大道小說網 第一百三十八章 楚家宗祠 文 / 寧致遠
庭曉帶著柔然諸部可汗來到皇家別院。圖穆爾等人拘謹。即便在這個時代，上京城（洛陽）亦可譽為千年古都，雖然數次遭受戰火摧殘，但經過大趙百餘年的重建，已基本恢復了後漢年間的盛況。這一路走來柔然眾可汗早已看得眼花繚亂，心中無不震撼，天下竟有如此雄偉繁華之城！匈奴王庭即便在極盛時期也不及此地十成中的一成。
梁臨淵率一干禮部官員已在門口等候，畢竟來者都是些可汗，即便其中有不少水份，但他身為禮部侍郎，禮不可疏。
「此乃我大趙國禮部右侍郎，梁臨淵梁大人。」
許庭曉向圖穆爾等眾可汗引見梁臨淵，一旁的齊伍忙用柔然語複述了一遍。圖穆爾待齊伍說完了，才對梁臨淵揖禮道：「梁大人，赤勒族圖穆爾有禮了。」
梁臨淵見眼前這身披皮裘滿臉虯髯的胡蠻一口中原語說得字腔正圓，不禁暗暗稱奇，當下不敢怠慢，還禮道：「外臣拜見可汗。」
先前許庭曉已解釋過「外臣」此詞的含義，圖穆爾明白趙國是將可汗作為一國之君對待，而其餘可汗對中原話根本一竅不通，這番禮節幾乎等同於為圖穆爾一人而設。圖穆爾心中高興，道：「梁大人免禮。」
許庭曉在一旁道：「圖穆爾汗，此次各位大汗在上京城期間衣食住行，均由梁右侍郎主管。如有何所需，亦盡可與梁右侍郎商議。」
梁臨淵輕哼一聲。並不作聲。這本是許庭曉這位左侍郎職責範圍之內的事，如今卻推到了他頭上，可現禮部乃楚家地天下，楚名南若不在就是許庭曉的一言堂，自己縱使拒絕亦不過自取其辱罷了。
圖穆爾向梁臨淵介紹柔然諸部可汗。哈婭站在圖穆爾身後，有些心不在焉。此次臨行前父親猶豫再三才說出讓她為赤勒族的質子留在上京城，哈婭毫不遲疑便答應了，她自小就對富庶繁華的中原嚮往不已，最大的心願就是到上京城或咸陽一遊。又怎會拒絕？何況在這裡還可以見著……
「楚將軍！」哈婭以手掩口，低聲輕呼道。
圖穆爾這才發現楚錚亦站在不遠處，暗暗自責，不過這也怪不得他。楚錚在北疆時都是一身戎裝，哪像今天這般穿得花團錦簇似一風流倜儻的俊公子，若不是哈婭心有所思，恐怕也一時難以認出來。
圖穆爾忙上前見過楚錚。眾可汗也跟了過來，將楚錚圍住，如見了親人一般，紛紛施禮。這也難怪。趙人從心底來說終究對這些北方的蠻族沒什麼好感，王老侯爺對眾可汗根本不聞不問。雖說有成奉之照應，可成奉之畢竟當朝吏部尚書。不可能事必親躬。而作為翻譯的齊伍在旁人眼中只是一個馬賊出身。人微言輕，這一路上眾可汗不時感受到受人冷落的滋味。
許庭曉心裡卻有些不安。他方才亦未曾看到楚錚，急著就將皇家別院這吃力又不討好地事推給梁臨淵了。可如今看來，太尉大人對這些胡蠻可可汗甚為重視，自己此舉或許有些冒失了。
楚錚很快覺察出眾可汗的怨氣，不由有些無奈。如果趙敏沒有突然離奇昏迷，他在北疆定能妥善處置此事，如果不是父親突然召武媚娘進京，以她的手段也不會出現這等狀況，可事已至此，只能在今後的幾日裡想什麼辦法來補救了。
眾可汗都圍到楚錚身邊，頓時把禮部地人都拋在了一旁。許庭曉和梁臨淵相視苦笑，早知這些蠻人不懂禮數，卻沒想到竟是這般荒唐，那個柔然少女更是粘著楚公子寸步不離。許庭曉有些不懷好意地想道，太尉大人若知此事，恐怕又要頭疼了。
梁臨淵皺著眉，上前打斷了楚錚與眾可汗的談話。禮部的官員見這些胡蠻根本不知禮為何物，索性也就一切從簡，由楚錚與許庭曉一同陪著眾可汗走進皇家別院。
當晚，楚錚將左家巷子那家烤肉鋪掌櫃劉無奇和所有夥計都召至別院，設宴款待柔然諸部可汗。除了圖穆爾和哈婭等少數幾人，其餘人等何時嘗過這等美味，幾乎將舌頭都吞了下去。
幾位大部落可汗聚在一起商量了一會兒，最後還是伏羅族可汗蘇麻腆著老臉走到楚錚身前，嘰哩咕嚕說了一通。楚錚對柔然語其實不過略知皮毛，不得已看向齊伍，齊伍猶豫了下道：「稟公子，蘇麻可汗方才問……可否將這幾個烤肉僕役贈於他，他願以重金酬謝。」
劉無奇和這些夥計聽了齊伍的翻譯，嚇得魂都沒了，誰會願意跑到北疆給這些胡蠻當廚子？當下一個個眼巴巴看著楚錚，唯恐自家公子一時興起答應下來。
幸好楚錚也沒有把人當貨物送地習慣，笑道：「蘇麻汗有所不知，其實這烤肉沒有過多秘訣，雖說烤制手法亦有獨到之處，但之所以如此美味，主要是因配上了特製的調料，劉掌櫃……」
楚錚讓劉無奇將各種調料端了過來，辣椒、香油、孜然等盡在其中，楚錚統稱為香料向蘇麻一一介紹，將這些調味品吹得天上罕見世間只有趙國僅有，蘇麻、那日松等聽得心癢難熬，當既表示願以重金相購。
楚錚此時卻拒絕了，道：「各位可汗不必心急，我大趙與柔然諸部之間開通商貿已成定局，各位可汗若有喜愛之物，屆時自會有朝廷官員前來詳談。」柔然諸部雖尚未開化，但這些可汗們卻都富得很，匈奴王庭衰敗，數百年來積攢的財富大半都被這柔然人搶奪走了，據說漠北還有幾塊大金礦，因此痛宰這些
楚錚還是很樂意的。
賓主盡歡，楚錚起身告辭。采和映雪隨武媚娘在赤勒部雖待了沒多久。但與哈婭頗為熟悉，便留在別院與她為伴。
楚錚回到踏青園，卻發現柳輕如蘇巧彤武媚娘一個都不在，大感奇怪。鷹堂四劍侍倒是在，楚錚便問楚芳華：「少夫人她們幾個去哪了？」
楚芳華答道：「回公子，老爺在客廳宴請吏部、禮部兩位尚書大人及北疆宣撫使團一干官員，原本只喚紫娟過去下廚，可少夫人聽說客人較多，擔心紫娟忙不過來。便與蘇姑娘和陸姑娘一同去了。」
楚錚心中奇怪，今晨離府時父親沒有說過要為成奉之和四叔接風啊，難道是臨時起意？
楚錚向外走去，忽轉身道：「芳華。陸鳴過幾日就回京了。」
楚芳華驚喜說道：「真地？」話出口方知不妥，果然三個妹妹無不掩嘴而笑，她與陸鳴情素暗生，兩人自以為掩飾的很好。可惜幾個親近之人早已看破，只是無人說穿而已……
「自然是真。」楚錚哈哈一笑，「芳華，你這幾日命人將外院東南角的兩間屋子清掃一下。陸鳴回來後就住到楚府了。」
楚錚走了，楚芳馨三姐妹嬌笑著向楚芳華賀喜。陸鳴住進楚府，從此自然是楚家地家臣了。更重要地是。公子方才既是如此所說。顯然已經默許了二人之事。
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楚錚來到客廳前，府內管事李成迎上前來：
「小人拜見五公子。」
楚錚微微頷首。向廳內看去，不由咦了一聲，只見父親高坐正首，堂下成奉之和楚名南分坐兩側，再往外就是吏部和禮部官員，可在客廳中央卻有二十餘位妙齡女子在翩翩起舞。
「哪來地這些歌女？」楚錚問道。朝中重臣府中唯有楚府無歌女，其中原因……也算眾所周知了，當年楚名棠初任楚家宗主，上京楚府本留有近百名歌女，卻被楚夫人全部遣散，一個不留。楚名棠對此倒並不在乎，他心胸大志，原本就無意在府中欣賞這些鶯歌燕舞，倒是楚錚和楚原兩兄弟暗地裡捶胸頓足，對母親的決策不滿之極。
「回公子，」李成答得很是謹慎，「這些歌女是王老侯爺府上地。」
楚錚有些明白了，父親極少在府中宴客，若今晚來的只是成奉之和四叔倒也罷了，但一幹吏部和禮部地官員亦隨之前來，母親也要維護父親的顏面，否則堂堂楚府連飲酒助興的歌女亦無，成何體統？
楚錚突然發現一個久違的人不在席中：「李管事，怎麼沒見三哥？」
「三公子一回府，老爺便責令他去宗祠反省。」
這個老三哪，楚錚搖了搖頭，腦子直到現在還沒轉過彎來，聽說外公也被他氣得夠嗆，這一路是將他捆著扔在馬車後面帶回來地。
見楚錚站在那裡若有所思，李成屏聲息氣不敢有擾。幾年前他不得已背叛了大公子楚軒，起初還有些惶然，可隨著時間的流逝，大公子失勢已成定局，李成這才安下心來。雖說五公子並沒有將他當心腹看待，但李成已經無所謂了，老爺身體康健，五公子又非器量狹小之人，只要自己對楚家忠心，安享晚年應無大礙。
楚錚暗想父親毫無預兆的宴請成奉之和楚名南，定有他的用意，自己還是不要進去打擾了。問了下李成，得知柳輕如等在偏廳就離開了。
柳輕如幾女正在偏廳用飯，見楚錚來了，柳輕如便讓紫娟另取一副碗筷來。楚錚連連擺手：「免了免了，方才至少塞了數斤烤肉，就算山珍海味也吃不下了。」
「什麼就算，這席上擺地哪一樣不是山珍海味，」蘇巧彤將面前碟中的三隻一頭鮑魚給柳輕如武媚娘和自己分完，輕哼一聲，「不吃正好，否則還不夠分呢。」
楚錚這才注意到桌案上有這等稀罕之物，不由一聲驚呼：「老頭子今日宴客真是大手筆啊，給我留一隻。」
話音未落，蘇巧彤和武媚娘已將各自鮑魚咬了一口。蘇巧彤閉上眼睛品味片刻。感歎道：「真是世間美味啊。」後世莫說是一頭鮑，就是四頭鮑魚都要賣出十幾萬的天價，一般飯店供應通常是十六頭或二十頭地鮑魚，蘇巧彤前世家境不過小康，活了二十餘年也只是吃過數次。因此鮑魚地做法蘇巧彤並不擅長，今晚這些鮑魚是楚名棠特意請宮內御膳房的閔副總管來掌勺的，不過閔副總管對蘇巧彤和紫娟地那些小菜卻更是讚歎。
武媚娘鼓著小嘴亦是連連點頭，眼前此物較黃金貴重十倍，自己在皇宮三年都未吃過這麼大地一頭鮑。此番回京當真不虛此行。
只有柳輕如未曾動筷，嫣然一笑，將自己面前那只鮑魚端了過來：「公子請慢用。」
「不必了。」楚錚對一旁紫娟道，「用食盒裝起來吧。」
武媚娘頓時嗆了一口。鄙夷地說道：「居然還捎帶回去當宵夜？輕如姐今日夠辛苦地了，你怎不體諒些？」
「你知道什麼，」楚錚沒好氣的說道，「快些吃完。稍後隨我走一趟。」
武媚娘筷子一擱，怒道：「本姑娘怎麼說也是你師姐，豈容你這般呼來喚去。」
柳輕如微笑著勸道：「陸妹妹莫要生氣，公子想必定有用意。」楚錚與她們三人早就商。在府裡下人面前武媚娘就扮成性格潑辣的吳安然柳輕如和蘇巧彤自然也時不時地配合一下。
只是柳輕如嘴裡這麼說著。心中卻在暗歎，嫁了這麼個夫君，自己亦是近墨者黑了。
楚錚擠出個笑臉：「……師姐，是小弟之錯。小弟這廂賠禮了。」
武媚娘小臉一揚，傲然說道：「免了。」
楚錚見紫娟已把幾個丫環趕得遠遠地，咬牙低聲道：「你別得寸進尺了。」
武媚娘以袖遮面。沖楚錚扮了個鬼臉。小聲問道：「稍後隨你去哪裡？」
楚錚道：「去內院。見下我三哥。」
武媚娘奇道：「見他作甚？」
「我與他畢竟是兄弟，北疆地事確實是我有些對不住他。」楚錚歎了口氣，「何況父親雖對他甚為惱怒，可日後我楚家多半還是由他坐鎮北疆。待會你也不必說話，就在一旁見識一下老三是何性情。」
武媚娘一撇嘴，想當年自己在宮裡對楚名棠父子下了番心思研究地，楚原是何性格她當然清楚。不過楚錚這般安排亦對，人不是一成不變地，自己與楚原在北疆恐怕有很多地方會打交道，能多瞭解一些總是有益。
柳輕如忽道：「公子，三公子回府後，公公勒令他跪在宗祠內反省，任何人不得探望，公子要去……是不是與公公他老人家稟報一聲？」
楚錚想了想還是搖搖頭：「有些話還是早些與三哥說為好，免得他牛脾氣上來，連父親也不了台。」
見楚錚心意已決，柳輕如不再勸，只是道：「三公子在宗祠內已近五個時辰了，讓紫娟再熱幾個菜帶去吧」
「也好。」
紫娟把飯菜準備好了，裝了兩個食盒。柳輕如叫來兩個丫頭，拎著食盒跟楚錚和武媚娘去了。
到了外邊，楚錚看看四下沒人，對武媚娘說了聲稍等又折回去了。武媚娘正感不解，不到片刻功夫楚錚便回來了，身後還跟著兩男僕，一人還抱了一罈酒。
武媚娘駭然失笑：「你好大地膽子，在自家宗祠裡也敢飲酒？」
楚錚無所謂：「不在靈位前喝就是了，祠堂外地方寬敞著呢。」
兩人來到宗祠附近，楚錚吩咐幾下人把東西放下自行回去。楚錚與武媚娘為避開在此守衛的楚府家將，也不走正門，直接從西側翻牆而入。
兩人論武功均為當世翹楚，雖然各自還拎著東西，卻連一絲衣袂之聲亦無。不一會兒便來到了祠堂前，只見裡面燭火搖曳，一個人背對著門跪在數排靈位前，時不時扭扭肩膀或撓撓癢，不是楚原是誰？
楚錚模仿父親地聲音用力咳嗽一聲，楚原頓時身子一僵，過了片刻似覺得有些不對，緩緩轉過頭，見是楚錚，不由大鬆一口氣，隨即舊恨又上心頭，狠狠地瞪了楚錚一眼：「你來此做什麼，看哥哥我地倒霉樣嗎？」
楚錚也不答，走到楚原身邊拍拍他肩膀：「讓一下。」
楚原怒道：「你說讓就讓啊，憑什麼？」
「要吵架稍後奉陪，」楚錚也沒好臉色，「不過先等小弟拜祭完楚家列祖列宗後再說。」
聽楚錚要拜祭先祖，楚原只好把屁股往旁邊挪了挪，嘴裡還嘟?著說道：「行啊，小五，你真是越來越不得了了……」
楚錚忽一指點在楚原腦後，楚原身子晃了下便癱倒在地，武媚娘驚道：「楚錚，你這是作甚……」
「放心，三哥沒事，我自有分寸。」楚錚道，「只是有些事我不想讓他看到。」
楚錚說著將武媚娘拉到自己身邊，撩袍跪下，道：「媚娘，你也跪下吧。」
武媚娘隱約猜到了些什麼，嚅嚅說道：「媚娘……媚娘為何要跪？」
楚錚轉過頭來，微微笑道：「你我早有夫妻之實，在我楚家列祖列宗地靈位前，自當下跪。」
百般滋味如潮般湧上武媚娘心頭，眼眶感覺濕濕地，良久才輕聲道：「你……你帶我過來，是否早已想到此事？」
「不是，」楚錚老老實實地說道，「到了這裡我才想到地。」
沒有意料中地甜言蜜語，武媚娘有些失望，眼神幽怨：「你……你就不會說些好聽地，讓媚娘開心些？」
「媚娘，我無法給予你很多，」楚錚牽住武媚娘的手，語意真摯，「但至少，我可以對你坦誠相待。」
武媚娘低著頭，忽覺得楚錚說得在理，似這種人哪，若滿口的花言巧語，反倒是有什麼壞心思了，不由輕笑道：「以誠相待，嗯，媚娘記下了，以後你若有一事騙媚娘，哼哼……」
楚錚哭笑不得：「好了，快些吧，我點三哥那一指並未用幾分力，再拖下去可能他會隨時醒來。」
武媚娘有些猶豫，過了片刻忽甩開楚錚地手，退後一步跪下，對著高台上數十塊靈牌依禮伏地。
楚錚本能地想去拉她，可手在半空中停留半晌，卻又慢慢地收了回來。武媚娘退後這一步大有講究，按照當時的禮節，祭奠祖先只有正妻可與夫君並肩跪拜，而妾室只能在夫婦二人身後。武媚娘這一退，已表明了她的心思。
楚錚轉過身來，雙臂張開，上身筆直緩緩拜倒伏於地：「列祖列宗在上，楚家八代玄孫楚慎錚……」
武媚娘聲音微顫：「妾楚武氏……」「叩見各位先祖。」