太酷了！」
萊絲身邊的一名年輕的女護衛突然發出了一聲驚歎。
紅髮的女將軍再一次撇了撇嘴，露出了一個七分鄙夷、三分欽佩的神情。
正在搬運一件物事的托普上尉聽到了羅斯庫的這句話，居然驚得雙手一滑，「嘩啦一聲」將手中的物品打爛在了地上。
「父神在上！」正在注視著眼前發生的一切的大主教驚呼道：「我的聖保羅雕像！」
說完，這位大主教便兩眼一翻，仰天倒地，就此昏厥了過去。
已經在米拉爾市內屹立數百年之久的大教堂果然沒有讓羅斯庫感到失望，當一箱箱金銀珠寶、一件件貴重器皿、一幅幅藝術畫像、一尊尊名家雕塑被蘭諾的士兵們陸陸續續的從教堂內運出來之後，這些琳琅滿目的珍寶讓已經做好了心理準備的羅斯庫目瞪口呆。
饒是羅斯庫生在富豪世家，一時之間卻也無法計算出來，從大教堂裡搬出來的這些財寶究竟值多少錢。
倒是一直陪在羅斯庫身邊的親衛軍一師師長猶比羅斯少將很快拿出了一個大概的數字，猶比羅斯少將是拜耶赫夫家族的家臣，本身也是一名小貴族，對於珍寶藝術品之類的也頗有研究。根據猶比羅斯的估算，從米拉爾大教堂中搬出來的這些東西至少價值一億五千萬瓊恩，雖然仍舊無法彌補伯蘭頓城的損失，但如果充當這次蘭諾軍遠征的軍費，就綽綽有餘了。
對於這樣的成果，羅斯庫本人感到非常滿意，當所有的財富全部清點完畢，裝上從米拉爾市內征來的數十輛馬車當中之後，他便大手一揮，率領著士兵們離開了這座慘遭洗劫的大教堂。
米拉爾大教堂被蘭諾人洗劫這件事，被教廷和這座城市的人們視為是千百年來最大的恥辱。儘管在事件發生的當時，城中的市民和教廷的神職人員無法衝破蘭諾軍設立的封鎖線，只能眼睜睜的看著城市的珍寶被搶走。但是在蘭諾人離開後不久，憤怒的米拉爾市民就在大教堂門口樹立一尊羅斯庫的雕像－－當然，這座雕像並不是為了紀念羅斯庫的「功績」，在隨後的很長一段時間裡，路過這座雕像的市民都會用臭雞蛋和西紅柿之類的物品，向這座雕像發洩心中的憤恨。
從羅斯庫抵達米拉爾大教堂到領著戰利品離開，僅僅只用了半天的時間，大約有三千多名蘭諾士兵參與到了對教廷的洗劫行動。雖然大部分貴重的財物都被上交，但是一些大膽的幸運兒在走出這座教堂之後，他們軍服的荷包都已經裝的鼓鼓囊囊。受到了這群人的影響，在蘭諾軍接下來途徑的幾座蘭諾城市裡，每當羅斯庫下令洗劫一處教廷財產，就會有一大群士兵爭先恐後地堅決完成這道命令。蘭諾的士兵雖然也有很多父神的信徒，但立場往往都算不上堅定，在信仰和金錢之間，他們通常都會選擇後者。
由於教廷方幾乎沒有做出任何抵抗，所以由北向南橫掃教廷境內的蘭諾軍進展的非常順利。幾乎每隔幾天時間，這群在教廷人眼中人數眾多、並且全副武裝的強盜就會進入一座城市。和普通的強盜不同的是，這些人很少會對城市裡的普通民眾下手，而是專門洗劫教會、教廷之類的宗教場所。雖然教廷國內的民眾普遍都不富裕，但那些宗教場所卻是少數富得流油的地方。
羅斯庫所率領的蘭諾軍就這樣一路向南，半個月下來，米拉爾、文尼斯、波尼亞三座大型城市，以及無數中小城鎮當中的教廷財產慘遭劫掠。蘭諾軍中裝滿財寶的車隊越來越長，從富貴尊榮到一貧如洗的神職人員越來越多，羅斯庫也被教廷人冠以了「史上最無恥的強盜」之美名。
蘭諾軍就像是一支貪得無厭的巨型食腐蟲，在橫掃大中城市的同時，也在不斷地向南方挺進。到了這個時候，就算是最天真的教廷民眾也都能夠看出來，這支軍隊的最終目標實質上就是教廷國的首都諾爾曼。
前所未有的危機感迅速在教廷國境內蔓延，雖然信奉父神的民眾大多都不是好鬥之徒，但是在敵人已經打到家裡的情況下，虔誠的信徒們再也坐不住了，他紛紛擁向附近的教堂，向主教、大主教們表達自己抗擊敵人的決心。而恰好是在這個時候，沉寂已久的教皇陛下突然向全國的信徒發佈了通告，他以父神的名義，號召人們同心協力，將那只肆無忌憚的惡魔徹底殺死。
教皇的這一號召很快就取得了明顯的成果，當羅斯庫和他的蘭諾軍靠近教廷國中部大型城市菲魯迪時，所受到的壓力便陡然增大。