第五卷 第四章 尋覓 文 / 懶獅子
第四章尋覓
「這是怎麼回事！」
一份報紙被猛地扔到會議桌上，在寂靜的空間裡發出沉悶的迴響，男人們在沉默中彼此互望，卻誰也沒有開口說話的意思。他們是ags，即「美國特殊狀況處理機關」的成員，此刻正面對著來自上層的責難。
一切都是報紙上的那條消息，「瘋牛夜闖派對」，一眼看去只是相當普通的事件，但藏在這背後的卻是他們的研究出現重大疏漏的事實。被報紙稱為「瘋牛」的生物，其實是他們代號為「e」的新型病毒的感染體，在運輸過程中撞破了裝甲車的囚籠，逃到民居裡，然後引起了這一系列騷動。
「雖然這次勉強用炒作ufo的手段把真相瞞混了過去，但下次就沒這樣幸運了！」似乎是指導者的男人一拳錘在桌上，聲音就像咆哮似的響起。「原本在運輸過程就不該出問題就，竟然連善後工作都作不好！你們到底是幹什麼吃的！」
「……將軍，恕我直言，這是因為『原種』的破壞力超過了我等的預測，就連合金柵欄都被它強行扭曲……」一位留著小鬍子的男人取過報紙，以盡量平緩的語氣向將軍報告著。「照這樣下去，很快我們就能達到預定的目標。」
「哦，你的意思是，這起意外反而是一件令人高興的事情哦？」將軍轉向小鬍子，語帶諷刺的說著。「有沒有想過，萬一在成功以前被大眾知道真相該如何處理……不，大眾就算了，關鍵的是那些長翅膀的傢伙，他們是絕對不會容忍這項實驗，而那些傢伙的恐怖……你們應該比我知道得更清楚才對。」
「是，這確實是我等的疏忽。今後必定更加注意……」小鬍子向將軍低下頭。
「不過，處理失控『原種』的還是那個『幽姬』嗎？」將軍看了看手裡地報告。「野蠻人果然適合幹這種野蠻的工作，不過她也算是野蠻人中比較優秀的了，能在短短二十分鐘內就找到並擊斃原種……這上面說你們隨即發射了導向彈，結果卻在空中爆炸，是怎麼回事？」
「……具體情況不明。」小鬍子壓低聲音解釋著。「我等全程偵測導向彈的軌跡，在一切正常的情況下，爆炸來得極其突然……至少在物理法則的範圍內。我等無法找到合理的解釋。」
「……是來自紅世的人嗎……」將軍頓時皺起眉頭，沉吟半天後下達了命令。「……把這件事列為優先調查地對象，同時繼續『e』的研究，務必在預定日期前完成『berserker』。」
「是，為此希望將軍能批准我等開始進入人體實驗階段。」小鬍子請求著。
「人體實驗嗎……」這一詞讓將軍顯得有些猶豫。
「不需要特別調集實驗者，曾經和『原種』血液有過接觸的人或多或少都會感染到『e』，因此那些參加派對的學生就是最好的實驗體，而且在病院裡操作起來也很方便。」
小鬍子的話打消了將軍的顧慮。終於點點頭。「好吧，但要注意保密和隔離，我不希望再出現第二起這樣的事件！你們下去吧！」
「是，請將軍放心。」小鬍子低頭一禮，跟著帶著一干研究員退出了會議室。
……隨著會議室地門關閉。黑暗頓時籠罩了空曠的房間。沉默片刻後，將軍站起來，轉向著黑暗的深處低下了頭。「實在抱歉，讓您看到丟臉的地方了。」
黑暗突然冒出一點火苗。火苗在下一瞬間擴展為一人高的烈焰，但不可思議地是，如此猛烈的火焰卻沒有絲毫的溫度，而且火焰中漸漸顯出人影，那人居高臨下俯視著他，沉重的威壓讓將軍地額頭不自覺冒出汗水。
「……居然會想到把惡魔之力融入病毒中，藉以培養出『evil』的病毒，你們美國人還真有創造力呢……」搖晃的火焰中。傳來似乎輕笑著的女聲。「不過或許我應該提醒你，將軍，你的研究員似乎不太瞭解惡魔世界的規則——弱者服從強者，這是惡魔世界的唯一規則，獲得惡魔之力的病毒，也就歸於了惡魔地一員，而寄宿其身的那點微弱的惡魔之力，就算是最下級的惡魔。也隨時可以令其毀滅。所以……是相當脆弱的東西呢。」
「……我國追求惡魔之力只是為防範天界的襲擊，絕對沒有和地獄為敵的意思。或者說，反而希望能和地獄締結更親密的關係，請您務必相信這一點，巴魯米娜小姐。」將軍向著火焰低頭說著。「過去，您地兄長為追求對抗天使軍團地力量，和我們有過一段相當愉快的合作，我認為我們可以在同樣地前提下，締結同樣的關係，我國可以為您提供整個地球的資源。」
「你似乎誤會了什麼啊，將軍。」火焰中的巴魯米娜家家主，也就是艾麗卡，以冰冷的目光打量著他。「暗黑工會並非『新教』，我也和兄長不同，天使軍團對我們來說，並不是無法克服的障礙，而你們擁有的東西，我們這裡也同樣擁有。就像我一開始說過的那樣，要想獲得『新教』更多的幫助，就先拿出誠意來。」
「您的意思是……」將軍遲疑地問著。
「我知道你們從兄長那裡拿走的東西。」艾麗卡在嘴角拉出高昂的弧線。「潘多拉的盒子，那是一個瘋狂的計劃，不過……我很感興趣，倘若你們能承諾在完成計劃後和我方分享技術的話，那我方就協助你們的造神計劃。」
「這……這件事無法立即答覆您，尊敬的巴魯米娜小姐。」被如此要求的將軍，額頭不自覺地冒出了冷汗。
「沒關係，你們就慢慢考慮吧，畢竟對我方來說，這也並不是特別急迫的事情。」艾麗卡露出寬容的笑容。「當然，根據自古以來的交易原則。利息可是會隨著時間而逐步增加的。」
「……我保證將盡快給您答覆。」聽懂了艾麗卡地潛台詞，將軍立即保證著。
「我喜歡和聰明人說話，將軍，期待我們能早日合作。」艾麗卡很愉快地點一點頭，跟著想起什麼似的追加了一句。「對了，或許提前向你們說一聲比較好，我的母親，也就是撒旦的愛女。最近到美國來了，因為只是單純的散心而已，她不想和麻煩的事情扯上關係，所以你們不要隨便去打擾她，要不然我可不管後果怎麼樣。」
「……總算開始了嗎……」
這是一片不知何處的虛無之境，背景是宛如天鵝絨般的深藍，漫天地星斗就像承托在深藍中的寶石，讓人生出彷彿置身銀河的錯覺。一位帶著白銀假面的男子浮在這樣的星空中。專注地凝視著一顆明顯移動的星星，嘴角彎起近似愉悅的笑容。
「這顆是撒旦愛女的宿星，而奕豪地宿星……是那顆嗎……」男子轉頭看向另一邊的星星，察覺到兩者間還存在著相當的距離，禁不住歎了口氣。「呼。看來還是沒那麼容易呢，還要等上一陣子嗎……」
男子轉頭向四周的星空打量，在他的眼中，原本應該是水乳交融地群星。此刻在天上卻被某種無形的力量分成了涇渭分明的三組星群，深邃無際的黑暗隔斷了星群間地聯繫，而那顆正在移動的宿星亦和奕豪的宿星分別在不同的星群。
「真是誇張啊，沒想到她會用分隔因緣之流的辦法來延緩約定的進程，簡直就是重造世界的份量……」看著奕豪的宿星被隔斷因緣而孤獨地浮在虛空，男子苦笑著搖了搖頭。「不要怪我啊，奕豪，那是『至源』為你而區隔出來地世界。就算我想幫你也無從幫起……」
男子轉向那顆正在移動的宿星，輕輕歎息了一聲。「就看，撒旦的愛女能不能和你再建因緣了。」
男子的歎息並沒有傳到奕豪的耳中，因兩年前「至源」的介入，暫時斷絕了和旁人因緣的奕豪，對即將到來的騷動渾然不知，依舊過著悠閒自在地大學生活……或者，稱為懶散墮落還更合適一點。
早上十點。已經是上午第三堂課地時間。然而省掉早餐的某人卻依舊躲在被窩裡，藉著窗戶透進來地陽光。趴在枕頭上看著圖書館裡借來的小說——如果不考慮當事人的出席率徘徊在紅線邊緣的事實，那這樣的早晨大概也算得上是愜意悠閒了。
「呼啊，果然早晨還是要像這樣才好啊……」看完了一部分，奕豪合上小說，長長打了一個哈欠，再看了看枕頭旁手機的時間。「什麼啊，才十點鐘啊，起來得越來越早了呢……離午餐還有兩個小時，乾脆再睡一覺吧……」
再睡一覺到十二點，然後到銀行把生活費取出來，跟著再到餐廳去大吃一頓！奕豪這樣打算著，然而就在他準備沉入夢鄉的時候，一聲「叮咚」的清脆門鈴聲打斷了他的睡意。
「……是誰啊……」奕豪愕然望向門口。雖然標準寢室是兩人一間，但由於實際空房相當多的緣故，他向來都是獨佔一間寢室的空間，因此不可能是室友之類的人，但除此以外就很難再有其它的可能性……
奕豪這樣考慮著，卻趴在床上一點都不想起來，而隔了一段時間，來者似乎等得不耐煩了，又響起了「叮咚！叮咚！」兩聲急促的門鈴聲。
「……嗯，會願意等著開門的，果然還是來找我的吧……」奕豪改變姿勢趴在床上，眼睛死死盯著門口，卻依舊沒有起來開門的意思。
又隔了一段時間，「叮咚！叮咚！叮咚！」連續響起的急促門鈴聲透露出來者快要發飆的心情，那近似沸騰的怒意，就算隔著門板奕豪也能感覺到。
只不過，他依舊沒有起來。
「嘿嘿，有意思，我就看看你能等多久……」奕豪從床上坐了起來。以趣味盎然的目光注視著門口，然而這次經過了比前兩次更長的時間，門鈴卻依舊沒有響起。
「什麼啊，已經走了嗎……」正當奕豪這樣認為而走下床的時候，只聽「咚」地一聲悶響，寢室門被人猛地一腳踹開，可憐的扣具當即斷成兩半，門板以很猛烈的姿態撞到牆壁上。發出壯烈的聲響。
然後，呈現在奕豪面前的是一位黑髮美女，擺出踢腿姿勢的威風凜凜的畫面。
同時，呈現在美鳳面前的，是一位只穿著內褲地半裸男生，以僵硬的動作地轉頭看向她的詭異畫面……
下一刻，宿舍的屋頂幾乎被聲波的怒濤所掀翻。
「嗯咳，不知兩位貴客遠道而來。有失遠迎還請恕罪。」
十分鐘後，換上正裝的奕豪以端正的姿態向美鳳和黛希奉上茶水。「一杯清茶不成敬意，請慢慢品嚐。」
「不……不必了。」到現在美鳳臉上的緋紅也還沒有完全退去，不過黛希畢竟是美國女孩，在最初地驚訝過後。立刻專注於打量起奕豪寢室來，一臉好奇地東張西望。
「奕豪，那是什麼？」黛希所指的是角落裡一根被放置了三百六十五天以上，已經看不出原來形狀的拖把。大概是連日來陰雨天氣的關係，此刻就連木質的把幹上都長出了一朵朵白色地香菇，和底部的綠色黴菌混在一起，看起來簡直就像某種恐怖的植物。
「呃，那個……」平時習以為常的景象，突然被人指出來地時候，即使奕豪也忍不住冒出冷汗。「其實，我正在嘗試著研究菌類的生態。那個是作為觀察的貴重材料，花了一年功夫才培養出來的。」甚至連這種謊都扯了出來，不過得到的卻只是美鳳一冰冷的眼神。
「那個呢，該不會是你培養的什麼新品種昆蟲吧……」
美鳳指的是奕豪去年冬天換下地衣服，因為當時嫌收起來太麻煩的緣故，就乾脆堆在另一張床上，經過半年的風霜雪雨，表面不知什麼時候蒙上了一層灰濛濛、類似蜘蛛網般的東西。一眼看上去簡直就像一個巨大的蟲蛹。讓人禁不住背脊生寒。
「呃，那個……」奕豪額頭上浮現出一層細密的冷汗。絞盡腦汁想著解釋的理由，而就在這時候，一隻黑色的、小小地、彷彿由不祥凝成地生物正從那「蟲蛹」的底部悄然爬出來。
「啊，傑克遜！」奕豪突然指向窗外大吼一聲，美鳳地注意力自然被吸引了過去，而奕豪則趁這短短一瞬間，以普通人望塵莫及的速度將那「蟲蛹」打包，連同那只不祥生物一併扔出了窗外。
「……這種古老的詐術，總是會讓人防不勝防呢。」美鳳苦笑著回過頭來，注意到對面空空如也的床，輕輕皺起眉頭。「這上面的東西到什麼地方……」
「呀啊啊啊啊啊！」樓下突然傳來淒厲的慘叫聲，高亢的聲調明顯是屬於男生的，而且還是複數，能讓複數的男生發出如此驚恐的慘叫聲，可以想像那從天而降的東西究竟恐怖到了什麼程度。
「主啊！這到底是什麼！嗚哇哇哇，惡魔！黑色的惡魔！」
「是包裹！剛剛從樓上扔下來包裹裡面……唔啊啊，去那邊！去那邊！」
「媽的！這裡面到底有多少只啊！好臭！不要過來！滾開！」
「不……不行了！再這樣下去只有全軍覆沒，撤退！撤退！」
……慘叫聲隨即演變成慌張的腳步聲，面對著那無法以人力對抗的恐怖，樓下那些不幸的男生們在第一時間選擇了逃跑，奕豪帶著提心吊膽的心情仔細聽著下面的動靜，好一陣子後才呼出口氣，轉向臉色鐵青的美鳳。
「說……說起來，男生的寢室就是比較髒亂啊，不過只要習慣了就不會覺得什麼了……呀，人類的適應能力還真是強啊……」
「……我想，『髒亂』這個詞已經不能夠用來形容這地方了。」美鳳就像要鎮定心情似的深吸了一口氣，以掩去感情的目光看向奕豪。「能夠在這種地方活過一年以上，難怪面對那種怪物也可以全身而退。」
「呃，所以說，邋遢一點也是有好處的嘛……」奕豪也只有乾笑著回應。
「呼……」美鳳向著左右看了看，皺著眉頭考慮了一陣子，然後又頹然搖了搖頭。「雖然我想建議你把寢室大掃除一遍，不過這樣看來，除非把這棟建築拆掉重建，否則這裡是怎麼也不可能和『清潔』扯上關係了。」
「喂喂，沒這樣嚴重吧……呃，雖然確實有點髒，不過收拾一下至少還是能住人的……」奕豪勉強分辨著，不過語氣卻缺乏底氣。
「真沒想到，校園裡竟然有如此骯髒的地方存在……」美鳳握緊了拳頭，深吸一口氣，轉向奕豪，提出了令他當即撲倒的建議。「這樣吧，你要不要和我合租一套公寓？」
「……啥？」奕豪在一瞬間愣住，下一瞬間反應過來，直覺是美鳳在開玩笑。
「不是開玩笑！」美鳳站起來，以驚人的氣勢拍在桌上。「我無法容忍神聖的校園裡竟然有如此骯髒的存在！所以，和我合租一套公寓吧！我來教導你身為一個學生……不，首先是身為一個人類，應該有的基本常識！」
「但是，我已經住習慣了，沒關係吧……」就連奕豪也被美鳳的氣魄壓倒，以微弱的聲音提出抗議。
「如果答應的話，我就負責保障你的每日三餐。」美鳳冷冷地看著奕豪，甩出了他根本無法拒絕的條件。