第二卷 黑暗的低語 第二十八章 風巖塔上的追風者 文 / 沙欏
法師塔樓坐落於半山腰，緊挨一片弧形廣場。一圈白石建築中聳立著圓頂及尖頂的塔樓，但它們遠不如劍群尖塔般恢弘及壯麗，渾身上下僅有被風雨侵蝕之後擁有的灰撲撲的色澤。像是無人問津的荒郊野堡，荒涼破敗。
然而此時這裡喧囂異常，哪有半點遭人遺棄的跡象。一隊騎士明槍亮甲，侍從們為他們牽馬持旗。他們圍聚在法師塔樓緊閉的正門前。一名頭戴遮面半盔的騎士在門前高聲喊：「奉城主之令，命你們開門。」
裡面沒傳來任何聲響，好像整片建築都已沒了人煙。打頭的騎士好似說了什麼，隨即數名侍從便從馬鞍的劍帶上拔出長劍，走上前去。「開門！否則我們就砍開它！」
「請，請等一等。」門後總算傳來了人聲，「我需要……需要去請示追風者大人。」
「我們奉命而來，你們卻膽敢違抗法令！」一名騎士侍從隔門大聲怒吼，「我們有理由懷疑你們窩藏罪犯!」他說著一劍砍在黑鐵嵌銅的大門上，發出鐺的一聲，迸出一片火光。
「不……我們並沒有……」
「你是在蓄意拖延，好使黑色晨曦逃脫嗎？」侍從又是一刀。
對方在門後瑟瑟發抖，「我們同他們沒任何關係！」
「沒有關係你們在害怕什麼？」侍從厲聲質問，「開門！若是違抗，我們便將統統扔進水牢。別忘了，你們現在已經沒有施法豁免權了！」
「那……那全是因為煉金術士……我們，我們並沒有任何錯……」
「開門。」騎士打斷了他，「鐵門攔不住我們。」
對方依然死咬不鬆口，「我得稟報追風者大人。」
「可以。」騎士說，「我相信追風者大人不會愚蠢到是非不分。而你也最好祈禱你們真的與黑色晨曦毫無瓜葛。」
那人如蒙大赦，急匆匆的腳步聲飛快遠去。
風巖塔位於數座塔樓的圍聚之中，它的外表平淡無奇，光禿禿的褐色岩石佈滿久經風吹雨打形成的小孔洞，甚至不時有微小沙粒滾落。它像是行將就木的老人，但依舊挺立如初。
年輕的法師學徒氣喘吁吁，跌跌撞撞地爬上數百階梯時，追風者正站在露台上眺望遠方。聽見響動，他頭也未回地詢問，「騎士們奉城主之命而來？」
「是，是的。」年輕的法師學徒深吸一口氣，好使自己緩過氣來。「他們要求我們打開正門，讓他們進來搜索……黑色晨曦。」
這是早就預料的結果。「他們還說了什麼？」
「他們奉了城主之令，還會留在這。」法師學徒的臉上滿是惱怒及憤恨，「他們說，他們會監視我們的一舉一動。」
首席法師知道，這不全是城主之令。昨日那些被蠱惑了的法師們不僅意圖擊殺城主，被捲入其中的還有煉金術士，還有當日觀禮的眾多貴族。這就是自作自受啊。他們一次將人得罪個光！一群不考慮後果的愚蠢傢伙！他們倒是可以一死了之，可整個公會都將因此背上惡名。達尼爾以生命換來的一線生機被他們肆意揮霍殆盡。美名一日敗壞，還有誰會相信他們的自我辯解，自我救贖呢？
法師學徒的詢問打破了他的思考，「首席法師閣下，我們該怎麼做？」
「讓他們進來吧。」追風者用疲倦地嗓音說道。
裹在棕色長袍裡的法師學徒臉上充滿牴觸情緒，「可是……」
「讓他們進來。」首席法師重複，「把庭院讓給他們的馬兒，把西邊閣樓作為他們的宿舍。他們怎麼要求，我們就怎麼滿足。」
法師學徒不樂意地領命而去。這裡每一個人都一樣，追風者心想，他們都渴望鐵與血，火與砂。只有如我一樣的老人失去了進取之心，連反抗都顯得懦弱。他們都在心裡憎恨我吧。首席法師歎了口氣，但年老力衰的老人們別無他法了。
他在露台上俯瞰庭院，騎士們湧了進來，像衝進了雞籠的狐狸。侍從安頓馬匹，跟隨法師走進西邊閣樓，為騎士備好一切；而騎士則有如哺乳動物般地劃定地盤，他們在樹上牆角撒尿，抓撓爪子，留下去除不掉的印記。他們亮出爪子和獠牙，冷冰冰地盯著他們的獵物。而他們的獵物則躲在自詡安全的陰影裡，石牆上的縫隙裡。在那裡追風者看見了無數雙陰鬱的眼睛。誰是捕老鼠的貓？他不知道，他只求無論是貓或老鼠都能克制自己的食慾，別再幹出驚世駭俗之事。那後果使他不敢想像。
「大人。」法師學徒在他的身後稟報，「他們已經安排好了。」
「任他們去吧。」他疲倦不堪地擺擺手，「我們問心無愧。」
「問心無愧？」
「就是之前怎麼做，現在也怎麼做。」
「可是騎士們……」
「難道我們有不可告人的秘密嗎？」他反問。
法師學徒搖了搖頭，「沒有。」
「那又何必顧忌他人的視線。」除非他們有不安分的想法才如此懼怕。這樣也好，首席法師無奈地想，這樣也好。如果這樣能讓某些傢伙安分一些，他寧願再多一隊騎士替他充當獄卒。只要來者不是煉金術士，他都會敞開大門歡迎。
遙遠的海風吹來，在這高處變得寒冷異常，追風者的身體因而瑟瑟發抖。他抬手打算施法，就像他此前無數次做過的那樣，讓風聽從他的號令。然而他很快垂下了手臂，任由寒風鑽進長袍。魔法萬能，又有何用？這些都無法消除尾隨黑魔法而來的恐懼與憎恨。每一個人都在向他伸出手。我得挨個挨個餵飽他們，他只覺身心俱疲，也許我該退位讓賢。可是寒潮將至，黑暗席捲而來。若聽他們所言，魔法永存，只會是在他手上終結的笑話罷了。就連這一刻他所待的風巖塔，他都不知道還能矗立多久。
風巖塔上的追風者轉身回到房間。他已經老了，發須花白，背也早就直不起來，連走遠一點的路也會氣喘吁吁，腿腳發軟。我有多久沒有離開塔樓了？他坐在高背椅上努力回憶，卻毫無結果。也許要不了多久，我連咒語也無法完整念出。但在那一天到來之前，他還有一點時間，還有一些機會可以尋找到火光驅散黑暗，為此……他決定不惜一切。
走廊上的爭吵擾亂了他的沉思。
騎士來了。追風者熟悉他們走路的方式，鎧甲叮噹作響的碰撞，還有重劍敲打腿鎧的悅耳聲音。風兒不會隱瞞。他們總是忠實可靠——就以往而言。可現在……銀亮鎧甲再也無法代表榮耀與驕傲，但這一位步履沉穩，不急不緩，他或許不是裁縫商的兒子。
法師學徒攔住了他。「首席法師閣下正在休息，不可打擾。」
「我特地前來拜訪。」騎士說，「不代表別人，只依城主之令。」
但法師學徒顯然沒聽出他的言外之意，他忠實地將騎士攔在門外，固執地重複：「不可打擾首席法師閣下。」
他的耳中時有耳鳴，但至少現在微風還聽他命令，陪伴他左右。風兒傳來了信息，也替他轉達命令。「讓騎士大人進來。」他讓風聲傳遞，「我們不能攔阻客人的拜訪。」
騎士繞開學徒，推門而入。他看見他的學徒在門邊咬牙暗恨。他同別人一樣，追風者意識到，年輕而熱血，衝動而易怒。他也一樣看不清未來。我只能孤軍奮戰了。他倦怠地想，於是他在椅子裡縮得更緊。「你先出去吧。」他吩咐自己的學徒。
法師學徒不甘地退下，偌大的房間只剩他與騎士兩人。
「說吧，有何事需要一名騎士親自傳話？」他已沒有與人寒暄的精力。「城主大人有何想法，需要風巖塔怎麼配合？」
騎士在硬椅子上坐直了身體，裙甲在木頭上摩擦，割花了陳年古物。「城主大人希望你能警告你的手下法師，讓他們乖乖收斂氣焰，不再出門，挑起事端。」他的手始終搭在劍柄上，「所有人都知道，法師不全是黑色晨曦，但沒人知道有多少法師暗地裡維持著這種信仰。城主大人希望你能做出保證——保證昨日的事態不會重演。」
「沒人能控制別人的所思所想，黑魔法也不能。」他無力地說，「我可以下令法師塔從今禁閉，不再開啟。但我既不是騎士團長，法師也不是你們的侍從。他們會反對，會吵鬧……甚至會……」
「會怎麼樣？法師大人？」
他眺望向窗外。「作為一位行將就木的老人，我看過太多太多的陰謀和反叛了。紅色的火焰在他們胸中燃燒，總有一天會破殼而出，將阻擋它的一切焚燒殆盡。騎士先生……」他看見騎士露出不可置信的神情，「如你想像的一樣，他們會毫不猶豫地將我拽下這座高塔。我已經老了。在他們眼中，孱弱的老羊是無法控制一支飢餓的狼群的。」
「您是在拒絕？」
他的身體，他的大腦在抗拒這場空洞的談話，但他沒法拒絕。他是受人敬仰的首席法師，然而在這場對話他處於劣勢。蓋因那些飢不擇食的愚蠢小狼。
「不，我比任何人都渴望此事平息。但我只是一個人。」追風者身邊的風也靜寂無聲，好似停滯。他歎了口氣，「再強烈的風也無法撼動山巒。何況改變人心？
「如果還有一位呢？」騎士說，「如果煉金術士願意退後一步呢？」
原來這才是她的本意？他靜下心仔細思考。他想起黑色晨曦十年前現身的時候，他那時遠比現在年輕，腿腳也能支持著他爬上爬下陡峭的高塔。那時，受害者，黑色晨曦，還有無辜的法師一樣，他們都屍橫遍野，鮮血染紅街道，絞刑架有如行道木排滿大街。對於任何人而言，那是一段艱難的歲月，現在也是同樣如此。
「我不想重蹈之前的覆轍。」首席法師說，「如果真是如此，我答應。」
此後，追風者始終未走出房間，他一直蜷縮在椅子上。當黑夜最濃之時，他擺放水晶，點燃熏香，於爐火中召喚先賢。他向異位面的先賢尋求答案，但宛如輕煙的先賢沒有給他確切的答案。他的語焉不詳，話語就像謎語。他費盡心思地猜想，也僅得出模糊的謎題。最終他依然不知道成功的幾率有多大，結果如何，等待他的將是什麼，但他願意嘗試。
其實，他能理解法師們對煉金術士的仇恨從何而來，又如何會被黑色晨曦的宣言蠱惑。全因劍群尖塔咄咄逼人，但若是他們願意主動後退……雖然他覺得無法全部信任……但至少這是一個好跡象，已有些和解的可能——儘管微乎其微。
風巖塔上的追風者不知坐了多久，他挪動身體，卻聽見刺耳的呻吟。他的骨頭在發出抗議。我老了，他又一次念及此事，很快，這裡就會屬於你們了，別太著急。但他不知道，他們是否還願意聽他所剩不多的嘮叨。他沉思良久，只有永遠年輕的風兒陪伴著他。當客人來時，他甚至不知究竟是什麼時候。
天色微明，客人就已抵達。
他全副武裝，戴著全覆式的鋼盔，面罩放了下來，將他的面容蓋的嚴嚴實實。追風者早早遣走了他的學徒，只留風兒作為他的護衛，忠實地嚴守不讓隻言片語傳出房間與石牆。
「您好，請坐。」追風者招來風兒。她愉快地托舉起一杯紅茶放在客人的手邊。「您就這樣與我交談嗎？這樣可會讓人覺得誠意不足。」
「我孤身來訪，可謂是羊入虎穴，當然得小心為上。」客人的聲音聽起來很年輕。
「這裡很安全。輕風即是我的眼睛，狂風是我的守衛。它們不會出錯，更會忠實履行職責。無人能闖進，也無人能竊聽。」
「看來，您對身邊之人也不夠信任。」客人仍沒有取下頭盔的意圖，「他們對您頗有微詞？」
「我老了。」追風者說，「老人與少年人總有鴻溝無法逾越。我曾是少年，所以我能明白他們的想法，知曉他們的意圖；但沒有時間的磨礪，他們不會成為老人。」
「所以，老人就會瞻前顧後嗎？」
瞻前顧後？他在說我嗎？追風者不由苦笑，思忖說得還真是貼切。若他賞罰有度，他們會視他的命令如無物嗎？「我不明白您在說什麼？」
「不，您的心裡十分明白。您無法約束塔內法師。」客人早有準備，帶著刀劍而來。「騎士已報告有數起針對他們的惡作劇——那只是官方之詞——這才短短一日未到。我們都在瞧著，看『惡作劇』何時會演變成真正的襲擊。」
追風者皺起眉頭。他們以為他整日枯坐塔中，便以為他眼睛瞎了，耳朵聾了嗎？「自從神明逝去，世上便再無讀心術。」他依舊如此逃避道。
「但有利劍與金錢。」客人毫不留情地指出事實，「你總是許以他們金錢，卻忘記使用利刃。你寬宏大量，法師們卻認為你懦弱無能。」
「夠了！」追風者只覺心中充斥怒意，「我接受你的拜訪，並不是為了聽你的橫加指責。」
「這是善意的提醒。」
「我聽不出任何善意！」
「……還有誠意。」客人接著說完，他摘下了鋼盔，露出遮掩下的面容。他很年輕，幾乎同追風者自己第一次踏入風巖塔時那般的年紀。「我是賽拉斯廷?李歐。」他站起身向他行禮，「我遵從洞察之眼的意志而來。但選擇權在我。」
選擇退讓，還是選擇否決？聽到這裡，追風者反而平靜下來。「洞察之眼？他能代表創造、真理以及智慧？」
「如果我們不曾努力過，又怎麼知道這不可能呢？」
他在迴避我的問題，追風者意識到，這是洞察的私自行動。他愈發警惕，他深怕跌入煉金術士的陷阱。「我為何要接受你的提議？」
「黑魔法，還有這些天無故丟掉性命的人。還有更多的性命期待我們攜手保護。」客人平靜地回答，「牧師告訴我，他認為黑魔法不是因黑色晨曦而起。可除了他們，還有誰曾研究過被你們稱作『真理』的黑魔法呢？我想您不會希望人們將此事怪罪於法師頭上。」
「這是威脅。」
「這是忠告。」
「我看不出來它們的差別。」
「您仔細想想就知道了。我們有共同的敵人，內外皆對我們虎視眈眈。」客人站了起來，「追風者大人，我想您還需要時間考慮，我也同樣需要。不過臨走前，我有一句話想講。」
聽了那麼多嘲弄與譏諷，也不多這一兩句了。「說吧。「
「您是一位老者。而睿智的老者知道，什麼時候應該裝作懦弱可欺，什麼時候應當雷厲風行。狼崽們總需要經歷過磨練最終才能融入狼群，變得狡猾凶殘。可他們，恕我直言，就像看見了狗屎的蒼蠅，迫不及待地想要享用大餐。」他重新戴上了鋼盔。
追風者看著他轉身離開，忽然叫住了他，「你到底是誰？」
「斯圖納斯大人有意讓我接任他的職位。但我……對此——無論是洞察之位，還是彼此摒棄前嫌的結盟都不感興趣，也不抱期望。」客人無奈地聳聳肩，「今日前來，算是替他跑腿吧。」