第二卷 第一百九十三章 資金缺口(下) 文 / 猛獸
第一百九十三章資金缺口（下）
「不過……」見索恩同意了自己的計劃，拜瑞有些為難地對他說道：「不過同時僱傭兩百個冒險者，在全行省範圍內執行任務，費用可不會少啊。」
「嗯……這的確是個問題。」聽了拜瑞的話，索恩也對此表示同意。畢竟冒險者雖然對現任的領主印象很好，但他們也不可能白白為領地幹活。
心中暗歎一聲，索恩把剛剛收進懷裡的那袋金幣又交還給了拜瑞。「這筆錢就先當定金好了，等整個任務都完成了，領主會把尾款付清的。」拍了拍那裝錢的口袋，索恩淡淡對拜瑞說道。
「那好，一言為定！」雖然按照冒險工會的規定，向這種性質的任務，僱主至少要先付一半的定金。而索恩現在付的三百多個金幣，也是遠不到這個數目。不過他畢竟是代表領主來發佈任務的，所以拜瑞答應得倒也乾脆。
既然是索恩發佈的任務，冒險工會自然是不敢怠慢。在和拜瑞商量好一些細節後，任務立刻被發佈到下面大廳的看板上。
因為索恩的這個任務，說穿了只是在荒原行省範圍內巡邏而已。再加上酬勞也很高，所以冒險者對這個任務都很感興趣。雖然先期付款的數額不大，但這畢竟是領主發佈的任務，所以眾人也並不在意，還是非常踴躍地報名參加這個任務。至於如何確定人選和安排各小隊的巡邏路線，那就是拜瑞的事了，索恩自然是不會插手。
回到了城堡，索恩總算是收到了最近幾天裡的第一個好消息。商會會長剛剛來拜訪過新領主，並且交上了最近幾天商會的收入。因為資金缺乏，所以在索恩的建議下，蒂娜下令暫時壟斷了領地內魔獸製品的銷售。
因為沒有自己的銷售渠道，所以蒂娜才會借暴風城商會的店面來做生意。雖然這樣看上去對城裡的商人十分苛刻，不過因為前任執政官的定稅率非常高，所以現在商人們的收入，反而要比以前高了不少。
來到蒂娜的辦公室，索恩發現女魔法師和珊迪正在喜笑顏開地數錢呢。雖然兩個美女以前對金錢都沒什麼概念，但自從蒂娜開始正式管理荒原行省後，也開始明白了金錢的重要性。而珊迪雖然沒有在行省內擔任任何職務，但海妖族女子也很為主人的煩惱擔憂。所以她最近對金錢的敏感度，甚至不比索恩差。看著兩個美女數錢的樣子，索恩覺得她們有向財迷阿倫靠攏的趨勢，不禁也是覺得有些好笑。
不過不得不承認，行省內魔獸製品的利潤的確非常高。只是短短的幾天工夫，商會上繳的利潤就已經有五千金幣之多。對目前的索恩來說，這已經是非常大的一筆錢了。不過他心裡也很清楚，在行省目前各處都急需建設的情況下，這筆錢也不會在自己身邊停留很長時間。
果然，蘇菲亞在知道了索恩有了這筆收入後，立刻就來找他了。女劍士幾乎用盡了一切辦法，到最後更是連色誘這一招都用上了，還是把這五千金幣從索恩手裡挖走了。蘇菲亞計劃用這筆錢去招募更多的士兵，畢竟對面積廣大的荒原行省來說，只有區區兩、三個士兵是遠遠不夠的。
幾天以後，當蘇菲亞新的徵兵計劃正開展得如火如荼之時，冒險者的第一份報告也送到了索恩的手中。
「不太樂觀啊……」看著拜瑞親自送來的報告，索恩皺著眉頭對他說道：「從報告上看來，不但南面黃金草原上的盜賊頻繁在行省內出沒，連獸人也是蠢蠢欲動了？」
「正是這樣的，大人。」對自己得到的情報很有把握，拜瑞對索恩躬身說道：「自從蒂娜小姐成為領主後，南邊的那些盜賊在行省的活動就變得頻繁起來。最近他們變得更加肆無忌憚，根據我們的偵察，他們最深入的一次搶奪了離暴風城以南三十里的一個村莊。」
「他們的人數多麼？」聽了拜瑞的話，索恩也是有些意外。
沒想到這些盜賊如此猖獗，居然敢在離暴風城這麼近的地方行動。看來他們對行省目前的情況非常瞭解，知道剛剛控制行省的新領主手中根本沒有可用的軍隊，所以才敢這麼肆無忌憚。
「這些盜賊的總數不少，不過他們都是分成小股行動，所以我們很難掌握他們確切的數量。」老實回答了索恩的問題，拜瑞猶豫了一下繼續對他說道：「索恩先生，我認為除了這些盜賊外，那些獸人對我們的威脅要更大一些。」
聽了拜瑞的話，索恩也是饒有興趣地點了點頭，示意他繼續往下說。得到了索恩的鼓勵，拜瑞也是信心大增，很快繼續說道：「雖然這些獸人的數量，要比盜賊少了許多。不過根據我的觀察，他們使用的裝備都是統一式樣，而且軍容整齊、紀律嚴明，看上去更像是正規的軍隊。」
聽了拜瑞的話，索恩立刻想起之前在山谷營地，那些來攻打自己的獸人軍隊。很顯然，這兩者之間一定有著千絲萬縷的聯繫。不過據索恩所知，早在三百年前，稱雄大陸西北的獸人王國，就因為內哄和人類社會的攻打而煙消雲散。些獸人軍隊究竟又是從何而來呢？
索恩對拜瑞說出了這個疑問，對方立刻回答道：「索恩先生，最近幾年在冒險者中，一直流傳著一個說法，那就是當年的獸人帝國又重新崛起了。要我說的話，這些獸人的正規軍，一定就是獸人帝國派來的。」
「還有這種事？」聽了拜瑞的話，索恩覺得事情更加麻煩了。雖然從目前的情況來看，獸人的危害還沒有盜賊大。但要是他們背後真的有個強大的國家作為支持，那大規模入侵只是遲早的事情而已。而已荒原行省目前的情況，別說要抵禦大規模入侵。恐怕就算是一次普通的戰爭，都會造成非常嚴重的後果。
有了這樣的認識，索恩更加感到領地的建設刻不容緩。不過苦於目前資金缺乏，他也只能先想辦法解決眼前的問題了。稍稍沉吟了一會，索恩抬起頭對面前的冒險者說道：「拜瑞，你向大家發佈一個新的任務，讓原來分散的巡邏小隊，合併成幾支大一點隊伍。如果遇見了小股的盜賊或者獸人士兵就地剿滅，至於酬金方面，我不會讓你們吃虧的。」
「明白了，索恩先生。」聽了索恩的話，拜瑞站起身來對他說道：「你放心，我現在就把你的委託發佈出去。」
看著拜瑞離開了辦公室，索恩也陷入了沉思之中。其實對他來說，南邊的盜賊團伙，倒是算不上什麼大的威脅。畢竟這些傢伙不過是群烏合之眾而已，翻不起多大的風浪來。而拜瑞口中的獸人帝國，才是真正的威脅。要是這些殘忍好戰的獸人，有了統一的領導和精良的裝備。索恩毫不懷疑以領地目前的狀況，根本無法和這樣的敵人抗衡。
現在對索恩來說，唯一的好消息就是這些獸人只是小規模地出現行省裡。從拜瑞的描述來看，這些小股的獸人軍隊，應該是進入行省收集情報的。看來那傳說中的獸人帝國，對荒原行省發生的變化反應還不夠快。畢竟對像獸人帝國這樣的國家來說，要動員軍隊開赴邊境地區，是需要一段時間的。索恩現在只希望在獸人帝國大軍開到之前，能將領地內的防禦系統建設起來。
不過要做到這一些，可是需要大量金錢作為後盾的。雖然索恩自己也是個不錯的煉金術士，但也無法憑空變出金幣來。所以面對行省即將面臨的危機，索恩一時之間卻也想不出更好解決辦法來，只得每天和蘇菲亞等人一起，加緊訓練那些新招募的士兵。
自從前幾天在索恩那裡「訛」到五千金幣後，蘇菲亞用這筆錢又招募了六百多名士兵。加上前一次的士兵，現在兵營裡好歹也有近千名士兵了。不過雖然士兵的人數看上去不少，但除了加大了訓練和後勤供應的負擔外，似乎對提高領地的實力並沒有實質性的幫助。
說到這些新兵，雖然個個熱情有餘，但紀律性和戰鬥力卻著實令人不敢恭維。不但在每天的訓練中，遲到早退和完不成訓練任務的現象經常發生。甚至還有一些傢伙因為吃不起苦頭，在參加了幾天訓練後，竟然哭著喊著要回家。
雖然蘇菲亞有好幾年教授劍術的經驗，但她以前的學生都是對劍術有極大熱情，為了能提高實力而願意不辭辛苦地訓練的人。完全不像這些士兵這樣，需要有人不停地督促，才會勉強修煉的傢伙，女劍士也是完全沒有辦法。
這麼一來，新兵訓練的進度自然不能讓人滿意。想到也許就是幾個月後，這些紀律渙散，連陣形都排不好的傢伙，很有可能就要面對裝備精良的獸人士兵。就連一向樂觀的馬丁也是唉聲歎氣，完全不看看好自己的這些屬下。
面對這樣的情況，索恩知道必須要想出一個解決的辦法了。否則的話，等這些士兵真地上了戰場，除了成為敵人殺戮的對象外，完全起不了其他作用。