大道小說網 第五章 酒樓相聚 文 / 寧致遠
天色漸漸變得陰翳，肅殺的秋風已逐漸有些刺骨了，從趙國江邊大營向南望去，連綿無際的蘆葦都已成枯黃一片。對於江邊普通百姓來說，過冬全靠這些蘆葦來取暖了，看到天色不佳，一些人家趕快來此先砍一些蘆葦回去，否則雨後在冬日下想將蘆葦曬乾，十天半月都未必能辦到。
一陣馬蹄聲由遠及近，三匹黑色的駿馬風馳電掣般的從這些百姓身邊掠過。除了幾個小孩子尖叫了數聲，大多數人頭也沒抬，幾年前趙齊之戰後，從北方調來的那支騎兵便駐紮在此地，百姓們都習以為常了。
這三騎很快分出了先後，一騎遙遙領先，另兩騎在後面苦苦追趕。一人突然大叫道：「老子不跑了，每次出來都受老大那馬的鳥氣，咱們還是慢慢騮著走吧。」
另一人笑道：「老漠，你的馬都快比你還肥了，再不出來跑幾圈恐怕只能養老了。」
那人拍拍馬頭道：「養老就養老，它跟隨老子征戰沙場也快十年了，該功成身退了。」
前面那騎見後面二人不再追趕，便調轉馬頭跑了回來，聽到那人之言，皺眉道：「夏漠，你是不是也想養老，如果是的話，我馬上如你所願讓你滾出黑騎軍，回去整天跟你老婆抱被窩去！」
這三人便是黑騎軍的三位首領楚洛水、周寒安和夏漠。楚名棠在朝中執掌大權後，便將黑騎軍留在了南線大營，一年後楚洛水更是連升數級為南線大營副統領，黑騎軍卻仍由他掌管。楚名棠此舉頗有深意，王明遠雖是自己一手提拔的，但畢竟他是王家的人，楚家在軍中勢力較王家遠為薄弱，南線大營絕不容失，因此楚名棠對楚洛水期望極高，將他留下就是為了接管南線大營。王明遠為官多年，楚名棠的意思他也很清楚，不過他並不是一個很有野心之人，何況他的伯父王烈膝下無子，最心愛的女兒就是楚名棠的夫人王秀荷，以王明遠如今職位再有楚名棠夫婦相助，接任王家宗主的希望極大，真若如此，他王明遠今生也就知足了。
夏漠聽楚洛水這麼說頓時嚇了一跳，忙道：「老大，你又不是不知我老漠脾氣，口上沒個把關的，怎麼就當真了？我打小就在軍中，離開馬背讓我怎麼活啊。」
周寒安笑道：「你不是常說你那老婆也是匹小馬嗎，你去騎她好了。」黑騎軍既然在南線大營安頓下來了，像他們這些高級將領也紛紛成家，夏漠的老婆就是當地一富家的女兒，長得柔柔弱弱的，與黑胖如山的夏漠相映成趣。
夏漠舔了舔嘴唇道：「這些南方女子騎上去都是細聲細氣的，沒勁，哪及得上北疆的女子性子來得烈。」
周寒安也歎道：「老大，這南線雖好，可時間待長了真覺得沒勁，有時真想回北疆去。」
楚洛水笑道：「你們兩個是因為沒仗打才會這樣吧，放心，據我所知，用不了多久大趙就會與西秦開戰了。」
夏漠大喜，想了想卻又有些洩氣，道：「我們現在屬於南線大營，負責這江邊防務，打西秦必是以西線大營為主，這仗我們能撈到打嗎？」
楚洛水淡淡說道：「當年趙齊一戰，南齊水師全軍覆沒，已是元氣大傷。按太尉大人諭示，南齊若重建水師則必毀之，這幾年來僅我黑騎軍就先後渡江作戰十餘次。如今這長江千里沿岸，南齊連一艘漁船都不敢隨意下江，這種懦弱之國還有何可慮，若不是因西秦牽制，只要太尉大人一聲令下，南線大營二十五萬大軍足以攻下南齊京城。趙秦若是開戰，此處最多只需留十五萬人足矣，其餘十萬盡可開赴西線，而我黑騎軍必在其中。」
周寒安點點頭，道：「大哥說的有理，太尉大人命我等將黑騎軍從一萬擴至五萬，而且沒用兵部一兩銀子，絕不是用來吃乾飯的，大戰一起我部必上。」
夏漠笑道：「沒用兵部的銀子，花的卻是南齊的銀子，這南齊人怎麼就這麼笨呢，每次偷偷建水師，我們趙國大軍過江掃蕩一圈，他們又花錢請我們走，南齊就算再富，如此幾次下來錢也花得差不多了吧。」
周寒安道：「不建水師，這長江兩岸我趙國大軍進退自如，南齊也是逼不得已啊。只可惜太尉大人早在他們朝中安排下了棋子，他們稍有舉動，南線大營就已一清二楚，僅這一點，我周寒安對太尉大人已佩服得五體投地。」
楚洛水道：「南線大營這一帶別的不說，僅人口就比北疆多了近七八倍，兵源充足，可遠不及北疆人剽悍勇武，黑騎軍雖人數多了，可真正算得上是精銳之師的還是我們北疆來的弟兄。大戰即起，你們二人可要抓緊操練。」
周寒安道：「大哥放心，這事我和夏漠都心中有數。可百勝之師並不是靠操練就能練出來的，我們北疆這些弟兄哪個不是從死人堆裡爬出來的，這些新兵真要成器，還是要經歷實戰方可有所成。另外戰馬也是個大問題，我們從北疆帶來的馬匹相互交配或與本地馬雜交，產下馬崽雖已逐漸成年，可數量還是遠遠不夠，而且良莠不齊，大概只能湊齊三萬來匹。」
楚洛水斷然道：「三萬就三萬，寧缺勿濫。你們二人吩咐下去，各級軍官對所屬人員要嚴加挑選，只有各項皆優者方可為我黑騎軍。剩下兩萬人就為步兵兼運送輜重，畢竟騎兵一日所需物資是步兵的三倍有餘。」
夏漠道：「老大，有一事我倒有些不明白，既然我南線大營便足可以攻下南齊，為何楚太尉不命我等先滅了南齊，爾後再全力對付西秦呢？」
楚洛水搖頭道：「南齊國力雖弱，但疆域廣闊，縱深數千餘里。若是佔下一城總要留兵鎮守吧，可你知道南齊有多少城鎮？即使南線大營兵力再多一倍，恐怕也無濟於事。何況南齊人最講忠義，江南百姓雖民風偏軟，但遇外敵入侵時卻甚為心齊，你們二人也該知道，我黑騎軍最後幾次攻到南齊，與平民自組義軍作戰的傷亡已多於與南齊軍隊作戰傷亡，而這僅是南齊江邊一隅。我大趙若要想將南齊併入版圖，傾全國之力，恐怕也要近十年之久。可那西秦如芒刺在背，又豈能如你所願？因此唯有先與西秦一戰，畢其功於一役，即便不能滅了西秦，也要打得它像南齊一般再無還手之力，大趙才可有望一統天下。」
周寒安笑道：「聽大哥一言，小弟茅塞頓開，難怪太尉大人對大哥如此看重。」
楚洛水突然哼了一聲，道：「你們兩個到南齊去了幾趟，如今也已家財萬貫了吧。」
周寒安和夏漠二人臉一紅，不敢作聲。
楚洛水看著這兩個與他出生入死多年的兄弟，歎道：「此事我也不想管，但需記住一事，不可留任何把柄於他人。你們二人也算是軍中重將，兵部有好多雙眼睛在盯著你們，一旦被他們掌握確鑿證據，就算太尉大人也未必保得了你們。以後你們也要收斂點，南岸的百姓已對我大趙軍深惡痛絕，所以我極力約束你們不得任意燒殺搶掠，太尉大人也是這意思。」
周寒安和夏漠齊聲道：「屬下記住了。」
楚洛水從懷中掏出一封信，道：「對了，楚小弟又來信了。夏漠，你背上有舊傷，他請大內御醫給開了張方子，連藥都已配齊，回去後到我帳內去取吧。」
夏漠笑呵呵地接過信，將那藥方拿出來看了一遍，道：「我老漠大字識不了多少，藥方上寫的什麼根本看不明白，但既是出自御醫之手，想必定有療效。大哥，替我謝謝楚錚兄弟。」
周寒安也笑道：「這小兄弟真是個重情義之人，到了京城也不忘時常給我們幾個做哥哥的寫信。」他的聲音突然低了下來：「大哥，太尉大人是不是要立他為楚家下任宗主？」
楚洛水橫了他一眼，道：「這種沒來由的事你問他作甚？」
夏漠叫道：「大哥，這事在營裡都已經傳遍了。上次在劉將軍壽宴上，一個傢伙喝多了提及此事，楚軒當時臉都變青了，轉身就走。」
楚洛水道：「太尉大人是何許人也，這事輪不到咱們來操心。」
夏漠道：「大哥，如今你也算是楚氏一族的重要人物了，要我來說，他們兩兄弟還是楚錚比較順眼，楚軒這小子整天陰沉沉的，我見了就不喜。」
楚洛水心中冷笑，夏漠是個直性子，與人結交只求脾氣相投，楚錚只是故意投其所好罷了。這少年的心機遠在其兄之上，雖說他遠在京城，卻早已在楚軒周圍布下耳目，其中兩人還是托楚洛水之手安插的。當初，那兩人呈上楚錚寫給楚洛水書信時，楚洛水一眼就看穿了楚錚的用意，也明白楚錚此舉是故意為之，想要他表明立場，只是楚錚如此直接著實讓楚洛水十分為難，思索良久才決定將這兩人按楚錚所說的安置好，並回信楚錚，暗示他楚洛水既姓楚，當然只遵從楚家宗主之命。楚錚似乎對此很滿意，從此再也不提此事。
楚洛水事後才感覺楚錚此舉看似莽撞，卻十分高明，若自己幫他則無事，若是拒絕了楚錚也無損失，至少弄清了自己的態度可提早準備對付自己。楚洛水暗中歎氣，也許這樣的人才是最適合繼任楚家宗主的，不過從內心來說，他還是希望這兩兄弟將來不要骨肉相殘才好。
楚洛水不想與周夏二人談論這些，畢竟這是楚家內部之事，便道：「我們回營吧。從明日起，黑騎軍訓練量加倍，二位兄弟，拜託了。」
「遵命！」
蘇巧彤端著一杯酒，百無聊賴地望著窗外。她身處的是上京城最好的酒樓之一，來往此處的客人非富即貴，尋常百姓根本無緣入內，店中幾樣菜餚在京城也是久負盛名，蘇巧彤對此地頗為喜愛。只可惜身邊幾個油頭粉面的官宦子弟甚討人厭，不停地大獻慇勤。成奉之的兩個兒子則在一旁怒目而視，只可惜無人理會。蘇巧彤方來京城時眾人原本還想討好他們來接近佳人，可幾天下來發現這兩兄弟對自己的表妹也有不軌之心，從此將之視為無物。
蘇巧彤突然眼睛一亮，只見一隊禁衛軍從樓下經過，領頭的那少年軍官正是楚錚。蘇巧彤站起身子，向楚錚揮手道：「楚將軍。」
楚錚聽見有人叫自己，抬頭往上望去，見是蘇巧彤，不由得一愣。
正如楚錚所預料的那般，蘇巧彤到了京城並無異常舉動，只是時常跟隨幾個名義上的表兄妹參與官宦子女間的聚會。沒過多久，京城的大戶人家都知道成侍郎家裡多了個侄女，不但相貌甚美，而且學問不凡，不少貴公子都為她所迷，鼓動自己家裡上成府提親。成奉之對此一一婉拒，說自己這侄女母親方亡，近期不便談論婚嫁之事。楚錚也不急，這女子既然甘心雌伏，他也只好耐心等待，只是吩咐鷹堂中人不可放鬆監視，她若是奸細，遲早會有所動作。只是沒想到自己還未找她麻煩，她卻主動來招惹自己。
殊不知蘇巧彤這些天整日對著這些紈褲子弟，早已厭煩透了，覺得還不如與楚錚勾心鬥角來得有趣，何況當日楚錚送她到成府，如今見了他卻毫不理會，萬一傳了出去，豈不是更顯自己心中有鬼。
楚錚拱手道：「原來是蘇姑娘，只是小弟戎裝在身，恕不下馬行禮。」
蘇巧彤微笑道：「當日幸得楚將軍相助，小女子尚未有機會表示謝意。不知將軍是否有空，能否上來一聚。」
楚錚身後的幾個軍官見如此美貌女子主動與自己的長官搭訕，而且出言相邀，頓時口哨聲一片。
楚錚返身一鞭子向眾人揮去：「你們想死是不是？」
一軍官笑道：「將軍就別裝了，你就去吧，我們兄弟保證守口如瓶，這巡邏又不是什麼大事，哥幾個帶著就夠了。」
另一人手搭涼篷，咦了一聲道：「這不是近日聲名鵲起的成侍郎家侄女嗎？難怪她對那些公子哥兒不冷不熱，原來早搭上我們楚將軍了。」
眾人一陣哄笑，將楚錚連人帶馬推到酒樓旁，飛一般地離去了。
楚錚整了整鎧甲，喃喃道：「若不是本將軍自己想留下，就憑你們這幫兔崽子也能奈我何？」
走上酒樓，蘇巧彤已在門口等候，笑吟吟地將楚錚迎入雅間內，為他斟上一滿杯酒，道：「楚將軍，小女子敬你一杯，聊表心意。」
屋內眾公子見蘇巧彤與這人神態親密，無不雙目冒火。幾個莽撞一些的想要站起來，卻被其中二人死死拉住，一人低聲道：「快坐下，此人不是你們惹得起的。」
一個矮胖的少年是禁軍統領趙無忌的遠房侄子，不屑道：「不就一個禁衛軍將軍嗎，還不是在我伯父手下。」
拉著他的那人哭笑不得，道：「他姓楚，是……」
那矮胖少年打斷道：「那又怎樣，京城大街上賣菜的都有姓楚的。」
那人大驚失色，偷偷看了楚錚一眼，見他似是未聞，這才大鬆了口氣，忙輕聲道：「不得胡言，那位是楚太尉家五公子。」
此言一出，四下頓時悄無聲息。這些所謂的官宦子弟，其中大都是中下級官吏家子女或是一些朝中重臣的遠房親戚，借參加此類聚會來抬高自己的身份，各部侍郎的子女在此一露面便已是難能可貴。三大世家的直系子弟根本不屑來此，楚錚到了京城後，甚少在公眾場合露面，成年後大部分時間不是在軍中就是留在楚府，屋裡眾人對他大都是只聞其名不識其人。
楚錚感覺屋內靜得出奇，不由得回首掃了眾人一眼，那矮胖少年頓時面如土色，其餘人也是心中惴惴不安。
成奉之長子成安禮咳嗽一聲，道：「楚公子，在下有禮了。」
楚錚看了他一眼，向蘇巧彤問道：「這位是？」
蘇巧彤道：「這是小女子大表兄。」
楚錚起身抱拳道：「原來是成世兄，在下楚錚，幸會。」
成安禮頓覺臉上大有光彩，不由得直了直腰，道：「楚公子大駕光臨，成某不勝榮幸，今天就由成某做東，與楚公子小酌幾杯。」
楚錚正欲婉拒，跑堂的小二拉開房門，三個女子走了進來。楚錚登時呆住了，居中那女子身形纖弱，容貌端莊秀麗，眉宇間帶著一股書卷之氣，正是他的四姐楚倩，而她左側那女子更讓楚錚看直了眼，竟是柳輕如！
楚錚一身戎裝坐在那裡甚是顯眼，楚倩和柳輕如一進屋便看到了他。楚倩一臉愕然，怎麼也沒想到會在這裡見到楚錚，柳輕如則有些手足無措，滿臉暈紅，可看了看坐在楚錚身邊笑靨如花的蘇巧彤，眼中又不禁露出幾分懷疑之色。
屋內眾人不識楚倩和柳輕如，但對另一女子似比較熟悉，紛紛起身想迎，道：「楚姑娘來了。」
楚錚看了看那女子，覺得有幾分面熟，她既是姓楚，想必也是楚家子弟，楚倩才會與之交往，可怎麼把柳輕如也帶來了？
眾人見過了那楚姑娘，對她身後二女不由得大感好奇。楚夫人當年以美貌聞名京城，楚倩自然也不會差到哪去，而柳輕如原本就是絕色容顏，這幾年來又潛心修習楚錚教她的駐顏之術，此乃天媚門的獨門心法，雖說是以駐顏為主，但與天媚門的媚功頗有些相通之處，不知不覺舉止中已帶些狐媚之息，楚錚功力深厚自然毫無察覺，可這些官宦子弟一個個看得雙目放光，呼吸急促。
柳輕如到了趙國後從未經歷過這種場合，想到楚錚還在一旁看著，不覺既羞且急。
蘇巧彤見楚錚也不時地看著那兩女子，心中沒來由地有些不快，忍不住問道：「楚將軍，這二位姑娘你認識？」
楚錚見有幾個不知天高地厚的登徒子已上前想與柳輕如搭訕，臉色頓時沉了下來，淡淡道：「自然認識。」
那楚姓女子分開眾人，向蘇巧彤走來，笑道：「巧彤，你果然這裡，來，給你引見兩位我們京城的才女，她們二人的才氣比姐姐我可強太多了，我好不容易才把她們拉來的。」
蘇巧彤起身笑道：「能得楚姐姐這般推崇，這二位姐姐必非常人，小妹蘇巧彤，請教二位姐姐高姓大名？」
楚倩抿嘴一笑，指了指楚錚道：「蘇姑娘既然認識此人，我們是誰，問他就知道了。」
那楚姓女子方才見楚錚坐在這裡也並未在意，以為他也是蘇巧彤的仰慕者，聽楚倩此言，才仔細打量了楚錚一番，突然臉色大變，訥訥道：「原來是五弟啊，姐姐眼拙，一時沒認出來。」她把人家的侍妾都拐帶了出來，陡見正主在此，自然心中大亂。
楚倩笑道：「小五，這是四叔家的儀姐，你曾見過的。」
楚錚這才想起這女子是吏部侍郎楚名南的四女兒楚儀，曾在府裡見過幾次，只是楚錚對她並未在意，而且那時她身著盛裝，不似今日這般穿著隨意，因此一時間竟沒認出來。
楚錚笑道：「原來是儀姐姐，小弟有禮了。」
楚儀見楚錚並無怪罪之意，稍稍放下心來，襝衽還禮。卻不知楚錚雖對她有氣，可柳輕如和楚倩也在此處，這般的話豈不是讓她們二人也感到難堪。
蘇巧彤聽楚倩稱楚錚為小五，便猜到她是何人了，笑道：「原來是太尉大人府中四小姐，小妹曾聽楚姐姐多次提及四姑娘大名，失敬。」
楚倩和柳輕如身後諸人頓時倒吸一口涼氣：今天怎麼回事，來的竟全是這般惹不起的主？不由得紛紛向後退去。
楚倩笑道：「蘇姑娘才氣譽滿京城，今日得見，實是幸事。」
楚錚見楚倩和蘇巧彤二人相互吹捧，不由得撇了撇嘴，向柳輕如做個手勢叫她過來。
柳輕如走到楚錚身邊坐下，楚錚輕聲問道：「你們怎麼來了？」
柳輕如嘻嘻一笑，道出其中原委。原來，蘇巧彤來京城時間雖不長，但才女之名已經遠播。楚倩在府中也有耳聞，她向來頗為自負，對這京城突然冒出來的才女有些不服。楚儀和她交情甚好，此女平日裡甚愛在外走動，曾見過蘇巧彤幾次，今日到楚府來探望楚倩時談及此事，就鼓動她出府與蘇巧彤一會。當時柳輕如也在楚倩院中，楚倩對輕如的詩文上造詣很是心折，便欲拉她一同前往，柳輕如本想拒絕，但耐不住楚倩軟磨硬泡，又聽說那蘇姓女子是以詩見長，不覺有些心動，想起楚錚今日在軍中輪值，應不會有事找她，最多晚上再跟楚錚說一聲就是了，便跟著一起來了。
楚錚這才明白，她們二人到此是以詩會友來了，不由得興致索然。他書讀得不少，但提到作詩卻始終上不得檯面，為此平日沒少受楚倩奚落，見楚倩又準備舞文弄墨，不由得心生去意。
柳輕如見自己剛來楚錚便要離去，難免想到別處去了，以為楚錚與這蘇姑娘的關係確有曖昧，心中有鬼才急著要走，臉上頓現黯然之色。
楚錚心思剔透，稍一思索便已猜到柳輕如是為何故，不禁又好氣又好笑，暗想古往今來無論時代怎麼變，女人家愛吃醋都是一般模樣。楚錚只好握住輕如纖手，向她解釋了與蘇巧彤是如何相識的。
這邊蘇巧彤請楚倩和楚儀二人就坐，驀然瞥見楚錚和另一女子神態親密，坐在一起竊竊私語，不由得愕然。她雖知楚錚有個侍妾，但侍妾並非正室，哪能隨便拋頭露面，何況據她所知楚錚那侍妾比他大了五六歲之多，可這女子怎麼看也是和她差不多年紀。
蘇巧彤不禁眼露疑色，向楚儀望去。楚儀卻故作未見，只與楚倩悄聲談笑，她對楚錚頗為忌憚，自己父親楚名南見了這少年也是客客氣氣的，從不擺長輩架子，更勿論她了。今日貿然將柳輕如帶出楚府，雖說是楚倩的主意，但也已是大大得罪，哪敢再憑空添亂。
見楚儀不理自己，蘇巧彤有些無奈，伸手將小二叫了過來，沖楚倩笑道：「四姑娘，這家酒樓的百花釀在京城頗有名氣，據說此酒是提取百花朝露釀製而成，味道清香甘洌，最適合女子飲用。」
楚倩點頭道：「那就來一點吧。」
旁邊幾個公子哥兒心存討好之意，忙向門外叫道：「給這間開一壇最好的百花釀，快點，若有耽擱拆了你這家店。」
楚倩一皺眉，對楚儀說道：「儀姐，這屋未免也太吵了吧。」
楚儀明白她的意思，起身道：「京城楚府四小姐和五公子在此小聚，大家不要喧嘩，都出去吧。」
這些人平日也是些眼高於頂的人物，聞楚儀此言不由得臉色一變。
楚錚不禁搖頭，暗想這個四姐年紀與自己差不多，自懂事起父親楚名棠就已是一方諸侯，書雖讀了不少，但心高氣傲，根本不把常人放在眼裡。似這般將眾人逐出去，楚家算是把京城中低級官員子弟得罪遍了，忙起身道：「四姐，你們幾個女子在此飲酒作詩，我就不摻合了。諸位世兄世姐，小弟平日公務繁忙，難得與大家一見，今日小弟做東與各位痛飲幾杯，誰要是走，就是看不起我楚錚。只是都在這屋裡太擠了些，小二，把隔壁雅間騰出來擺上兩桌酒席，請貴客就坐。」
眾人見楚錚豪爽大方，心中之氣略為平息，紛紛道不敢。
楚錚又向成安禮拱手道：「成世兄，小弟是初次來此處，對此不甚熟悉，還請世兄代小弟安排一下。」
成安禮笑道：「楚公子放心，包在成某身上。」
楚倩輕哼一聲，似對楚錚此舉有些不滿。蘇巧彤卻對楚錚又看重了幾分，暗想此子能這般注重小節，看來頗有容人之量，難怪楚名棠對他如此器重。
楚錚到了隔壁雅間，小二迎了上來道：「小的陳二福，不知將軍要些什麼酒菜？」
楚錚笑道：「菜由成世兄做主吧，點些這店中的名菜，酒就來那百花釀吧。」
「百花釀？」小二看了看楚錚欲言又止。
成安禮笑道：「楚公子你這就有所不知了，百花釀雖有名，但此乃女人家所用之酒。此店還有一種好酒名叫『千里香』，這才適合男兒痛飲。」
楚錚出了個小丑，也不以為意，笑呵呵地捶了成安禮一拳：「那你不早說。」
眾人見成安禮與楚錚談笑風生，不由得覺得有些羨慕，幾個膽子大些的也試著上前攀談。成安禮意氣風發，儼然是眾人之首，替楚錚一一介紹。只是屋內有些人家世之差連他都覺得有些臉紅，楚錚卻毫不為忤，一視同仁施禮見過。眾人見楚錚如此謙和，不由得大生好感，幾個女子更是嬌聲軟語，粘在楚錚身邊怎麼也不肯離開。
楚錚也是個眼界甚高之人，這些女子姿色平庸卻又故作可愛狀，頓時頭大如斗，胸腹間感覺陣陣反胃。
還好這家酒樓似乎也知道來了貴客，酒菜上來極快。這些人雖說也是官家子弟，但畢竟是在京城之中，父輩若沒有個肥缺，斂財的機會著實不多，因此家境大都一般，來此也只是為了撐個面子，酒樓裡如「鴛鴦八珍」等名貴菜餚半年都未必能享用到一次。楚錚敬過一杯酒後，除了成安禮等少數幾人外，都在埋頭大塊剁頤。
成安禮酒量一般，與楚錚對飲幾杯後便已酒意上湧，道：「久聞禁衛軍中傳言，楚公子豪爽過人，今日一見果然名不虛傳。」
楚錚笑道：「世兄不也如此？我楚錚只覺相見恨晚，若不是認識了蘇姑娘，你我還不知何時才能同飲此酒。」
成安禮呵呵笑了一會兒，突然湊過頭道：「楚公子是不是對我這表妹有意思？」
楚錚臉一紅，道：「世兄說笑了，蘇姑娘天仙化人，我這般凡夫俗子又怎能配得上她。」他功愈化境，內息運轉自如，臉色自然是想紅就紅。
成安禮打了個酒嗝，笑道：「楚公子才是說笑了，令尊乃當朝太尉，滿朝文武皆為馬首是瞻，巧彤若連公子都看不上，那天下除了皇帝誰還能入她眼？」
楚錚看了他一眼，道：「世兄，你喝過了。」
成安禮這才意識到自己說了句大不韙的話，頓時驚出了一身冷汗，忙看看四周，見無人注意才放下心來。
楚錚抿了口酒，道：「何況就算蘇姑娘同意了，還需過令尊這一關。世兄應明白小弟的意思。」
成安禮自然知道，父親成奉之和郭懷是朝中僅有兩位支持皇上的大臣。他真搞不明白，郭懷是兵部尚書，手掌重兵，楚名棠和方令信當然有所顧忌，可自己父親只是區區吏部侍郎，又是出身偏遠之地，在朝中根本無所恃，憑什麼和三大世家相抗。楚名棠至今未動成家，一來因為朝中政局穩定，二來楚名棠也沒將區區一個吏部侍郎放在眼裡，否則他想對付父親就像碾死只螞蟻那般輕鬆。
成安禮想到此處頓時不寒而慄。