第四卷 慟哭的沙海 第二十四章 頭顱 文 / 沙欏
「操蛋的和諧！」
身後是黑漆漆的深坑。他們剛從鐵環的天梯上爬了上來。
李歐扭頭看了一眼，無數雙大眼睛在黑暗的底部閃爍，惡魔們推搡著擠成一團，喉嚨裡發出暴怒的吼聲。一個惡魔不知何時竟然爬上了鐵環，然而李歐一腳將其踹了下去，對方手舞足蹈地墜落，砸在地上的響聲迴盪在天井裡。
「你們先走。」李歐告訴擠在狹窄通道裡的女孩們，「跟著騎士們，我們馬上就來。」
羅茜呆在他身邊沒走。「你打算怎麼做？」她嘻嘻笑著。
她不是已經猜到了嗎？李歐無奈地看她。他從來就拿她沒辦法。何況，她已經服下了藥劑，魔力在她的體內奔湧，一切已無可挽回，還不如徹底地利用。他知道，她也是如此想的。與陸月舞不一樣，他和羅茜從本質上來講，從來都是同一類人。
「你想怎麼做就怎麼做，別把這裡弄塌了就成。」他告訴她。
「我愛死這樣的活了。」她那一雙琥珀色的眼瞳裡跳動著生命的火花，與之前那個死氣沉沉的她形成了鮮明的對比。她就是為魔法而生的那種人。「雖然有些可惜。」她砸巴著嘴巴。
伴隨著她低沉的吟唱，魔力在她的指尖匯聚成洪流。於瞬息之中，她的雙手做出了數個繁複的手勢，一道無形之力自她的指尖勃發，宛如攻城槌般衝著黑暗的深處狠狠地撞了過去，發出有如雷霆的巨響，神廟一陣晃動，巨石的崩裂聲令人心悸。惡魔們彷彿預料到了什麼，他們停止了吵鬧，統統屏氣凝息。似乎過了許久，一塊巨石彷彿融裂的冰山坍塌下來，像是多米諾骨牌一樣，在搖晃與巨響中巨石不停砸落，將惡魔們全都埋在了最下面。
「還滿意嗎？」羅茜揚了揚好看的眉毛，在李歐眼中比太陽還要耀眼的長髮飄揚飛舞。「要不要再將這裡變成真正的地獄？我可是還有很多手段沒用呢。」
「你得去問問那些惡魔。」李歐告訴她，「問問他們對自己的棺材是否滿意。」
羅茜的嘴角彎了起來。她把手放在耳後，傾聽了半晌。「他們沒說話，看樣子他們都挺滿意的。真可惜。」她撇了撇嘴。
鴉人掄圓了巨斧把牆壁砸出了一個大洞，他們耐心的等待了一陣，然後從探出了腦袋。沒有人。安全。騎士做了個手勢。他們鑽出鼠道，長長地鬆了口氣。
這裡正是之前李歐與沙漠武士窺視的那個房間。四周還能看見凌亂的痕跡，角落裡細小的碎片仍舊沒有徹底打算乾淨，牆上一片空白，但黑色方石上有織錦懸掛的痕跡。對方移走了裝飾，卻抹不去蛛絲馬跡。
「原地休息。」李歐說。
他們都累壞了。騎士們分批坐下，鴉人們負責警戒。女孩們揭開水壺大口喝著水。「足夠潤喉就行了。」學士小姐嚴肅地告訴她們，「全都省著點。我們只有這麼多。」
李歐接過一名騎士扔過來的水袋抿了一小口|含在嘴裡，讓水汽潤濕鼻腔。他慶幸跟著他的女孩們都不是嬌生慣養的公主，沒有一人喊苦喊累，全都跟上了他們的步伐——特別是那條天梯，儘管心中和臉上都帶著強烈的恐懼與不安，但她們都全憑自己的力量堅持到底爬了上來。看樣子和他們待的久了，她們也變得無所不能了。
「接下來往哪走？」塔裡奧騎士在他身邊坐了下來，手裡抱著鋼盔，臉上又是灰塵又是血跡，但仍然掩飾不了深深的疲憊。騎士扯出一抹苦笑，壓低了聲音。「我覺得我們成功的機會太少，您說呢？我們可是正處於敵人腹地，哪有那麼容易脫困。」
惡魔彷彿餓狼，環伺在側，滴著口涎，虎視眈眈。「他們的數目實在是太多了。」對此李歐同樣沒有足夠的把握。「整整一個城市的居民。」
「即使是黑魔法也沒有這麼可怖。」那是你還沒見識過真正的黑魔法。「您一定有辦法對嗎？」騎士問他，似乎真認為他有逆轉乾坤的本事。但是上一次，阻止黑色晨曦的並不是他。
然而，這些話都不能說出口。事實比謊言更加傷人。真相只會打擊人心，潰敗意志。「我只能說盡力而為，」李歐握緊了長劍，「拼盡全力。我們都有各自的職責，不是嗎？我將你們帶入險境，自然就有義務把你們帶出去。你也一樣。」
「為了榮耀。」騎士正色說，「為了職責。」
榮耀。李歐歎口氣。然而此時一切都與榮譽無關，只關乎性命。「為了每一個人。」他說，「為了每一個活著的生命。」讓榮譽見鬼去吧。「我們會活著出去的，我保證。」
騎士點了點頭，「為了每一個活著的生命。」
「起來，快起來！」談話就此中止，一名鴉人發出了警訊。「惡魔來了。」
「該死的，他們怎麼這麼快就找到我們了。」羅茜咒罵著。一股噁心的臭味彷彿是下水道裡的污穢全澆在了他們身上，沉重且密集的腳步聲響徹耳畔。她一把拽起身邊的娜麗雅，把插在腰帶上的匕首塞在女孩蒼白的手裡。「拿上它，緊緊握著。記住拿尖的那一端刺敵人，實在不行，就刺自己，記住位置，記住心臟在你的左手邊。媽的，自求多福吧。」
一記五彩虹光的咒法轟碎了一面牆壁，然後又不停歇地將好幾個惡魔砸成肉泥。鴉人部落的勇士揮舞巨斧將擋路的惡魔砍成碎塊，肢體四濺，血肉橫飛。一陣腥風血雨之中他們殺出一條血路，在沙漠武士的引領下拐入旁邊的側殿。
「往這裡走。」沙漠武士說。
攔路的惡魔鬆鬆散散，騎士們輕而易舉地砍殺出一條道路。李歐不由慶幸神殿夠大，通往外面的路也不止一條。通過一段走廊之後，惡魔彷彿絕了跡，連惡臭也悄然失了蹤，周圍靜謐無聲，唯有一尊無頭的神像打量著他們。
他們放慢了腳步，卻依舊保持警惕。「布蘭迪克。」李歐說，「還有多遠？」
「別說話。」沙漠武士做出噤聲的手勢。
昏暗中嗒嗒的聲音接二連三，那屬於他們的靴子；呼哧的喘息源自他們的呼吸。除此之外，他們什麼也沒有聽見。「什麼也沒有。」一名騎士說。
「我們太緊張了。」一位鴉人說。他扛著巨斧，那麼的沉重，即使再強橫的**也支撐不住如此長時間的激烈戰鬥。「我得換一把更輕一點的武器。」他告訴費費多。後者示意他去找騎士要一把寬刃重劍。「那也太輕了。」他抱怨著，但還是把斧頭扔在了一旁。
「閉上你們的嘴巴！」羅茜惱怒地低聲衝他們吼道。「停下來，別動！」
「惡魔會追上來。」學士小姐擔憂地說，「他們能嗅到我們的氣味。」
「我才是法師！不是你！」羅茜猛地轉過頭，盯著學士小姐的雙眼，一字一頓地說，「我說，別動！最好連呼吸都停止！」
儀式已經結束。然而某種竊竊私語般的呢喃傳遞至他們耳邊。那聲音既像是女妖的哀嚎，又彷彿幽靈蠱惑的言語，魔力在周圍滌蕩著空氣。但是李歐覺得那聲音不同於那些妖物，儘管充斥著無法抹去某種邪惡的絕望，但又同時暗含好意。
李歐不不知道突然傳出的聲音源自何方，但可以確定的是，他們每一個人都聽見了。
「是什麼聲音？」騎士問。
即使騎士也難掩驚恐，遑論隊伍裡的女孩們了。她們擠在一起瑟瑟發抖，幾乎癱坐在地上。她們不怕殘暴的惡魔與飄蕩的幽靈，卻怕這鬼怪的低語。「究竟是什麼？」她們像是擱淺的魚，溺水的人，尋求著她們的依靠。「是什麼東西？」
「你們聽清了嗎？那個聲音說的是什麼？」學士小姐困惑地問。
「是在呼喚我們。」羅茜先李歐一步解釋道，「一個躲躲藏藏，見不得光的老鼠。」
「也許，還是陷阱。」李歐說，「但是，更有可能是對方的好意。」
「就像從另一個位面召喚來的法術先賢？」羅茜呸了一聲，冷笑著譏諷，「弄虛作假的傢伙我見多了，只想用法術把他們轟回去。從哪來滾回哪去。」
但是這與那些頭戴畫滿星星的尖頂氈帽的騙子不同。李歐能聽出縈繞耳邊的聲音裡充滿了焦慮和孤注一擲的絕望。更像是在乞求他們，而不是施展某種騙局。
沙漠武士一言不發，掉轉了方向。
「你要去哪？」李歐問。
「我聽見了諸神的喻示，我們得遵照他的催促。」
「狗屁的諸神。」羅茜譏諷著。
沙漠武士並未發怒，他說，「我認得那個聲音。」
他們與離開神殿的方向背道而馳，朝著黑暗的更深處邁進。
遠處，好幾頭惡魔發現了他們的蹤跡，朝他們所在的地方興奮地咆哮，李歐聽見了他們奔來的腳步聲，然而轉眼之間，他們的叫聲就變成了哀嚎。他們慘叫著逃跑，彷彿這裡隱藏著他們所懼怕的，讓他們聞風喪膽的東西。這加重了他們的憂慮，他們停下了腳步。然而那個聲音卻不斷催促著他們前進，脾氣開始變得暴躁，魔力變得有如繡花針一樣不停扎刺著他們的皮膚，他們的眼睛和鼻孔，狠狠戳著他們的耳膜。
「我討厭脾氣暴躁的傢伙。」羅茜說。
騎士們和鴉人們忍耐著入耳的魔音，同樣面露憤恨。
「別去抵抗他，順他的心意。」沙漠武士說，「他對我們沒有惡意。」他再一次重複。「我認得它的聲音，我知道他是想幫助我們。」李歐不知道對方的信心從何而來，他也不願多透露一句，彷彿那是不能提及的禁忌，蘊含可怕的詛咒力量。
周圍的飄溢魔力驅散了令人作嘔的味道。過濾掉對方宛如鬼魅般的低語，其實這裡是一個能讓他們休息的好地方，激烈且殘酷的戰鬥徹底遠離了他們，只有安逸的祥和，讓人安穩入眠的庇護。疲倦隨著他們的深入漸漸湧了上來。李歐打起了呵欠，然後像是瘟疫般傳染了整個隊伍。那道有如催眠的聲音彷彿從四面八方傳來。
聲音來自哪？李歐按捺不住心中的疑問。「前面是什麼地方？」他問。
「一條死路。」學士小姐指出。
「是僧侶們反省其身的地下室。」沙漠武士解釋道，「我記得路。」
一道緊閉的石門攔住了他們的去路——一條死路。李歐不由慶幸對方的魔力恐嚇住了那不計其數的惡魔——那道低語愈發急促且激動。他就在這道石門之後，在不斷催促著他們，聲音匯聚成鞭子，抽打他們的身體皮膚，顯露出主人急不可耐的焦躁。
石門嘎吱作響，徐徐開啟。
呈現在他們面前的是一個圓形的房間，地板和牆邊上佈滿了魔法的紋路，熠熠生輝，閃爍或金或藍，或是紅色或是淡黃的光輝，充斥著某種邪惡魔力的殘留。一個金屬支架立在房間的正中央，一顆頭顱被擱置其上，慘白的脊椎從銀白色的支架上伸展下來，彷彿植物的根一樣插進下方的水槽裡。
「我的天，這究竟是什麼？」一名騎士驚呼道。
鴉人們不住地向他們信仰的蠻荒神明禱告。女士們驚懼地將尖叫捂在喉嚨裡，發出斷斷續續的雜亂叫聲。每一個人都握緊了武器，警惕著注視著那顆頭顱。
「你是誰？」塔裡奧騎士喉頭滾動。
一個邪惡術法的犧牲品。李歐意識到，悲哀的展覽品。若是在洛茲瓦時代，他們將看到無數的，類似這樣的，炫耀似的戰利品。然而現在，這只是某種可怕法術的殘留。他與羅茜對視了一眼，他們都猜到了這個傢伙受制於何種法術了——除了以沙漠之母為名的湮滅魔神的伎倆之外，還有何人掌握著此種將折磨視作享樂的殘忍戲法呢。
頭顱彷彿沒有打油的齒輪般艱難地轉動，脊椎的關節發出難聽刺耳的響聲。一雙發白的眼睛裡透著復仇的狂熱，熾烈的癲狂，以及令人心悸的喜悅。
「歡迎你們。」頭顱開了口，露出慘然的笑意，令人毛骨悚然。「遠道而來的客人。」
白熾的火焰在羅茜的指尖如同調皮的精靈跳著舞蹈。「身為主人的你難道不應該奉上茶水嗎？」她說。頭顱的臉上露出驚恐。李歐輕鬆地抱胸站立，心想有時候威脅往往比談判更有效，例如現在。羅茜冷笑著，「有話快說，有屁快放。」
那顆頭顱轉動光禿禿的只剩下蒼白骨骸的頸椎，「布蘭迪克。」
沙漠武士沒說謊話。然而他的稱呼令李歐大吃一驚。
「城主大人。」沙漠武士叫道。
☆
門羅?塞爾特跪在地上緊握短矛。
他下定了決心，但不知應該從何開始。
身旁的惡魔牧師們聚成一團，衣衫襤褸，大聲祈禱，肆意嘲笑。他們口中不斷噴出的唾沫門羅?塞爾特一句也聽不明白，但他能從他們的音調裡猜出他們的話中的含義，不外乎讚美和祈禱，不外乎對凡人的嘲弄與貶低——其中自然也包括他。
他知道，不止是身體，就連曾經溫和淡雅的牧師們的靈魂也全都成了惡魔。他們都被操控，都被當做了玩偶，唯獨除了他。
門羅?塞爾特想不明白的是，為什麼整個城市都成了鬼蜮，而他還好端端地活著，為什麼他還是不折不扣的人類，為什麼還保持著自己的理智，親手締造了這一切，並且眼睜睜地看著這一切在他眼前發生。他痛恨自己的懦弱，痛恨自己輕易地屈膝跪地。
廣場上傳來了陣陣不似人聲的低吼與嘶叫。一個個新生的惡魔撕破了人類的面皮，從一個個肉繭裡掙脫出來。他感到了陣陣噁心，他從未想過惡魔會是如此誕生。但門羅?塞爾特強迫自己看著他們，他的喉頭滾動，空空如也的腹中陣陣翻湧，他忍住難受，眼睛一眨也不眨，他就像眺望的石雕。他要將這令人作嘔的景象深深刻在心底，以此激勵自己的勇氣，以免好不容易匯聚起來的瘋狂就此消散。一個勇士就得為自己的錯誤負責。他深知自己不是勇士，但他也不願成為千古的罪人，更不願繼續再做那個遭受欺騙的愚昧主教。
一陣騷動傳來。門羅?塞爾特看見廣場上曾經他的追隨者，如今一個又一個長相可憎的惡魔們如潮水般四散開去。他們這是怎麼了？他困惑地想。
「人類的味道。」一名牧師忽然沙啞地說。
「獻祭。」另一名牧師說。
門羅?塞爾特慶幸自己聽明白了對方簡單的言語。一定是那些白魔鬼。他想，一定是他們。只有他們既躲藏在地下，又毫無信仰，不被謊言所騙。神明已逝。我早點相信它多好。門羅?塞爾特不由得為他們祈禱。
他曾經痛恨身為無信者的白魔鬼，認為他們是十惡不赦的罪犯。但是現在，他不想他們不能再重蹈他的覆轍。為了每一個還活著的生命。他在心中告訴自己，為了最後一點希望。自己的錯就該有自己的承擔。自責與愧疚化作了堅如鋼鐵的勇氣。「你能行的。」門羅?塞爾特告訴自己。「你能做到。勇氣就在你的心中。」他握緊短矛，站了起來。
那柄自漆黑的地下室內，在那顆肆意嘲弄的頭顱暗示下作了手腳的短矛在閃閃發光，蓋過了魔神為它賭上的黯淡金光，重新閃現銀色的，聖潔無暇的光。
「它來自諸神的饋贈。」頭顱這麼告訴他。