大道小說網 第二章 針鋒相對 文 / 寧致遠
吳安然帶楚錚回到東院，吩咐幾個下人去探聽一下方才被楚錚打的是何人。當得知是楚府宗主的長孫時，吳安然覺得此事有些麻煩，等楚名棠夫婦一回到東院，便帶著楚錚向二人稟報了今日所發生之事。
楚名棠聽了有些不快，楚夫人卻滿不在乎。打架是楚名亭的那兒子先挑起的，如果不是楚錚還有些自保能力，被打的就是自己兒子了。何況楚名棠對於上京楚府來說畢竟還是個外來人，雖沒人敢對太尉大人怎樣，但自己的幾個孩子恐怕難免暗中受欺負。
楚夫人等楚名棠走後，把楚錚叫到身邊笑瞇瞇地說道：「錚兒，今天既然打了，那仇也已經結下了。你們兄弟三個為娘倒並不擔心，擔心的是你兩個姐姐以後會不會被他們欺負。你既然有這本事，那就見他們一次打一次，他們對你無禮你要打，他們對你有禮就逼他們無禮然後再打。總之要把他們打得心服口服，連我們家的下人也不敢隨意欺負。」
楚錚直聽得熱血沸騰，恨不能立刻去找那幫小子再痛毆一頓。
柳輕如三女只覺得匪夷所思，哪有母親這麼教兒子的。
但楚名棠還是要去向楚天放致歉的，畢竟楚錚打的是他的長孫，怎麼也要表示一下。
楚名棠進了門，只見一個少年滿臉烏青，正在向楚天放哭訴，想必便是那楚慎平了。楚名棠暗中好笑，錚兒下手還挺狠的。
楚名棠向楚天放行禮道：「名棠見過大伯。」
楚天放擺擺手，示意那楚慎平出去。楚慎平心有不甘，但不得不從，怨毒地盯了楚名棠一眼，轉身離去。
楚名棠見那少年出去，正想開口，楚天放說道：「名棠你是為幾個孩子打架的事來的吧，小孩子之間的事理他做甚。剛剛老夫對慎平說了，打架打輸了那是你沒能耐，跑到這兒來哭什麼，聽說還是十幾人打一個，真是丟人。」
楚名棠一呆，沒想到楚天放竟如此大度。
楚天放歎了口氣道：「慎平這孩子再這樣下去，恐怕要和他爹一樣了，平日只知仗勢欺人，如今名亭不在這裡，他就不知該如何是好了，這次給他個教訓也未必是壞事。」
楚天放起身踱了幾步，道：「名棠你來的正好，老夫正想跟你談談。你回去沒多久又來了，想必還未用飯吧，正好陪老夫喝兩杯。」
兩人就坐，楚天放等下人出去後，舉杯道：「名棠，本來老夫應該以家宴來請你，可想想還是等你見過皇上以後吧。幾個老傢伙當執事至少也有十幾年了，一朝身退難免心中有些不捨己，趁他們都在，還有些家族新任的執事，一起痛快喝一場。」
楚名棠笑道：「大伯說的是。」
酒過三巡，楚天放老臉上現出一絲紅暈，歎道：「人老了，酒量也不行了。」突然話鋒一轉突然道：「名棠對老夫仍有些猜忌吧？」
楚名棠一驚，笑道：「大伯何出此言？名棠向來對大伯十分敬重……」
楚天放搖頭道：「名棠你不必爭辯，你若對老夫沒有猜忌，那你也就不是楚名棠了，也不會是楚太尉了。」又倒了杯酒，敬向楚名棠：「此地就你我二人，何不開誠佈公地談一談。」
楚名棠盯著他看了一會兒，突然舉杯一碰，兩人一飲而盡。
楚名棠將杯放下，道：「既然大伯如此說了，名棠想問一事。」
「請講。」
「為何名棠此次接替宗主如此匆忙，事先更是對此一無所知，還有……」楚名棠把玩著酒杯，緩緩說道：「名棠的意思，大伯應該清楚的。」
楚天放笑道：「老夫當然明白，當年老夫接任宗主之位時，不但楚氏一族來了有三千人，京中的大臣們也差不多都到了，連先帝也駕臨楚府，親自將世襲逍遙侯的鐵卷賜予老夫，那一夜，楚府人山人海，幾乎將京城的酒水都喝光了。而名棠你此次接任冷泠清清，自然心中會有所不滿。」
楚名棠臉一紅，道：「小侄只是認為至少應通知在京各大世家和皇上才是。」
楚天放突然哼了一聲，道：「通知他們，除了王家，其餘的能來多少？名棠，你心機深沉，精明能幹，但畢竟已離開京城已有十幾年，對京中之事不甚瞭解。你以為我們楚家還是如當年那般風光嗎，如今皇上最擔心的就是我們楚家，恨不得除之而後快。」
楚名棠疑道：「皇上對楚家向來忌諱這個名棠倒是清楚，史上權臣世家哪個不為皇上所忌，可說到除之而後快，大伯，這還不至於吧。」
楚天放冷笑道：「不至於？如果不至於的話，老夫怎會把宗主之位傳於你而不是名亭，名亭雖然能力平平，但做個太平宗主還是綽綽有餘的。你以為老夫真的那麼無私嗎，笑話，人不為己，天誅地滅！老夫只是在怕名亭無力應對楚氏一族日後局勢。名棠，不要以為坐上宗主位子就萬事大吉了，肩上的擔子比老夫當年重多了。你還記得當年董家嗎？」
楚名棠心中一凜。
楚天放仰天歎道：「我大趙國開國九大世家楚、王、方、董、蕭、程、黃、謝、林，其中黃、謝、林三家早在開國初便已被誅，其餘六家在太宗末年把持著朝廷九成以上政務，可以說太宗之後的兩位先帝不過是空架子而已。其中就以董家勢力最大，在武帝初年更是達到顛峰，飛揚跋扈，將我楚、王、蕭三家排擠出京城，留在京城的程家則以董家馬首是瞻，兩家共有兩位相國、四位尚書，其他大小官員更是不計其數，幾乎將武帝逼得退位。武帝為了剷除董家，派人暗中聯絡在野的楚、王兩家，分別帶五萬北疆軍、三萬西線軍夜進上京城。據說這八萬大軍在京城整整殺了三天三夜，才將董家剷除乾淨。」
楚天放突然雙目一睜，精光四射：「名棠你想，在當今皇上看來，如今楚家跟當年董家是何其相似，楚王兩家已是同進共退，王烈的長女更是你的妻子，朝中尚書以下官員依附於楚、王門下約近一半，雖不及當年董家在朝中威風，而名棠你卻掌握南線大營近二十萬大軍，在皇上眼裡我楚家恐怕更甚於當年董家。」
楚名棠冷汗涔涔，喃喃說道：「難道我們楚家就不能退一步嗎？」
楚天放苦笑道：「怎麼退？如果讓你不當這太尉告老還鄉，名棠你願意嗎？讓老夫命各地楚氏一族的官員回家，老夫能做嗎，那些族人願意嗎？何況就算楚家肯自損羽翼，你能肯定皇上會放過楚家嗎？」
兩人沉默良久，楚天放忽又低聲說道：「名棠，皇上急於對付我們楚家，更主要是因他恐怕沒幾年好活了。」
楚名棠一驚，道：「此話當真？」
楚天放道：「絕對是真，宮內那幾個御醫說皇上是由於操勞過度，身體快燈盡油涸了，最多頂不過三年。而儲君才淺德薄，皇上肯定放心不下。」說著，又喝了口酒。
楚名棠不禁接口道：「大伯的意思是皇上為了儲君著想，會在這幾年內向我楚家動手？」
「正是。」
楚名棠這才明白自己接到手的是怎樣一個爛攤子，難怪楚天放會那麼爽快地把宗主位置傳給他。
楚名棠恨恨地說道：「那大伯為什麼不留在宗主位上帶領楚家共渡難關呢？無論是經驗還是閱歷，大伯都遠勝於名棠，何苦讓名棠……來受這份罪呢？」
楚天放歎口氣：「名棠不必枉自菲薄，你的才能當世又有幾人能比得上。老夫已經老了，如風中殘燭，說不這哪天會比皇上先去了。到時名棠你即使登上宗主之位，名亭必然不甘屈居你之下，各地楚府也都有些不安分之人，那時外有強敵，內亂又起，楚氏一族恐怕就要滅門了。何況與皇上爭鋒，無論勝負，老夫都自覺難以承受。」
楚名棠有些不解：「這是何故？」
楚天放緩緩說道：「老夫若領著楚家輸了，便是楚家的千古罪人，如何面對楚家列祖列宗；可如果勝了，老夫也不知如何是好，也許大不了再從皇室宗親中立個新君，可如此一來楚氏一族在朝野勢力更為龐大，更遭皇家所忌。自三皇五帝以來，歷代君臣相爭，不少權臣雖可逞一時之能，但最終得勝的還是皇家，唯一例外的只有西漢末年的王莽，但天下士子百姓無一對他心服，認為他是亂臣賊子，紛紛起兵討伐，最後天下還是重歸劉氏。老夫雄心已逝，不想當王莽之流，還是將楚氏一族交託名棠你吧。老夫別無所求，只懇請名棠時時以族人為重。」
楚名棠無言，難道自己就想當王莽嗎？
第二天一早，楚天放和楚名棠站在楚府門口，下人已經將馬車準備好。
楚天放道：「名棠，按朝廷慣例，太尉和司徒分管六部，太尉所管的是吏、禮、工三部，其中最重要的吏部。過會兒接你上朝的便是吏部尚書湯受望，他是方令信那小子的妻弟。皇上封你為太尉，看來也是經過深思熟慮的。」
楚名棠陰著臉，問道：「小侄離開京城多年，對朝中人事並不熟悉。不知這湯受望才能和風評如何？」昨晚回去他輾轉一夜，終於想清楚了，既然退無可退，那只好就放手搏上一搏了。
楚天放一哂，道：「此人才能平平，風評更是一塌糊塗，若沒些背景的官員想要陞遷，送禮都要送得傾家蕩產。前些日子多名御史聯名彈劾他，若不是方令信百般阻撓和皇上袒護，湯受望早就被罷官了。」
楚名棠哼了一聲道：「那這種人還留在吏部做甚，小侄想過些時日就將此人除掉，大伯意下如何？」
楚天放微微一笑：「這原本就是老夫給名棠你準備的賀禮。」
楚名棠問道：「那何人能接替吏部尚書一職？」既然楚天放早有此想法，那繼任之人也必定早就考慮好了。
楚天放道：「此人名棠也定有耳聞，御史唐孝康。」
楚名棠吃了一驚：「就是人稱『唐石頭』的唐孝康？」
楚天放不屑道：「什麼『唐石頭』，朝中有兩塊臭石頭，真正能稱得上是石頭的只有郭懷，那才是刀槍不入、軟硬不吃。唐孝康早在二十年前就已投在老夫門下，不然只憑他那點俸祿，哪能養得起十幾房小妾。」
不一會兒，吏部尚書湯受望的馬車也已到了。見楚天放和楚名棠在門口等候，湯受望慌忙下車，走上前來拜道：「哎呀，下官真是罪過，竟煩勞老侯爺和太尉大人在門外等候，死罪死罪。」
楚天放和楚名棠同時一皺眉，湯受望雖然禮數周到，但舉止輕浮，言語中還隱帶調侃。
楚名棠還了一禮，心中暗罵：不知死活的東西，臉上卻仍笑呵呵地道：「煩勞湯大人親自來迎，本官愧不敢當啊。」
三人寒暄了幾句，湯受望說道：「天色已不早，請太尉大人上車吧，皇上若見了楚大人回朝，心中必然高興萬分。」
楚名棠上了馬車，一路閉目養神。
走了約半個時辰，馬車停了下來。湯受望先行下車，走到楚名棠馬車前敲敲車門：「太尉大人，已經到了，請下車。」
楚名棠掀開車簾，探出身子，看著不遠處的宮殿，多年來他魂牽夢縈的殿堂，一時間竟癡了。
湯受望面帶譏笑，在一旁輕輕咳嗽一下，道：「請太尉大人隨下官進殿。」
楚名棠清醒過來，神色如常走下馬車。這種喜怒形於色的小人他才懶得去理會。
楚名棠隨著湯受望穿過幾扇門，來到朝堂之前。不少人已經到了，見湯受望走來，紛紛行禮。看到走在湯受望身後的楚名棠，雖大都不識，但楚名棠所著官服卻是人人認得的，眾官都臉色一變。
湯受望帶著楚名棠走到眾官最前列，道：「請太尉大人在此等候，下官歸列了。」
楚名棠微笑道：「湯大人請自便。」
楚氏一族的官員紛紛前來拜見，態度恭敬，這些人原本昨日就想上楚府晉見，可楚天放傳下話來，為避人口舌，太尉大人要等見過皇上後才接見楚氏官員，眾人才各自回府。
楚名棠微笑著與眾人寒暄，雖然大都未曾謀面，但也聞名已久。楚名棠知道自已雖已登上宗主之位，但畢竟根基尚淺，想要讓這些人完全心服，還需假以時日，因此舉止之間不敢有絲毫怠慢。
「喲，這不是名棠麼。」
楚名棠一回頭，只見相國方令信笑吟吟地看著自己。當年楚名棠在京任吏部侍郎時，方令信曾任吏部尚書兩年多，當時楚名棠深受皇上寵信，方令信對他也相當客氣，兩人之間關係還算過得去。
楚名棠身邊官員紛紛閃開，這幾年楚家和方家雖不能說水火不容，但也涇渭分明，這些表面功夫雙方都懶得去做。
楚名棠施禮道：「參見相國大人。」
方令信拉著楚名棠笑道：「名棠是何時到京城的，也不告知老夫一聲，老夫好為你接風啊。」
楚名棠道：「名棠是前日夜間抵京城的，因昨日瑣事煩多，未能及時拜見相國大人，懇請相國大人恕罪。」
方令信笑道：「名棠太客氣了，你我都是吏部出身，當年你為侍郎老夫為尚書，名棠可是對老夫助益良多啊。」
楚名棠聽方令信隱隱以上官自居，微微一笑：「相國大人客氣了。」
身後一人突然輕聲說道：「郭尚書來了。」
楚名棠一回頭，見郭懷正緩步走來，喜道：「郭懷！」
郭懷見到楚名棠一驚，頓時面露喜色，突然又有幾分猶豫，臉色數變，走上前來施禮道：「下官郭懷參見太尉大人。」
楚名棠心涼了半截，苦笑著將郭懷扶起，暗想此人真不是個當朝官的料，方令信與自己沒什麼交情都能笑臉相迎，你郭懷和我楚名棠是從小在田地裡打出來的兄弟，連裝一下都不會啊。
郭懷既已如此，楚名棠只好乾笑道：「郭大人，以後你我同殿為臣，還請多多照應。」
郭懷卻默然不語。
楚名棠都不知怎麼開口了，心中罵道：難怪朝中之人都叫你郭石頭，你總要給我個台階下吧。
忽聽一個太監尖著嗓子叫道：「皇上駕到。」
眾人紛紛入列，方令信和楚名棠各自站在百官左右首，拜道：「臣等恭迎皇上。」
趙明帝坐到龍椅上，道：「眾卿家平身。」
百官起身，楚名棠偷偷看了趙明帝一眼，只見他滿臉病容，精神不振，身體恐怕真的不容樂觀。
趙明帝兩眼一掃，見楚名棠站在百官右首，兩人眼神一碰，均若無其事地閃開。
楚名棠心中清楚，皇上早就知道他已到了京城。楚名棠一行數千人進了京城，若沒人報知皇上那才是咄咄怪事。
趙明帝身後的太監叫道：「百官有事啟奏，無事退朝。」
吏部尚書湯受望出列拜道：「啟奏皇上，新任太尉楚名棠楚大人已至京城，今日前來叩見皇上。」
楚名棠出列長揖：「臣楚名棠叩見皇上，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
趙明帝揮手道：「平身吧。」
「謝皇上。」
趙明帝盯著楚名棠良久，方微微笑道：「楚卿從平原郡一路趕來也辛苦了，在京城安置下來了嗎，朕怎麼沒見禮部的奏折？」
按趙國慣例，地方官赴京任職若在京城原本無住處的，可向禮部申報，由禮部奏請皇上後再行安排。楚名棠赴京由於直接住到了楚府，並未向禮部申報，況且他已是楚氏宗主，可以說是楚府的主人了，自然不需朝廷另行安排住處了。
楚名棠知道皇上此問別有深意，道：「多謝皇上關心，只是臣大伯年老體弱，知名棠來京，便邀名棠住到逍遙侯府，故未向禮部申報。」
趙明帝道：「哦，是這樣啊。只是楚卿久住逍遙府恐怕不大方便吧，要不要朕讓禮部為楚卿另尋一住處？」
楚名棠有些猶豫，知道如果拒絕的話等於和皇上徹底決裂了。可想想自己還能退嗎，只好低頭說道：「皇上不必為臣費心了，臣在逍遙侯府住得很好。」
趙明帝大怒。昨天得知楚名棠進京後便住到了楚府，他對楚名棠的最後一絲希望也告破滅，在書房破口大罵，把方令信和郭懷嚇得噤若寒蟬。今日見了楚名棠，他出言試探，不想仍為楚名棠拒絕。
趙明帝撫著胸口，強抑怒氣道：「那朕倒省心了，退下吧。」
楚名棠退回原位，心中也有幾分愧疚之情。畢竟如果不是皇上當年大力提拔，他也不會當上平原郡太守這一職，也就不可能入主楚府；但趙明帝讓他對付楚氏一族，他是絕對不願意的，這樣一來他將被天下楚氏族人所不齒。趙明帝出生帝王之家，根本不明白世家子弟對家族的感情，對所有楚先行的後人來說，上京楚府是他們的根，楚名棠絕不想做隨波漂蕩的無根浮萍。
趙明帝喘了幾下，道：「還有什麼要上奏嗎？」
方令信出列道：「啟奏皇上，京城附近幾位知縣來報，近來京城附近不甚太平，盜賊四起，懇請皇上派兵相助。」
趙明帝道：「這些小事也來煩朕，禁軍統領趙無尚，命你派兵到京城各縣協助剿匪。」
一個身著武將服的官員出列道：「啟奏皇上，京城禁軍平日可動用兵力不過二萬人，且部分還需作為機動，若還調兵到各縣剿匪，恐怕力所不及。」
方令信道：「可京城附近治安也不容忽視，趙統領還是勉為其難，想法派些人去吧。」
郭懷突然看了楚名棠一眼，出列道：「皇上，近年來京城及附近各縣人日益增多，僅憑五萬禁軍維護治安實在是捉襟見肘，臣懇請皇上另行抽調一萬大軍到京城外駐紮，現有五萬禁軍護衛皇宮和京城，新調一萬人可命名為城防軍，負責京城附近地區的治安。」
趙明帝點點頭道：「郭卿言之有理。」
湯受望出列道：「郭大人，那這城防軍領軍授何官職，又為幾品？」
方令信道：「趙統領為二品將軍，那城防軍領軍就為三品吧，受趙統領管轄。」
楚名棠見皇上和這幾人一彈一唱，顯然是事前商議好的，仔細一想，頓時渾身冷汗。
楚名棠看了看，幾個楚氏一族的官員也面露焦急之色，向他暗中示意，楚名棠心中不由得暗暗叫苦，難道上任第一天就要和皇上針鋒相對嗎？
可這城防軍一旦建起來，就如同一把利劍高懸在楚氏一族的頭頂上。楚名棠年輕時也在京中多年，知道禁衛軍原本是從各大軍營中挑選而來的最勇猛之士，可是經過數百年已大不如前，如今的禁衛軍軍官大都由世家子弟組成，在楚名棠看來，其戰鬥力還遠不如南線大營，而且禁衛軍中楚氏族人也有不少。但再建一支城防軍就難說了，極有可能調一支精銳部隊過來，那楚家可就受制於人了。
楚名棠突然上前一步道：「皇上，臣有事啟奏。」
趙明帝看了看他，沒好氣地道：「楚卿請講。」
楚名棠從袖中拿出一奏折，道：「臣在南線大營時，倚我大趙鴻運、托皇上之福，擊潰南齊水師十萬官兵，俘敵六萬餘人。南齊朝廷懾皇上天威，派使臣前來議和，已賠償我朝黃金萬兩、珍寶古玩無數，並獻給皇上南齊歌妓一百名。微臣已將此全部帶至京城，並一一登記清楚，請皇上過目。」
一旁的太監將奏折從楚名棠手中接了過去，呈於龍案之上。趙明帝看了看，不禁露出一絲笑容。趙明帝自登基以來從未動過兵戈之事，此戰取得如此大勝，可以說是大壯國威。
堂下眾臣也紛紛向皇上道賀，只有方令信隱隱覺得楚名棠此舉肯定別有用意。
趙明帝笑道：「南線大營此戰取得如此大捷，楚卿功不可沒，朕賞你黃金兩千兩，南齊歌妓二十人。」
楚名棠躬身道：「謝皇上。臣還有一事啟奏。」
「說吧。」
「南線大線代統領王明遠托臣啟奏皇上，如今南齊水師喪失殆盡，江邊防務如同虛設，是否可以乘勝追擊。臣敢為王明遠擔保，若南線大營二十萬大軍揮師南下，即使不能滅掉南齊，也可逼迫南齊向我大趙稱臣，年年進貢、歲歲來朝。請皇上諭示。」
趙明帝有些猶豫，南線大營戰功已經如此顯赫，再打下去自己都不知怎麼封賞了，難道還要把楚名棠的內弟王明遠再調到朝中來，那楚王兩家勢力豈不又大增？
方令信出列道：「楚大人此言差矣，我朝既已收下南齊所賠財物，又豈能失信於南齊，再度舉兵南下。」
楚名棠道：「古人云，兵不厭詐。何況臣與王明遠並未與南齊簽訂合約，一切請皇上諭示。」
趙明帝想了想道：「依朕看來方卿說的甚是，此戰就到此為止吧。」
楚名棠低頭道：「微臣遵旨，不過臣有一事不明，想請郭尚書指教。」
趙明帝一愣，道：「講。」
楚名棠轉身向郭懷道：「郭大人，本相想以前南線大營統領的身份請教一事。」
郭懷滿臉愕然，拱手道：「太尉大人請說。」
「請問郭大人，南線大營戰事已結束多久了？」
郭懷道：「已有一月。」
「南線大營此次與南齊水師作戰，殲敵十萬，俘敵六萬，郭大人認為此戰果如何？」
郭懷點了點頭：「戰果輝煌，可以說是自太祖以來我朝對南齊最大的一次勝仗。」
楚名棠肅然道：「那直至昨日，兵部對南線大營將士的嘉獎為何仍未到？如此拖延，難道不怕寒了將士的心嗎？」
郭懷默然，偷偷看了一眼趙明帝，對南線大營的獎賞折子他早已呈送皇上處，可皇上一直將它置之高閣，自己又能如何。
楚名棠繼續說道：「南線大營此次戰事本相不敢貪功，其戰功最為顯赫的是郭大人調撥給南線大營的一萬黑騎軍將士，這一萬將士勇猛無比，本相此前上奏的折子中已說得很清楚，此次戰事一半功勞要記在這一萬黑騎軍將士身上，特別是楚洛水將軍，率領黑騎軍克服北疆軍不習水戰的弱點，連夜渡江直搗南齊水師大營，指揮黑騎軍和驍騎軍兩萬人全殲南齊水師九萬餘人，俘敵近五萬，這樣的戰功，兵部至今仍不聞不問，請問究竟是何……居心？」
郭懷尷尬無比，當初他只為西、南兩線戰事考慮，給楚名棠撥了一萬黑騎軍，並特意由楚氏族人楚洛水領軍，為此他已被趙明帝訓斥多次，沒想到如今楚名棠也會因此發難。
趙明帝咳嗽一聲，道：「楚卿不必著急，郭卿前日已將請功折子已經送給朕，朕閱過後即日便發至南線大營。」
楚名棠轉身身趙明帝拜道：「臣謝過皇上。皇上，依朝廷例律，楚洛水將軍如此戰功，是否應該越級提升？」
趙明帝想了想，無奈道：「正是。」
楚名棠道：「楚洛水將軍現今是五品偏將，按朝廷律法，應封為三品副統領一職。」
方令信立刻出列反對道：「皇上不可。」
楚名棠斜眼看了看方令信，道：「西線大營方統領閉城不出，未打一仗，前去增援的北疆大營五萬將士人人都有封賞，難道相國大人覺得楚將軍反不應提升嗎？」
方令信登時語塞，心中暗罵郭懷當日多此一舉，否則哪來今日此事，可無論如何也不能讓楚洛水提升為副統領，遲疑了一下道：「楚大人說的是，楚洛水將軍是應提升，可是北疆大營已有兩位副統領，實在不宜再行增加了。」
楚名棠道：「那好，南線大營還缺一位副統領，楚洛水正好可以接任。可楚將軍是北疆大營的將領，按朝廷律法，三大營間將領互調可自帶親兵，楚洛水升任副統領，可帶一萬人，那這一萬黑騎軍就留在南線大營吧。」
趙明帝立刻搖頭道：「不可，南線大營剛剛擊潰南齊水師，南齊暫時無力對我朝有何威脅，這一萬黑騎軍乃是我趙國最精銳的騎兵，不宜留在南線大營。」北韁大營一共才五萬黑騎軍，這一萬給了南線大營，豈不是如虎添翼。何況楚洛水勇猛過人，南線大營二十萬大軍如果由他來調教，後果可想而知。
楚名棠微微一笑：「皇上說的是。楚洛水越級晉陞皇上已准奏，北疆副統領編製已滿，也不宜留在南線大營，臣覺得那有個地方可以安置。」
趙明帝不禁問道：「是哪裡？」
方令信心中打鼓，不會是西線大營吧。西線大營已經有了個副統領王明聲，是王烈的親侄兒，如果楚洛水再領著一萬如狼似虎的黑騎軍過去，自己堂弟非給架空了不可。
只聽楚名棠道：「方纔郭大人所提出的新建城防軍，相國大人又將官職定為三品，那正好可以由楚洛水和麾下一萬黑騎軍來擔負。」
趙明帝和方令信幾乎同時脫口而出：「此事萬萬不可。」
楚王兩家的官員罔若未聞，紛紛出列盛讚太尉大人英明，均說京城周圍如果有了這支百戰之師守護，方相國便無需擔憂了，京城四處必然太平。
楚名棠悄然回列，見郭懷臉色木然，心中有些歉疚，畢竟郭懷當初顧著兄弟之情，才將楚洛水的這支黑騎軍調撥給自己，可如今卻成了自己攻訐的借口。
趙明帝給吵得心煩意亂，一拍龍案道：「此事容日後再議，退朝。」
禮部侍郎楚名南上前一步道：「啟奏皇上，對南線大營將士的封賞應早日交於禮部發出，正如郭大人所說，南線大營在太尉大人的統領下，戰果輝煌，朝廷如果再不表示，日後難免軍心動盪。」
趙明帝不耐煩地說道：「朕知道了，明日就交於禮部發至南線大營。」說完便匆匆走了。
一個太監在身後扯著嗓子喊道：「退朝。」
楚系眾官員見皇上走了，紛紛圍到楚名棠身邊，多數人都臉露喜色，畢竟這些人也不是鼠目寸光之輩，在楚家和皇上日益走向對立的時候，都知道這一萬城防軍如果完全掌握在皇上手中是何含義，見楚名棠方才揮灑自如、輕描淡寫便將皇上和方令信說得無言以對，大為佩服。
楚名棠見多人面帶笑容，低聲喝道：「諸位有些失態了。」
眾人頓時醒悟，收斂起笑容，對楚名棠更添了幾分敬重。
楚名棠向四下拱手道：「名棠久離京城，對朝中之事不甚熟悉，還望諸位同族時常提醒。」
禮部侍郎楚名南回禮道：「名棠兄太客氣了，名棠兄是我族中百官之首，我等自當以名棠兄馬首是瞻。」
旁邊一人掩飾不住興奮之色道：「以前名亭兄任刑部尚書時，才德均不能服眾，我們楚家總是被方令信欺壓，如今名棠兄到了朝中，我等總算有主心骨了。」
眾人紛紛點頭稱是。楚名南等人為官多年，並非目光短淺之輩，自從楚天放退隱之後，楚名亭不堪重任，楚系官員在朝中群龍無首，受皇上和方家的打壓由來已久，眾人早已憋了一肚子的氣，因此對楚天放將宗主之位傳於楚名棠之事細細斟酌一番後，多數人並無異議。畢竟楚名棠出身旁系，身邊除了老母和妹妹之外別無其他至親，他想重振楚氏，真正可倚重還是朝中的族人，再說他身後還有王家的支持，楚王兩家同心協力，誰還能與之爭鋒？
楚名棠也暗暗吁了口氣，今天第一次上朝就與皇上針鋒相對，實非他所願，不過因此而折服了不少在朝中為官的楚氏族人，他心中也略感寬慰。