卷七 全面戰爭 第六十一節 帝國回應 文 / 閃爍
第六十一節帝國回應
上一次馬島戰爭，英國儘管獲得了勝利，但畢竟是一次慘痛的勝利。往昔強大的「日不落帝國」在對付一個三流軍事強國的時候，竟然損失了數艘當時最先進的戰艦，才獲得了勝利，這絕對算得上是慘勝了。可以說，馬島戰爭的結果，成為了30年之內，英**事發展，特別是英國海軍發展的主要鞭策動力。
在馬島戰爭之前，英國因為財政緊張，甚至一度準備放棄建造航母，並且準備將剛建造不久的「無敵」號輕型航母出售給加拿大或者是澳大利亞。而在馬島戰爭之後，英國政府立即做出決定，不但放棄出售「無敵」號航母，還撥款建造了該級航母的第三艘，即「皇家方舟」號。
進入21世紀，英國海軍的三艘「無敵」級航母都進行了兩次大改，但是其作戰能力明顯無法滿足未來戰爭的要求，最大的問題就是排水量過小，載機數量有限，而且無法搭載更先進的作戰飛機，其制海與制空能力都非常有限。因此，英國海軍以伊拉克戰爭，以及阿富汗戰爭中海軍的表現糟糕為由，決定放棄小型航母，轉而建造排水量在4萬噸以上，能夠搭載固定翼常規起降作戰飛機的中型航母。
經過了數年的論證之後，英國海軍最後確定下來的不是建造4萬噸左右的中型航母，而是排水量達到了65000噸的大型航母，並且下達了航母的招標書，最終泰利斯公司的設計方案勝出。雖然，新航母的招標工作一波三折，而且英國皇家海軍也對新航母的性能要求一改再改。比如，在到底是使用f-35b，還是f-35c的問題上。英國海軍就猶豫不決，在研製f-35地時候，因為美國拒絕向英國提供某些關鍵技術，甚至一度有人提出使用ef2000的艦載型。另外，在到底使用常規動力，還是核動力的問題上，英國海軍也是猶豫不決。常規動力的造價要比核動力的造價低得多，但是在40年的服役期之內。如果國際油價居高不下，核動力的使用費用又要比常規動力低得多。因為使用載機與動力系統的差別，所以航母地設計工作一直沒有確定下來，泰利斯公司的設計方案也是一改再改。
經過了數年的反覆考慮，4年前，英國海軍最終下定了決心，採用f-35b戰鬥機作為艦載機，另外航母採用常規全電推進系統。隨即。泰利斯公司就迅速拿出了新的設計方案，新航母的排水量在65000噸左右，採用滑躍起飛，常規降落的方式，正常情況下可以攜帶45架固定翼戰機與4架直升機。其最大航速只有27節，因為採用了全電推進系統，所以航母的巡航耗油量要比常規推進方式節約大概20%。
就在英國政府決定採購新的航母后，新地問題就出現了。這艘已經被命名為「伊麗莎白女王」號的航母造價高達30多億英鎊。這幾乎相當於英國皇家海軍一年的所有軍備採購費用了。而要組建航母戰鬥群的話，至少還需要2艘45型驅逐艦，4艘23型或者更好的護衛艦，1艘「機敏」級核潛艇，1艘快速戰鬥支援艦，另外還需要45架作戰飛機，以及10多架直升機。換句話說，一支航母戰鬥群地造價將超過100億英鎊。這超過了英國皇家海軍一年的軍費開支了。
造價問題剛剛暴露出來，泰利斯公司也爆出了醜聞，新航母的造價絕對不止30億英鎊，按照泰利斯公司的計算，最終也許要花45億英鎊，甚至更多。同時，45型防空驅逐艦地造價也是一路飆升，「機敏」級潛艇也因為價格攀升。訂購合同遲遲無法落實。換句話說。當時英國就算傾其所有，也就最多弄出一支航母戰鬥群。
讓英國頭痛的是。要確保一直有航母在海上活動，並且在緊急關頭可以迅速投入戰鬥，同時增派援兵的話，那麼就至少需要2艘航母，組建兩支航母戰鬥群。雖然泰利斯公司已經表示，「伊麗莎白女王」號的在勤率絕對是世界上最高的，但問題是，航母總要大修，總要進港維護，在勤率再高，也不可能一直在海上不回來吧。
這時候，法國人提出的計劃讓英國海軍看到了希望。法國在建造了「戴高樂」號核動力航母之後，也因為軍費緊張，航母造價過高等原因，而遲遲沒有訂購第二艘航母。實質上是法國人也沒有錢打造第二支航母戰鬥群。因此，法國在這個時候提出了一個辦法，即與英國一起建造一艘航母，從而分攤「伊麗莎白女王」號的設計經費，降低總採購費用。
還沒有等到英國政府答應下來，法國那邊就出了問題，就算按照他們的提議，法國政府也沒有錢購買新地航母，而且隨著法國大選結束，新總統上台之後更是一刀砍掉了新航母計劃。隨後，法國又提出，與英國聯合建造第二艘航母，並且由兩國海軍共同使用。
這次，法國打了個小算盤。當時，法國與德國正在力主成立歐洲聯合部隊，也就是歐盟的軍隊，而英國對此一直不太熱心。英國又擁有歐盟內最大海軍，如果沒有英國的參加，歐盟的軍隊就無法成立，至少無法獲得一支強大的海軍。因此，法國提出與英國合造一艘航母，擺明了就是要將這艘航母編入歐洲軍團，成為歐盟的航母，而不僅僅是法國與英國的航母。
英國人不是笨蛋，英國一直反對組建歐盟聯軍，因為這與北約的職能完全重合，也不符合英國倒向美國地政策。因此，英國政府對法國人提出地方案非常不感冒，甚至在談判中故意製造麻煩。
此事最後不了了之。英國海軍發出了「伊麗莎白女王」號航母的訂單，卻沒有可能再獲得第二艘航母。
經過了四年地緊張建造、測試與海上訓練之後，就在阿根廷宣佈從共和國採購大批軍火之後大概三個月，「伊麗莎白女王」號航母在撲茨茅斯港正式加入了皇家海軍戰鬥序列，與2艘45型驅逐艦。4艘23型護衛艦，1艘快速戰鬥支援艦組成了「伊麗莎白女王」號航母戰鬥群（潛艇一般只在戰時編入航母戰鬥群）。一個月後，45架f-35b成功進駐航母，並且隨同航母開始了第一次海上巡邏任務。
如果沒有阿根廷的積極擴軍備戰的話，「伊麗莎白女王」號地服役時間應該是在2年之後，因為泰利斯公司與英國海軍簽訂的建造合同中，明確說明了航母的建造週期是6年，服役時間是2013年年底。而不是2012年。當時，為了讓這艘航母盡快服役，英國海軍額外支付了3億英鎊的建造費用。
同時，英國海軍也在考慮是否需要建造第二艘航母。很明顯，僅僅依靠一艘航母，英國海軍是無法保證在未來的戰爭中奪取制海權的。特別是在與阿根廷爭奪馬島的戰爭中，因為要顧慮到南美洲其他國家的反應，所以美國不會明目張膽地支持英國。最多像前一次戰爭那樣，為英國提供一些重要情報而已，美國絕不會派兵與英國海軍協同作戰。因此，真要與阿根廷再為馬島的主權爆發戰爭的話，英國人還是只能依靠皇家海軍。
按照常規搭載能力計算。「伊麗莎白女王」號只能攜帶45架作戰飛機，這根本就不是阿根廷空軍的對手。就算按照戰時方式搭載，也就最多攜帶60架f-35b，而阿根廷空軍一口氣就購買了300架f-10a2型戰鬥機。更重要的是。「伊麗莎白女王」號採用的是躍飛甲板，無法攜帶如同e-2這類的艦載預警機，而美國研製的ev-22型旋轉翼預警機恐怕在10年之內都無法研製成功（主要是美國自身沒有迫切地需要），而且該項目還面臨著預算超支，被迫下馬的危險。
換句話說，英國海軍此時的實力是不可能確保在未來戰爭中獲得制空權的。毫無疑問，應該下決心建造第二艘航母，而且最好還是採用彈射起飛方式的常規航母。同時。國際油價居高不下，那麼最好還是核動力航母，以降低全壽命使用費。
英國政府與泰利斯公司簽署了一份價值大概250萬英鎊地合同，要求泰利斯公司在半年之內拿出新航母的設計計劃，並且評估建造新航母所需要的設計時間、建造週期、建造費用。結果，泰利斯公司確實拿出了計劃來，卻是一份英國政府無法承擔的計劃。
如果按照英國海軍地需要來建造一艘採用核動力，並且有兩座彈射器。能夠搭載艦載預警機的航母的話。那麼這艘航母的排水量也在65000噸左右，最多可以攜帶50架固定翼飛機。其中包括了4架預警機。最重要的是，這艘航母的設計需要大概一年的時間，建造週期不會低於4年，如果核動力系統的研製受到影響地話，建造週期有可能長達6年。最難以讓英國政府承擔的還是費用，新航母的設計與建造經費至少需要60億英鎊！
這還沒有計算護航戰艦、艦載作戰飛機。如果都算上的話，那麼英國海軍需要投入大概140億英鎊才能夠得到第二支航母戰鬥群。這下，問題出來了，英國政府沒有那麼多的錢來建造第二支航母戰鬥群。這時候，英國想到了法國政府曾經提出的聯合建造航母的方案，隨即就與法國進行了聯繫。
新問題也就來了，現在法國也在進行海軍改革。按照法國的海軍發展計劃，未來法國最需要地不是航母，而是兩棲攻擊艦、大型登陸艦，這樣法國海軍才能夠確保在未來地由海到陸作戰中擁有足夠的投送能力。而這也是歐洲聯合海軍發展地主要方向。換句話說，現在輪到法國人對英國提出的聯合建造航母的提議不感興趣了。
嚴峻的現實擺在英國政府面前。無奈之下，英國政府硬著頭皮啟動了建造第二艘航母的計劃。為了節約經費，仍然採用了「伊麗莎白女王」的設計，並且命名為「維多利亞女王」號。而節約下來的經費中，英國人拿出了大概5億英鎊，加入到了ev-22旋轉翼預警機研製計劃中，不過美國人的開價是15億英鎊，而且只保證在10年之內讓ev-22研製成功。
英國政府也許並沒有想到戰爭會很快打響，所以認為10年的研製週期並不算長，而且還與美國人耍起嘴皮，進行討價還價。最後確定的研製總費用為35億英鎊，英國出10億英鎊，並且擁有ev-22的知識產權與優先採購權。同時，英國政府與泰利斯公司簽訂的建造合同中，為了節省成本，「維多利亞女王」號的建造週期長達6年，同時採用了更多的民用技術。
換句話說，當時英國海軍根本就不可能在5年之內擁有第二艘航母。英國政府也沒有預料到阿根廷會那麼快就發動戰爭。按照英國情報部門的估計，阿根廷從共和國採購的武器裝備需要5年的時間才能全部交貨，而任何一支軍隊都需要3到5年的時間來適應新的裝備，並且形成戰鬥力。因此，按照英國人的估計，阿根廷需要至少8年的時間才能夠擁有挑戰英國，發動戰爭的實力。
實際上，英國的情報部門也沒有估計錯誤，只是漏算了一點，那就是沒有考慮到了阿根廷會提前開始培養人才，而不是等到裝備到位之後再著手培訓人員。另外，英國方面更不知道，阿根廷僱傭了一大批共和國的軍人為其培訓人員。這些都加快了阿根廷的戰爭準備速度。相反，英國的戰爭準備速度卻在嘴皮的張合之中慢了很多。
凌天翔也一直在關注著英國那邊的舉動，雖然當英國政府確定建造第二艘航母之後，很多人都認為英阿之間難免一戰，而且都不太看好阿根廷，但是在凌天翔看來，戰爭的天平正在向阿根廷這邊傾斜。