第三卷 塵封的過去 第二十章 舊宮殿 文 / 沙欏

    「誰扔的黑票（指！」

    滿月宛如巨大的圓盤高懸於夜空。清冷的銀色月光從破敗的舊宮殿上方灑下，照進了沒有了屋頂，缺少了兩堵牆壁的房間。煉金術士被綁在一根斷裂的石柱上，無從掙脫。

    李歐最後一次扭頭向宮殿外望去。灰塵紛亂地飄散在空氣中。滿月下的海面波光粼粼，浪濤拍打舊宮殿下面的峭壁，彷彿有無數銀魚翻起了背鰭。海灣的彼岸，千湖城的燈光在黑暗中明明滅滅。然而舊宮殿附近卻是一團漆黑，所有的生機都從這裡消失。

    過去七年裡，這處險惡的地方被人們從生活中剔除，只留下片片灰燼，腐朽的梁木，還有犬牙參差的柵欄。親王將他的新住所建得盡可能的遠——幾乎在城市的另一邊。流水花園白石的弧頂塔樓在藍絲絨般的夜幕下時隱時現。

    煉金術士輕輕吸盡一口充滿霉味的空氣，稍微活動了一下被捆地嚴嚴實實的手腳以免血流不暢。當他再也聽不見飛快逃離的腳步聲時，他露出了輕鬆的笑意。

    他們答應了他的請求，並且認為他必死無疑。七年間，有誰能逃過夜魔女的致命親吻呢？那麼多巫師薩滿充作前車之鑒，被捆綁在石柱上的煉金術士肯定沒有存活的可能。然而，如果吟遊詩人的情報不差，他所要面對的夜魔女就比他們想像的更加容易對付。

    李歐動了動有些麻木的手臂，百無聊賴地打了個呵欠。他知道他有大把時間，午夜之前，夜魔女都不會離開她的寢宮。此時時間尚早，他大可以再打個瞌睡。中午吃的太飽，他有點昏昏欲睡了。

    一個悉悉索索的響動伴隨著碎石子墜落的聲音一併傳來。煉金術士朝後看去。他什麼都看不見，動也動不了。在他的背後，一陣踩踏石板的聲音漸漸接近，隨後一個聲音響了起來。「我討厭麻煩。」殺手埋怨地說，「特別是爬上爬下。」

    「我付過了寶石。」李歐好意提醒他，「整整一袋。」

    「收錢辦事嘛。」殺手站在他的身後，一邊為他解開繩索一邊說，「我知道。所以我這不是來了嗎？完全沒有遲到，還提早了兩個小時。」

    李歐揉著手腕無奈地說，「我真得謝謝你，打擾了我休息。」

    殺手聳聳肩，埋頭整理他帶來的包袱。他身穿鑲銀釘扣皮甲，帶著兜帽，面巾擋住了他的臉龐，眼睛被黑暗遮蔽著，完全看不見。「別費盡心力地瞧我了，你什麼都看不出來。」他從包袱裡拽出長劍，藥劑，統統塞到煉金術士懷裡。「這是你要的東西。」

    李歐把劍帶栓在腰上，將藥劑逐一擺在一塊倒塌牆壁上。「她們呢？情況怎樣？」

    「你的女朋友們被嚴密看管著，否則我就讓她們來了。我可是殺手唉，別把我當做盜賊。」殺手頓了頓，續道，「我好奇地問一問，你打算怎麼做？老闆說，你試圖解除詛咒。」

    「想知道？」煉金術士的指尖在一個個藥劑瓶上點著。「同你的借口一樣，這是行業機密，賴以為生的本領。與你的變臉秘術一模一樣。」

    殺手聳聳肩，拍打著身上的塵土。「是呀是呀。不過是醫者無法自醫治罷了。」他輕聲低笑，「反正老闆也說了，這詛咒同你身上的比起來，簡直是小巫見大巫。你沒死也真是奇跡。」

    煉金術士繃緊了身子。「他知道的可真多。」對方也是一位法師，他意識到。

    殺手說的這些彷彿經過授意，模仿的全然是對方的語調。「他還說，我們小看了你。不僅知道最古老的神裁，還說服了僧侶。」

    李歐不過是投其所好。「對他們而言，沒有什麼比讓一名異族無信者信仰他們的神更值得誇耀，大書特書的了。」他以嘲弄的語調回應。「我只需裝裝樣子。神明已逝，誰知道信徒的信仰是否堅定與狂熱呢？所謂神裁，也不過是自己拚死一搏罷了。」

    「你應該選擇成為一名殺手。」殺手垂下眼睛，「肯定會比我更出色。」

    煉金術士笑了。「出色到流浪至魔法荒漠的二流殺手？別說笑了。這就離開了？」

    「我是殺手。我拿錢辦事，只殺人，不殺怪物。」殺手站在地板的邊緣，再跨前一步就會墜落。「何況，我可不知道如何解咒。這是你的活兒，祝你好運，煉金術士。」他一躍而下，李歐跑過去，除了一團漆黑，什麼都沒有看見。

    ☆

    煉金術士在滿是灰塵的地板上盤腿坐下，因為屋內沒有一把椅子。他先嗅了嗅撲面而來的空氣，海洋混雜著腥氣，捲著霉臭。這很好，他心想，沒有令人作嘔的味道。由此看來，這裡距離夜魔女的寢宮足夠遠，她不會很快前來。他可以等到藥效慢慢發揮。

    李歐將長劍置於膝上，將一塊符文石摁入了劍柄的凹槽，替換了原來的那一枚。然後他從擺在面前的藥劑裡挑出了三瓶，依序喝下。每喝一瓶，他的面色都更加凝重。如果不是從孩童時代就開始受訓的人喝下，三瓶藥劑無異於致命毒藥。

    可怕的副作用瞬間襲來。一股扼住喉嚨的窒息感首先抵達，隨後就是一記重錘敲打他的腦袋，血液奔騰，好似煮沸的水，然後又化作冰塊。一冷一熱之間他的汗水湧出，隨即凍結成霜末，最後化作霧氣蒸騰散開。他的呼吸急促得讓人不安，但最後，呼吸聲完全停止了。

    煉金術士猛然抬頭。他的臉上毫無血色，瞳孔透著暗黃色，像是野獸般豎立著。他聽到了一聲高亢的叫聲，彷彿是月下的凶狼在宣告自己的領地。

    他瞧了瞧高掛天空的一輪滿月，漫天星辰在它的皎潔銀光之下黯然失色。他估摸著時間，距離黎明還有三個小時。他站了起來，夜魔女已經從沉眠中甦醒，而他也已確定夜魔女聞到了他的味道——對她而言，這是屬於食物的香味。

    他再一次檢查了一遍他的武器，確定沒有疏漏之後，他循著聲音走了出去。這場戰鬥只有他一人，但他從未像此時般信心十足。

    她們都在等待他回去。

    舊宮殿死寂無聲，透著沁骨的冰冷。李歐提劍穿過走廊，隨處可見殘破的天花板與岩石剝落的牆壁，月光就從那裡滲透進來，蒙上一層灰撲撲的光暈，拉長每一根石柱投下的陰影。

    李歐在一塊塊斑駁的陰影裡穿行，避開明亮的月光——增強的視覺反而限制了他——頭頂的月光對他而言就像是正午的烈陽。如果沒估算錯，藥效消退的那一刻就是朝陽初升的瞬間。但願一切如他所料般完美，他心裡祈禱著，沿著沒了扶手的樓梯往上走去。

    又一聲喊叫傳來。

    這一回，她的叫聲不再尖利。透過柔弱的聲線，她的聲音彷彿帶著某種魔力，穿透古老的宮牆，向更遠處傳去。她的聲音無助且使人憐惜，讓人想將她攬入懷中好好疼愛。

    她就在他的頭頂，她在向他發出邀請。

    魔力的振蕩中煉金術士聽到了魅惑之音，然後，他聽見對方唱起了歌。

    她用的是煉金術士聞所未聞的語言。他猜想可能是惡魔語。從某種程度來講，它比神文更加優美動聽。但是據說在惡魔的語言裡，每一個字眼都充滿了欺詐與謊言，蠱惑與陷阱。她的歌聲婉轉，調子裡透著淒美的悲涼。雖然他們之間相隔甚遠，但她的每一個字眼都清楚地傳遞到他的耳邊，在他的耳邊迴響，彷彿情人之間癡纏時的絮絮低語，試圖擾動他的心靈。

    李歐深吸一口氣，灰塵鑽進鼻腔，帶來一股濃重的霉味，其中摻雜著一股若有似無的香味。慢慢平緩下來的呼吸撫平了泛起波瀾的心湖。這只是開胃小菜，煉金術士深知夜魔女的花招，他只能寄希望於藥劑能抵抗對方的魅惑。他已沒有了退路。

    女孩兒繼續唱著歌，她換了首曲子。歌聲如水波般蕩漾著，像是在水手間流行的美人魚一般無二。她們也同她一樣唱著歌。但智者早已確定，美人魚不過是海妖的別稱，她們擁有一副美麗歌喉的唯一目的便是誘使失去神智的水手，與她們同眠於海洋底部柔軟的細沙之上，躺在張開的貝殼床之中。只是不知夜魔女是否也如海妖般美艷動人。

    她的歌聲漸入佳境，一首比一首更加動聽，在破舊的宮殿中迴響，飄向寧靜的夜空之上，飛往沉靜的寶石海灣，鑽入每一個安睡之人的夢境之中。

    李歐走上了宮殿的頂層，在臨近階梯的盡頭處停下哦腳步。

    香味瀰漫四周，煉金術士嗅出那是玫瑰與丁香，薰衣草及罌粟的味道。這是甜蜜的毒藥。煉金術士一邊想著，一邊摸向腰間，確定劍帶的位置。他活動了幾下手指，試著勾勒了一個法印。他從劍帶上抽出手套戴上，同時低聲念動幾句咒語，然後用左手輕撫出鞘的劍刃。符文倏然閃現，在瓦拉斯特鋼劍上幾個魔法文字蝕刻其上，而後迅速消失，印入劍身。煉金術士深吸了一口氣，然後他踏上了最後幾步階梯，推門而入。

    然後，他看到了她。

    ——一個有著羚羊角，紫色皮膚的妖嬈女性。

    ——一個漂亮的女孩兒。