第四卷 慟哭的沙海 第二十六章 反擊時刻 文 / 沙欏
惡魔們驚恐地尖叫著四散逃逸。末日降臨的場景對他們而言過於恐怖。
一個邊緣仍燃燒著火焰的圓形大坑在煙塵消散之後顯露了出來。無數支離破碎的屍體散佈在大坑周圍，像是一個無人打理的拋屍場。每一具屍體都乾癟焦黑，鮮血凝固成堅硬的血痂。空氣裡瀰漫著刺鼻的硫磺味道，嗆人的煙塵，自然更少不了烤肉的香氣。[|com|]
每一個人臉上都帶著恐慌到難以置信的神情。
「羅茜……」學士小姐難掩語氣平靜的顫抖著開了口，又不知說什麼為好。「這……怎麼……」她帶著驚慌地揮動著手臂，將周圍的一切全都圈了起來。「你竟然……做到了。」
奈哲爾在私下裡對李歐說過關於羅茜的事兒，他原以為無論她做出什麼驚世駭俗的話他都不會驚訝，但是那個奈哲爾可從來都沒說過她能控制隕石，讓那顆碩大火球聽她的號令。又一個充滿了禁忌的咒語。「羅茜！」她就不知道失控的危險嗎？
羅茜臉色蒼白，朝李歐擠出炫耀似的得意笑容，然後晃了晃倒在了學士小姐的懷裡。「我沒事。」她虛弱地說，「死不了。不過是一時脫力。給我一瓶魔法藥劑，我就能恢復活力。」
「想都別想！」
「看呀，我才是救世主。」她難看地笑道，「下一次你們還得看我的。」她似乎話裡別有所指。「我不正是應該保護你的嗎？我可是你的護衛呀。」
「那也得等到下一次再說。」李歐硬邦邦地說，掃了面目表情的陸月舞一眼。
羅茜幾不可聞地哼了一聲。「等到時候就沒機會了。把它給我！」她向李歐伸出了手。她說的都對。李歐沒反駁的借口。「唯有魔法能抗衡魔法。」她說。
隊伍裡只有她一位法師。也大概只有她能夠與那個黑紗覆面的女魔法師對抗。李歐歎了口氣。他深刻地認識到自己的軟弱無能。然而有什麼辦法呢？藥劑日漸消耗，巧婦也難為無米之炊。他想到那些金色古卷上的煉金公式，那些神秘的古語。心中溢滿了難耐的期待與衝動。他最終還是沒能拗過對方，將藥劑塞給了她。「自己小心。」他唯有能這麼說。
繞過可怕的深坑，他們繼續前進。
惡魔四散逃離，尖叫著就像女人一樣慌不擇路地亂竄。恐懼在惡魔軍團中蔓延，即使未曾見識過的惡魔也同他們一觸即潰，他們的防線露出破綻。即使偶有阻攔也稀鬆無力。一頭惡魔恐懼地竟然試圖用雙手阻擋斧頭，他當然為他愚蠢的舉動付出了代價。一雙斷手和一顆鮮活的頭顱滾在了一起，排成了海盜旗的模樣。
李歐猜想那些牧師也慌了神。他們淒厲的命令和尖叫換不來惡魔的勇氣，更加換不來他們同伴的性命。十三是一個特別的數字。現在既然已經死掉兩個，那麼其餘的應該不足為慮。
「我們不是應該趁機離開這裡嗎？離開這個鬼地方。」一名騎士在砍翻一頭惡魔的間隙問道，「為何還要繼續往裡深入？那裡的惡魔更多。」
因為他們已經被盯上了。一群惡魔繞過轉角朝他們撲了過來。他們比之前的惡魔更強壯，高了整整三分之一。暗紅色的皮膚上生滿彷彿樹根上的瘤子般賁起的糾結硬塊，一雙粗壯的胳膊連接著不同於人類，也不似野狼的尖利指甲，閃爍著鋼鐵的寒光。他們的頭顱碩大，一顆金色眼珠立在額頭，佔據了半個面部。開開闔闔的腮部裡噴出惡臭的白氣。彷彿螃蟹般隱藏在角質皮膚下的嘴巴微微張開，發出難聽的叫喊。
「醜陋的玩意。」一名鴉人如此評論。
「是競技場的優勝者。」李歐告訴沙漠武士，「僥倖勝過一兩場的傢伙。」
沙漠武士點了點頭，「他們的數量不算多。」
是不算多。一個領頭的老者，顎下掛著一對長長的角質鬍鬚，比其他的惡魔更高。他的麾下只有近百頭——比起整整一個城市的居民而言，是太少了。領頭的惡魔吹響了進攻的號角。學士小姐扣動的弩箭首先做出了回應。然而這些惡魔的皮膚遠比他們的同類堅韌，弩箭痛苦地呻吟著，打著旋被彈開了。
「小心。」塔裡奧騎士臉色大變地提醒，「龜形陣。一定要擋住他們。」
惡魔的奔跑地動山搖，一頭惡魔首當其衝地撲了上來。他仗著身強體壯，交錯的爪子彷彿鉗子抓住了騎士的劍尖。騎士奮力抽動，卻發現長劍被卡死，劍刃與惡魔的指甲磨蹭著，迸發串串火星，伴隨難聽的聲響。惡魔獰笑著，騎士面露驚恐。但是對這群心性混亂的惡魔而言，他們從不明白什麼叫做戰友。身旁的一記劈斬狠狠砸中了惡魔的脖背。一聲難聽又悅耳的骨裂之聲，惡魔栽倒在地上，沒了聲息。
更多的惡魔蜂擁而上，年老的傢伙在後面督戰。
他們就像野獸，牙齒和爪子就是他們的武器。一個騎士躲閃不及被一頭惡魔撲倒，接著更多的惡魔撲了上去，發了瘋的一同撕咬著他的身體，他們就像飢不擇食的野獸。鋼鐵製成的盔甲在他們的小嘴巴裡被咬得嘎嘎作響。
「混蛋！」騎士們目眥欲裂。
他們試圖砍殺那些惡魔，但僅僅百頭惡魔卻比那無數的市民更加難以殺死。每一個人都拼盡了全力，但收效甚微。最終他們只能聽見那名騎士的慘嚎聲漸漸低了下去。
惡魔們從騎士的屍體上抬起頭來。他們的臉上全是鮮血與碎肉，突出的眼睛裡顯露出瘋狂與貪婪。騎士倒下的那個地方只剩下殘缺的，被咬斷了的骨頭，滿是齒印的鋼鐵碎片。一隻圓睜的眼珠掛著一頭惡魔的嘴邊。強烈的不適也沒有蓋過他們的怒火。
「殺了他們，殺光他們！」騎士們大聲怒吼著。
羅茜灌下了藥劑，開始吟唱咒語。沙漠武士揮舞巨斧，殺入惡魔群中，掀起了一陣腥風血雨。鴉人們則構成箭頭，長驅直入，將惡魔的陣型沖的散亂。
李歐默念了幾個音節，長劍上閃爍符文，騰起朦朧金光。他的劍變得無堅不摧。他向惡魔猛撲過去。刀刃揮舞，劃過手腕和前臂；再次揮砍，切斷腳筋和各個部位的肌腱。他低頭往前衝，殺出一條血路——惡魔們在他身後倒了一地，痛苦地翻滾著，血流如注。他盡快地了結了它們，加入了另一個戰場。
電光與天火從天而降覆蓋了他們面前的區域。惡魔顫抖嚎叫，變作黑乎乎的焦炭。魔法清空了一大片區域。鴉人們不懼亂竄的雷電，緊追不放。戰斧劈砍之中，又有好幾頭惡魔倒在他們的腳下。
炙烤之後又是冰霜。惡魔們自邪惡的術法裡誕生，卻因為魔法開始逃竄。大好機會就在眼前，他們怎能放過？陸月舞的舞步依舊輕盈，每一劍都削開了惡魔的喉嚨，或是絞碎了他們堅如石塊的心臟。李歐找上了一頭惡魔，符文長劍無視了他堅硬的鱗甲，輕而易舉地收割了又一條業已死亡的生命。另一頭惡魔試圖展開反撲，然而明黃色光箭刺穿了他的頭顱。
「幹的漂亮！」他對女法師說道。
換來的是羅茜銀鈴般的輕笑。光箭織成箭網，無論惡魔逃向何方都被一一貫穿頭顱。輕微的響聲彷彿世間最美妙的音樂；白花花的腦漿伴隨著這聲音有如雪花飄落。
惡魔的頭領惱怒地大喊，角質觸鬚不停甩動。他走了過來，健步如飛，地面微微震顫。一團腥臭的魔法朝他們擲了過來。黑色且粘稠，噁心且邪惡。魔法的靈光在他們當中炸裂，無數的觸鬚宛若彈射出去的小蛇撲向了他們。一個鴉人不小心不一隻小蛇咬中，當即就渾身發黑倒斃當場，七竅裡滲出烏黑的惡臭血液。李歐甚至能看見其中有某些蠕蟲在蠕動。
「避開他。」李歐命令其餘的鴉人。他們的傳統讓他們善待此人，但是……「現在不是時候。殺了那頭惡魔。」
惡魔頭領張開嘴巴，露出譏諷的笑意。他張開五指，李歐聞所未聞的魔法在他的掌心爆發。腥臭的風裡全是貪婪無盡的蝗蟲，醜陋噁心的觸鬚，它們抓向他們，試圖啃噬他們的血肉。狂怒的風驅散了它們，但更加激怒了對方。
對方暴怒著衝了過來。惡魔喜愛近身作戰更甚魔法。這正中他們的下懷。他揮舞起了爪子，與符文長劍數次相擊，發出鋼鐵碰撞的聲音，火星點點。李歐吃痛地後退。他的力氣實在是太大了，每一擊格擋他都聽見了手腕的聲音，骨頭在痛苦地抽搐。
沙漠武士接替了他的位置，巨斧架住了對方利如剃刀的指甲，發出難聽的刮擦聲。惡魔頭領獰笑著揮舞手臂，沙漠武士趔趄著後退。他的力氣出乎每一個人的想像。
「不過是一個快要老死的傢伙。」羅茜說。她的魔法光箭被阻擋在外。對方將其視作蚊蟲的叮咬。「見鬼的，該死不死的賤種。」
但諸神沒有如她所願，賜予對方死亡。惡魔頭領依然發出難聽的大笑，喉嚨裡說著意義不明的語句。李歐自動過濾了那些惡魔的污言穢語，他再度凝結了一個法印，趁著沙漠武士和鴉人共同創造出來的一點破綻，將法印打了出去。他努力操控魔力的細節，竭力構造魔力的回路。他將湛藍色的風之魔力凝聚，凝實，構造成一面佈滿細小空洞彷彿魚鱗的大網——這是他第一次如此嘗試，但效果似乎不錯——
魔法漁網束縛住了惡魔頭領，他惱怒地掙扎，狂亂地大喊。但都無濟於事，至少在短暫的瞬間，他無法掙脫。
「看這裡，怪物！」陸月舞喊道。
惡魔頭領轉過身軀——滿身血污的女劍手雙手舉著長劍，尖端刺進了他的胸口。他這回沒有尖叫，只是發出了一聲歎息。腥臭的風立即包圍了他們，癲狂的魔力掀飛了陸月舞，也使得他掙脫了束縛。然而沙漠武士大喊一聲，朝他擲出了短矛。短矛閃耀銀色光華，擊中了插在惡魔頭領胸口的長劍，長劍當即深深地刺入了進去。
對方尖叫起來。李歐聽見了這聲叫喊，不由得顫抖了一下。他們退後了一步，再退一步，稍微遠離了他。他們握緊了長劍，屏住了呼吸。
惡魔頭領低頭看著胸口沒入的劍柄，伸出手奮力撕開了硬邦邦的角質皮膚，鮮血混合血肉噴湧而出。他痛苦地叫著，雙手抓住了劍柄，一點一點，一點一點地將長劍拔出來。所有人都沉浸在震驚之中，一動不動。李歐聽見低沉嘶啞的聲音在腦海中響起，像是陰暗的大殿裡響起的回聲：那是屬於那些惡魔的牧師們的聲音。
惡魔頭領一聲大喊，終於將長劍拔了出來，但同時也帶出了一大塊心臟的碎片，堅硬如鐵，落在地上發出沉悶的響聲。他將長劍遠遠扔開，用包含恨意的獨眼緊盯著他們。他繼續往前移動了一點，大地在他的腳下震動。他一點點向前靠近，最後在距離他們三步遠的地方停了下來。他發出了一聲歎息，舉起了雙手。尖銳的鋼爪宛如沙漠民族的彎刀，然後落了下去。惡魔頭領小山般的身軀砸在了地上，濺起塵土。就像喝醉了酒的人一樣睡著了。但是在他身下擴散開的不是美酒，而是漆黑如墨的血液。
☆
門羅?塞爾特聽見周圍的喧囂聲，惡魔的叫聲裡帶著狂熱的歡呼雀躍。他們就像是從被困許久的地方裡鑽出來的，從見了天日的沙鼠。從某種程度上門羅?塞爾特甚至有些慶幸。他慶幸整個城市的人都已變作惡魔，否則屠殺與更加慘無人道的事情就將在他的眼皮子底下發生，那時候他的自責恐怕早就活生生地殺了他。
惡魔們湧上了街頭。門羅?塞爾特猜想他們一定是受到了活人氣息的吸引——那些白魔鬼們。他祈禱他們能逃出這裡。他願意為曾經被他視作無信者，褻瀆者的敵人們做任何可以做到的事情，為他們能活下去付出一切代價。
然而，門羅?塞爾特腳下的魔法陣正是囚禁他的牢籠，他無法逃脫，即使下定了決定，他也不知道應該如何去做。他無法走出這裡。短矛握在他的手中，毫無用處。
「為什麼還留著我？為什麼還讓我看著這一切？」他大聲質問。
然而回應他的只有牧師們意義不明的譏諷，肆無忌憚的嘲弄。
忽然間，門羅?塞爾特留意到牧師們變了臉色，他們嘀咕著交談。然後，一名牧師離開了，緊接著另一名牧師也緊跟著離去。
一定是發生了什麼不尋常的事情，門羅?塞爾特心想，但願對他們而言是壞到不能再壞的事情。然後事情彷彿正如他的祈禱般進展，諸神保佑著他，仍舊以他們特有的姿態凝視著他們。門羅?塞爾特看見剩餘的十一名牧師臉上顯而易見的慌亂與驚懼。他意識到，那兩個傢伙不會再回來了。
牧師們再次開始了吟唱，冗長的咒語，可怕的惡意，即使是他，也能感覺到咒語裡隱藏著的無邊怒意。與此同時，門羅?塞爾特感覺到囚牢的束縛似乎微弱了許多。他意識到這是他的機會。然而，現在……他盯著牧師們不曾閉合的黯金色眼睛……他遲疑了，然後後悔了，懊惱了，自責又吞噬了他——
因為他牧師們同時舉手望天，順著他們醜陋的腫脹指節指著的方向。門羅?塞爾特看見自天空降落的隕石聽從了他們的號令，硬生生地扭轉了方向，砸向了一個惡魔匯聚的地方。那一定是白魔鬼待著的地方。門羅?塞爾特心想，他們正朝他而來。他們是要來救我的嗎？可是……可是我任憑死亡降臨他們在他們的頭頂。
但是，在他已經在為他們做死亡禱告的時候——這是他認為的，他現在唯一能做的事情了——他聽見了希望的聲音。一個女人的吟咒上宛若天籟。他誠心實意地禱告。而他也看見了諸神給他的回應——
隕石改變了方向——那個女人有著比惡魔的牧師更可怕的魔力——砸向了惡魔的軍團。彷彿天崩地裂的聲音讓門羅?塞爾特為之震撼，騰起的蘑菇雲彷彿是他此生見過的最美妙的畫面。
他放聲大笑，全然不顧牧師們恨意的目光。他看見低劣的惡魔紛紛逃竄，看見牧師們無法控制，也看見了那些更醜陋更高大的惡魔全部出動，看見廣場上空空如也。他的心裡充滿了信心：他知道這些傢伙一定會被屠戮殆盡。他又看到了一絲希望。
這道彷彿黎明曙光的星星之光徹底抹去了他心中最後一點懼怕。他握緊了短矛，蹲下身體，就像此前他年幼時曾在傭兵手下訓練時的那樣，有如傭兵口中沙海之外的草原上的蹬羚一樣，一下子躥了出去，然後高高地跳了起來。短矛平舉……
囚牢彷彿氣球一捅即破。
他不禁懊惱於自己的軟弱，沒有更早地鼓足勇氣。但願現在還不算晚。門羅?塞爾特一邊想著，一邊挾著降落的態勢將短矛刺了出去……目標正是一名牧師的心臟。