大道小說網 第三十八章 四足鼎立 文 / 寧致遠
孟德起幾乎是從華長風手中奪過密函，打開一看，只見裡面竟有數十頁，不由一愣：「這麼多？」
華長風苦笑道：「末將還嫌楚將軍寫得不夠詳細呢。」
「這是為何？」孟德起奇道。
「統領大人看了便知。」
過了大半個時辰，孟德起緩緩將此密報置於案上，面色陰晴不定。
華長風輕聲問道：「統領大人，您看應如何是好？」
孟德起搖了搖頭，忽對帳外高聲道：「來人！」
「命人快馬前往各大營，請兩位副統領、左將軍王明泰、右將軍邱亦生，火速趕到統領大帳。」
自從一個月前突厥大軍忽然全線收縮，北疆大營原本分散的幾路大軍也隨之靠攏，距統領大帳並不太遠，與其形成對峙之勢。因此第二天尚未日落，大營的幾位主將都已趕回大營。
樊兆彥是最後一個到的，步入帳中見王明泰等人早已就坐，抹了抹汗抱拳道：「漸愧慚愧，樊某來遲了。」
大營另一副統領曹淳與他私交不錯，聞言笑道：「老樊這一路疾馳而來，你那匹馬兒定是累慘了。」
樊兆彥唉聲歎氣：「樊某已是盡力了。要怪就怪明泰，當年捕到了火雲駒，我苦求三日亦不可得，仍執意要回京城獻給老統領。幾十年地同袍之誼還不如一匹馬兒。直叫樊某心寒哪。」
王明泰也不惱：「是你自個無能馴服火雲駒，怎麼怪到我頭上了。」
邱亦生笑道：「火雲駒現已是楚參將的坐騎，樊副統領就更別指望了。」
「樊某早就不惦記了。」樊兆彥向帳內看了一眼，對華長風道，「統領大人呢？」
「已命人去請了。」華長風答道，「樊副統領請稍候。」
樊兆彥剛坐下。賬簾一掀，孟德起走了進來，而梁臨淵和連奇則緊跟其後。
樊兆彥等人大惑不解，梁臨淵和連奇他們認得是認得的，這些天來這二人以考察北疆軍情之名轉遍了各大營。可孟德起急召自己這些人回來定是有何軍中大事，這一個文官一個太監來做什麼？
「諸位。」孟德起道，「今日請梁大人和連總管到此，是為軍情有變，本統領亦不敢擅做主張，還需梁大人和連總管回京後即刻面呈皇上。」
軍情有變？帳內眾將一驚。面面相覷。
曹淳拱手道：「統領大人，兵部已授予我北疆大營十六字文書，軍情全權由統領大人決斷，為何還……」
孟德起苦笑道：「若只是沙場之事本統領自當擔起全責，可此事必須由皇上和兵部來決斷。」
樊兆彥向帳內看了一眼。忽道：「統領大人，楚錚楚將軍何在，照理他也應參與大營軍議。」如今的皇上原先只不過是藩王世子，他懂什麼，說到底還是太尉大人和相國大人說了算。若有何緊急之事還不如讓楚錚直接回京稟報來得合適。
「楚將軍已出塞多日，此番軍情就是由他打探而得。」孟德起答道。
邱亦生實在忍不住了，問道：「統領大人所說軍情有變。到底是怎麼回事？」
孟德起也不再廢話：「一月之前，突厥全線退守，令我大營上下感到不解。楚將軍主動請纓出塞打探敵情，無意中從胡蠻手中救得一男一女，該女子身份非同尋常，乃我大趙開國重臣之一程大將軍之後，其父就是現委身事賊的程家餘孽首領，曾為突厥出使秦國的程浩然！」
帳內頓時一片驚歎聲。曹淳不禁問道：「那女子既是如此身份，又怎會落入胡蠻手中？」
「那女子原本已經許配給了突厥可汗沙缽略之子。因與族中一童姓侍衛有了私情，事情敗露後其祖父程思非要處死那名侍衛，兩人因此逃出突厥大營，欲潛回中原隱居，卻不想半路被胡蠻所擒。」
曹淳哦了一聲，不屑之意溢於言表。
「據那女子招認，此番來犯我北疆地乃是東突厥沙缽略部。突厥起源於阿爾泰山南麓，歷來實行四可汗分管領土製，大可汗為最高統帥，兼管南方事務，三小可汗分管其餘三方。通常東方可汗為大可汗繼承人，地位最重，北方可汗次之，西方可汗最輕。然而近數十來逐漸形成東西兩汗並重，沙缽略數年前繼承東突厥可汗之位，西突厥達頭可汗不服，悍然兵變。沙缽略措不及防連連敗退，因此來到我趙秦北疆，原本想揮兵中原擄掠一番後在草原休生養息，卻不想被我趙秦聯軍所阻。而西突厥已將原東突厥領地收入囊中並安撫完畢，已可確認正揮師東來欲徹底誅除沙缽略部！」
「倘若真是如此，北疆將呈四方勢力共存之勢，我大趙、西秦、西突厥和突厥沙缽略部。原定征戰部署必須有所改變，因此請梁大人回京後速將此事報呈皇上，由朝廷做定奪。」
梁臨淵點點頭：「此事的確重大，本官明日一早便起程趕回京城。」
孟德起舒了口氣，這梁臨淵和連奇在北疆都呆了一個多月了，簡直礙事之極，正好借此趕他們回京。
邱亦生忽道：「統領大人其實不必擔心，東西突厥既是勢不兩立，我等只需在一旁觀戰，待突厥兩敗俱傷之時我大軍不費吹灰之力便可取勝。」
王明泰歎道：「難啊。那什麼達頭沙缽略既是一族可汗，定有其過人之處，我趙秦近四十萬大軍在側。無論哪部突厥都不敢妄動。」
王明泰想了想道：「對了，統領大人，如今塞外風雲突變，可否命錚兒早些回來。」楚錚若如果出了什麼事，且不說楚名棠和堂姐楚夫人，就是伯父王烈也非扒了自己地皮不可。
「本統領原本亦有此意。」孟德起看了他一眼，「可楚將軍在密函中稟報，如今當務之急是防止突厥沙缽略部因腹背受敵而向西突厥稱臣，倘真如此，我趙秦聯軍將面對的是史無前例的五十萬敵軍。因此楚將軍已前往突厥大營附近秘會程思非程浩然父子。」
王明泰大驚：「胡鬧，千金之子不坐垂堂，簡直將自己性命視為兒戲！」
「王將軍不必過於憂心。」華長風勸道，「楚將軍少年老成，且麾下還有五百武林義軍和五百灰鬍兒。只要不被大軍圍困，定能安然脫身。」
孟德起也道：「王將軍，軍情緊急，楚將軍此舉可嘉。昨晚本統領已命那送信之人攜本統領印信火速回楚將軍處，授予他全權決斷。日後朝中如有何怪罪，本統領與楚將軍一併承擔。」
王明泰起身向孟德起長施一禮：「末將替錚兒多謝統領大人。」王明泰方才擔心有一半是為此，無論與程家餘孽還是和胡人接觸都是朝中大忌，有孟德起這番話日後楚錚所受非議定會少許多。
曹淳在一旁亦是連連點頭：「當斷則斷，這楚將軍的確是難得少年英才。可惜曹某與他未曾謀面，他日此子回到大營定與他痛飲三杯。」
邱亦生悶聲道：「三杯算什麼，這小子喝酒是以壇計數的。」
曹淳不解。問了華長風才知當日接風宴上邱亦生是吃了楚錚大虧的，好笑之餘也不禁駭然。
「華長風華將軍。」
「末將在。」華長風起身應道。
「命你明日一早前往西秦，速將此事告知薛方仲元帥。」
「遵命！」
楚錚此行其實只帶了兩百餘名武林中人，齊伍和朱通則率其餘人等留在了赤勒部。武媚原本也想來地，沒想到此舉竟讓赤勒族人心惶惶，以為她言而無信，天未亮幾百名老者堵在楚錚帳門外靜靜等候。楚錚見此狀索性將程秀和武媚娘一併留在赤勒族內，只讓童毅隻身先行前往突厥大營密見程思非程浩然父子，向他們稟報趙國楚家宗主之子求見。
臨行之前。程秀與童毅如生死離別一般，相顧無言，唯有淚千行，楚錚催促多次童毅才勉強動身。相比而言，武媚娘則大方多了，只說了一句「早就早回」便帶著程秀回去了，鬧得楚錚的心哇涼哇涼地。
楚錚一行來到突厥大營外三十里處停下，派出數十人在附近警戒，並命餘下人等人不離馬，馬不下鞍。別人都無異議，只有馮遠問道：「將軍，末將若是想去小解，難道連馬兒也牽過去？」
「那是自然。」楚錚沒好氣地說道。
馮遠叫道：「我等又不是來此與突厥廝殺，至於如此嘛。」
「不為廝殺是為逃命！」楚錚瞪了他一眼，「此處距突厥大營不過數十里，如有何異動我等絕不可猶豫，唯有火速逃離方為上策。」
「將軍原來抱著這番心思。」馮遠愣愣地看著楚錚，「原本以為將軍為我大趙，已將生死拋之度外，卻不想……唉，末將真有些失望了。」
「滾！」楚錚一鞭子抽了過去，把馮遠趕得遠遠的。
許唯義笑得直不腰來，楚錚冷冷向他看去，許唯義立刻站直了身子，咳嗽聲道：「將軍，你說童毅把人家閨女拐跑了，現在又孤身一人回去見那程浩然，會不會一見面就被宰了？」
「若真如此，此番就算白跑一趟了。」楚錚心裡也沒底，「不過據程秀所言，她父親沉默寡言，並非是個衝動之人，何況東突厥已經陷入困境，這等兒女私情已屬次要之事，我等主動前來，至少給予他們一個選擇的餘地，只要他聽童毅把話說完應該有所考慮。」
楚錚一行等了近三個時辰，忽聽數里外傳來三記響箭破空之聲。楚錚回首對展仲群說道：「煩請展兄帶幾位兄弟走一趟，看看是否是童毅。」
展仲群也不開口，只是拱拱手轉身離去。
許唯義走了過來：「將軍，末將與馮遠貼地聽了良久，未曾有異聲，方圓十里內應沒有大軍出沒。放箭之人想必是那童毅無疑。」
楚錚點點頭，隨口問道：「小馮呢？」
許唯義忍不住又想笑：「還在那邊趴著呢，末將拉他過來也不肯。」
楚錚哼了聲道：「一鞭子就被抽老實了？那他就不是馮遠了。」
落日的餘暉中，十餘騎向楚錚這邊緩緩走來。前面的是展仲群和幾位武林中人，後邊幾人身披大氅，內著短身羊皮襖，頭戴兩側微微翻起地氈帽，為首那人年近四旬，三縷長髯相貌俊雅，可配上這身衣物簡直不倫不類之至。
楚錚一皺眉，策馬來到那幾人面前，一勒韁繩也不下馬，只是微微一笑，傲然不語。
那中年人在楚錚注視下有些不自在，咳嗽一聲道：「尊駕就是楚錚楚公子？」
楚錚見童毅鼻青臉腫站在那人身後，神態頗為恭謹，反問道：「程浩然？」
「大膽！」童毅身邊一人怒喝道，一口中原話倒也字正腔圓。
「不得無禮。」中年人斥道，「在下正是程浩然，楚公子是逍遙侯先行公第幾代玄孫？」
「在下排行慎字輩，乃先行公第九代玄孫。」
程浩然歎道：「想當年先祖燕山公與先行公相交莫逆，如此算來程某較楚公子還長了一輩，可否稱公子為世侄？」
楚錚淡淡說道：「楚程兩家如今各為其主，在下還是稱尊駕為程先生吧。」
程浩然苦笑一聲：「也罷。」說完便翻身下馬。
楚錚也不好意思再坐在馬上，單手一撐也跳下馬來。程浩然一隨從取出塊大氈布鋪在地上，眾人席地而坐。
「楚公子此番前來所為何事？」程浩然問道。
「在下的來意想必程先生已經猜到了。」楚錚笑了笑，「不過程先生能親自前來，倒有些出乎在下的意料。」
「呵呵，先行公之後又豈會行那卑鄙之事。」程浩然指指那幾名隨從，「若不是這幾人執意不從，程某原本還想只帶童毅一人而來。」
「那倒也是。程先生孤身一人出使西秦，這份膽識實非常人所及。」楚錚盯著程浩然，「既是如此，在下敢問程先生，東突厥現腹背受敵，沙缽略可汗究竟欲何去何從？」
程浩然沒想到楚錚問得這麼直接，頓時一愣。
「不過在此之前，在下還有一事請教，據聞當初先生在咸陽提出聯秦攻趙，是否真有此事？」