大道小說網 第十九章 言多必失 文 / 寧致遠
第二天一早，黑騎軍在兵部來人的帶領下進入京城。楚原和楚錚兩兄弟並未隨之同去營地，將蘇巧彤送走後便直接回楚府。
楚夫人已從楚軒來信中得知楚錚遇刺之事，聽說兩個兒子回來了，早已在院內等候。進門前楚錚便暗中運氣，將臉色變得灰白，父親定對成奉之的事惱怒於心，唯今之計只有裝可憐了，反正自己馬上要去北疆了，先拖過這段時日再說吧。
楚夫人見楚錚左臂還掛在胸前，忙上前問道：「錚兒，你的傷勢如何了？」
楚錚強笑道：「請娘親放心，孩兒只是皮肉之傷，並無大礙。」
楚夫人斥道：「都成這副模樣了還說不礙事，難得出趟遠門就折騰成這副模樣，叫娘怎麼放心你去北疆？」
楚原在一旁不滿道：「娘也太偏心了，小五才離開數月，孩兒去南線已經兩年了，怎麼不理不睬的。」
楚夫人瞪了他一眼，道：「沒見小五都已受傷了？你這做兄長的也不知照顧好弟弟，還有臉叫屈？」
楚原看了楚錚一眼，滿腹狐疑，這小子進城前還氣色俱佳活蹦亂跳，怎麼到了府裡就成這副樣子了？
楚錚道：「娘，孩兒這次受傷確實怪不得三哥。」
楚夫人道：「娘生氣的並非只為此事。這些年你三哥在南線是愈發膽大了，為了提親之事娘幾次寫信讓他回京城他都置若罔聞，真是膽大包天了。」
楚錚忙扯開話題：「娘，父親在嗎？」
楚夫人沒好氣地說道：「在內屋呢，就屬他架子大，明明早就盼你們回來了，此刻非要裝得氣定神閒的樣子等你們去見他，快去吧。」
楚原咧嘴一笑，娘親真是一點都沒變。
兩兄弟來見過了父親。楚名棠對楚原說道：「原兒，此次回京你暫且仍到禁衛軍中任職，只是不再為偏將。」
楚原奇道：「那讓孩兒做什麼？」
楚名棠微微一笑，道：「此番為昌平王世子來京，兵部和吏部特意在禁衛軍中設了參將這一職，較偏將略高而低於左右將軍。只是由他一人擔任此職未免有些不妥，為父與郭懷商量了一下，改設參將二人，由你和昌平王世子一同擔任。」
楚原本就不願受制於趙應，聽父親這麼一說也明白其中意思，便笑道：「孩兒領命。」
楚名棠哼了聲道：「別高興得太早，你的終生大事，你娘此次定要為你做主了。」
楚原的臉頓時成苦瓜狀，楚名棠憐憫地看了他一眼，道：「為父要說的已經說完了，你娘在隔壁正等著你，過去吧。」
楚原耷拉著頭出去了，剛跨出門檻兒，忽聽屋內楚名棠冷聲喝道：「錚兒，你好大的膽子。」
楚原大感興趣，忙轉身躲到門側探頭觀望，忽覺右耳被一隻纖手拎住。楚原痛得直吸涼氣：「娘，輕點兒。」
楚夫人輕聲道：「看什麼看，隨為娘過來。」
到了隔壁屋內，楚原揉揉耳朵忍不住問道：「娘，父親為何斥責小五？」
楚夫人瞪了他一眼：「關你何事，看小五挨訓，幸災樂禍了是不是？」
楚原乾笑道：「孩兒哪有此意。」
楚夫人操起一根木尺，在桌案上拍了一下：「還敢嬉皮笑臉，跪下！」
楚原乖乖跪了下來，楚夫人走過來一尺敲在他腦門上：「寫信叫你回京也不聽，真是翅膀硬了。」
楚原咬牙苦忍，他們兄弟三人都知道父親雖滿臉威嚴，但甚少對三兄弟發火，楚原記得真正讓父親大動肝火好像就只有多年前小五摔傷那次，但這看似柔弱的娘親就不同了，若是讓她看你不順眼，定把你整治得毛骨悚然，數年都難忘。
楚原突然有些不忿，為什麼同樣受罰，小五面對的是父親，自己卻要面對著娘親。
另一間屋內，楚錚也跪在地上，臉色蒼白滿頭冷汗。楚名棠聽他將成奉之和蘇巧彤之事一一招認完了，怒道：「你看你幹的好事，到頭來還是要為父替你收場。」
楚錚心中一樂，父親既然願意替自己收場就好，但臉上卻仍一副苦相，道：「孩兒知罪。」
楚名棠有些頭痛，他原本是想等楚錚回來後好好懲戒他一番，這兒子這段時日所做的事直叫自己也膽戰心驚，再不給他點兒教訓這小子真要翻天了。但沒想到楚錚竟是身負重傷而歸，對他再施以家法恐怕夫人都要和自己拚命了。
楚名棠歎了口氣：「起來吧。」
楚錚顫顫巍巍地站了起來，楚名棠看了這副樣子也有些不忍，口中卻仍道：「錚兒，你平日做事小心謹慎，怎麼此事就破綻百出，幾乎鬧得不可收拾。」
楚錚小聲辯解道：「孩兒原來是想置成大人於死地的，沒想到後來才發現巧彤姑娘的身份，半途易轍才會如此。此番去南線大營便是想消彌此禍，沒想到……」
楚名棠道：「錚兒，你定要記住了，所謂人算不如天算，任你算計得再周詳，都保不準是否會有意外發生，似這等險事日後絕不可再為之。」
這幾句話楚錚倒是心服口服：「是，父親。孩兒定謹記於心。」
楚名棠哼了一聲：「但願你是心口如一。」
楚名棠來回走了幾步，道：「錚兒，你在京中休息幾日等傷痊癒了再去北疆吧，否則你娘也不會安心。只是鷹堂你準備暫交於何人打理？」
楚錚想了想道：「最近京中並無大事，孩兒想將鷹堂交於輕如，她嫁於孩兒之前便已協助孩兒管理鷹堂，對內外之事都頗為熟悉，有何難以處置之事向父親稟報便是了。」
楚名棠點了點頭：「也好。」
楚錚看了看父親，小聲道：「父親，孩兒有句話不知當講不當講。」
「何事說吧。」
「孩兒只是認為鷹堂這兩年應加大力量注意方家了。」
「哼，方家。」楚名棠冷笑一聲道，「錚兒，吩咐輕如按你的意思去辦吧。」
「只是二姐那邊……」
楚名棠合上雙眼，道：「不必顧及於她。比起你姑姑來，欣兒已是幸運太多。」
楚錚默然，良久才道：「孩兒還有一事請父親允許。」
「說吧。」
「輕如心思縝密，但偏於柔弱，孩兒離京後恐怕她難以擔起鷹堂重責。孩兒想讓巧彤姑娘協助於她。」
楚名棠雙眼陡然睜開，盯著楚錚道：「你當真要如此做？」
楚錚道：「孩兒亦是經過深思熟慮後才決定此事的。巧彤與孩兒已立下山盟海誓，無論為妻為妾，此生也追隨孩兒。」
楚名棠冷聲道：「那你可還記得她原本是西秦奸細？」
楚錚道：「自然記得。孩兒從小到大，但逢大事父親一直對孩兒信任有加，就請父親再信孩兒一回，孩兒願以性命擔保，蘇巧彤絕不會做出任何對不起楚家之事。」
楚名棠愣住了，在他記憶中，楚錚從未像這般決然過，一時間疑慮叢生，錚兒為何會對這女子如此信任，莫非是為此女姿色所迷？楚名棠搖了搖頭，那日蘇巧彤與敏公主同來府內，他在一旁看得清清楚楚，楚錚對這二女基本一視同仁，說起來這兒子還是在乎輕如多一些。
楚名棠不禁暗歎，這兒子還真有女人緣啊，無論是柳輕如還是蘇巧彤，在自己平生所見女子中除了夫人外無人可比擬，即便是趙敏亦極為出色。不過這小子以後就有的罪受了，此等女子豈是輕易可安撫的，自己連一個夫人也未擺平。
想著想著，楚名棠嘴角不由得露出絲笑意。楚錚如墜雲霧裡，談論這麼嚴肅的事，父親怎麼反倒笑起來了。
楚名棠忽覺自己失態，咳嗽一聲道：「你既是願以性命擔保蘇巧彤確無異心，為父就再信你一次。不過你可要記住，鷹堂乃是我楚家暗中支柱，與整個楚家比起來，你這條小命微不足道，切不可有絲毫大意。」楚名棠對楚錚識人用人還是比較滿意的，鷹堂的幾位執事大都是這幾年楚錚一手提拔的，個個都是精明幹練之輩。而降服成奉之這件事楚名棠雖嘴上責罵，但心中卻相當讚賞，成奉之就任吏部尚書後，即刻便顯出他過人之處，在楚名棠的支持下，僅用了七天就將吏部積累多年的各地官員調配文案全部辦妥，既顧及了三大世家的利益，又盡可能地做到因地制宜唯材而用，一些地方的官員搭配讓楚名棠都不禁拍案叫絕。楚錚既然大力舉薦蘇巧彤，想必也是經過深思熟慮的。對於一個昔日的奸細委以重任，楚名棠倒並不是很在乎，不然今日也不會輕易饒了楚錚，只要以後成奉之忠心，過往之事概不追究，所以楚名棠才會繼續讓他當這吏部尚書。相對而言大部分鷹堂子弟都是楚家的嫡系，蘇巧彤即使有何不軌之心也定瞞不過他。
楚錚心中歡喜，長揖到地：「多謝父親。」這一躬身卻牽動了肩頭的傷勢，楚錚忍不住一皺眉，這下是真疼了。
楚名棠看在眼裡，道：「聽軒兒信中說，你是被刺客用箭所射傷的？」
楚錚笑著說道：「是啊，孩兒差一點兒就再也見不到爹娘了。」
楚名棠不理他的嬉笑之言，沉吟良久道：「你覺得這刺客是否會與軒兒有關？」
楚錚斷然道：「絕無關係。孩兒遇刺之前大哥就已得到南齊欲派人北上行刺我大趙官員的密報，並一再告誡孩兒要小心，是孩兒自己過於疏忽了。」
楚名棠看著楚錚，頷首道：「錚兒，你能據實而言，為父心中甚是欣慰。要知一人若輕易就連骨肉之情也不顧了，這與畜性何異。不過你盡可放心，若此事真與軒兒有關，為父定會為你做主。」
楚錚笑了笑道：「父親，此事是否與大哥有關已並不重要，至少他也提醒過孩兒。事既已過去，就不用再追究了。」
楚名棠歎道：「你娘若是聽了這番話，一定會開心的。自從寧小仙到了京城後，你娘時常半夜哭醒，說是做噩夢夢見你兄弟二人自相殘殺，為父也希望此事永不會發生。此中道理，也許等你為人父母時便會明白了。」
楚錚心生感慨，不由說道：「孩兒明白。」
楚名棠搖搖頭，在他眼裡楚錚依舊不過是個少年，以為他只是順著自己的意思說罷了，想了想忽道：「你讓巧彤協助輕如打理鷹堂，準備讓她負責何事？」
楚錚答道：「孩兒想讓她掌管堂內刑罰和監視方家之事。」
楚名棠詫異道：「你想讓一女子掌管這等事？」
楚錚笑道：「父親莫非認為巧彤在西秦時只是個普通之人？她本名叫薛巧芸，執掌天機閣已有五年之久，父親對她應不會陌生。她還曾主持設計誅殺西秦世家餘黨，為西秦立下了大功的。」
楚名棠一震，他當然知道西秦的天機閣是什麼機構，一股怒氣油然而生，森然道：「她便是秦國元帥薛方仲的義女？」楚名棠早就聽說西秦天機閣是由一年輕女子主持。三年前他初掌朝政便開始準備對西秦用兵之事，楚家鷹堂設在西秦的分堂已有近百年，隱藏極深，楚名棠不想輕易動用，普通的消息來往都借用朝廷的人手，沒想到稍有舉動便被天機閣發覺，趙國細作死傷大半，餘下的也不成氣候。無奈之下楚名棠只好命楚錚動用鷹堂著力打探此女消息，楚錚也是直到數月前才打探清楚，當時他已知蘇巧彤的身份，便將此事給壓下來。
「不錯，正是她。說起來父親也與巧彤暗中交手多次了，只是相逢卻不相識罷了。」
楚名棠微怒道：「那你可知為父與方令信這幾年派往西秦的細作，至少有百餘人是被天機閣所捕殺。」
楚錚笑道：「過去的事還提它作甚。孩兒也知父親這幾年與巧彤暗中相鬥並未佔到上風，但她畢竟佔有地利人和，父親何必放在心上。」
楚名棠頓時氣結，楚錚見狀忙道：「父親，原先頭疼的對手成了您的兒媳，成了孩兒的左膀右臂，這應高興才是啊。」
楚名棠對他怒目而視，道：「什麼兒媳，傳言此女乃秦王妃子，如何能進楚家之門？」
楚錚肅容道：「父親，巧彤姑娘冰清玉潔，絕非外人口中那般不堪，她至今仍是處子之身，父親若是不信，可讓娘去細查。」巧彤啊，只好對不起了，但過不了眼前這關，以後數十年都要提心吊膽，反正父親將成奉之都提拔重用了，乾脆將實情說了，以後這黑鍋就可以讓父親與自己一起背了。
楚名棠一怔，放緩了語氣說道：「此事當真？」
「孩兒絕不敢欺瞞父親。」
楚名棠懷疑地看了他一眼，道：「此女既是如此不凡，怎麼會看上你這小孩兒？」
楚錚叫屈道：「娘都一直說孩兒天縱奇才，做事老成穩重，深謀遠慮毫無破綻，絕無少年人的浮躁之氣。巧彤傾心於孩兒又有什麼奇怪了。」
楚名棠冷笑道：「毫無破綻？是嗎，那毒殺儲君之事怎麼讓為父知曉了？」
楚錚正為蘇巧彤之事解決有望而高興，他平日在父親面前也甚少有戒心，聞言隨口奉承道：「那是父親高明，孩兒怎能與父親相提並論……」
「好啊！」楚名棠一聲大喝，「今日總算招認了，儲君果然是你下的毒手。」
楚錚登時冷汗直冒，恨不得扇自己一個耳刮子，急忙道：「孩兒剛剛未曾聽清父親說些什麼，一時錯口……」
楚名棠戟指大罵：「毋須狡辯！沒想到我楚家竟出了你這個不忠不孝之子，真是氣死為父了。」
楚錚低著頭不敢答話。隔壁屋裡楚夫人聽見丈夫的喝罵聲，急忙走了過來。
「夫君，何事發這麼大火？」
「這個畜性……」見夫人柳眉一豎，門口又有楚原在探頭探腦，楚名棠即刻改口，「這不肖子真把為夫給氣死了。」
楚夫人為楚名棠端過一杯茶水，道：「夫君暫且坐下消消氣，有話慢慢說。」
楚名棠坐下對門口的楚原道：「這邊沒你事，到客廳等候。」
楚原方才也正被楚夫人罵得抬不起頭來的，見楚錚亦在被父親訓斥，頓時有種幸災樂禍的感覺。卻沒想到父親不讓自己旁觀，楚原不敢有違，只好悻悻離去。
楚夫人對楚錚柔聲說道：「錚兒，說給娘聽聽，你做錯了何事讓你父親大動肝火？」
楚錚看了楚名棠一眼，今日一時大意算是栽到家了，現在無論說什麼都沒用了，只有期望娘能為自己多說些好話了。
楚錚搜腸刮肚了半天才嚅嚅說道：「娘，孩兒有罪，當日儲君之死確是孩兒借刀殺人……」
楚夫人望向楚名棠，奇道：「就為這事？」
楚錚一聽頓時精神大振：「娘，只為此事。」
楚夫人笑道：「夫君不要再嚇錚兒了，你看他小臉都又青又白了，何況他還有傷在身。」
楚名棠原本想藉機狠狠教訓一下這愈發膽大的兒子，沒想到夫人過來得這麼快，只好歎了口氣道：「夫人有所不知，這臭小子隱瞞你我之事何止一兩件。你猜那蘇巧彤是何人？她便是西秦執掌天機閣的那位女子。」
楚夫人駭然失笑：「不會吧？她就是夫君視為眼中釘的薛方仲的義女？」
楚名棠頓時臉上無光，哼了一下並不作聲。
「你行啊，小五。」楚夫人也不管楚錚身上是否有傷了，伸手捏住他的臉頰，「似這等女子你也能收入房中，為娘終究還是小瞧你了。」
楚錚已有一兩年未被娘親這麼虐待過了，此時心裡有鬼不敢閃躲，又不便運功相抗，只好在那兒齜牙咧嘴佯裝疼痛。
「你是何時知道巧彤此身份的？」楚夫人問道。
楚錚苦著臉道：「她來京城沒多久便知道了。孩兒原本只是猜測，後偽造了一張巧彤的畫像去詐成奉之，成奉之便全招了。」
楚夫人手上加了把勁：「那你為何不早說？」
楚錚呼痛，道：「孩兒知道巧彤在西秦時對父親多有得罪，原本想過些時候再稟報。可孩兒這就要去北疆了，對鷹堂之事放心不下，便想讓巧彤協助輕如，她二人輕如主內，巧彤主外是再合適不過了。」
楚夫人鬆開了手，點頭道：「觀她在西秦時的手段，任此職都有些委屈她了。」
楚夫人想了想又問道：「巧彤當真是趙人，是你幼年時在平原城的舊識？」
楚錚硬著頭皮道：「是。」
楚名棠一聲冷笑，道：「為父可有些不信。」
楚夫人沉吟片刻，對楚錚道：「娘要與你父親商議一番，你先出去吧，帶原兒到他原先住的那院子安頓下來。」
楚錚走後，楚名棠夫婦相視苦笑，楚夫人搖頭道：「這孩子，幾月來做的那幾件事無不驚世駭俗，妾身都有些提心吊膽了。」
楚名棠歎道：「為夫何嘗不是啊。」
「不過話又說回來，」楚夫人說道，「似蘇巧彤和成奉之這般人物放眼天下也沒有幾個，若能真心為楚家效力，倒是一大幸事。」
楚名棠沒好氣地說道：「你就知道幫錚兒說好話。」
楚夫人一笑避而不答，道：「難怪妾身見巧彤外表柔順，舉止間卻時常不經意流露出一股殺伐之氣，妾身還以為自己眼花了呢。這些年西秦大局雖定，但世家餘黨對刺殺秦王念念不忘，卻無一成事，巧彤主持天機閣自然功不可沒。照理來說秦王應對她極為寵愛才是，可她怎麼仍是處子之身，真是奇怪了。」
楚名棠奇道：「夫人怎麼看出來的？方才錚兒還在向為夫保證此事。」
楚夫人白了他一眼，道：「錚兒與她這般要好，妾身這做娘的自然留心了。京城世家自有一套觀女之法，夫君要不要聽聽？」
楚名棠連忙搖了搖頭，道：「夫人之言為夫豈有不信之理。錚兒方才竟以性命擔保蘇巧彤絕無不利於楚家之意，為夫便信他一回。哼，這臭小子此番將實情全盤托出，其實也是居心不良，他自知去北疆了無力掌控京中局勢，就讓為夫來替他善後。」
楚夫人笑道：「那你就勉為其難一次吧，希望這是最後一次，以後對錚兒嚴加管束便是了。」
楚名棠冷笑道：「絕不是最後一次。夫人你想，儲君之死既是錚兒所為，那儲妃武媚娘何在？聽長公主說武媚娘亦是白璧無瑕，從未與儲君同房過，魔門女子對貞潔二字並不看重，武媚娘對此卻苦心積慮，極可能是為錚兒。哪天武媚娘突然出現在錚兒身邊，為夫一點兒都不會奇怪。」
楚夫人想想覺得還真有可能，苦笑道：「可憐天下父母心，錚兒怎麼就不知體諒爹娘呢。」