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第10卷 第九集 戰凶 第三十七章 擇儲 文 / 拜金小妖

    冗長繁瑣的祭祖儀式一直到天黑才結束,現在回去的話,起碼要到天明才能到達安科納,所以陛下和大臣們都在東陵內的行宮進行休息。

    禁衛軍分成數隊來回的巡邏著。禁衛軍統領泰斯克親自帶領著一個中隊守護在行宮正門口!月色之下,泰斯克神情緊張的看著遠方,右手一直放在劍柄之上。

    「都給我打起精神來,現在不比往日,一個蒼蠅都不能放過!」

    「是!」禁衛軍們整齊的回應著。

    「泰斯克!」突然從行宮內走出一個人影。

    泰斯克一愣,隨即迎了上去「輔政公,你還沒有休息呢?外面天氣涼,再說有我們就行了,你還是早點休息吧!」

    三王子微微一笑,伸手拍下泰斯克的肩膀「好,現在是最後的時刻了,是成是敗馬上就要揭曉了,我們千萬不能大意!外面派出去的探子回來麼?」

    「回來了,大鳥已經離窩了!」

    三王子點點頭「那就好,我還真怕這鳥兒呆在窩裡,我們沒有辦法乘機偷蛋!明天就看你的表現了!」

    泰斯克深深吸口氣,腰間的長劍拔出又猛地推了回去,雙目瞪著遠方「輔政公放心,明天就看我們的了!」

    黎明之前是最為黑暗的時刻,度過了這黑暗的時刻,就會迎來美好的黎明。但是世事之上很多人就在這最黑暗的時刻迷失了自己,可能再過一個呼吸就能迎來黎明的曙光!

    當第一屢曙光出現的時候,東陵還處在一片霧濛濛之中。春天的霧氣比較大,特別是在東陵這樣的山林之中。

    在祭祀殿的正堂之中,艾新國王高高的坐在上面,三位王子站在下方。這裡不比勤政殿,沒有那麼多的座椅,所有的大臣,總督,尚司,官員們都並排站在下方兩旁,除了一個人外。

    那就是凱特老公爵!

    凱特老公爵奉陛下旨意一起前來祭祖,但是因為身體的緣故,專門給他設立了一個座位。

    艾新國王的精神感覺好很多,乾枯的雙手緊緊握著王座扶椅「各位,這次我們在祭祀殿內進行晨議,這次的晨議也許是我和你們最後一次了!」

    「父王!」

    「陛下!」

    下方所有的王子大臣官員們一起跪了下來,呼喚聲中絲絲哀傷!

    「起來吧,人總是會有生死的,而且我這輩子已經無愧於列祖列宗了無愧於帝國黎民,就算是死了,我也是心安理得沒有什麼抱怨的了!」艾新國王蒼老沙啞的聲音緩緩說道「但是唯獨有一件事情,讓我感到左右為難,如果不能處理的好,恐怕將會是我此生唯一的遺憾了!」

    官員們紛紛站了起來。

    艾新國王低頭看著身下的三位王子

    「那就是,擇儲!」

    所有人的神經為之一崩!

    「擇儲!」

    「想我在位七十年,所生育的子嗣共有七位。前面的四位因為我所累,未能活到今天,這或許是上天對我十年浩劫的懲罰吧,我無怨無悔。而如今活著的只有三位,我需要從你們當中挑選一位繼承我的王位,成為新的威爾斯帝國之主!」

    艾新國王稍坐停頓「應誓•艾新,應止•艾新,應祈•艾新!」

    「父王!」三位王子跪在地上!

    「你們三個從小就在一起長大,你們說說,你們當中誰最適合做這個王位?」

    三位王子同時一怔,看著陛下,沒想到父王竟然問的如此直接!一時都不知道該如何回答是好!只好低著頭不說話!

    「那你們誰覺得自己比較適合做這個王位?」

    三位王子還是不語。下方的官員們也都不敢說一句話,連呼吸都不敢用力!

    「好吧!都說知己知彼百戰不殆,你們連自己都不知道,那問你們也是白問,你們三個都出去吧!」艾新國王說著揮揮手。

    三位王子默默站起來,退出大殿!

    「咯吱∼∼砰!」大殿之門關上了!

    「擇儲是一個帝國最重要的事情,也是我們今天晨議所必須解決的事情。現在他們三個都出去了,你們可以暢所欲言了!今天你們每個人所說的話都作露水之說,今後誰都不可以追究責任!」艾新國王呼了一口氣「這下你們可以放心了吧,誰先說?」

    所有官員對視著,誰都不敢第一個站出來說話!

    蘭科爾斯元帥四周看了一下,一咬牙站了出來「陛下,老臣……」

    「老元帥!」艾新國王抬起手將之打斷「老元帥,你和凱特公爵,麥斯脫是帝國的肱骨大臣,你們的意見放到最後再說,讓我們先聽聽他們的意思!」

    蘭科爾斯元帥無奈,只好點頭退回到自己的位置上。

    大殿之內一片寂靜,沒有人敢說話!

    「各位總督,你們常年駐守在外,替帝國管理各個行省,勞苦功高,不如就從你們開始,先說說你們的看法吧!」

    七位總督面面相扃。

    「艾哈邁德,你先說吧!」

    「啊,我?」艾哈邁德侯爵驚叫一聲,站了出來,為難的看著陛下「陛下,我……我……覺得三位王子都十分的優秀,隨便那位都可以!」

    「混帳!咳……咳……」艾新國王突然臉色一沉,猛地拍打著扶椅。

    所有官員們渾身頓時發顫,艾哈邁德更是嚇得直接跪在地上。

    「我剛才才說過,擇儲之事,是帝國頭等大事,連我都不敢輕率為之,你竟然說隨便那位都行!王儲在你心目之中到底算什麼?帝國在你心目中到底算什麼?」艾新國王痛心的訓斥到,一揮手「來人啊,將艾哈邁德拉下去痛打一百庭棍,發配邊疆!」

    「陛下饒命啊!陛下饒命啊!」艾哈邁德頓時慌了神麼,連忙向前爬了幾步「陛下,我說,我說,我覺得攝政公行,大王子可以繼承王位!」

    艾新國王看著狼狽的艾哈邁德點點頭「你認為應誓可以,說說為什麼?」

    「回陛下,我是行伍出生,大王子曾經在我們西南行省戎過邊,他對帝國的邊境關防甚是瞭解,而且派兵佈陣樣樣精通,深受營中將士們好評!如果將來大王子能成新王,必能震懾西班小賊,使得他們不敢來犯我威爾斯帝國!」艾哈邁德一口氣連續說完。

    「嗯!說的有道理!站回去吧!」艾新國王揮揮手,不見了剛才的憤怒。

    艾哈邁德喘著大氣退回到了總督行列,剛才那一下,整個後背都濕透了!

    連總督都說打就打,說罰就罰,更何況自己呢?剛才還打算糊弄過去的官員們都不由得緊張起來,看來今天是說也要說,不說也要說。剛才艾哈邁德說的理由簡直是牛頭馬嘴,陛下反而沒有怪罪!唉,今天不怕說錯,不怕亂說,就怕不說!

    如果說對了那可是擁立新王的功臣,如果說錯了以後的日子可就不好過了!

    艾新國王的目光掃過,多蘭侯爵自覺的站了出來「回稟陛下,我也以為大王子可為!大王子心底純樸剛直,雖然有些瑕疵,只要有足夠的能臣干將相輔佐,只要大王子能夠多多從善如流,多聽忠言良見,想必還是可以繼承陛下的偉業!」

    陛下點點頭,揮手。

    多蘭侯爵退了回去,東部行省總督格齊斯侯爵站了出來「回稟陛下,我以為三王子可為!三王子聰慧,處事敏銳胸懷廣大而且和陛下當年十分想像,所以我以為三王子可承大統!」

    南方行省總督古斯塔侯爵,西南行省總督艾哈邁德侯爵也站了出來同時保舉大王子!

    西部行省總督阿爾德羅侯爵,延慶行省總督西瓦爾侯爵則保舉三王子。

    北方行省總督伯納德侯爵支支吾吾了半天,最後決定保舉大王子!

    七位總督已經表了態,四位支持大王子,三位支持三王子!

    艾新國王臉上還是沒有任何表情,接著詢問各位尚司將軍們的意思。軍務部的尚司將軍們都一致以為大王子是最適合的人選,而財務部和政務部的部分尚司則贊同三王子。

    艾新國王一直安靜的聽著,沒有說一句話。問完了尚司們,開始詢問百官。大殿之上所有的官員們每個人都要說,誰也躲不開,誰也跑不掉!

    官員們基本上也都分成兩派,分別支持大王子和三王子,但是總體上說支持大王子的人數比較多!

    艾新國王心中明瞭「老元帥,他們都說完了,你也說說自己的意見吧!」

    「回稟陛下,臣支持大王子繼承大統!」老元帥站了出來拱手行禮「具體原因,剛才他們都已經說過了,臣就不再重複了,最主要的還有一點,就是大王子心正,剛直不阿!」

    「我知道了!麥斯脫,你說呢?」

    麥斯脫公爵站了出來「回陛下,雖然臣是財務部之首,但是臣對權謀之術沒有絲毫的瞭解。治國之人右手持劍左手握著紫金幣。如果是大王子將來繼承王位,臣自當減稅,如果是三王子繼承王位,臣不知如何是好,只能聽任新王吩咐!所以臣現在無法抉擇!」

    官員們同時一驚,麥斯脫公爵竟然不說?難道就不怕挨打丟官麼?

    「呵呵,麥斯脫啊!」陛下微微一笑「你這是明知我不會削你的爵撤你的官。不過你說的意思我明白了,你以後只要做好自己的事情就行了!」

    「謝陛下!」麥斯脫公爵跪地行禮,站回到自己的位置上。

    「尼羅,你是政務部大臣,也是首輔大臣,我想聽聽你的意見!」

    「回陛下,臣以為……」尼羅正要回答。

    「陛下,今天你特准老臣前來參加晨議,臣誠惶誠恐!不過既然我來了,那麼政務部大臣的意見還是讓我來說吧!」凱特公爵從椅子上站了起來,柱著枴杖走到了中間。

    艾新國王點點頭,凱特這是在保護尼羅啊「好吧,那你就來說說吧!」

    凱特公爵深深吸口氣「陛下,你是千古明主,在你的統治下,帝國扭轉乾坤。然而歸根到底都表現在一個用人之上。天下是由人組成的天下,治天下就是治人。用什麼去治人呢?用人!咳……咳……」

    「陛下作為賢明之主,你的很多治國之道當為後世所推崇,而你的所有治國方略中,用人之道又更為重要。今天我們討論擇儲之事,就不能不考慮一下三位王子的用人之道了!」老公爵緊了緊握在手中的枴杖「用人之道有四點可作參考。第一,重視人才!自古以來能安天下者,惟在用得人才。無論君主的賢愚只要他能夠善於用人,就不怕治不好帝國!陛下昏迷期間朝政動盪。大王子身為攝政公三王子身為輔政公本應保留舉薦人才,但是他們二人為了擴大自己的勢力,竟然插手三部,將有用之人打壓,實屬痛心!」

    「第二,知人善用。大王子作為攝政公任命過五位政務部尚司,其中納羅羅,瓦可,奧馬爾已經被正法,還有兩為被流放。三王子作為輔政公推薦過一位,也被正法!這可是尚司是帝國的中流砥柱,如果將來讓他們執掌帝國,我怕官吏體系從此衰敗,帝國不日而亡!」

    「第三,對人推心置腹,以誠相待。這一點大王子尚可,三王子實在令人不敢恭維!第四,有容人之量。二位王子的胸懷如何,我想陛下是最清楚不過得了!」

    艾新國王頻頻點頭「凱特公爵所言甚是啊!」

    「啟稟陛下,老臣有話說!」這時老元帥急忙站了出來「陛下,凱特公爵所言雖然有理,但是這並不能代表全部。我承認大王子在用人之上出現了一點問題,有時候會被外表迷惑。但是那也是在特殊的時期被迫作出來得。身為國主,所需要的很多,不能單單從用人這一點上做決定,這樣太片面了!」

    艾新國王抬起手「各位,你們的意見我都瞭解了。我這次主要是想瞭解一下你們的想法。至於擇儲方面,我也考慮了很多,我這三個兒子各有長短,讓我遲遲不能下定決心。一而再,再而三的拖延著,一直拖到了今天,避無可避了,只能作出個決斷來!就像你們所說的一樣,老大心底純樸剛正不阿,但是他的才能有限而且剛愎自用。如果是作為一個將軍,大將軍甚至是元帥或許沒有什麼問題,但是作為一個帝王,他不適合!而且我從來就沒有考慮過!」

    「匡當!」大門推開,大王子站在門口,呆呆的看著陛下。

    所有的官員們同時一驚,不約而同的看向大王子。

    「父王……父王……」大王子悲切的搖著頭「你真的從來都沒有考慮過我麼?」

    艾新國王閉著眼睛深吸口氣「沒有!」

    大王子臉部肌肉抽搐起來,眼神之中激憤著失望著「父王,為什麼,為什麼!你從小讓我學習武技鬥氣,讓我學習行兵打仗,你讓我去戎邊去帶兵,難道不是為了讓我掌管兵馬從而繼承王位麼?」

    「大哥,你怎麼能夠這麼和父王說話呢?」三王子和六王子也跑了進來,拉著大王子。

    「你們閃開!」大王子猛地一甩。

    三王子後退幾步,六王子直接摔向了王座之下。大殿之內頓時安靜下來,所有官員都驚恐的看著大王子,這是在陛下面前……這是在作亂!!

    「父王,你給我了這一切,我敬重你!你明著暗著告訴我讓我去爭,二十多年來,我時時刻刻都按照你說的去做。我盡自己努力做好每一件事情,但是到頭來呢?」大王子心如刀絞,前所未有的痛「如果你說我才能不夠,我做的不好,我把帝國弄得一團糟,所以不選我,我還可以接受!但是你卻告訴我你從頭到尾都沒有考慮過我!那你這些年又是再作什麼?難道你培養我起來就是為了給他們兩個做磨刀石麼?用我去驗證他們兩個誰更有才更有德麼?」

    艾新陛下默默的點點頭「不錯,我的確是這麼想,這麼做的!」

    大王子突然覺得窒息,無法呼吸,整個人都有些失控了「父王,哈哈哈哈,父王!你好絕情啊,難道就因為你是國王,你就可以這麼對我麼?我-恨-你!」

    「你可以恨我,我不怪你,因為我是國王!」艾新國王長長的歎口氣「你做了快四十年的王子,你可知道什麼是國王?國王就是一國之主,帝國內的所有都是我的,但是換過來說,我的一切也都是帝國的,包括我的人我的兒子!為了帝國的長治久安,我必須從你們之中挑出一個適合的人來繼承王位,同時也需要犧牲一兩個兒子。你明白麼?」

    「不明白,我永遠都不明白!」大王子有些瘋狂了。

    「唉,不明白你就想想你們死去的四位哥哥吧!來人啊,將他帶下去!」艾新國王無力的揮揮手。

    從門外走進來兩個侍衛,伸手去架著大王子。

    「你們都給我滾開!」大王子奮力一甩,將侍衛掙開。

    「大王子,你這是在做什麼,你這是在抗旨麼?這可是死罪!」百官震驚之中,尼羅站了出來突然大吼一聲,渾身的鬥氣瞬間展開!

    「哼!」大王子臉部抽動兩下,噌的拔出長劍「父王,我原本還不想這麼做的,但這是你逼我的!」

    身形閃動一連串的的浮影,四個人影出現在大王子身邊,鬥氣大作均是八級大劍師!

    「父王,請你收回成命,立我為王儲!」
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