第四卷 南征北伐 第七十六章 討債 文 / 旋風貓
第七十六章討債
小湯尼又和托普說了幾句話，很快也就注意到一直站在托普身邊的那位身材高挑的女子。這一年來小湯尼雖然成長了不少，但畢竟還是一位不到20歲的年輕人，過去也從未與異往過，此刻見到一位麗人站在面前，一直微笑注視自己，立刻就感到雙頰發燙。
托普少校很快就發現了小湯尼的異樣，連忙介紹道：
「這是我的妻子蘇西，你去年不是也見過的？當時她是女皇陛下身邊的護衛。」
經托普少校這麼一提醒，小湯尼立刻就回想起，年初時他來到皇宮的時候，也曾經見過眼前這位女性一身戎裝時的樣子。
畢竟托普少校的妻子也是少有的美人，穿上一身軍裝更是英姿颯爽，一般人見了之後就會留下很深的印象。
此時托普夫人雖然和當時的裝扮不一樣，但小湯尼還是立刻認出了她。
小湯尼連忙向托普夫人行了個軍禮，雖然他不知道對方的軍銜是什麼，但既然能夠在女皇陛下身邊當護衛，軍銜多半比他要高。
托普夫人今天沒有穿軍裝，於是便向小湯尼微微屈膝頷首，算是回禮。
隨後，托普夫人便向小湯尼問道：
「我經常聽帕爾瑪提起過你，你應該是第六軍團的吧，這一次來到帝都，是準備支援萊恩河戰區嗎？」
「是的。」小湯尼點了點頭答道，第6、7、9三個軍團在帝都集結已經是眾所周知的事情，而小湯尼目前所得到的消息，也是說他們將會在不久之後向北進軍，支援萊恩河戰區。
然而有一點小湯尼並沒有主動向面前的這對夫妻告知，據他所知，整個第六軍團只有他們第一軍抵達了帝都，其餘兩個軍至今仍然停留在斯索瓦爾山口。這讓小湯尼一直都感到十分納悶，但是軍中已經嚴令不許私下向其他人透露這個消息，所以小湯尼也沒有打算說出來。
「我所在的親衛軍一師也會和你們一起支援萊恩河戰區，到時候我們又能並肩作戰了！」
托普說著說著，就有些激動了，身為一名帝**人，只有在戰爭時期才能夠體現出自己的價值。托普少校也想著，在這一場大戰結束之後，就算沒可能升為將軍，至少也能夠再晉一級。
一旁的托普夫人看著丈夫高興的樣子，雖然依舊淺淺地笑著，眼神裡卻閃過一絲憂色。雖然同在親衛軍中任職，托普夫妻兩人卻並不屬於一個單位。托普夫人平時都是擔任女皇的護衛，很少有隨軍出征的機會，現在又懷有身孕，也就更不可能跟丈夫一起到前線殺敵了。
托普少校在戰場上是一個極為敏感的戰士，在平時也擁有著敏銳的觀察力，妻子眼中擔憂的神情並沒有逃過他的目光，他也連忙轉過身來，出聲說道：
「蘇西，你放心。這一次我們數個軍團支援萊恩河戰區，瑞沙人一定不是我們的對手。說不定等我回來了，我們的兒子還沒出生呢！」
「去去去！誰擔心你！」托普夫人見心事被丈夫看破，立刻就覺得有些不好意思，她輕輕地瞪了托普一眼，雖然嘴上毫不留情，但臉上的表情卻是嬌柔無比。
眼看著面前其樂融融的夫妻二人，小湯尼也是一臉的羨慕。
托普少校望著小湯尼微微一笑，又向他說道：
「怎麼樣，這一年來，有沒有找到合適的對象？」
小湯尼十分老實的搖了搖頭，低聲說道：
「我這一年來都呆在軍營裡，平時沒有多少和外人接觸的機會。」
蘭諾的正規軍可不比親衛軍，中間仍是以男性佔絕大比例，因此士兵們的婚姻問題就顯得尤為突出。
「沒有關係。」托普見小湯尼的表情有些失落，連忙安慰道：
「今天這裡來了不少貴族姑娘，你如果見著中意的，便去試試運氣吧。」
今天是皇室舉辦的宴會，到場的貴族小姐、夫人著實不少，著實有一種陰盛陽衰的跡象。
可是小湯尼卻又搖了搖頭，說道：
「這裡的姑娘，都不大適合我。」
今年年初的時候，小湯尼也曾經參加過這樣的宴會，他還向著一名貴族小姐發起了共舞的邀請，結果當時只是一名中士的他被對方無情的拒絕了。這件事情也給當時小湯尼幼小的心靈留下了陰影。
現在小湯尼已經是中尉了，雖然軍銜不高，但也算是一個年輕有為的帝**人，若是他運氣好的話，說不定也會得到某位貴族小姐的青睞。
雖然貴族的婚姻講究門當戶對，貴族一般不會與平民結合，但是由於蘭諾帝國的特殊情況，軍人無論出身如何，一直都是貴族的擇偶對象。
可是由於小湯尼心中有陰影，因此並不打算去接近附近的那些貴族小姐們，再加上他的樣貌也不算出眾，自然也不會有人主動來接近他了。
「如果你不介意的話，我倒是可以介紹軍中的姐妹給你。」
這個時候，托普夫人突然向小湯尼說道。
「這是個好主意！」托普也附和道，「據我所知，女皇陛下身邊有幾個護衛都是單身，年齡上也和你差不多。」
「是……是這樣嗎？那太感謝了！」
聽到托普夫婦這麼一說，小湯尼臉上很明顯的露出了喜色，光看眼前托普夫人就能夠想像，女皇陛下身邊的女性護衛，一定都是些出色的女軍人，光是這一點，就已經足夠對小湯尼產生吸引力了。
「如果能夠找到一名合適的妻子，等大戰結束之後，再把她帶回家鄉讓父母看看，那可就太好了。」
小湯尼美滋滋的想著，
神誕節前夜，是一個充滿了神聖氣息的日子，也注定這一夜將會十分漫長。
奧修聯邦首都，維也拉。
和大陸上大部分國家的城市一樣，維也拉城在今夜也被一片喜慶祥和的氣氛所籠罩，接近午夜的時候，大街上仍然燈火通明，隨處都可以聽到從街邊各種建築物中所傳出來的，悠揚的樂器聲。
維也拉的人民很快樂，因為去年的這個時候，這座城市還處在瑞沙人的統治之下，當時身在城中的沙皇亞歷山大一世雖然也舉辦了慶典，但侵略者無論做什麼，被侵略的人民都不會感到快樂。
可以說，在今天晚上，壓抑了許久的維也拉市民，再一次將心中的快樂爆發了出來。城市的大街小巷裡，都可以聽到人們的歡聲笑語，就算素不相識的兩個人相遇，往往也會在路邊不知名的演奏者的幫助之下，盡情的跳上一曲。
維也拉市中心的大劇院從今天早上開始，就一直處在爆滿的狀態，包括維也拉交響樂團在內的數十支專業演奏隊伍，在這裡給觀眾們帶來了一曲曲優美動聽的音樂。儘管大劇院的門票已經被門口的黃牛們炒到了平日的十倍，可依舊阻擋不住喜愛音樂的市民們的熱情。
此時維也拉交響樂團演奏的，是音樂家凡華特的成名曲，據說這支曲子是凡華特專門為維也拉這座美麗的城市所譜寫的，但凡是維也拉居民，都早已對這支曲子耳熟能詳了。
「對麼每秒的音樂，不是嗎？」
在大劇院二樓的一間包廂內，一名身著黑色燕尾服的男人，一邊輕輕用手和著音樂的節拍，一邊輕聲讚歎道：
「維也拉不愧是音樂之都，您也是這樣認為的吧？堪雷拉閣下。」
奧修聯邦最高議會議員堪雷拉有些為難的看著身邊的男子，今天早些時候，這個男人就找上了他，雖然對方只是說要請他到這裡來欣賞音樂，但是深知對方身份的堪雷拉議員心中很清楚，欣賞音樂只不過是一個幌子罷了，眼前這個人一定是來談事情的。
「有什麼話就直說吧，我說話不喜歡兜圈子，這一點你們蘭諾人應該也是一樣，帕爾默閣下。」
堪雷拉議員深深地望著身邊這位有著四方臉的男子，雖然這人看起來像是一個普通的貴族，但是堪雷拉卻知道對方的真實身份實際上是蘭諾帝國的情報人員。
堪雷拉能夠在議員的位置上坐這麼久，顯然是一個老狐狸了，他知道最近蘭諾帝國有了大麻煩，而現在對方派人來接觸他，顯然是和這個麻煩有關。為了在接下來的對話中處在優勢地位，堪雷拉議員的語氣十分強硬。
「既然您這麼心急，那我就開門見山的說了。」帕爾默停下了手上的牌子，扭過頭來，用一雙炯炯有神的眼睛盯著堪雷拉議員說道：
「您應該知道，最近我們蘭諾正在和瑞士帝國交戰。」
堪雷拉點了點頭，回應道：「瑞沙帝國舉兵四十萬進犯貴國的東北邊境，這件事早就已經傳遍整個奧修聯邦了。不過這一次瑞沙人的主攻方向是貴國的萊恩河地區，和我們奧修聯邦沒有任何關係吧？」
「從目前來看，的確沒有什麼關係。」帕爾默回答道，「但是瑞沙帝國曾經與貴國交惡，甚至還佔領了這座美麗的音樂之都很長一段時間，難道您和您的人民，不打算找機會教訓教訓瑞沙人，狠狠地出一口惡氣嗎？」
「我們奧修聯邦政府以及人民，都是愛好和平的，也不希望牽扯到貴國和瑞沙之間的戰爭之中。」
堪雷拉議員談起頭來，十分肯定的回答道，他已經猜到一些對方的目的了。
瑞沙帝國在去年下半年，到今年的夏天，一直都佔據著維也拉城。雖然瑞沙人並沒有像教廷人和英德克人對待伯蘭頓城那樣摧毀這座音樂之都，卻也給這座城市的人們帶來了難以磨滅的屈辱記憶。
首都被攻陷，這樣的事情對於任何一個國家來說都是難以忍受的恥辱。奧修聯邦自然想對瑞沙帝國以牙還牙。但是奧修聯邦的國力軍力擺在那裡，光是自保都有些不足，更不用說攻擊強大的瑞沙了。
如今蘭諾帝國與瑞沙帝國之間爆發全面的戰爭，這對於奧修聯邦來說也是一個機會。如果奧修聯邦加入蘭諾帝國的陣營，兩國一起擊敗瑞沙帝國，那麼他們也能夠分取一份勝利的果實。堪雷拉議員幾乎已經可以確信，帕爾默此次前來與他會面，就是想要商討兩國合作的事宜。
然而，錦上添花和雪中送炭是兩種完全不同的概念。奧修聯邦如果是跟在蘭諾帝國的屁股後面戰勝瑞沙帝國，那麼所能夠獲取的利益必定有限。堪雷拉議員的打算是，奧修聯邦在關鍵的時刻幫蘭諾帝國一把，然後兩國平分戰爭勝利說帶來的利益。
現在蘭諾帝國和瑞沙帝國之間的戰局尚不明?，堪雷拉議員還不打算此刻就加入蘭諾的陣營。對於奧修聯邦來說，在蘭諾無法取勝，甚至露出敗象的時候再提出與對方合作，那麼所獲得了好處就將會最大化。
於是，堪雷拉議員這樣對帕爾默說道：
「我知道，你是來尋求合作的，你們蘭諾想要借助我們聯邦的力量，來對付瑞沙帝國。這的確是一個很好的想法，但是我看不出這麼做，對我們聯邦有什麼好處。」
堪雷拉對於自己洞察先機的智慧感到極為滿意，他在說完這句話之後，便期待著對方臉上出現失望和為難的神情。
然而，帕爾默的表情並沒有因為堪雷拉議員的這句話而產生任何變化，如果硬要說有的話，那便是些許的吃驚。
「合作？」帕爾默微微坐直了身子，說道：「您可能誤會了，議員閣下，我來這裡不是為了尋求合作。我來見你，是代表蘭諾帝國，向您和奧修聯邦提出正式的交涉。」
「交涉？」堪雷拉議員一驚，雖然奧修聯邦和蘭諾帝國之間談不上有什麼友誼，但這幾年來並沒有什麼問題是值得「交涉」的。
「我國與貴國之間並沒有什麼矛盾吧，帕爾默閣下，有什麼可交涉的？」
堪雷拉議員故作鎮靜的說道。
「您真的不記得了嗎？」帕爾默的臉上露出戲謔的笑容，奧修聯邦，或者說您本人，還欠著我們蘭諾一大筆債務沒有清還。「
「這是無稽之談，我不記得欠你們蘭諾什麼東西！」
堪雷拉議員激動地站了起來，他又道：「難道你是指今年夏天的那件事？可是當時我們合作條約上白字黑字寫的很清楚：你們拖住瑞沙軍的主力，我們趁機收復維也拉，截斷他們的後路。在這之後，我們就兩清了！」
今年夏天瑞沙近衛軍第二次攻擊蘭諾帝國斯索瓦爾山口失敗，正是因為蘭諾和奧修聯邦在暗中達成了協議。奧修聯邦軍在趁著瑞沙近衛軍攻擊斯索瓦爾山口的時候，一舉奪回了維也拉城。失去了後方根據地的瑞沙帝**不得不放棄攻打斯索瓦爾山口，黯然北歸。
當時分別代表蘭諾帝國與奧修聯邦達成協議的，正是帕爾默與堪雷拉議員。
「不不不！」帕爾默繼續搖著頭說道，「我們現在要談的，和夏天的那份協議無關，正如你所說的那樣，夏天的事情我們是各取所需，早已經兩清了。」
「那你還要談什麼，我欠你們什麼？」堪雷拉議員依舊惱火。
「您可真是貴人多忘事。」
由於現在對方已經站了起來，所以帕爾默不得不抬起頭來仰視對方，不過他的氣勢卻明顯優於堪雷拉議員。
「992年的秋天，一群野蠻的異族強盜從斯索瓦爾山口，闖進了我們蘭諾帝國的古雷拉省。這件事情，您應該很清楚吧？」
帕爾默望著堪雷拉議員，一字一句地說道。
堪雷拉一樣倒抽了一口冷氣，雖然那件事距離現在也只過了一年多而已，但是由於這一年所發生的事情太多，他還真的已經將其淡忘了。
教歷992年9月至11月，十萬莫高大軍入侵蘭諾帝國古雷拉省，而這些異族人，正是被眼前的堪雷拉議員連蒙帶騙，引到蘭諾的。因此可以說，莫高人入侵這件事上，堪雷拉議員必須要負上極大的責任。
堪雷拉議員一直以為蘭諾帝國並不知道莫高人是聽從了他的建議，才入侵蘭諾的。如今聽到帕爾默突然提起這件事，他的臉色立刻就變得極為難看。
但是，堪雷拉議員畢竟還算是一隻老狐狸，他很快就矢口否認道：
「你……你可不要血口噴人，莫高人入侵，和我沒有半點關係！」
要知道，在由諾斯大陸上，如果有人協助一群異教徒去攻擊信仰父神的國家，那麼他也會被當作是異教徒看待。如果是在幾百年前，堪雷拉議員鐵定會被宗教裁判官綁到火刑架上燒成灰燼。如今雖然已經沒有那樣殘酷的刑罰，但是一旦協助異教徒這件事情曝光，堪雷拉議員肯定會被全大陸的人們所唾棄，他在聯邦中的仕途也就到頭了。
面對堪雷拉的矢口否認，帕爾默並沒有感到意外，他仍舊好整以暇地說道：
「我們當然不會胡亂指正無辜的人。雖然莫高可汗已經被處死，但仍舊有一些高級將領被關押在我們的監獄裡，經過我們的詢問之後，這些將領都宣稱莫高可汗是聽了閣下您的建議，才率軍進入我國境內的。」
「這……」堪雷拉議員心中一寒，卻仍咬牙說道：「異教徒的話，怎麼能相信，他們就像是一群瘋狗，臨死之前胡亂咬人罷了！」