第四卷 南征北伐 第四十三章 驚喜與麻煩 文 / 旋風貓
第四十三章驚喜與麻煩
「你認識華爾特？」
從眼前少女的口中聽到自己學生的名字，羅斯庫感到有些驚訝。
少女的小臉突然一紅，然後就聽她低聲說道：
「我是華爾特……納夫達首席的助手。」
這少女先前還直呼華爾特的名字，現在又改口稱他為「納夫達首席」，這讓羅斯庫憑直覺感到她和華爾特的關係並不是首席研究員與助手這麼簡單。
當然，羅斯庫也不會冒然去向少女詢問他們二人究竟是什麼關係，他只是繼續微笑著說道：
「華爾特在主研究室嗎？」
少女點了點頭，繼續點了點道：
「如果您不介意的話，我可以帶您去找他。」
「那可真是太好了！」
羅斯庫說著，伸出右手做出了一個「請」的姿勢。
少女紅著臉，再次行了一禮，然後就邁著小步，走到了羅斯庫的前面。
或許是少女太過緊張的關係，一路上羅斯庫與她並沒有作深入的交談，只是得知了她的名字叫做麗芙?洛克威爾。
剛剛穿過了那片小樹林，還未等一行人靠近研究室所在的那幢建築物，卻只聽得前方傳來了一下清脆的槍響！
「啪！」
藍托少校和鄧肯上尉的反應極快，這槍聲剛一想起，他們二人就立刻閃身擋在了羅斯庫的胸前，然後驚叫道：
「殿下小心！」
羅斯庫心中也是極為駭然，難道武器研究院這樣有著重重防衛的地方，也能混進來殺手不成？
三個男人個個都緊繃著神經，準備迎接未知的危險。可是等了好一會一陣子，四周圍也沒有發現任何可疑的人物，他們身後的那片小樹林也是靜寂無比。
直到最後，少女麗芙睜大了眼睛，有些茫然地向正警戒著的三人問道：
「親王殿下……你們，在幹什麼？」
「你難道沒聽見嗎？」鄧肯少校反問道，「有槍聲，可能是有人想要對殿下不利。」
「可是……」麗芙顯得有些欲言又止，最後還是說道：「這裡是武器研究院，研究員們偶爾也會對各種武器進行試驗，有槍響是很正常的。」
聽麗芙說完，藍托和鄧肯兩人臉上都是將信將疑的神情，只有羅斯庫十分尷尬的老臉一紅，他這才回想起來，以前與那幾位學生開發步兵槍的時候，進行試驗性的射擊可是家常便飯！
沒想到在戰場上摸爬滾打久了，膽子反而越來越小了！
羅斯庫有些自嘲地笑了笑，隨即揮了揮手，道：
「既然是這樣，就不必擔心了，我們一起過去看看，是不是有人在試驗什麼新式武器！」
聽到「新式武器」這個詞，藍托和鄧肯眼睛都是一亮，迪克式線膛步兵槍已經讓蘭諾軍在戰場上所向披靡了，若是再有什麼威力更大的武器面世，那蘭諾豈不是要無敵於大陸？
眼前這幢建築物下面就是一個專門的試驗場，說來也巧，此刻正在當中進行武器試驗的，居然就是羅斯庫的那四位學生！
「老師！」
和以前一樣，第一個發現羅斯庫並且迎上來的，仍然是開朗活潑的瑪琳?托普托肯。
其餘的三個學生聽到了這清脆的呼喊，也注意到了羅斯庫的到來，他們很快便放下了手中的工作，一齊圍了上來。
「老師，您來了！」
聽著一聲聲呼喚，羅斯庫心中也是頗為開心，現在帝國內大部分人都稱呼他為「殿下」，軍隊裡的人則稱呼他為「總參謀長閣下」，卻都沒有這一聲聲「老師」來的親切。
羅斯庫笑望著四位學生，雖然僅僅只有不到半年未見，但是在他的眼中學生們還是有一些變化的。
瑪琳的身材愈發誘人了，就算身上罩著研究員用的白搭褂，卻依然無法掩飾那魔鬼般的曲線。她的表情依舊豐富，臉上始終掛著開朗的笑容，看起來半年前的那件事給她造成的創傷已經癒合。
迪克蓄了一個大鬍子，頭髮也留得長長地，看起來不像是個科學工作者，倒像是一位藝術家。
華爾特似乎胖了不少，但是從他手上厚厚的老繭來看，他的那雙巧手依舊能夠製造出巧奪天工的器具。
蓮的變化是最小的，她依舊和過去一樣亭亭玉立地站在羅斯庫的面前，臉上的表情十分淡然，可依舊可以從她緊盯著羅斯庫的那雙眸子裡察覺到內心的激動。
「老師，您今天來這裡，是有什麼事嗎？」
依舊是瑪琳在發問，她永遠是在羅斯庫面前話最多的那人。
羅斯庫笑著搖了搖頭，道：
「只是想來看看我的學生們罷了，並沒有其它的事情。」
「這樣的話，您來的正好！」
瑪琳的大眼睛一閃一閃，顯得頗為神秘。
還未等羅斯庫細問，瑪琳便跑到了不遠處的一個大箱子旁，從當中取出一桿迪克式線膛步兵槍，然後又呼哧呼哧地跑了回來。
瑪琳的個子算不上高挑，她手中的長槍直立起來幾乎可以趕上她的肩膀，再加上大部分材料為金屬的步槍份量十足，瑪琳手持著它的時候，就會顯得頗為費力。
羅斯庫見過很多女性親衛軍士兵使用步槍時的英姿，和她們比起來，瑪琳現在的模樣實在是有些滑稽。
「呼……」
好不容易走到了羅斯庫的面前，瑪琳重重的吁了一口氣，然後向羅斯庫問道：
「您看這桿步槍怎麼樣？」
羅斯庫聞言接過了那把迪克式線膛步兵槍，然後仔仔細細地查看了一番，最後有些不解地說道：
「雖然看起來是剛剛造出來的，可是和過去的步槍在規格上沒有什麼區別。」
「這就對了！」瑪琳笑吟吟地說道，然後又轉向了身旁的迪克，說道：
「把那東西給我！」
瑪琳和迪克雖然是同一屆的學生，但是迪克卻比瑪琳要大一些，因此按道理說，瑪琳在和迪克說話的時候應該十分客氣才對。
然而此時瑪琳在面對著迪克的時候，卻彷彿是上司在指揮下屬一般。迪克在聽到了瑪琳的話之後，立刻就縮了縮腦袋，然後從白大褂的口袋中掏出來一支形狀怪異的匕首。
之所以說它形狀怪異，是因為這刀刃長約30厘米的匕首末尾居然沒有刀柄，取而代之的則是一個金屬圓環！
「這是做什麼用的？」
羅斯庫已經很久沒有接觸研究工作了，因此他的腦子一時之間還無法將這種匕首於手中的步槍聯繫起來。
「老師您平時也要多東東腦筋吶！」
瑪琳翹起了小嘴，一副得意洋洋的樣子。
羅斯庫的臉一紅，有些不好意思的撓了撓頭髮，笑道：
「現在我是遠可不如你們了，這匕首究竟有什麼用，你們還是直接告訴我吧。」
「瑪琳，你就不要再賣關子了。」
一旁的蓮也顯露出埋怨的神色。
這四名學生當中，瑪琳最聽蓮的話，因此聽對方這麼一說，她立刻便收起了笑容，正色道：
「這是不是匕首，我們稱呼它為『刺刀』，是配合著步兵槍一起使用的。」
「刺刀？和步兵槍一起使用？」
羅斯庫皺了皺眉毛，眼神不斷地在瑪琳手中的「刺刀」與自己手中的步槍身上來回掃視，最終才顯露出了恍然大悟的神情。
羅斯庫在武器研究上的確有著非凡的悟性，瑪琳的一句提示，他便窺知了其中的奧妙。
羅斯庫不等瑪琳繼續解說下去，便伸手接過了那把刺刀，然後就飛快地將它套在了手中步兵槍的槍管前端。
這步兵槍原本就有一米多長，此刻加上了這30厘米的匕首，儼然就變成了一桿能刺能砍的長矛！
看著這造型怪異的武器，羅斯庫的內心卻是激動無比，他是親自經歷過戰場的人，自然也很明白將一個原本只適合遠程攻擊的武器增添上近戰功能，會具有什麼樣的意義。
以往的戰鬥當中，親衛軍並不能總是能夠保持強大的遠程火力對敵人進行壓制，而一旦被敵人的士兵進了身，蘭諾的火槍手們的攻擊力就要下降一大半，再加上他們的防護力本就很低，敵人若是異常凶狠，那就無可避免地會出現嚴重傷亡。雖然每個士兵都配備了騎士劍，步兵槍的槍托也可以用來砸人。但是在萬分緊急的時刻，拔出騎士劍這一個平常的動作，都有可能讓士兵在戰鬥中失去先機，進而在接下來的肉搏中落敗。而且士兵們若是使用騎士劍與敵人戰鬥，往往會不得已拋下原來手持著的步兵槍，這種重要的武器在戰場上一旦丟失，若想要尋回來可就千難萬難了。
然而瑪琳的這把「刺刀」改變了之前的那種狀況，若是敵軍靠近了，蘭諾的火槍手們只需要取出這種刺刀，將它套在槍管上即可。而且由於刺刀並沒有阻礙槍膛的通暢，因此在裝上刺刀的情況下，步兵槍依舊可以向敵人發射彈丸。
瑪琳見羅斯庫居然這麼快就將刺刀正確的安裝在了步兵槍上，臉上也顯露出欽佩的神情，她問道：
「老師，您覺得這個設計怎麼樣，對戰鬥的幫助大嗎？」
瑪琳的這句話，也是在場的幾位學生最關心的問題。皇家武器研究院顧名思義，就是為了帝國的戰爭而服務的，若是他們設計出來的東西對戰爭沒有幫助，那可就是枉費心機了。
帝**在外作戰的時候，會有專門的人員在戰場上記錄各種武器的使用狀況，以及戰鬥時的缺點。羅斯庫帶著親衛軍從帝都打到諾爾曼，迪克式線膛步兵槍不適合近戰的弱點自然也早就暴露無遺，因此四位首席研究員才會受到來自軍方的，加強步兵槍近戰格鬥能力的委託。
羅斯庫點了點頭，十分肯定的向瑪琳說道：
「你們不愧是我最得意的學生，這項設計，實在是太有用了！你們挽救了無數士兵的生命！」
得到了老師的稱讚，四位學生的臉上立刻就顯露出了歡呼雀躍的神情，他們身為武器的研究開發者，很清楚自己發明的東西將會應用到戰場之上，並且會帶走無數人的生命。但是羅斯庫的這句話也讓他們領悟到：在他們設計的武器殺死敵人的同時，也將會讓同樣多的本國士兵倖免遇難。雖然這樣想有些自私，但已經能夠為他們年輕心靈減少很多壓力了。
羅斯庫已經將原本套在步兵槍上的刺刀取了下來，放在手中輕輕把玩著，他看的出來這種刺刀在製作程序上並不繁雜，甚至傳統的鐵匠鋪都能夠順利的打造出一摸一樣的東西。因此要想將刺刀裝配給親衛軍全軍並不需要花費太多的時間。
「你們可真是立下了大功，我一定會將這件事情告訴女皇陛下，她也會好好地獎賞你買的。」
「這只是我們的職責罷了。」
蓮輕聲回應道，儘管她的嘴角帶著笑意，但還是表現的無比謙虛。
進過與學生們的進一步交流之後，羅斯庫才得知，這種刺刀實際上仍然存在缺點。其中之一就是裝上它之後，迪克式線膛步兵槍的準確度會下降一些。剛才傳出的槍聲就是迪克和華爾特在給步兵槍裝上刺刀之後進行的試射。但是和刺刀所帶來的好處相比，這些小小的缺點是完全可以接受的。
接著，羅斯庫又在學生們的帶領之下，參觀了整個主研究室，也得知了四位首席研究員最近除了在開發刺刀之外，還正在鑽研一種能夠連續發射彈丸的強力火器。雖然這個項目的開發進度還僅僅只停留在理論之上，但是光聽介紹，就已經足夠讓羅斯庫感到興奮了。
久違的校園生活讓時間流逝的飛快，當羅斯庫透過研究院的窗戶，望見已經攀上頂端的太陽時，才意識到時間已經是正午了。
「老師，您不留下來於我們共進午餐嗎？」
當羅斯庫表明去意之後，瑪琳很明顯的露出失望的神情。
「我們的工作餐怎麼會符合老師的胃口……」迪克笑嘻嘻地說道，可是瑪琳接下來的狠狠一瞪，立刻就讓他閉上了嘴巴。
「如果沒趕上午飯，你們的女皇陛下可是會生氣的。」羅斯庫開玩笑的說道，「反正接下來一段時間裡我都會留在帝都，以後也會有很多機會來看你們，」羅斯庫說道，「到時候，希望你們能給我帶來更多的驚喜。」
雖然羅斯庫口中的「驚喜」應該是指學生們開發的新式武器，但是他心中也有著另一層期待：從剛才學生們的表現來看，瑪琳與迪克的關係已經比上次來的時候要好了許多，雖然迪克在瑪琳面前總是顯得抬不起頭來，但是羅斯庫相信要不了多久，他就有會迎來當家做主的一天。
這個時候，華爾特忽然帶著他那位名叫麗芙的女助手，來到了羅斯庫的面前。
「老師……」華爾特的臉上掛著很明顯的憂慮，事實上剛才那一段時間裡，他的話是最少的。
「你遇到了什麼困難？」
羅斯庫很瞭解自己的學生，因此當華爾特剛一開口，他便猜到了幾分。
華爾特點了點頭，繼續說道：
「確切的說，是麗芙家裡遇到了問題，她的父親最近陷入到了一場官司當中。」
華爾特正說話的時候，少女麗芙也是怯生生地盯著羅斯庫的臉，她大概是給羅斯庫留一個好印象吧。
原來，麗芙?洛克威爾的父親是一個商人，一直在帝都經營古玩生意。大概是希望女兒能夠進入上流社會的緣故，老洛克威爾在四年前將唯一的女兒送進了帝國國立大學深造。
帝國國立大學雖然限制學生的身份，無論是平民還是貴族都可以進入就讀。但既然是「國立」的大學，在對待貴族與平民上還是有所差別。其中最為明顯的便是平民學生每年的學費要比貴族學生多出三倍。
麗芙是商人之女，自然也只是一個平民，需要繳納數目不菲的學費。頭三年的時候，老洛克威爾還能夠繳租了學費供女兒上學，可是到了第四年的時候，由於經營上的失策，老洛克威爾損失了大半家財，連麗芙的學費也湊不齊了。
本來，如果將實際情況反應給大學校方，麗芙是可以申請緩繳學費的，因為當時她已經念到了大三，只要再過一年就可以畢業工作，那樣的話還清學費是輕而易舉的事情。
可是自尊心極強的老洛克威爾不願意去求校方延緩繳費的時間，他採取了另外一個極端的方式去籌集女兒的學費。
由於老洛克威爾是經營的古玩生意，因此對於古董和藝術品頗有些研究，他精心地偽造了一幅凱爾文的名作，並將它賣給了帝都的一個外行貴族。
大畫家凱爾文的名作無論在哪裡都能賣出高價，老洛克威爾因此獲得了不少錢財，麗芙的學費問題也得以解決。
然而紙始終是包不住火的，就在一年之後，也就是麗芙剛剛畢業後不久，那名貴族終於發現了那副花大價錢買來的凱爾文名作是贗品。貴族在一怒之下，將老洛克威爾告上了法庭，不僅要討回當初買畫的資金，還要讓老洛克威爾受到法律的嚴懲。
這是一起典型的商業詐騙，而且涉及金額巨大，如果按照蘭諾法律的話，老洛克威爾的餘生恐怕都要呆在牢裡了。
麗芙生性好強，因此就算父親遇到了大麻煩，她仍舊堅持繼續在華爾特身邊擔任助手的工作。但是沉重的心事讓她在最近的研究工作中失誤連連，最後在華爾特的詢問之下，才吐出了實情。
很顯然，華爾特希望能夠幫助麗芙的家庭走出困境，而眼前正好有一個能夠施以援手的人。
「哦？」
聽完了華爾特的訴說，羅斯庫輕輕推了推鼻樑上的眼鏡，說道：
「事情的經過我已經有所瞭解，但是有一點我不明白，而且很想知道的是，你們二人之間究竟是什麼關係？」
羅斯庫瞭解自己的學生，如果華爾特和麗芙僅僅是上下屬的關係，他絕對不會做到這一步。
羅斯庫的詢問讓華爾特躊躇了一會兒，緊接著他便一把握住了身旁少女的小手，抬起頭來向羅斯庫說道：
「麗芙……是我的未婚妻！」
華爾特的話讓他身旁麗芙很明顯的一愣，在確信對方不是在開玩笑之後，麗芙的臉上很快就湧起了一陣潮紅，她微微地低下頭，用沉默表示了肯定。