皇帝的陰影 第五十七章 援軍(上) 文 / 西斯武士
魏軍軍營。
葉蓓蓓和吳藝走進曹慎所在的寬大帳篷的時候，魏國的二皇子殿下正拿著酒杯，與兩個不知道從哪裡找來的女子說笑。兩個女子一見到她們的到來就立刻起身離開了，曹慎轉過身來，微微欠了欠身體。
「葉小姐，還有這位不知名的小姐，大駕光臨，實在不勝榮幸。」
他的語氣中充滿了戲謔的成份，不過兩個死神刺客自動將它們忽略了。「殿下，我們可以免去這些客套話。」葉蓓蓓的聲音就像瓦爾哈拉的寒風，冰冷刺骨，「你要求的東西，我們已經帶來了。」
有那麼一會兒，曹慎被她的語氣嚇得有些口乾舌燥，但他很快就高興起來。「你們已經殺掉了長孫延德？這真是太好了！這是最近一段時間我聽到過的最好的一個消息……」他急切的追問到：「他的腦袋在哪裡？」
葉蓓蓓給了吳藝一個眼色。後者點點頭，然後將隨身攜帶的一個木匣子交給了站在旁邊的一個衛兵。衛兵捧著匣子走到曹慎面前，輕輕放下，隨即打開了蓋子。
「啊——！」曹慎低聲叫了起來，然後立即閉緊了嘴巴。他有些羞愧，也有些惱怒——他不應該這樣的，死人的腦袋他沒有見過一千也有八百了，怎麼能被長孫延德的腦袋嚇住呢？
但是，眼前的腦袋的表情又確實太可怕了，那種因為極度的恐懼而變得異常扭曲的面容他還是第一次見到。更糟糕的是，長孫延德沾滿鮮血的腦袋竟然像剛剛砍下來一樣新鮮……老天！秦國人究竟用了什麼樣的防腐手段？
但葉蓓蓓和吳藝根本就沒有用什麼防腐手段。「非常抱歉，殿下，我們忘了進行防腐處理。」葉蓓蓓充滿歉意的鞠了一躬，「真是很對不起。」
「沒關係，沒關係。」曹慎有些尷尬的笑著。沒有防腐？現在他更加懷疑秦國人殺死長孫延德的方式了。同樣的，他也認為應該對秦國的實力重新進行評估。「現在的秦國，真是太讓人匪夷所思了……」他低聲咕噥到。
「殿下，你在說什麼？」
「沒什麼，我只是對長孫延德的死亡感到十分高興。」曹慎為自己找了一個借口，接著非常關切的問到：「對了，這次刺殺，貴國一定花了很大的代價吧？」
「沒什麼，只是一點小意思。」葉蓓蓓漫不經心的聳了聳肩。當然，只是小意思，雖然她們在行動中都受了傷——都是小傷，而且也不多——她「僅僅」被衛兵刺中二十一次；吳藝受的傷多一些，也「只有」三十四處劍傷、十一處槍傷和六處箭傷，如此而已。
這樣的傷勢，雖然足以讓任何普通人斃命，但對於接受了大量改裝的死神刺客而言，卻還遠遠不夠致命——尤其是吳藝，她身體裡有一半骨骼、器官以及組織都被金屬和人工製品取代了，根本就是個怪物。
所以，除非真要她們單槍匹馬在千軍萬馬中取上將首級，否則她們也的確如同探囊取物那樣容易的殺死任何目標。
不過曹慎並不知道這些，所以他還不能從葉蓓蓓的回答中對秦國的真實力量得到一個準確的評價——但他還是認為他得到的評價已經足夠準確了。他笑了笑，接著揮手示意衛兵將匣子的蓋子合上。
然後，他讓另一個衛兵把值日的軍官叫進帳篷。「將長孫延德的腦袋懸掛在旗桿上，示眾三日，再將他的死訊通告全軍。」他命令到。
「遵命。」軍官拿著木匣子出去了。
葉蓓蓓目送著軍官的身影消失，然後轉身對著曹慎。「殿下，既然我們已經完成了你的要求，那麼——」
曹慎知道她準備說什麼，他點點頭。「正如我曾經允諾的那樣，葉小姐，我同意按照貴國提出的建議行動。但是——」他的神情變得嚴肅起來，「——就在昨天，我得到了一個不好的消息。我國潛伏在太原的間諜傳回消息，唐國已經派出了兩個使團，前往齊國和燕國求援。」
葉蓓蓓的眉毛幾乎毫不察覺的揚了一下，但語氣仍然很平靜，很沉著，稍微有一點好奇。「是什麼時候的事情？」
「已經有十多天了。我國的間諜犯了一個嚴重的錯誤，他沒有將情報直接傳遞給我，而是只傳遞給了許都，簡直混蛋至極！」曹慎有些憤怒。他當然會很憤怒，在向秦國提出了要求以後，他就讓軍隊停止行動、原地休息、養精蓄銳，以便在長孫延德死後再趁唐軍群龍無首的時候大舉進攻。
這原本是很好的計劃，很完美。但是，現在情況完全變了。
如果他能早一點接到唐國向齊國和燕國求援的消息，他一定會提前發起大規模的全面進攻，爭取在燕國和齊國的援軍趕到以前將更多的土地、人口和財富控制在手裡。這樣，無論今後是與唐國談判，還是自行撤軍，他都能獲得更大的利益。
然而他卻是最後得到消息的那一個。時間已經過去了那麼久，如果齊國和燕國決定救援唐國，他們的軍隊肯定已經在路上了。那麼，留給他行動的時間還能有多少？
曹慎很憤怒，也很鬱悶。
更讓他無法忍受的是，由於許都那群遠離戰場的天才智囊對戰爭擴大的擔心，他甚至被禁止進行大規模的攻擊行動。「許都要求我只有在局勢明朗以後才能發動全面進攻，但我認為，如果他們得到齊國與燕國已經出兵的可靠消息，他們就會要求父皇下詔讓我撤軍。」曹慎憤憤不平的說。
「但殿下你會遵守這個禁令嗎？」葉蓓蓓對曹慎的真實企圖感到有趣。雖然他的表現是如此激烈，但只要想到他在她們到來以前正在做的事，她就知道這位二皇子殿下有自己的算盤。
簡單的說，在連續得到兩個壞消息以後，誰還會有心思飲酒作樂呢？
「我當然會遵守禁令。」曹慎沮喪的說——至少他讓自己看起來很沮喪。但他顯然過高估計了葉蓓蓓的耐心——她表現出來的那點耐心。
「殿下似乎很不情願。不過貴軍是否停止行動，始終是貴軍的內部事務，而且殿下已經有了決定，那麼作為外人的我就不再發表評論了。」她和吳藝同時向他鞠了一躬，「非常感謝殿下提供的情報。我們告辭了。」
她的表現讓曹慎感到措手不及。就像她猜測的那樣，他並不準備遵守許都的禁令。但這麼做有個前提，就是能夠與秦軍、甚至漢軍組成一支聯軍，只有這樣他才有信心與齊軍和燕軍作戰。
不過，組成聯軍這個提議不應該由他親自提出來。雖然這樣的建議也不可能由葉蓓蓓提出來，但他希望她能表達出這樣的傾向和態度，然後再由她去勸說那位名字古怪的安德烈元帥——然而，他失望了。
葉蓓蓓甚至沒有對他的情報表現出任何驚訝或者焦急，事實上，她看上去根本就不在乎這個情報。
這意味著什麼？曹慎感到迷惑。難道秦國早已經得到情報、並制定了對策？還是葉蓓蓓認為秦國有足夠的力量單獨對抗燕國和齊國的軍隊？或者她認為那兩個國家的軍隊只會攻擊他的軍隊……似乎每種猜測都有可能，又都缺乏更有說服力的證據。
究竟是怎麼回事？他感到好奇。「葉小姐，請等等。」他叫住她，「我很好奇，你對燕國和齊國派兵增援唐國有什麼看法？」
「看法？」她似乎覺得有些可笑——不是他的問題，而是，「殿下，你真的認為那兩個國家派來的是援軍嗎？」
不是援軍，那又該是什麼軍隊？難道是前來消滅唐國的軍隊？但唐國人會愚蠢到引狼入室麼？還是……齊國人和燕國人正在等待一個合理的借口？
曹慎的神色再次嚴肅起來。「葉小姐，我認為我們應該認真探討一下這個問題。」
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齊國，國都臨淄。
外面正下著滂沱大雨，高昂望向窗外，感到一陣焦慮。他抵達臨淄已經有四天。在這段時間裡，他整天都在四處活動，聯絡各方勢力的代表。然而，雖然花了不少金錢，但卻沒有什麼效果，既沒有見到齊國皇帝和幾大貴族，也沒有得到出兵援助的承諾，而且齊國官員對他的態度也顯得相當冷淡。
高昂很失望。現在他覺得他提出的建議是個嚴重的錯誤，是建立在自己的一廂情願之上的空中樓閣，雖然很美好，但也很虛幻。
他不應該到齊國來。真的。現在他已經後悔了。
不過，後悔其實沒有任何意義。他只能硬著頭皮繼續活動——他必須為唐國帶回一支齊軍，否則，暴怒的李炎絕不會讓他有好日子過。而且，沒有援軍，在秦國和魏國的兩面夾擊之下，唐國又還能生存多久呢？
高昂不想做亡國之臣。雖然他有很多不足——很狂妄，很貪財，很好色，也很膽小……等等，但最起碼，他很愛唐國。
所以，不僅僅是為自己，也為他熱愛的國家，他必須努力。
而且，他的任務也不是毫無希望。根據被他買通的齊國內侍傳出來的可靠消息，為了是否應該救援唐國這個問題，齊國的幾位重臣已經在他們的皇帝面前爭吵了好幾次，雖然還不能最終確定應該怎麼回復他的請求，但在意識傾向上，主張救援唐國的力量還是比反對的力量略微強大一些。
但更多的還是中間派，既不反對也不支持。只要能夠改變這些人的主張，那麼他的請求就一定能夠通過。
至於如何才能改變中間派的態度，即使那個內侍沒有說明，高昂也知道他應該採用什麼方法——用更多的金銀去砸這些人的腦袋。
但怎麼砸，這需要認真的考慮。
高昂仔細的考慮著他的任務對象。除了皇帝高鏅，在齊國，大權掌握在四位尚書僕射和十二位柱國大將軍手裡。只要能夠得到他們中一半以上成員的支持，他的任務就能夠順利完成。
而現在的情況是，四位尚書僕射都還保持中立；十二位柱國大將軍，已經有九位表明了態度——五位支持、其餘反對——這樣，他需要拉攏的就還有七人。
他盤算著這七個人的名字，四位尚書僕射，斛律伏護、裴德熙、獨孤永業、崔季舒，三位柱國大將軍，祖鋌、張雕、伊華——現在，他應該先去拜訪誰呢？
高昂很認真的考慮著這個問題。
與此同時，在齊國的皇宮裡，高鏅的書房中，齊國皇帝正與他所有的十六位重臣，還有被高昂買通的那個內侍，正對著一副巨大的唐國地圖沉思著。
沒有人說話，更沒有人爭吵，因為沒有必要爭吵。在高昂還沒有抵達臨淄的時候，甚至在他離開太原之前，對唐國的政策和相應的計劃就已經制定完畢，並得到了所有人的一致通過。後面的一切不過是一場精心策劃的欺騙表演而已。
唐國已經注定要滅亡了。高鏅不會派遣自己的軍隊去救援一個陷入絕境的國家，相反他會很高興在關鍵的時刻推它一把。無論從哪個角度看，後一種決策得到的利益都遠遠超過前一種，那麼，為什麼不呢？
而且，這樣做還可以給魏國那個混蛋一個沉重的打擊——比消滅十萬魏**隊更加沉重的打擊。仔細想想，魏國耗費無數錢財，損失數以萬計士兵，最後唐國最富庶的地區卻落入了摘桃子的齊國手裡，還有什麼手段比這更能讓那個混蛋感到憤怒和傷心？
只要一想到曹鼎得知最後的結果以後必然會露出的表情和做出的反應，高鏅就會感到異常的高興。
計劃實在太完美了，而這個計劃完全是他自己想出來的。每一次，當他意識到他在決策中起到的地位——就像現在——高鏅就會陷入深深的自我陶醉中。感謝你，皇帝陛下，你真是個天才。
滿足了一會兒，高鏅回到現實中。「唐國派來的那個使節，現在他在幹什麼？」他的語氣非常輕蔑，「他還在揮霍李家辛辛苦苦積攢了上百年的金銀珍寶嗎？」
大臣們全都大笑起來，他們每個人手裡都有一些「李家辛辛苦苦積攢了上百年的金銀珍寶」。當然，有些人拿得多，有些人拿得少，還有些人還可以得到更多……不過，這些都不重要。重要的是，他們可以合法的敲高昂的竹槓。狠狠的敲，一直敲到他心痛。
然後他們都停了下來，畢竟，高鏅正等著他們回答。「是這樣，陛下。」斛律伏護代表所有人回答到，「唐國的使者還在繼續行賄，四處打通關節。我想，下一步，他要求助的對象就是幾位中間派了。」他又笑了，中間派裡也包括他。
「只有一點還不能確定，」祖鋌補充到，「我們還不知道他會首先找到誰。」
「那沒有關係，反正你們都有機會。」高鏅笑著揮了一下手，更像是在驅趕一隻嗡嗡作響的蒼蠅，「不過動作一定要快，一旦燕國那邊有了消息，這個小遊戲就結束了。」
他的計劃有一個很關鍵的部分，高鏅希望與燕國共同行動。在內心深處，他還是擔心摘魏國和秦國的桃子會讓這個兩個國家聯合起來攻擊齊國。如果能拉上燕國，發生這樣的麻煩的可能性就會小很多。
當然，這樣做就意味著他獲得的收益會變小。但是，反正是摘別人的桃子，少摘一點又有什麼關係呢？
我真仁慈。高鏅又為自己找到了一個美好的品德。
「吉祥，」他轉身對那個高昂認為已經被他買通的宦官說到，「你可以多給那個唐國來的使者一點暗示，讓他趕緊把帶來的錢財都送出去。」他愉快的笑著，「好機會是不那麼容易遇到的。」
「陛下，臣明白。」曹吉祥真的很開心。他最喜歡的就是錢財，高昂送給他的賄賂已經比他過去好多年得到的賄賂都多了，但他還是希望能夠再多得一些。這樣的好機會，可不那麼容易遇到，而且也很容易溜走……
曹吉祥沒有意識到，他很有一些烏鴉的潛質，雖然沒有把話說出來，但是……
一個內侍走進了書房。他神態恭順的報告到：「陛下，燕國來的八百里加急。」
所有的目光立即投到了他的身上。「燕國同意了朕的提議？」高鏅平靜的問到，對答案很有把握。
內侍的神態更恭順了。「陛下英明。燕國已經同意與我國一同滅唐。」
高鏅得意的大笑起來。現在，計劃裡最後一個問題已經得到了解決，他可以去摘魏國的桃子了。「諸位愛卿，看來遊戲要提前結束了。」他裝作惋惜的看了身邊的重臣們一眼，接著望向了曹吉祥。「吉祥，去通知唐國使節，朕明天早朝時要接見他。」
他要在早朝時告訴高昂那個他等待已久的「好」消息——他已經決定，派遣軍隊去「救援」唐國。
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ps：更新偏晚，抱歉抱歉……
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