第四卷 南征北伐 第二十七章 仇人相見 文 / 旋風貓
第二十七章仇人相見
當城外的蘭諾軍發起猛攻的時候，城內的教廷高層正陷入一片混亂。
儘管聖宮方面極力想要掩飾教皇被劫走的消息，但是在數名樞機主教同時無法行使智能的情況下，教廷的中樞幾近陷入癱瘓，各種各樣不利的情報早已經開始漫天飛舞。在太陽升起後不到兩個小時的時間內，就連城北賣早點的小販也聽說了聖宮昨夜發生的不幸事件。
一時之間，整個諾爾曼城一片愁雲慘淡，此刻就連最虔誠的信徒，也不禁開始在心中懷疑，父神是不是真的已經拋棄了這座城市。
缺少了教皇這個主心骨，在這個關鍵時刻，教廷卻無法引導城中的民眾去抵抗城外的侵略者。漸漸的，城中的居民分成了兩派，一派人依舊相應之前教皇所提出的號召，發誓與諾爾曼城共存亡。另一派則更加珍惜自己的生命，他們希望能夠離開這座城市，到南方更安全的地方去。
不知不覺的，諾爾曼南面的城門處逐漸積累了大量的人群。
「求求你們了，讓我……至少讓我的女兒離開這裡！」
一個懷抱嬰兒的母親臉上掛著焦急的淚水，向正守在城門處的一群人苦苦哀求。
此刻正在把守南城門的並不是教廷正規軍，因為到了這個時候，只要是穿著軍服的士兵，都被召集到城北去與蘭諾人決一死戰了。因此目前承擔起看護城門任務的是一群由市民自發組織起來的民兵隊伍。
這些民兵大多都是由極為狂熱的父神教信徒組成，和普通的市民不一樣，他們的信念就是與這座城市同生共死。
不僅如此，這類狂熱信徒還往往會將這信念強加在別人的身上。
「諾爾曼戰事緊急，為什麼還要出城，你知道羞恥二字是怎麼寫的嗎？」
攔在年輕母親面前的，是一個留著絡腮鬍子，手持木棒的中年大漢，儘管他正面對著一個柔弱的女性和一個無知的嬰孩，可是他卻一點憐憫的神色也沒有顯露出來。
「我願意留下來，但是，至少要等我把女兒送到城外去……求求你了！」
年輕的母親繼續哭訴著，她的身邊有一群同情她，或者與他抱著同樣目的的人，可是這些人太過軟弱，在氣勢上完全不是那些狂人信徒的對手。
「別看玩笑了！」中年漢子說道，「你以為我會相信你在離開這座城市之後，還會回來嗎？如果真的想保住你女兒的小命，就拿起武器，和你的男人一起去戰鬥吧！」
「我丈夫……孩子的父親在昨夜出城迎擊敵人，已經回不來了！請你看在他為國捐軀的份上，救救他的女兒吧！」
年輕母親已經由抽泣變為了嚎啕大哭，而聽到她剛才那句話之後，攔住去路的中年漢子臉上第一次顯露出了遲疑的神色。
昨夜德米特裡中將率領兩萬教廷士兵突襲城外蘭諾軍最後全軍覆沒的消息已經傳了開來，儘管在一些「軍事專家」的眼裡，教廷軍的這次攻擊顯得毫無意義。單絲在大多數普通市民特別是信徒的眼中，那2萬人無疑是走上了通往天國的光輝大道！
為了維護父神的正義而光榮戰死，這恐怕是狂熱的信徒心中最嚮往的死法。
終於，那中年漢子咬了咬牙，側身讓出了一條道路，然後向年輕的母親說道：
「你應該慶幸找了個好男人！」
「謝謝！」
年輕的母親不停的向中年漢子表示感激，在離開城門之前，她又回過頭來說道：
「等我安頓好了孩子，一定會回來，與你們一起守衛這座城市的！」
「算了吧！」中年漢子擺了擺手，道：「你一個女人也幫不了多少忙，還是好好照看孩子吧。」
說著，中年漢子就再次關閉了城門，然後轉過身子，向其他擁在門口想要出城的人們吼道：
「你們有手有腳，又不用照看勇士的血脈，為什麼不拿起武器去抵抗敵人，生命難道比信仰還要重要嗎？」
「對你來說，權力比信仰更重要嗎？」
同一時刻，在利比尼斯王宮之內，被俘的教皇向與蘭諾人合作的國王提出了類似的問題。
「權力不是必須的，但可以保住我的性命，守護我的家族！」
國王利比尼斯三世十分乾脆的回答道，
「難道你以為我不知道？你老早就想著在我死後，就改為扶植菲亞特家族，讓他們的家主成為新的利比尼斯之王。」
說著說著，艾曼奈爾三世忽然笑了起來：
「雖然只要有你在，坐在國王這個位置上的，僅僅只是傀儡罷了。可是我的家族已經在這塊土地上生活了千年，就算是傀儡也好，王位必須由我艾曼奈爾的子孫繼承！」
艾曼奈爾三世這句話說的鏗鏘有力，和過去在教皇面前唯唯諾諾的他比起來，就好像是換了一個人。
「既然是這樣的話，我可以答應你，只要你讓我回去，下一任國王的人選依舊會從你的子女中選出！」
教皇知道時間拖得越久，事情就會越對他不利，因此無論是什麼條件，他都可以許給艾曼奈爾三世。
「呵呵呵……」聽到教皇說出這樣的話，艾曼奈爾三世笑了起來，當然他並不是因為高興，而是出於對教皇的嘲笑。
「尊貴的陛下，你恐怕從來都不回想到會淪落到今天這步田地吧？剛才你的這個條件，如果放在一個月之前－－不，哪怕是三天之前，我都一定會答應的。但是，現在已經不同了，蘭諾人提供給我了更優厚的條件，而且我認為，他們要比你更加守信。」
「和侵略者合作，你知道會有什麼樣的後果嗎？」老教皇的語氣中帶著威嚇，「如果我死了，教廷垮了，利比尼斯就會被蘭諾吞併，你連當傀儡國王的機會都沒有！」
「關於這件事情……」
沒等艾曼奈爾三世回答，一直在一旁傾聽這兩人交談的埃羅克及時的插嘴道：
「我一開始就已經說過，蘭諾不打算要你的命，更不會吞併利比尼斯。這場戰爭結束之後，教廷會依舊存在於這塊大陸上，當然你們所能夠保留的僅僅只有象徵性的意義而已。你們在這個國家的一切，包括權力、財富、人力，全部都會轉交給利比尼斯王室。這就是我們蘭諾，與貴國的國王陛下所達成的協議。」
老教皇瞪著眼，想要從埃羅克的眼神中找出其它東西，他絕不會不相信蘭諾會許給利比尼斯王室如此優厚的條件。
然而，埃羅克此刻的眼神就好像是天空一般清澄，看不出一絲的作偽。
這個時候，一直守候在王宮門口打探形勢的藍托少校興沖沖地跑進了眾人所在的會客室。
「我們的軍隊已經攻城了，而且聽一些逃難的市民們說，他們正在朝這座王宮挺進！」
這個消息立刻就讓在場的所有蘭諾人，以及利比尼斯家族的成員感到興奮不已，而教皇和那些被俘的樞機主教、主教們則一個個垂頭喪氣。此刻就連那個號稱全大陸最為睿智的老人也已經完全沒有辦法扭轉局面了。
「繼續前進，消滅可視範圍內所有的教廷軍，但一定要注意不要誤傷平民！」
羅斯庫和往常一樣，帶領著一大群護衛們走在整支軍隊的最前端，此刻血薔薇已經成為了他的俘虜，因此他一點兒也不擔心自己的人身安全。
「雖說要注意平民，可是戰鬥起來難免會有誤傷。」參謀何青平在一旁提醒道，「現在我軍有些過於束手束腳了，波拿巴准將的炮兵都不知道應該玩哪兒射擊才好。」
的確，撇開那些留在城外的24磅攻城炮，此刻就連那些小巧玲瓏的6磅炮也很難找到合適的目標。因為自從進入城市之後，穿著淺綠色軍服的教廷士兵就和大街小道裡穿著各式服裝的一般市民混合在了一起，使用遠程武器為主要攻擊手段的蘭諾軍一不留神就會誤傷到市民。
更讓蘭諾的士兵們感到鬱悶的是，一些手中沒有武器的非戰鬥人員遠遠的看著似乎人畜無害，可走進了之後，他們就會從身後掏出石塊和木棒，凶狠的攻擊靠近他們的蘭諾戰士。親衛軍士兵們都是輕裝上陣，就算這些市民手中的武器簡陋無比，也足以給他們帶來傷害。
進城一個小時之後，萊絲就對全軍進行了一次傷亡統計，結果惱人的發現，被普通市民襲擊而受傷乃至死亡的蘭諾士兵反而要比與教廷正規軍作戰時死傷的人數要多一些。
雖然自從蘭諾軍攻城之後，就一直有市民通過各種各樣的途徑逃離這座城市。但還是有相當一部分人留了下來。這些人有的躲在家中躲避戰亂，有的則在周圍狂人信徒的慫恿之下，心驚膽戰地拿起了武器，向蘭諾軍發起了攻擊。
「雖然目前的局勢有些糟糕，但也遠比我們之前預想的要順利的多。」
羅斯庫此刻仍舊保持著樂觀的情緒，他說道：
「如果是受到了教皇的煽動，那些攻擊我們的市民恐怕會比現在多上十倍，所以現在完全沒有必要抱怨。」
「我很贊同閣下的觀點。」何青平點了點頭，道：「但是，您不認為我軍現在推進的速度過於緩慢了些嗎？」
羅斯庫聞言一愣，隨後又抬頭看了看偏斜的太陽，終於意識到何青平所說的的確是一個問題。
雖然種種跡象都表明，教皇已經在埃羅克等人的控制當中，但只要蘭諾軍主力沒有將教皇控制住，城中的教廷軍就依舊保留著奪回教皇的可能。因此在最短的時間內與埃羅克匯合就成了此刻蘭諾軍的當務之急。
「那麼，你有什麼好的建議，在不激起更多市民抵抗情緒的情況下，加快我們的行軍速度？」
羅斯庫向何青平問道。
「我有一個提議，」何青平道，「那些襲擊我們的市民只有很小的一部分是最為狂熱，不知恐懼的信徒。其餘大多數人仍然是懂得害怕，知道珍惜生命的普通人。只要我們讓那些人知道我們的厲害，他們自然就會自行退散了。」
「讓他們知道到我們的厲害？」羅斯庫有些不解的問道，「說的在具體一些。」
何青平接著便湊到了羅斯庫的耳邊，嘀咕了幾句，羅斯庫隨後便點了點頭，接著向身邊的傳令兵說道：
「告訴波拿巴准將，讓所有炮兵盡量開火，打不到人無所謂，只要打出聲勢來就行了！」
不僅僅是這傳令兵，就連接到命令的波拿巴准將也不清楚羅斯庫究竟想要做什麼，不過他還是堅決的執行了長官的命令。
幾分鐘之後，蘭諾軍陣中沉寂已久的6磅炮便再次開始轟鳴，由於擔心牽連到混雜在教廷軍隊伍中的平民，這些6磅炮大多都是想無人的房屋，或者空曠地帶開火。雖然沒擊中多少敵人，但是漫天飛舞的炮彈以及隆隆的炮聲就如同羅斯庫所說的那樣，營造出了一個浩大的聲勢。
雖然炮兵們的行為在蘭諾人眼裡純屬是浪費彈藥，但是在教廷人眼裡卻完全是另一個場面。每一發炮彈落地之後，總會揚起一陣飛沙走石，若是有房屋不幸被命中，甚至會在一瞬間化為廢墟。不一會兒功夫，原來那些整潔而又美觀的房屋、街道在炮火的洗禮之下變為一片外力，這情景比聖典中記載的末日之災還要恐怖！
漸漸的，一些市民開始不由自主地想要脫離教廷軍的隊伍，因為他們很清楚，只要繼續和那些可怕的侵略者作對，他們的下場就會跟那些被摧毀的房屋一樣悲慘。
「不要後退，讓敵人嘗嘗我們的厲害！」
一些帶頭的領導者察覺到了普通民眾們的動搖，他們有的立刻就怒吼起來，企圖阻止那些人離開。有的則以身作則，一邊大喊著對父神的讚美，一邊朝著蘭諾人的火炮陣地衝去。
「瞄準那些衝過來的人，就算來的是平民也沒有關係，在他們舉起武器朝我們發動衝鋒的那一刻起，他們就不再受到保護了！」
得到了羅斯庫進一步指示之後，波拿巴准將也沒有客氣，蘭諾炮兵陣地上的6磅炮一齊調整了炮口，不再面對無人房屋以及空曠地帶，而是瞄準了正衝過來的、瘋狂的教廷信徒！
「砰砰砰！」
一連串的悶響過後，各式炮彈朝著那群人噴射而去，並且很快就命中了各自的目標。
那群可憐的、對教廷最堅定的支持者們，有的被實心炮彈擊中，肚子被破開了一個大洞，各種各樣的內臟與腸子流了一地，背後的脊柱更是被碎裂寸斷，眼看就是活不成了。
被爆裂彈命中的人則更加淒慘，一陣硝煙過後，原本鮮活的生命就已然消失不見，只留下滿地的殘骸。
這種恐怖的景象，就連見慣了大場面的蘭諾親衛軍都會感到一陣作嘔，一生當中絕少涉足戰爭的諾爾曼普通市民又怎麼可能忍受得住？在一聲聲驚呼聲中，之前還在於正規軍們並肩作戰的市民就逃走了大半，此時已經沒有人再去阻止他們了。
眼見到敵方的平民撤出了戰鬥，蘭諾士兵們再也沒了顧忌，伴隨著清脆的槍聲以及沉悶的炮聲，蘭諾軍的陣地迅速推進，終於在正午之前抵達了利比尼斯王宮。
雖然王宮距離聖宮並不算遠，但卻並不算是教廷軍重點守衛的對象，因此蘭諾軍在接近這裡之後，所遇到的抵抗反而減輕了不少。
當看到正站在王宮門前的角落裡探頭探腦的藍托少校之後，羅斯庫以及一眾蘭諾將領懸著的心終於踏實了下來。既然藍托在這裡，那麼被他俘獲的教廷高層，甚至教皇本人就一定在這裡。
「教皇就在會客廳！」
藍托跟了羅斯庫這麼多年，自然很清楚對方的想法，因此來到羅斯庫面前之後，他所說的第一句話就是羅斯庫最迫切想要知道的。
「帶我去見他！」
說完，羅斯庫就跟在藍托的身後，快步走進了王宮。
當羅斯庫第一眼看到教皇的時候，並沒有太多的感想。
按理說，教皇是他這一生當中，為強大的敵人，對方也是整個大陸最有權勢的人之一。能夠戰勝這個人，羅斯庫應該感到很自豪才對，但是在與那個憔悴的老人面對面之後，羅斯庫並沒有多少快感，他反而覺得，自己能夠擊敗這個老人是理所當然的。
「很榮幸見到你！」羅斯庫望著面前的老人，緩步向前，欠身行了一禮，接著道：
「我是蘭諾親王拜耶赫夫。」