第一卷 呼嘯的風暴 第九章 圍牆之下 文 / 沙欏
「第二更！」
「你的目的地就是這？」陸月舞的表情極為難得出現了改變，露出了顯而易見的驚訝。「這就是你說的『得靠機緣』才能撞見的好事？」
「如果不是這樣，又怎麼輪得到我？」李歐調整著束縛皮甲的繫帶，手指撫過粗糙的鯊魚骨劍柄，心中稍定。「我只是五級煉金術士啊。」他說。
他們的面前，是一條緩緩爬升的坡道。在坡道的盡頭，隱約可見一座灰濛濛的矮胖圍牆。在陰沉的天空下，圍牆之後不斷升騰起黑色的薄霧，彷彿那裡便是邪惡聚集之地。
李歐看了好一會兒，才收回視線，長長出了口氣。如果不是見識了陸月舞的劍術，他也不會有足夠的勇氣。「我們走吧。」他說，「總不能無功而返。」
陸月舞緊隨其後，手按上了劍柄。
當他們爬上斜坡。看見滿是青苔的圍牆下方有一間木頭小屋，就位於深入巨石的鑲鐵大門旁邊。木屋的房門與鑲鐵大門一樣，牢牢緊閉著。
「這裡竟也有人居住？」陸月舞輕輕皺起了好看的，宛如柳葉的細眉，「難以想像有人會忍受得了。周圍的氣息會令人患上疾病。」
「這是腐爛的味道。大門後就是曾經的墓園，如今的拋屍場。」
李歐瞧見陸月舞情不自禁地打了個寒顫。他忽然有點想笑，原來他的護衛平靜冷淡的臉龐之下，也是如常人一般的心腸。
他當先一步走在前面，朝著那間木屋走去。
忽然，李歐嗅到了一股惡臭的味道。比一牆之隔的墓園更加濃郁。它從木屋裡飄散出來，彷彿那裡才是這股氣味產生的源頭。
李歐忍不住咳了起來。跟在他身後的陸月舞的眉頭也越皺越緊。
「你就守在外面吧。」李歐輕聲說。
「不用！」少女一口回絕，「我的職責是保護你，而不是讓你單獨面對危險。」
「圍牆阻擋了危險。」
「你能保證？」少女堅持己見，「誰也不知道這裡居住的是什麼樣的人。」
李歐覺得自己關切的話反而起了反效果。而他也找不到方法說服對方。「好吧。」他歎了口氣，屏住呼吸又朝前走了幾步，然後用劍鞘敲響了房門。
長短不一的木板拼湊起來的木門發出空洞的聲響。木頭已經腐朽了，稍一用力就會斷裂。李歐等了一會，就聽屋子裡傳來了罵罵咧咧的聲音，「該死的，你們這幫混蛋，我說過別再來煩我！我沒有你們要找的東西！」木門吱呀一聲被打開了。一名穿著髒兮兮紅色長袍的中年男人出現在門口。他灰色頭髮亂糟糟地披在肩頭，雙目無神，一臉不滿與憤恨。
「你們是誰？」中年男人警惕地注視著李歐與陸月舞，「我不記得我有邀請過你們。」
「麥克?傑裡提？」
「當然是我，不然還會有誰願意與**的死氣為伴？」傑裡提瞧著李歐，警惕的眼神忽然放鬆了不少，他突兀地說道，「你們不是諾瓦商會的僱員。」
「我是煉金術士。」李歐取出了自己徽章，「這位小姐是我的護衛。」
「啊哈，五級煉金術士。原來是同行。」傑裡提語氣古怪地叫了一聲。
「他也是煉金術士？」陸月舞詫異地低呼。她實在無法把眼前邋裡邋遢的傢伙與李歐這樣的煉金術士聯繫起來。
「在艾音布洛，煉金術士無處不在。」李歐飛快地回答。
「要進來坐一會嗎？」話雖如此，可傑裡提依然一動不動地佔據著門口，沒有半點避讓邀請的意思。李歐仍舊可以從他疲憊的眼神中看出深深的戒備。
「不，不用了。」李歐慌忙地推辭，他想一想令人窒息的惡臭源頭就在木屋中便感到不寒而慄。他從懷裡掏出一張泛黃的羊皮紙，「創造者之家張貼了這個。您現在還需要幫忙嗎？」
「我就知道會是這樣。」傑裡提彷彿自言自語地低聲咒罵，「除了這個發出了五個月的委託之外，還會有別的煉金術士找上門來嗎？」
「五個月？」
「你才知道？該死的，真是活見鬼。你才晉陞吧？」得到李歐肯定的回答，傑裡提毫不避諱地輕笑出聲，「我就知道，也就只有像你這樣的傢伙才會看得起十枚奧倫金幣的酬勞。」
李歐沉默不語。
「你們這些小傢伙，總是好高騖遠。以為憑自己一人就能在銀楓葉街站穩腳跟。結果還不是得靠出賣力氣才能維生。你們怎麼會知道，在你們眼中低劣卑劣的墓園守門人，一月的薪資也有八十枚奧倫金幣。」
「比我賺得多。」李歐悶聲回答。
李歐的回答出乎傑裡提的預料。他上下打量了李歐好一會，才接著說道：「你比那些自以為是的傢伙好多了。我這十枚金幣花得值！」
十枚金幣……李歐在心裡苦笑。能做什麼？能維持十天的溫飽就已經是謝天謝地了。要想不挨餓，他還得寄希望於自己能在未來的十天內找到另一份適合自己完成的委託。
「十枚金幣……」李歐從傑裡提的吹噓或是訓導中，已經知曉傑裡提每月的結餘起碼在五十枚金幣上下。他打定主意要和傑裡提討價還價一番。「一牆之隔的拋屍地可是食屍生物的樂園。食屍鬼，幽靈，蝠翼魔，甚至還會有棘刺屍鬼……它們成群結隊。風險和酬勞不成正比。」
「這我當然知道。」傑裡提靠在門框上，視線越過李歐，望著不遠處緊閉的鑲鐵大門。「我是這裡的看門人，我能不知道裡面有什麼傢伙嗎？每一晚，我都聽著它們的叫聲入眠。我幾乎能分辨出它們的數量。」
既然如此，還要別人幫忙什麼？李歐在心裡腹誹。
「你應該打開大門，去翻找墓穴。」
「我可不會舞刀弄槍。」傑裡提大聲笑道，「食屍鬼不分晝夜。蝠翼魔藏身於陰影。小傢伙，你緊張得連常識也忘記了。快回去吧，如果你不想和之前的傢伙一樣只進不出的話。」
還有其他人？
李歐提高了警惕，一旁的陸月舞也側耳傾聽。
「和你一樣的小鬼，偷雞摸狗卻離不開他們的走私販子，行走於陰影中的影月面具會……還有很多很多。」傑裡提指了指自己的眼睛，「沒什麼能逃開我的視線。」
李歐原本以為自己已經對即將面對的危險做了足夠的心理準備，但此時他覺得仍然差了太多。可是他沒得選擇了。除非他和陸月舞在餓著肚子的情況下也能發揮百分之百的戰力。
他打斷了傑裡提的自我吹捧，「您需要什麼？只是委託書上記載的那些？」
「這裡的死亡氣息對於我的研究很有用。我倒是想聘請專精黑暗法術的法師，但他們顯然瞧不上我。」傑裡提聳聳肩，「所以……我迫切需要十份食屍鬼腦、五份死亡之塵，還有一份蝠翼魔之翼。它們都得是新鮮出爐的、熱氣騰騰的東西。如你所見，它們就在我身後。」他翹起大拇指指著身後，「你要做的就只是把它們帶出來，交到我的手上。」
說得輕巧。
李歐撇了撇嘴，然後毫不客氣地提出要求。「二十枚金幣。」他說，「要知道，黃昏時分食屍鬼和蝠翼魔就像是溪流裡的黃金一樣稀少，而幽靈更是只會在夜晚出沒。夜晚的危險成倍增加。如果只是十枚金幣，我保證，除了餓得渾身沒力氣的流浪漢，所有人都會轉身就走。」
傑裡提臉上的笑容驟然凍結。他垂下目光思索了好一會，「好吧，我答應了。但每一份東西都得符合我的要求，否則我將削減你的報酬。」
「這是你的權利。」李歐硬邦邦地說。
「那麼好吧，傍晚時分你再來找我，我會替你打開大門。」傑裡提沒什麼好脾氣地說道，忽然，他像是又想到了什麼，又露出了狡猾的虛假微笑，「對付食屍生物怎麼能缺少藥膏呢。你需要它們嗎？六十銀幣一瓶。」
該死！這個傢伙定的價格比市面上貴了整整一倍。李歐總算明白他為什麼肯如此痛快答應他的要求了。早知道，他就該一口要價五十枚金幣了！應該讓他大出血！