大道小說網 第十七章 羿之神弓 文 / 寧致遠
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楚軒沒有坐馬車，命人牽來一匹馬騎了上去，與楚錚並肩而行。兩兄弟走在平原城大街上，對著街道兩旁指指點點，談論著兒時之事，不時放聲大笑，渾然看不出不久前彼此還一度曾想置對方於死地。兄弟倆聊著聊著，心中不約而同閃過一個念頭，若是對方能退讓一步有多好，何苦一定要兄弟相殘呢？
楚軒和楚錚相互間看了眼，卻不禁都將眼光投向了別處，忽然又覺得無話可說了。
忽聞遠處傳來馬蹄聲和陣陣叱喝聲，街上的行人慌忙躲避著。楚家兄弟心中犯疑：在平原城還有誰敢這麼大膽？
楚錚突然咦了一聲：「是周寒安？」
周寒安帶著數百名黑騎軍飛馳而來，楚氏兄弟齊下馬相迎。周寒安見過二人後，小聲道：「二位公子，太尉大人和兵部同時來令，命我等速至京城。」
楚軒訝道：「周將軍，可知是為何事？」
周寒安咳嗽了聲，向旁邊看了一眼。
楚軒會意，對楚錚道：「小五，這望江樓咱們不去了，還是先行回府吧。」
楚錚點了點頭，他也知道周寒安素來為人沉穩，似這般急急趕來所為之事定是非同小可。
楚軒對身旁一名家將道：「去告訴戴管事，讓他將望江樓的幾個廚子帶回府內，本公子要在府內款待周將軍。」
離平原楚府不遠的一座小酒樓，二樓的雅座內一個少年靠在窗邊向遠方眺望著，忽道：「來了。」
一個中年人走了過來，目光如鷙地盯著遠處的楚家兄弟，緩緩說道：「那年幼些的少年想必就是楚名棠的五子了，嚴平，準備動手。」
那少年嚴平說道：「師父，平原城警戒森嚴，看那行人中似還有趙國的黑騎軍相隨，即便得手了恐怕也很難再出城，弟子還是先去聯繫一下雲先生吧。」
那人冷聲說道：「雲中客若仍是安然無恙的話，早該遣人接應我等入城，可你看那平原城門口重兵守衛，盤查極嚴，我等一行二十餘人僅三人混入城中，看來那楚軒已經背信棄義，你此時若去找雲中客定是自投羅網。」
另一個精瘦男子說道：「江三先生說的有理，此刻若不下手，恐怕再無機會了。生死由天定，我申破天既為大齊效命，早已將生死置之度外。」
江三先生眼中露出讚賞之色，道：「申俠士真是條漢子，可惜你我相見恨晚，此番若能再回大齊，我江平望願效仿前人，與申俠士弒血結為兄弟。」
申破天哈哈一笑：「有江三先生這句話，申某這輩子算沒白來這世上一趟。」說完，卸下身上包裹，小心翼翼地取出了三把長弓來。
江平望見其中一把長弓遍體漆黑，形狀古樸，不由低呼一聲，道：「申兄，這可是你們神弓門的鎮門之寶『羿之弓』？」
申破天笑道：「江三先生好眼力，不錯，正是『羿之弓』，申某向門主求了幾次，才將此弓帶來。三先生請看，此弓的弓弦並非固定死了，而是四種不同架法，所需力道亦有所不同，申某苦練二十餘載也只能拉開第二重，實是慚愧。」
江平望好奇地取過那「羿之弓」，申破天會意，將弓弦搭在了首格上。江三先生取過一支箭置於弦，猛一運勁，卻只將那弦拉開少許，不由臉一紅，長吸了一口氣奮起全身功力才把弓完全拉開，只是指尖卻有些微微顫抖。
申破天大聲喝彩：「江三先生好功力！」
雅間的閣門忽被拉開，一店小二探頭進來：「客官，酒水可否需要……」話未說完，見江平望正在張弓搭箭，頓時臉色大變忙欲後退。那少年嚴平眼疾手快，一揮袖一把短刀倏地飛出刺入小二咽喉，身形幾乎同時來到門口，一把將那小二抓了進來，隨後輕輕把門帶好。
江平望將弓收回，臉色微有些潮紅，向嚴平讚許地看了眼，似對他方纔的舉動甚為滿意。
申破天向窗外看了一眼，道：「他們來了，請三先生用此弓射殺楚家小賊。」
江平望搖了搖頭，道：「弓箭之道非江某所長，神弓門以箭技聞名天下，請申兄使用此弓，江某還是用另一把好了。」
申破天點了點頭，整了整弓弦，從腰側皮囊內取出三支箭來，兩支夾於指間，另一支置於弦上，挽弓成滿月，稍瞄片刻，嗖的一聲向楚錚射去。
楚錚正騎馬在街上行進，忽聽到破空聲響，方一抬頭那箭已到了面前，直奔咽喉而來。他正要閃躲忽然意識到大哥楚軒還在身後，這稍一猶豫便已是躲避不及。電光石火間楚錚忽一低頭，張口咬住來箭。只聽珵的一聲輕響，那箭竟是用精鐵所鑄，??地直往喉部鑽去，楚錚嚇得魂飛魄散，拚死咬緊牙關，只感覺箭尖兒快到了喉口才停了下來。
一支鐵箭深含在口中，楚錚感覺噁心欲嘔，眼睛餘光見又有兩支箭射來。楚錚勉強舉掌劈開一支，另一支卻怎麼也躲不開了，只好微一側身，那箭透肩而入，幸好他及時伸手抓住了箭尾，否則肩胛骨非被擊得粉碎不可。
楚錚慘哼一聲，一張嘴將口中之箭吐了出來，邊咳嗽邊道：「大哥，快些下馬。」
楚軒已被驚呆了，聽到楚錚的叫聲才反應過來，忙滾下馬來。
又是兩記箭矢破空聲響，正是江平望和他那徒兒所射。陸鳴大吼一聲護在楚錚身前，舉刀將那兩箭劈落，但覺其中一箭勁力奇大，晃了兩晃竟被震下馬去。
申破天見前三箭徒勞無功，心中焦急，又取出三支鐵箭連珠向楚錚射來。楚錚此時已有防備，雖傷了左肩，但已毫不畏懼，屈指連彈將那三箭盡數擊落於地。
周寒安取下鞍側盾牌，高聲叫道：「兒郎們，結盾陣。」
眾黑騎軍已經趕到，聞令高舉盾牌，將楚錚和楚軒護得密不透風。
忽聞一聲大喝：「撤陣！」
黑騎軍將士皆一愣，回頭望去，只見楚錚臉色蒼白，衣衫上血跡斑斑，指著路邊的一座酒樓道：「黑騎軍、禁衛軍將士聽令，以盾牌護身，將此樓圍起來，不得放走一人。」
「遵命！」
酒樓上江平望長歎一聲，將手中之弓擲於地上，道：「想不到這少年武功竟是如此之高，快些走吧。」他見楚錚擊落那後三箭揮灑自如，就算自己也不過如此，便知此番已是成功無望。
申破天苦笑一聲，將手中的「羿之弓」遞給江平望，道：「恐怕已是來不及了，三先生帶著嚴少俠闖出去吧。」
江平望微怒道：「申兄這是說的什麼話，江某豈是棄朋友不顧之人。」
申破天撿起地上那把長弓，道：「三先生，申某絕無此意，只是想拜託一事。」
江平望道：「申兄請講。」
申破天道：「申某武功低微，除箭技外一無所長，若跟著三先生也只是拖累。申某只想請三先生務必將此弓帶回南齊交於我師兄。否則若是落到趙人手中，我大齊不知會有多少將士會死於此弓之下。」
江平望悚然動容，道：「申俠士請放心，若是江某亦無法逃出城去，臨死之前必先毀了此弓。」
「多謝三先生。」申破天撿起江平望方纔所用的長弓，「你們快走吧，等下面趙國官兵陣勢一成，再想闖出去就難了。」
江平望將「羿之弓」負於背上，向申破天長揖到地，拔出腰刀將屋內的一張桌案砍成兩半，與嚴平一人一半從窗口躍了下去。
樓下的禁衛軍和黑騎軍軍士雖還未盡數到位，但早已有了防備，見二人跳了下來，並不慌亂，反而向後退了幾步。陸鳴沉聲喝道：「禁衛軍，放箭！」
數十把諸葛神弩群箭齊發，江平望和嚴平揮舞著半張桌案擋住來箭向外衝去。一名校尉冷哼一聲，道：「黑騎軍，聽我號令，擲矛！」
百十根短矛同時擲出，江平望兩人手中的桌案本是由普通木料製成，擋下方纔那輪箭後桌面上已經有了不少裂痕，如何還能擋得住這陣短矛，頓時碎裂開來。江平望武功確實了得，將兩隻桌腳當短棒來用，攔在嚴平身前舞得密不透風，將短矛盡數擋下。
忽聞一聲慘叫，一名黑騎軍軍士被一支長箭穿頸而過，頓時斷氣。只見申破天站在樓上窗口張弓搭箭，叫道：「三先生，快些走。」說完一箭射出，又一名軍士斃命。
黑騎軍一陣騷動，齊舉盾護身。
江平望和嚴平精神一振，往旁邊衝去，卻又被禁衛軍的箭雨所阻。申破天則在窗口忽隱忽現，不時放上一箭，禁衛軍並未攜帶盾牌，只好藉著黑騎軍之盾躲藏。可申破天的箭術極為精湛，總是能從盾牌縫隙中射入，不一會兒也傷了好幾人。
楚錚將此看得清清楚楚，心中惱怒之極，從旁邊楚府家將手中奪過一枝長槍，策馬向前，見申破天又躲到了牆後，楚錚估算了一下他的位置，一聲暴喝奮全力擲出長槍。
只聽轟的一聲，牆壁頓時坍塌，申破天被貫了個對穿，那支長槍餘勢未消，竟帶著申破天的身體飛了出去，牢牢地將他釘在了後牆上。
眾軍士雷鳴般地吼道：「好！」
先前那支鐵箭仍插在楚錚肩部，方才因用力過猛，自閉的穴道又被震開，鮮血長流。周寒安和楚軒趕了過來，楚軒看了一眼忙對家將們大喝道：「快去慈恩藥鋪請蔡先生。」這一刻楚軒已將什麼兄弟之爭盡數拋於腦後，他明白方纔若是楚錚只顧著自己閃躲，他恐怕早已經死於非命了。
「五公子傷勢如何？」周寒安問道。
楚錚苦笑道：「皮肉之傷而已不礙事。只是此箭乃精鐵所鑄，取出時恐怕又要大吃苦頭了。」
楚軒安慰道：「慈恩堂的蔡先生醫術極為高明，你盡可放心。」
楚錚說道：「蔡先生小弟自是信得過，當年父親亦對他盛讚有加。」
周寒安看著被困在酒樓門口的那二人，問道：「這兩人是否要留活口，以便查問是受何人指使？」
楚錚搖了搖頭，道：「不必，殺了。」
周寒安奇怪地看了楚錚一眼，又見楚軒也默不作聲，咳嗽了一聲道：「也好，這二人武功高強，要生擒還真不是件易事。」
說完，周寒安策馬向前，高聲喝道：「眾軍士，舉弩持矛……」
江平望一聽不妙，他手中除了把腰刀已經別無長物，忙拉著自己徒弟折回酒樓之中。
周寒安冷笑了一聲，命身邊副將：「去附近百姓家徵集易燃之物，火燒此樓。」
「末將遵命。」
江平望也知這酒樓並非久留之地，便往內走去。找到了後門剛打開，卻聽一人喝道：「此路不通！」隨後亂箭齊發，江平望無奈之下只好又退了回來。
剛走了幾步，只見屋內已是煙霧瀰漫，樓外趙軍不停地將一些點燃的柴禾扔了進來，江平望慘笑道：「居然用火攻了。想必是那楚軒擔心我等洩露他與大齊勾結之事，定要置江某於死地了。」
江平望從背上取下「羿之弓」置於地上，抽出腰刀喃喃說道：「申兄，恕江某無能，無法將此弓帶給南齊了，只能將此寶物毀去，絕不能讓它落在趙人手中。」
嚴平臉色忽青忽白，突然將「羿之弓」撿起向後退去。江平望一愣，道：「嚴平，你這是作什麼？」
嚴平顫聲說道：「師父，原諒徒兒，徒兒不想死啊。」說完便抱著弓向外跑去，邊跑邊叫道：「不要放箭，小人請降，小人還帶來天下第一奇弓，獻給大趙……」
江平望氣得眼前發黑，忙持刀追向嚴平。可這嚴平是他最得意的弟子，對這位師父的武功十分瞭解，騰挪閃躲連著避開幾刀，轉眼間就已到了門口。
門外的趙軍見一少年喊著投降衝了出來，身後還有一人在持刀追殺，無暇細想便一齊放箭射向江平望。
江平望被來箭所阻，見嚴平已經出了門，怒氣攻心之下運足十成功力，腰刀脫手盤旋飛出，直奔那不肖弟子。
嚴平見趙軍並未向自己射箭，心中正歡喜，忽覺頸部一涼，頓感天地都在旋轉，驀然瞥見一具無頭屍身踉蹌著倒地，腦中迷迷糊糊地想道：「這人穿的衣物怎這般眼熟……」
江平望奮全力擲出腰刀，對趙軍射來之箭已無法避開，暗道：「也罷，死在箭下總比燒死好受些，只可惜『羿之弓』……」
只聽弓箭破空聲連響，江平望被扎得如刺蝟一般，卻兩眼圓睜屹然站立，當真是死不瞑目。
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蔡玨用鹽水為楚錚清洗著傷口，楚錚疼痛難忍，額上迸出豆大的汗珠。更令他難受的還是不能咬牙，當時他雖將那支鐵箭咬住了，但幾顆牙齒亦已鬆動，楚錚真擔心要是萬一掉了，以後豁著幾顆門牙怎麼見人啊。
蔡玨終於將傷口清洗乾淨，將一些黃色藥粉灑在上面，楚錚頓覺傷口麻麻的，漸漸地沒了知覺，抹了把汗長吁了一口氣，暗道幸虧華陀麻沸散的配方並未失傳，不然過會兒取箭非把自己疼死不可，看來關雲長刮骨療毒也許確有其事，但居然還能氣定神閒地看《春秋》定是後人杜撰，信不得的。
蔡玨取過把銀刀，過了會兒等麻沸散藥性散開，道：「五公子，請再忍耐片刻。」
楚錚道：「在下還忍得住，蔡先生請動手吧。」
蔡玨用刀將楚錚肩部前後傷口又割開少許，小心翼翼地抓住箭尾慢慢地抽了出來。這麻沸散雖能麻醉外部肌膚，但裡面的筋骨卻是仍有知覺的，楚錚疼得差點暈過去，張著嘴??抽著涼氣。
箭已取出，蔡玨將傷口仔細包紮好，亦是額頭微微冒汗，道：「五公子，此傷休養一月後便可無礙。幸好箭上無毒藥，不然耽擱了這麼久，老朽縱是華陀再世亦是無能為力。」
楚錚回想起當時的情景仍是心有餘悸，道：「那刺客箭術極為高明，想必是不屑用毒吧。說實話在毫無防備之下能躲開他那連環三箭的，世上恐怕也沒有幾人了。何況若真是有毒，在下當時定能感覺得到，拚死也要先將箭取出再說。」
楚軒笑道：「如此說來，五弟真可算福大命大了。」
周寒安也笑道：「其實五公子此番也可說是因禍得福。」
楚錚有些奇怪，道：「安哥，此言何解？」
周寒安從身邊取過那把「羿之弓」，道：「此弓乃是天下至寶，用神兵稱之亦不為過，五公子雖為此弓所傷，但日後便是此弓之主，縱橫沙場，又有何人能敵五公子一箭。」
楚錚接過「羿之弓」，只覺手中一沉，心中暗暗讚歎，只見弓內側刻著三個篆字，不禁念道：「羿王弓。」
楚軒忍不住說道：「小五，那是『之』字，此弓名為『羿之弓』。」
楚錚這才發現自己讀了白字，但仍嘴硬道：「小弟覺得羿王弓比羿之弓來得有氣勢多了，此弓既是換了主人，也應改個名字，以後就叫它『羿王弓』了。」
楚軒苦笑一聲，道：「隨你吧。」
平原楚府的戴管事走了進來，躬身道：「大公子，平原城守周大人求見。」
楚軒臉色一沉，道：「叫他進來。」
一個白白胖胖的官員輕手輕腳地走進屋，躬身道：「下官周德世參見大公子，五公子。」
楚軒哼了聲，道：「周大人，太平城守這位置誰都可以當，但亦要有能力保一方太平，周大人你說是不是？」
周德世不敢抬頭，道：「下官知罪。」
蔡玨覺得再留在此地不妥，周德世此人心胸狹窄，今日醜態若是被自己看去了，難免會暗存怨恨，忙起身告辭了。
楚軒讓戴管事將蔡玨送走，對周德世說道：「僅一句知罪便能搪塞過去了？本公子數日前反覆交代，命你讓城防軍士嚴查出入平原城的百姓，居然還讓刺客混入了城內。本公子留你個顏面，回去寫個折子自己向吏部請辭吧。」
周德世撲通跪了下來，道：「大公子，念在這幾年下官鞍前馬後為您效勞的份兒上，就饒了下官這一回吧。」
「周大人，你我私交確是不錯，但國有國法，身為城守就要負起一城之安危，此乃你職責所在，既然出了此事便怨不得他人。其實你也應慶幸，若不是五弟武功高強，刺客早已得手，那你可就是抄家滅族之罪了，來人，送客。」
楚錚在一旁暗暗點頭，大哥處事確有父親之風，若他不再與自己相爭，楚家由他坐鎮南線是再合適不過了。
楚軒摒退左右，對周寒安道：「周將軍方才急急趕來，不知所為何事？」
周寒安從懷中取出兩封信函，將其中一份遞給楚錚，道：「這是太尉大人差人送來的家信，請公子過目。」
楚軒一聽是家信，又見周寒安徑直將信交於楚錚，心中有些不快，卻又不好發作，只好故作未見低頭喝茶。
楚錚將信打開看了數眼，臉色突然一變。周寒安沉聲道：「北疆胡蠻聚集二十萬兵馬再度來犯，兵部有命，令我等速至京城，太尉大人也是這意思。」
楚軒心頭一緊，道：「什麼？」胡蠻騎術冠絕天下，但兵力向來不多，能聚集十萬兵馬的次數屈指可數，此次居然來了二十萬，的確是件駭人聽聞之事。
周寒安點頭道：「兵部命我等護送昌平王世子到京城後，即刻趕赴北疆。」
「原來如此。」楚軒站了起來，拱手肅然道，「周將軍此番重回北疆，在下謹在此祝將軍旗開得勝，將那胡蠻再度逐回漠北。」
周寒安臉色有些怪異，道：「多謝大公子，不過兵部已任命在下為禁衛軍左將軍，這北疆在下是去不了了。」
楚軒奇道：「那這五千黑騎軍由何人來統領？」
「兵部已經任命五公子為北疆大營偏將，這五千黑騎軍以後就聽從五公子之命。」周寒安心中有些不捨，這些軍士都已跟隨他浴血多年，彼此情誼深厚，但他畢竟是個明白人，知道太尉大人是在為五公子建立軍功做準備了，將自己提升為禁衛軍左將軍便是對自己的補償，這五千黑騎軍以後便是五公子的嫡繫了，不過對這些軍士來說未嘗不是件好事，只要能在沙場上活下來的，跟著楚錚日後前程無量。
楚軒頗感意外，雖說早已知父親要將小五外放歷練，卻沒想到是去了北疆大營，大趙三個邊疆大營，北疆大營的傷亡率是最高了，高級將領陣亡之事時有發生，楚軒看了幼弟一眼，不禁說道：「小五，此去北疆，萬事都要小心了。」
楚錚有些感動，道：「多謝大哥關心，小弟會照顧好自己。」
周寒安問道：「五公子，兵部之令催得甚急，三公子去了破釜塘尚未回來，這可如何是好？」
楚錚斷然道：「不等了，我等明日一早便起程，煩勞大哥差人通報三哥，請他帶那兩千黑騎軍不必再返回平原城，直接奔赴京城。」
楚軒有些猶豫，道：「老三那邊倒沒干係，可世子是否赴京尚未有確信，是否再等上兩天？」
楚錚搖搖頭，道：「孰輕孰重，明眼人一看便知。煩請大哥稍後再去一次昌平王府，若昌平王仍未能定奪，我等只好先行一步了，他日世子若要赴京，可到南線大營稟報舅舅請他再派人護送，舅舅亦知其中詳情，定會妥善處置此事。」
「可小五你的傷勢如何，此去京城不遠千里，若是落下病根以後可就難辦了。」
楚錚道：「大哥無需擔心，小弟躺在馬車內便可。行軍速度雖是慢了些，但總比留在平原城內乾著急要好。」
楚軒沉吟片刻，道：「也好，為兄即刻去王府，勸說昌平王和世子及早定奪。」
「大哥且慢。」楚錚從父親信中抽出兩頁絹紙遞給楚軒，道：「這是父親寫給大哥的。」
楚軒心中忐忑，接過看了一遍，楚名棠並未對他嚴辭訓斥，只是寫道北疆戰事已起，南線三郡歷來都是趙國產糧重地，囑咐他盡快徵集軍糧，以備北疆之需。信的最後楚名棠輕描淡寫地說起寧小仙已在京城，讓他不必擔心，要以大局為重。
楚軒暗想，父親所寫的「大局為重」這四字意味深長，看來是暫時不會追究寧小仙之事了。他看了一眼楚錚，心中突一沉，父親將寫於自己的信夾於小五信中，意思自然是要他先過目，兩兄弟在父親心目中孰輕孰重已是再明顯不過了。
昌平王聽說北方胡蠻入侵，也是大吃一驚。暗想大趙已到了危難之機，朝中再也經不起動盪了，皇兄病重且未立儲君，趙應進京至少能使眾大臣惶惶之心安定下來，於是稍加考慮便命趙應即刻整理行裝準備進京。