正文 第二百一十章 反覆之徒 文 / 謝王堂燕
第二百零一章面子重要還是裡子重要
（四更至，長鬆一口氣，總算是說話算話，呵呵，順求些訂閱了。）
此刻，整個大帳已亂成一團，到處是斷布木屑，案幾、文書統統被劈了個粉碎。
而劉備，則披頭散髮，以劍支撐著身體，低垂著頭，如同一樽會喘息的雕像一般呆坐在那裡。
他氣喘如牛，臉色蒼白，雙頰滾動著熱淚，整個人是無比的失魂落魄，彷彿經歷了一場大病一般。
一代梟雄，何曾有過這般不堪的時候。
諸葛亮輕歎一聲，輕聲道：「主公，人死不能復生，還望主公以大業為重，節哀順便才是。」
在一通揮劍亂舞之後，劉備心中的悲憤之情彷彿得以發洩，整個人也沒先前那般狂戾了，但是，那般刻骨銘記的痛楚，豈能就這般煙銷雲散。
「是我養虎為患，是我對不起雲長，都是我的錯。」劉備顫聲自責著，語氣中有幾分哽咽。
他想起了自己當初要收劉封為養子時，關羽曾經一力的反對，而自己卻執意不聽的舊事。
如果自己聽了關羽的勸，還會有今日的悲局嗎？
「主公無需自責，凡事自有定數，豈能事事都在預料之中，或許，這就是雲長的命數。」
諸葛亮拿所謂的命數來安慰劉備，雖然他自己都不信，但對於劉備來說，或許能減輕他心中的那份自責。
劉備同樣不是一個信命的人，如果他信命，當年徐州失敗之後，早就應該回家安心種田去了。
不過，在聽了諸葛亮的勸說後，劉備的心情似乎平靜了一些，他收劍歸鞘，稍稍的整理了一下散亂的頭髮，神情漸漸的恢復了一些。
拭乾淨了眼角的淚水後，劉備沉聲道：「軍師，雲長之仇，不可不報，我打算撤雒城之圍，親自率軍東歸，為雲長復仇血恨，你以為如何？」
聽得此言，諸葛亮的眉頭微微一皺，劉備所說的話，也正是他為何急匆匆的趕到雒城的原因。
「雲長之仇不可不報，荊州不可以不奪還，不過，亮請主公以大局為重，還當三思而行。」諸葛亮抱拳提醒道。
劉備冷哼一聲，不屑道：「劉封畜生不過詐取荊州而已，何足為懼，我大軍一旦東歸，必可一舉將之掃滅。」
「劉封雖然是使詐，但卻能完敗雲長之軍，最後竟使雲長隕命，可見其實力已不可與當初同日而語，更何況他現在還握有全軍將士的家眷，這一點絕對不可輕視。」
諸葛亮的勸說，令劉備陷入了沉思。
諸葛亮接著又道：「再者，如今雒城旦昔可下，一旦撤軍東歸，但等於給了劉璋喘息之機，到時劉璋若是和劉封聯手，東西夾擊我軍，則大勢危矣，在這樣一個關鍵的時刻，主公絕不能撤雒城之圍。」
劉備本是決毅的神情，很快又猶豫起來，似乎是聽進去了諸葛亮的勸，又似乎這本來就是他所想。
「可是，我與雲長情同手足，雲長隕命，我若不替他報仇，天下人豈非都將笑我為負義之徒。」劉備面色為難的說道。
「事有輕重緩急之分，亮先前說過，雲長之仇是一定要報的，但亮請主公以興復漢室的大業為重，先集中兵力攻取益州，然後再以之為後盾，盡起大軍東進，到時候自是攻無不克，一樣可以斬殺劉封以報大仇。」
這一番話後，劉備猶豫的表情便又褪色許多。
「亮想雲長素來忠義，同樣以匡扶漢室為己任，倘若他在天有靈，恐怕也不願意主公為了替他報仇，而將復興漢室的大業置之不顧吧。」
話已至此，劉備還能再說什麼，只得長歎一聲道：「軍師言之有理，是我一時太過感情用事，險些誤了興復漢室的大業。」
此言一出，諸葛亮頓時鬆了口氣。
但劉備的臉上，卻又新添憂慮，「雲長之仇可暫時按下不報，但要知道，我軍中上到文臣武將，下到士卒，多為荊州藉人，而今家鄉失陷，親眷盡喪，必是焦心萬分，一心想要奪還家鄉。若是這些人強烈要求我率軍東歸，又當如何是好？」
或許，這才是劉備真正的顧慮所在。
這又何嘗不是諸葛亮的顧慮，只是事到如今，縱使是他神機妙算，也不能把荊州算回到劉備手中。
沉思片刻，諸葛亮只得道：「事到如今，主公若想穩住將士們的心，便只有許以重諾，以利相誘，方才能抵消荊州失陷影響。」
「許以重諾？」劉備精神振奮了幾分。
「正是，對於文武諸吏，主公可承諾，只要攻下益州，不但封官進爵，而且還要盡取蜀中田舍相授。至於三軍將士，則盡取庫府之資賞賜，蜀中女子可任其掠之為妻。在此重賞之下，我相信定可穩住上下之心。」
諸葛亮這一招可是夠狠的，不過倒也深得權術之道。
無論士人還是軍卒，之所以追隨劉備，從根本上講，無非是為了利益二字。
荊州失陷，普通的士兵所擔心的，無非是老婆孩子沒了，那好，我就讓他們可以隨意搶掠蜀中女子做老婆生兒子，還取庫府的錢財讓你們成家立業。
至於在荊州有田有業的士人，那我就把益州土著豪強的田產府院奪過來，賞賜給你們，讓你們在益州一樣過著有頭有臉，衣食無憂的上等人生活。
如此這般，雖然不能完全的抵捎荊州失陷，給這些人帶來的利益損失，但總歸給了他們一個看得見，摸得著的承諾，讓他們有理由再追隨劉備奮戰。
這一招，天下諸侯大多都用過，只是，擱在劉備這裡，卻是極度的為難。
劉備的表情，馬上便又兩難起來。
原因很簡單，劉備是打著仁義的旗號來打天下的，就算是「不仁不義」的攻奪益州，但對部下也是極力的約束軍紀，嚴禁他們侵擾百姓。
但是現在，如果他公然放縱部下劫奪田產，掠奪女人錢財，這般做法，豈非等於背棄了自己仁義之名，自己抽自己的嘴巴。
諸葛亮當然知道劉備的為難之處，所以一看到劉備拉長苦臉，便馬上寬慰道：「現下乃生死存亡之秋，主公為了興復漢室的大業，做出這等違心之舉，那也是無奈的選擇。對於那些受到損害的蜀中士民，將來主公平定天下之後，想怎麼補償他們都可以，相信他們也能理解主公的苦衷。」
諸葛亮就是諸葛亮，為什麼他能讓劉備言聽計從，那是因為他不但有聰明的頭腦，而且還有一張三寸不爛之舌，無論是光明正大的，還是為人不恥的計策，他總能為劉備找出一個冠冕堂皇的理由。
到了這般地步，梯子已然搭好，劉備豈有不順梯下階之理。
長歎一聲後，劉備萬般無奈道：「事到如今，也只能如此了，為了興復漢室的大業，我也只有違背一次良心了，希望蜀中士民將來能夠原諒我。」
經過諸葛亮的一番勸說之後，劉備似乎已經從關羽之死的悲痛中抽身出來，此時此刻，那番失魂落魄的表情不再，曾經的那個梟雄之姿，似乎又在迅速的回復。
見得此狀，諸葛亮便道：「主公，恕亮直言，雖然說現在一切都還有挽回的機會，但我們也要做最壞的打算。」
「最壞的打算，軍師是指……」劉備的眉頭又皺了起來。
「那便是益州無法攻克，荊州又回不去，將士離心，軍心潰散。」諸葛亮不情願的做出回答。
劉備輕吸了一口涼氣，背上湧起一絲寒意，默默問道：「那軍師以為，當如何做這最壞的打算。」
諸葛亮湊上近前，低聲道：「主公可派人去漢中秘密的結好張魯，一旦事有不濟，主公便可倣傚當年依托劉景升之計，北上依靠張魯，再想方設法賺取漢中，然後再北出關中，進取中原，則漢復漢室的大業，依然存有希望。」
「張魯，漢中……」
…………
襄陽。
牛金帶著滿寵的人頭前來歸降，這確實有點出乎劉封的意料。
因為劉封知道當陽的曹軍尚有滿寵在，此人一向是個忠於曹操之輩，而且他也沒有足夠的兵力去堵住通往房陵的道路，所以他儘管修書借曹仁之名去勸降，但原本也就沒抱多大希望。
萬餘曹軍，再加幾乎所有的關羽軍，荊州奇襲戰進行到現在，劉封在損失了不到千餘兵馬的情況下，不但意外的拿下了襄陽，而且陡增了近三萬的降軍，實力在短短的時間內大增。
只是，降軍雖眾，但在人心未定的情況下，劉封自然不能把他們當作嫡系軍來使用。而現在的情況是，劉封短時間內地盤劇增，而能夠用於佔領這些新佔地區的可信軍隊又太少。
這個時候，龐統給劉封出了一條計策。
現有的江北一萬長沙軍，其中五千用於守江陵，五千用於守襄陽。關羽的一萬降軍，則調去北渡漢水，奪取樊城，新野等荊北要地。曹仁的一萬降軍，則被調去向西進攻宜都。以家眷相威脅，則可最低限度的減少這些降軍背叛的可能性。
至於沙摩柯的一萬蠻兵，劉封則盡數命其開赴荊北，他必須要趕在一個人之前，奪取新野要地，斷絕那個人北退的歸路。
第二百零二章急轉直下的形勢
（一大章。感謝會不會呢兄、小笨、莫顏開和yin的打賞，呵呵）
劉封很清楚，到目前為止，他所取得的巨大成功，至關重要的原因，便是他打了一個漂亮的時間差。
如果不是劉備在蜀，曹操和孫權在東南糾纏不休，再加上關羽的輕敵，曹仁的貪功，如果擺開陣勢正面對抗，無論是哪一方劉封都沒有必勝的把握。即使是勝了，也必定是慘勝。
而現在，荊州發生了天翻地覆的驚變，情報雖然尚未送到，但劉封猜想，曹操此刻怕已正在從東南撤兵，千里迢迢的趕往荊州的路上。至於孫權，眼見他這妹夫獨吞荊州，眼紅是必定的，無論是大動作還是小動作，只要曹操一撤兵，肯定是接踵而至。
劉封唯一不擔心的，反而是「受害者」劉備，沒辦法，誰讓他正在攻取的益州的半道上，就算想還奪荊州，只怕也有心無力。
三方之間，現在劉封最擔心的就是曹操。
原因很簡單，如果曹仁不插上這麼一道，那麼劉封的崛起，對曹操來說並無實質性的威脅，曹操理應樂得坐山觀虎鬥。
但是如今曹仁被擒，襄陽已破，曹操在荊州方面的佈局突然被打亂，南陽，乃至許洛方面受到了劉封兵鋒的威脅，在這種情況下，曹操豈能再置若罔聞。
大軍壓境，恐怕只是時間的問題。
劉封初得襄陽，此地與江陵不同，傾向曹操方面的世家大族甚多，儘管他有意請出蒯良，但要做到人心歸附還需要時間。那麼，倘若曹操大軍殺至，如果只單純依靠襄陽和樊城，依托漢水來作戰，勢必不利。
依托漢水作戰，自要仰仗水軍之利，但現下漢水為吳人所據，劉封就算有水師，但在漢水中的行動必然也要受吳人所制，這顯然是不太穩妥的。
新野一地，距襄陽不過百餘里，本為襄陽之門戶，當年劉表令劉備屯駐於此，做為拱衛襄陽的前哨，曾屢番挫敗曹軍的幾次入侵。
劉封好歹跟隨過劉備一段時間，對於新野的重要性，自然是深知的。
現下曹仁的失敗，造成了荊北一帶曹軍群龍無首，形成了防禦的真空，劉封沒有理由不利用這絕佳的時機，趁著曹操大軍殺到之前，在新野構建起襄陽的前哨防禦陣地。
劉封決定過漢水奪取新野，另外一個重要的原因，便是想斷截江夏太守文聘的北歸之路，徹底全殲曹仁軍團。
江夏一郡，南岸一帶，以及北岸夏口等重要沿江之城，已盡為吳人所據。文聘降曹之後，所領之江夏太守，其轄區實際上只有江北一帶，治所改遷於安陸。
從地形上來看，南下的漢水，將江北地區一分為二，西面為南郡，東面為江夏，而這新野，便是兩郡北部的交匯之處。
劉封若據新野，則文聘南有長江，西有漢水，東有大別山脈，北歸之口又被斷，便等於成了甕中之鱉。
既然同曹操的交惡已無法避免，那麼要做就做得絕一些，對於文聘這個對荊州極為熟悉，又極有將才的人物，劉封豈能輕易放過。
就在劉封趕著時間進軍新野時，另一支軍隊卻在風塵僕僕的趕往荊州。
廬江郡。
滾滾長江上，一支規模浩大的艦隊，正在乘風破浪，揚帆逆江西進。
船艙中，孫權手捋著紫須，神色冷峻的盯著壁上所懸的荊州地圖，目光之中閃爍著一抹惱火之色。
孫權很不爽，心中有氣。
老子我拼了血本，在淮南跟曹老賊四十萬步騎殊死作戰，你們兩個姓劉的倒好，一個趁機去打益州，一個嘴上喊著要為大舅子我出兵出糧，結果呢，卻藉機奪了荊州。
劉備打荊州還說得過去，那是因為劉備答應了，只要打下益州，就把所借的南郡歸還給他。
從法理上來講，南郡所有權歸我孫權，使用權歸劉備。現在你劉封把南郡給奪了，就等於搶了我孫權的財產，那你到底是什麼意思，打算據為己有嗎？
在這個寸土必爭的時代，誰搶我地盤，我就跟誰拚命。
更重要的是，孫權感到自己被羞辱了，被強者羞辱他能夠坦然忍受，但被弱者羞辱，卻是絕對不可以。
孫權很生氣，後果很嚴重。
所以，在確定曹操撤軍之後，孫權也不等讓苦戰了近半年的將士們稍適休整，當即便率四萬大軍，五百餘艘戰艦，向著荊州氣勢洶洶而來。
他找要劉封興師問罪。
此時艦隊已進入廬江境內，距離荊州還有數天的路程。
正自思索惱火間，船艙門吱呀呀的開了，一員武將步入了艙中。
那是一名年輕的武將，他身體健壯，皮膚黎黑，四腰修長而勻稱，濃密的鬢角和寬大的下巴，顯示著他有著一種與年齡不太相符的沉著。
「主公，荊州方面有最新的消息傳來。」那年輕的將軍拱手說道。
孫權隱去了臉上的怒容，轉過身來，見那將軍正是自己一手提拔起來的呂蒙，便道了一聲：「說吧。」
孫權的語氣極其平淡，從中難以體察出他半點城府，他說著坐了下來，隨手端起了尚留有餘溫的清茶。
「劉將軍大敗曹軍，生擒曹仁，目下已經打下了襄陽。」呂蒙淡淡的答道。
這語氣平淡的一句話，卻像是一道悶雷，重重的擊打在了孫權的心坎上。
在那一瞬間，孫權手中的茶杯晃了一晃。
那可是襄陽啊，無江陵則無荊州，無襄陽則無江陵。
孫氏三代為之奮鬥多年的夢想，付出了孫家父子兩條性命，都無法染指之地，如今，卻被劉封那小子，在短短不到一個月的時間內，全部收入囊中。
此時此刻，孫權的心中，一種強烈的嫉妒之心如火山爆發般噴湧而出，那種嫉妒，很快便轉化成了深深的怨念。
呯
孫權狠狠的將酒杯放在了案几上，陰冷的目光中，迸射著憤怒的火焰。
在孫權看來，劉封無論是奪江陵還是取襄陽，都要歸功於自己牽制信了曹操，那襄陽城，和江陵一樣，理應屬於東吳，而不是那個只會趁火打劫的小子。
「這個臭小子，城府隱藏得可真夠深的，連我都被他蒙蔽過去了。」孫權忍不住咬牙切齒的罵道。
這一刻，孫權更有一種深深的懊悔，後悔當初不該把妹妹許配給劉封。
原以為，劉封只是一條走投無路的喪家之犬，孫權好歹可以用這條犬，在荊州為自己看門護院。卻沒想到，曾幾何時的那條溫順聽話的犬，竟然是一匹偽裝得極深的惡狼。
不但被玩弄於股掌之中，而且還被反咬了一口，孫權不怒才怪。
見得孫權怒意瀰漫，呂蒙卻是一副平靜，竟是淡淡笑道：「主公息怒，末將倒以為，這正是上天賜給我們的絕好機會。」
機會？
呂蒙一語，如陽春之光，頓時將孫權「受傷」的心撫平了不少。
孫權的精神立刻為之一振，他很瞭解眼前這個自己一手提拔起來的年輕將領，一向都腹藏機謀，當初在濡須口設塢的建議，正是他所提出，事實證明，呂蒙的建議非常有用，在應對此次曹操南侵作戰中，做出了巨大的貢獻。
「子明有何良策？」孫權目露奇色。
呂蒙壓低聲音道：「目下劉封雖得荊州，聲勢看起來如日中天，但他一口氣打下諾大的地盤，可信任兵馬良將卻不過區區萬餘，遠不足以守禦如此廣闊的地域。而且，北面襄陽失陷，曹軍大軍不久必至，劉封必會抽調出大批兵馬守禦襄陽，西面劉備雖然未下益州，但手中尚有雄兵四五萬，劉封也不得不防。這個時候，正是主公全取荊州的絕佳時機呀。」
呂蒙的一席「金玉良言」，深深的打動了孫權，又或者，這本來就是孫權內心中的想法，如若不然，他也不會帶著數萬大軍，浩浩蕩蕩的前來興師問罪。
「如何奪取荊州，子明可有詳細的用兵方略嗎？」孫權的興趣愈加的濃厚。
呂蒙見孫權心動，當下也來了興頭，便將自己早有盤算好的用兵之策和盤托出。
呂蒙的方略是，孫權這四萬大軍兵分兩路，一路主力逆江而上直接奔襲江陵，另一路偏師南下湘水，奪取荊南四郡。夏口方面，魯肅的兩萬水軍，迅速由漢水北上襄陽，牽制位於襄陽的劉封。六萬大軍，三面開花，令劉封首尾不能相顧。
「末將算過，劉封手中精銳之軍不過兩萬，現下在從北到南散佈，戰線拉得極長，正是犯了兵家大忌。而我三路大軍，先不論哪一路都佔據優勢，單只中間這路，只要能夠順利的開抵江陵城下，便可將劉封攔腰斬截斷，到時南北不通，便可為我軍輕鬆的各個擊破。」
說到此時，呂蒙整個人興奮得眼中冒光，一副成竹在胸，躍躍欲試之狀。
孫權深深的被呂蒙的計策，以及他旺盛的鬥志所感染，但這並不足以說服他發動一場與自己曾經的盟友，或者說是「小弟」的戰爭。
「攻滅劉封，看似簡單，但介時荊州想必已更加的混亂，曹操若大軍來攻，又當如何時好？」這是孫權最後的顧慮。
這時，呂蒙慨然道：「曹操縱使親來又有何懼，蒙願為主公前據襄陽，有我東吳水軍之利，將士之齊心，何愁不令曹操望江興歎。」
孫權的心頭為之一震，一瞬之間，他的心思全都被荊州這塊渴望已久的肥肉，還有呂蒙的慷慨自信所佔據。
面帶著興奮，他在船艙中踱步良久，方是深吸一口氣，目光中迸射著殺氣與決意，「好，就依你之計。」
………………
柔和通紅的夕陽斜斜的掛在眼前，為初春尚冷的寒風增添了少許暖意。
劉封站在樊城的北城角的高櫓上靜靜遠望，目之所及，是一片一望無際的原野，一條古老的官道在原野上自遠方延伸到城下。
看著這熟悉的一切，劉封的心頭湧起一鎮莫名的感動：事隔多年，他終於又一次回到了樊城。
儘管這裡並不是他真正的家鄉，但這裡做為作己穿越之始所生活過的地方，劉封對樊城一直有一種家鄉般的親近感。
正是在這裡，他度過也許是最平靜安然的一年，自從那以後，那種寧靜祥和的生活就從未曾再有過。
腳下的城門處，一支五溪蠻人組成的軍隊正在開拔。
因為荊州之戰繳獲了無數的軍械，作為對沙摩柯的獎勵，劉封分出了一大批的軍資，為這支裝備「簡陋」，但作戰凶悍的蠻人軍隊做了裝備升級。
現在，這支裝備一新的軍隊，將由樊城出發，奉命去奪取襄陽北部的屏障新野縣。
「主公，士元先生的緊急文書。」
匆匆上得城頭的，正是魏延。
先前劉封命魏延率軍征討零陵，因是關羽授首，零陵太守郝普不戰而降。在奪取襄陽之後，劉封便命魏延率本部兵馬，迅速的趕到了襄陽。
在劉封看來，手中為數不多的將領當中，魏延是唯一有能力為他獨擋一面之人，所以劉封打算如果拿下新野以後，便命魏延全權負責荊北的防務，以對抗北面的曹操。
一向沉著的魏延，面容中隱約流露著幾分凝重，劉封忽然間有種不祥的預感。
接過文書一看，劉封的眉頭不禁皺了起來。
龐統在信中稱，孫權已率數萬大軍，聲勢浩大的望荊州而來，似乎有武力爭奪荊州的企圖，要劉封立刻放棄北取新野的作戰計劃，率襄樊之軍還援江陵一線。
「主公，東吳若決意和我們開戰，必會集中主力奪取江陵，事到如今，保衛江陵才是重中之重。」
魏延的提醒，劉封又何嘗不知，至於孫權方面的興兵西進，劉封本已有所預料，但他沒想到孫權來得這麼快，似乎是受了什麼刺激一樣。
「東吳方面來勢洶洶，我必須親自回往江陵主持大局，文長，這襄陽我就交給你了。」劉封口氣相當的鄭重。
魏延倒是一臉的興奮，彷彿早就等著劉封的這一句話，豪然道：「主公放心，有我魏延在，無論是曹操還是孫權來犯，我用項上人頭擔保這襄陽萬無一失。」
聽得魏延的豪邁自信之詞，劉封心中寬慰了許多，卻又好奇道：「文長，襄陽四戰之地，你所受的壓力將是空前的，我看你似乎倒是還很期盼。」
魏延哈哈一笑，直言道：「不瞞主公，先前主公令我去取零陵，我還覺得自己大材小用。現下主公讓我守襄陽，我心裡邊的這股委屈才算散了，說實話，我魏延等這一天已經等了很久，曹操和孫權若不敢來攻，我反而還會覺得很失望。」
不愧是魏延，虎狼的氣魄，難怪曾經的歷史上，劉備敢越級提拔，重用他去守漢中這益州的門戶。
心有所感，劉封也跟著哈哈一笑，欣然道：「好有文長你這一句話，我就放心了。」
當天，劉封委任魏延為襄陽太守，並提拔他為牙門將軍，將襄樊一線的防備重擔交在他身上。在給魏延留下五千精銳的長沙軍後，劉封自率余軍，星夜便南下趕往了江陵。
兩天之後，劉封抵達了江陵，在原先的劉備左將軍府，如今的鎮南將軍府中，劉封第一時間見到了龐統和劉巴。
此時，在奪取荊州之後，劉封對荊州的人事佈署迅速做了新的調整。
以劉巴為荊州別駕，與襄陽蒯良共領荊州糧賦刑獄諸般政事。升龐統為軍師中郎將，參署鎮南將軍府諸事。調馬良為南郡太守。升馬謖為宜都太守，偏將軍，西攻宜都。升黃忠為蕩寇將軍，領武陵太守，鎮公安。升陳到為裨將軍，鎮江陵。
至於原本的「老巢」長沙，在可信之人不多的情況下，劉封則以自己的舅舅劉泌，替代劉巴擔任了長沙太守。而為了屢行對沙摩柯的承諾，劉封則下令將武陵南部五溪人聚居區中的數縣分出，新成立一南陵郡。
「主公，恕我直言，你奇襲襄陽這件事，實在是有欠考慮，在這個時候，實在是不該公然和曹操作對呀。」
一見面，劉巴便當著眾人的面抱怨起來。先撇開劉巴一向主張聯合曹操不說，單純從荊州目前所面臨的不利局勢來看，劉巴的抱怨似乎也不無道理。
「子初此言差矣，正所謂無襄陽則無江陵，襄陽是江陵，乃至整個荊州的屏障，是我們志在必得的，我們早晚還是要和曹操開戰的。」
作為奇襲襄陽的策動者之一，龐統當即站出來替劉封作解釋。
劉巴搖頭道：「襄陽自然是要取的，但也要看時機，如今同時得罪了孫權和曹操，兩方大軍壓境，使我們四面受敵，此時取襄陽，根本就是弊大於利。」
劉巴的語氣生硬，有點公然教訓龐統的意思。
龐統卻冷笑了一聲，冷冷道：「子初說得輕巧，好似這襄陽就是你的囊中之物一般，什麼時候想取都由你。那我倒要問一句，以曹操之強，若非這一次是曹仁馬失前蹄，送給我們一個絕佳的良機，你又有何神機妙策，能助主公隨時隨地任取襄陽呢？」
第二百零三章群雄動向
龐統這一席話，把劉巴頂得啞口無言。
對於龐統這番話，劉封深有感觸，他說得一點都沒錯。
對於弱小的劉封而言，曹操是強者，孫權是強者，劉備是強者，甚至劉璋、張魯之輩，實力也遠高於己。
劉封也很想在不得罪眾諸侯的情況下，順順利利的發展自己的實力，但事實上，劉封可以嗎？
絕不可能
憋在長沙那個地方，除了奪取荊州之外，他別無選擇。而荊州又是四戰之地，只要他對荊州動手，就不可避免的要觸犯各路強者的利益。
方今天下，北方已被曹操所據，江南半壁也被孫權所吞，強者們都在馬不停蹄的吞併著僅存的弱者，整個天下眼看著就要被強者們瓜分殆盡，而今這個時代，已經不似十幾年前，諸侯混戰那時，讓劉封有充足的時間來擴張。
作為各路諸侯中最弱小的一方，劉封沒有時間再慢吞吞的發展，他必須利用這天賜的良機，盡可能的讓自己的實力有一個質的飛躍，為了達到這個目的，哪怕是面臨著如今的不利局面也再所不惜。
「士元說得很對，不趁此時機取襄陽，將來再取，必是艱難百倍，對於當初的這個決定，我從來不感到後悔。」
劉封表情平淡，語氣沉靜的表明了自己的態度，儘管他這麼說會讓劉巴感到難堪，但在這樣一個關鍵的時期，劉封必須牢牢樹立自己領導者的權威，他不容許有任何人置疑自己的決策能力。
此言一出，劉巴頓時臉色微微一變，神色中有幾分尷尬不悅，但劉封話已如此，他自然不敢再對此事有所微詞。
「既是如此，那我們現在便該靜下心來，好好的想些對策，到底該如何應對這兩路的大軍壓境。」
劉巴終歸還是識大體，劉封已然表態，他馬上就把心思轉到了大局上來。
龐統本來有些冷峻的表情，因為劉巴態度的改變，此時又變得雲淡風輕起來，他手捋短鬚道：「曹操和孫權雖然都有大軍壓境之勢，但這兩個人的本質還是大有不同的。在孫權而言，曹操終究還是他的頭號敵人，我以為，孫權這一方面，尚有和解的機會。」
龐統的分析，劉封也深為認同，他很清楚孫權這個人，很容易為眼前的蠅頭小利誘惑，從而輕易的改變大政國策。
劉封是很討厭孫權，滅孫權本了是他的宏圖大業中後部分，但是現在，東和孫吳的方針還是極有必要的。
「曹操先前放著荊州不攻，無非害怕攻之愈急，反促我們聯合抗操，如今雖然襄陽失守，但我想，他只有看到我們和孫權有開戰的意圖時，方才會興兵南下趁火打劫。我倒以為，不如將關羽的人頭，還有曹仁，統統都送到孫權那裡去，如此一來，便會讓曹操以為，我們所做一切，都是受孫權的指使，而孫權的大軍西來，也是在為我們撐腰。」
一語點醒了劉封，他欣然道：「先生之策妙啊，倘若能騙得曹操不敢輕舉妄動，只要能爭取到足夠的時間，我們便能集中精力化解與孫權方面的糾葛，將這兩路威脅『各個擊破』。」
當天，劉封便用龐統之策，將關羽的人頭盛於木匣，連同被割了舌頭的曹仁，一併順江而下，送往孫權那裡。
………………
許都。
一天前，曹操的大軍抵達了這座帝國的都城。
儘管帝國的權力大多已轉往了冀州的鄴城，但作為名義上大漢的都城，許都的政治意義仍然是不容忽視的。
曹操打算在許都逗留數日，讓他在淮南辛苦了近半年的將士放鬆休整一下，等到收到曹仁回軍襄陽的消息之後，在許都靜觀荊州的局勢發展再做打算。
相府中，曹操大會群臣。
雖然淮南之役無功而返，但曹操的好心情卻並未因此受到影響。
荊州方面平衡的打破，讓他看到了江南諸雄自相殘殺的徵兆。
隴右方面，夏淵淵捷報頻傳，他不但擊破了馬超，逼其南投張魯，而且剿滅了盤踞西涼，割據了三十多年的反王宋建，虎步隴右，無人能敵。
種種好消息，足以抵消淮南的無功而返。酒宴之上，興致甚好的曹操，甚至還賦詩作歌一首，將整個酒宴的氣氛推向了高潮。
在群臣的一片喝彩聲中，一名鬚髮皆白的老臣信然走出席間，向著上座之曹操拱手道：「丞相神武雄略，功績前無古人，後無來者，歆以為，丞相當進位為國公，非如此，不能匹配丞相這曠世奇功。」
酒醉三分的曹操聽得此言，低頭一看，見階下進言那人，正是侍中華歆。
曹操的臉上閃過一絲不易覺察詭笑，但緊接著卻哈哈笑道：「華侍中啊，我看你是喝多了酒，怎的忽然胡言亂語起來了。」
話音剛落，另一人跟著出席，與華韻並肩而立，同樣拱手道：「華侍中之言，正是我等群臣心意。丞相為大漢朝東征西討，掃滅無數叛逆之賊，中興之功，堪比光武，朝野群臣，天下萬民，都盼望丞相能進位為公，方能安撫黎庶之心。」
這時進言之人，乃諫議大夫王朗。
此二人乃聞名天下的大名士，在朝野德高望重，他二人這般站出來一勸進，席間群臣頓時便像是炸開了鍋一樣，紛紛的倣傚勸進。
曹操手捋短鬚，神色間一派得意，一雙鷹目卻在暗暗的掃視著席中群臣。
此番大宴的群臣，都是曹操一手提拔起來的心腹之臣，又或是從政治上來看，一向堅定的站在曹操一邊，確切的來說，都是曹操眼中的「自己人」。
席間的群臣，幾乎所有人都在爭先恐後的勸進，唯有一人，卻靜坐不動，只低著頭默默的飲酒。
那個人，正是荀彧。
本是得意的臉上，立時閃過一絲陰霾。
曹操雖大權獨攬，但碰上勸進這種事，卻不能自作主張，正準備謙虛的推辭，以示自己的功德不敢居此大位時，忽然間，一名內侍急匆匆的入內，將襄陽方面傳來的最新消息，當著群臣之面報知了曹操。
一個令所有人都震驚的消息。
征南將軍曹仁兵敗被擒，襄陽已失陷於劉封之手。
本是被眾臣的勸進，推進到一個大高潮的酒宴，一瞬間陷入了死一般的沉寂。
不少人以為自己是喝多了，耳朵迷糊沒有聽清楚，那可是征南將軍曹子孝啊，號稱鬼神之將，怎麼可能被劉封那種二流的小諸侯所擒，這簡直比天大的笑話還要可笑。
可是，當內侍戰戰兢兢，再一次大聲的把這壞消息重複一遍時，所有人這一次真的都陷入了驚愕之中。
「行了，我知道了，下去吧。」
曹操屏退了內侍，神色依舊春風滿面，彷彿什麼都沒發生過一樣，舉杯笑道：「來來來，咱們繼續飲酒作詩，莫非被一件小事破壞了興致。」
襄陽失陷，曹家第一大將被俘，在很多人看來，這已經是天塌下來的大事，但他們卻沒有想到，曹操竟能如此的泰然處之。
感慨之餘，眾臣也只能陪著笑臉，繼續飲酒，但心裡邊畢竟有事，這勸進之事也就無人再提。
一場宴席，在一種微妙的「歡快」氣氛中結束。
次日，曹操便下令，大軍即刻開拔，晝夜兼程向著襄陽方面開進。
按照賈詡原先的計策，曹操本是想坐山觀虎鬥，看著劉封和孫權為爭荊州而撕破臉皮，然後再坐手漁翁之利。
但賈詡的計策，是建立在曹仁退兵，襄陽這座可以虎視荊州的南進基地掌握在自己手中的前提下。
而今發生了這樣驚人的變故，襄陽的失陷，不但意味著曹操失去了隨時可以南下江陵的據點，而且反過來南陽、許都，還暴露在劉封的兵鋒之下，這是曹操無法容忍的。
無論如何，都必須奪還襄陽。
十幾萬步騎大軍晝夜兼程而行，時年三月，大軍抵達了新野境內。
在此之前，江夏的文聘聽聞曹仁兵敗，襄陽失陷，害怕歸路被斷，故而不得不放棄了安陸一線，率軍退守新野。而文聘退兵之後，吳人則趁機北進，將整個江夏郡收入囊中。
…………
夏口。
午後時分，東吳的四萬大軍抵達了夏口。
水寨中軍大帳中，孫權召見了駐守在荊州一線，包括魯肅在內的西線將領，向他們宣佈了準備向劉封開戰，武力奪取荊州的決定。
「主公，近聞曹操已親率大軍抵達新野，大有再度南下之勢，劉孫兩家，若是在這個時候自相爭鬥，肅只怕會讓曹操坐收漁利。」
作為一名堅定的抗曹派，魯肅的思想還是轉變的很快的，荊州無論是劉備當家，還是劉封作主，總之在他看來，孫劉聯盟的基本政策是不能改變的。
而且，明知孫權對他先前出手相助劉封心有不悅，他反而越要堅定不移的主張和劉封聯盟，否則，若是改為主戰，就等於否定了自己先前的作法。
魯肅不能自己打自己的臉，他別無選擇。
第二百零四章百變孫仲謀
「劉孫聯盟？哼。」
孫權現在一聽到這四個字就反胃，心想那姓劉的果真沒一個好東西，劉備那廝忽悠著自己把南郡借給了他，結果自己在淮南跟曹操死拼的時候，向他苦叫了半天救援，連個回音也只有，只顧著擴充地盤。
那小劉就更不用說了，自己把妹妹都送給了他，一手把他從劉備的「魔掌」下拉了出來，這小子倒好，招呼都不打一聲，就把這荊州一口給吞了。
「好一個孫劉聯盟，子敬，你倒是說說看，我從這孫劉聯盟中，到底都得到了些什麼好處？」孫權冷言冷語的問道，口氣中充滿了諷刺與不滿。
魯肅知道孫權有氣，儘管如此，仍道：「如今我東吳雖然愈加強盛，但尚未達到可以和曹操兩線爭鋒的地步，孫劉在荊州的聯盟，至少保證曹操不敢在荊州用兵，這才讓主公能集中精力經營淮南。主公，這不正是你先前將南郡借給劉玄德的原因嗎？」
魯肅一席話，又把皮球踢還給了孫權。
孫權頓覺有些尷尬，要知道當初可是他自己為了壓制周瑜，一門心思的要把南郡借給劉備，魯肅其實只是摸準了他的心思，做了一次順水推舟而已。
這時，一旁的呂蒙卻笑道：「魯都督，正所謂此一時彼一時，當時的形勢，兩家聯盟或許是最好的選擇。但眼下劉封生變，荊州亂成這般地步，主公臨機決斷，改變舊有的策略，那也是合情合理之舉。」
在魯肅眼中，呂蒙雖然有些才華，但終歸只是一不懂讀書的武夫而已，說到底不過是自己的下屬，而今竟然敢當著吳侯的面，公然駁斥自己。
忽然之間，魯肅想明白了，孫權開戰之心之所以這般強烈，趕情是受了呂蒙這小子的煽動。
『呂子明精妙機狡，懂得借勢而行，只可惜目光放得不夠遠，吳侯受了他這般蠱惑，定然會誤了大事呀。』
東吳諸將中，魯肅哪一個不是瞭如指掌，對於呂蒙這個崛起極快的年輕將領，他理沒有理由不瞭解他的過去。
魯肅知道，早年的呂蒙只是一名普通的低級軍官，有一次，上頭提前通知吳侯要來軍中校閱，呂蒙聞知後，便借錢為自己的部曲購買了一批光鮮的軍裝。
後來孫權閱兵時，便發現了這支軍隊的特別，覺得士兵們精神氣勢比別軍要好，從此就記住了呂蒙的名將，正是因為那件事，呂蒙才從一名低級軍官，進入了孫權培養提拔的年輕將領名單。
魯肅也很清楚，這個呂子明和別的年輕武將不同，這個人的志向高遠，根本不滿足於一生為將，如今他鼓動孫權和劉封開戰，分明是盯上了自己這都督的帥位，想要藉機上位呢。
「子明此言……」
魯肅正欲反擊，忽然之間，外面親兵來報，言是劉封的使者陳震到了，而且還給孫權帶了兩份大禮。
東吳大軍壓境，劉封不可能沒有反應，在孫權看來，這必是劉封派人來求饒了，當下便先將方纔的討論放下，令將那陳震傳入相見。
須臾之後，陳震手捧著一隻木匣進入大帳，見著陰雲滿面的孫權，淡然自若的屈身一禮，平靜道：「震奉我家劉將軍之命，特來向吳侯進獻大禮。」
孫權目色沉沉的注視著陳震，拂袖喝道：「我不需要什麼大禮，我需要的是你們劉將軍對他所作所為，給我一個合理的解釋。」
陳震輕咳了一聲，笑道：「吳侯息怒，我家劉將軍的解釋，就在這兩份大禮中，吳侯見過便知。」
孫權一時不清楚劉封這是葫蘆裡賣得什麼藥，便暫時壓制怒火，打算看看他到底在故弄些什麼玄虛。
「這第一份大禮，就在這木匣中，敬請吳侯過目。」陳震將木匣高高舉起，雙手奉上。
侍從遂將那木匣接過，擺放在了孫權面前的案几上。
此刻的孫權，倒是忽然產生了濃厚的好奇，捋了捋袖子，將那木匣忽的揭開。
當他看到匣中之物時，神色立變，驚得低呼了一聲，身子本能的向後一仰。
帳中諸將，同樣也是吃了一驚，個個面露駭異之色。
木匣之中所盛的，正是美髯公關羽的人頭。
那人頭雖然已無血色，面目猙獰扭曲，但關羽那極有特點的臉，還是讓包括孫權在內的東吳君臣一眼認出。
那可是關羽啊，傳說中的人物，儘管當初他們聽說關羽為劉封所斬時，都感到有些難以置信，但當他們親眼看到關羽的項上人頭時，方才深信了這個事實。
驚駭之下，孫權神色迅速恢復如常，鐵青著臉質問道：「這是什麼意思？」
「是這樣的。」陳震不急不緩道：「先前吳侯有難，曾屢次向劉備呼救，但劉備卻只顧一己之私，置吳侯這位盟友而不顧，如此不仁不義之舉，我家將軍深為恨之。便是因此，我家將軍為了給吳侯出氣，方才會出兵攻打南郡，我家將軍更是冒著險些喪命的危險，親手斬下了關羽的人頭，因此特命我將這人頭獻歸吳侯。」
陳震這解釋，跟當初忽悠魯肅時一模一樣。
魯肅聽著臉皮便微微抽動，暗忖：劉封這小子實在狡詐，他把關羽的人頭獻於吳侯，這擺明是想向世人顯示，他襲取荊州，斬殺關羽，乃是奉了吳侯之命。哼哼，好一招嫁禍於人之計。
孫權何其聰明，魯肅能想到，孫權稍遲一刻立時也恍然大悟。
明知這是嫁禍之計，但孫權一時卻不知說些什麼，沒辦法，陳震的說詞確有其理，借口雖然很牽強，但終歸是借口。
未等孫權做出反應，陳震馬上又叫道：「來人呀，把獻給吳侯的第二份大禮帶上來。」
東吳君臣立時又瞪大了眼，竟是迫切的想要看看劉封又有什麼「驚喜」。
須臾後，在一陣腳步撲騰聲中，幾名陳震的隨從押著一名反綁著的中年軍人進入了大帳。
那中年軍人神色慘白，氣色極差，但眉宇中卻仍然蘊藏著幾分英氣，只是，目光中卻迸射著無盡的憤慨，嘴巴蠕動著，似乎是想罵人，但卻不知為何始終又不肯開口。
陳震指著那人道：「劉將軍打下南郡，一則是想為吳侯教訓劉備，二來也是想替吳侯在西面牽制曹軍，畢竟劉將軍和吳侯是自家人，總比劉備更值得信任些。豈知這曹仁竟趁著荊州局勢混亂之際南侵，我家將軍便將他擒獲，只是不敢擅自處置，便只好將他交由吳侯來處置。」
原來，眼前這灰頭土臉之人，竟然就是大名鼎鼎的曹仁。
大帳中之中，又是一片嘩然。
不過，現下的孫權，感覺卻比先前要好多了。看著跪在自己面前的這曹家第一大將，孫權心中一種痛快油然而生。
這也難怪，先前在淮南之時，曹操那四十萬大軍可算把孫權折騰的夠嗆，最可氣得是，人家都打到了自己家門口，可自己卻偏偏只在躲在戰艦時看著人家在岸上耀武揚武，人家是想來就來，想走就走，自己根本沒有任何辦法。
在曹操那裡，孫權受了不少氣。而今，曹家第一大將跪在自己的面前，孫權自然有一種怨氣得以發洩的快感。
只是，片刻的快感後，孫權很快清醒過來，暗想自己這妹夫可真夠狡猾的，得罪了劉備，用關羽的人頭嫁禍給自己，開罪了曹操，又把曹仁送來，還是要嫁禍給自己。
孫權一直認為自己這方面是強項，但現在他卻發現，他這位妹夫的手段，那可是絲毫不遜色於自己。
這是，魯肅忽然上前道：「主公，這曹仁用曹操親族中第一大將，如今既然落在主公手裡，肅以為當將他就地斬首。如此，既可振奮我軍士氣，告慰淮南之役戰死將士的在天之靈，又可打擊曹操的士氣，令其不敢再小覷我江東。」
魯肅當然知道劉封把曹仁送給吳侯，是在向已至新野的曹操表明，我背後有東吳撐腰，你曹操若敢進攻襄陽，那就是在向我們劉孫聯盟挑戰。
明知如此，魯肅還這般積極的勸孫權殺曹仁，就是逼著孫權假演真做，讓孫權不得不改變對劉封用兵的計劃。
孫權當然不傻，東吳與曹操畢竟是死敵，他眼下搬出什麼「戰死將士的在天英靈」來壓自己，搞得孫權不殺曹仁就好像會寒了將士之心似的。
孫權忙向呂蒙暗使眼色，示意他趕緊出來替自己解圍。
呂蒙會意，忙道：「曹賊雖可恨，但這曹仁終歸只是一俘虜，若是將之斬殺，這殺俘之名傳揚出去，豈非有損主公的聲名，也顯得我江東兒郎，只會對毫無反抗之力的俘虜下殺手，叫天下人笑我們沒有血性。蒙以為，這曹仁殺不得，不妨先前他收押起來，以後再做處置吧。」
呂蒙話方一出口，孫權馬上連連點頭：「子明所言極是，來人啊，把曹將軍帶下去吧。記得要好生對待，莫要旁人說我孫仲謀心胸狹窄，虐待俘虜。」
第二百零五章籌碼用盡
孫權那一句「好生對待」，其實就是暗示他在這個微妙的時期，並不打算在荊州與曹操發生衝突。
魯肅見此狀，眉頭不禁微微而凝，從孫權對待曹仁的手段來看，他已經隱隱的感覺到，此次孫權是抱了極大的決心而來，想要改變孫權對劉封動武的心思，似乎將是件極為不易之事。
曹仁被送走，孫權將案几上的木匣合上，抬頭盯著陳震，語氣冷淡道：「難得我那妹夫這般有心，給我送上了這麼兩個大驚喜，看起來他的所作所為，我還得好好感謝他了。」
這話明顯帶有反諷的味道。
陳震呵呵一笑，擺著手道：「吳侯與我家將軍都是自家人，何需言謝。不過我家劉將軍，倒是真的有件小事想請吳侯幫忙。」
「這倒是件稀奇事，我那妹夫斬關羽，擒曹仁，威震華夏，他這般能耐，我這個當大舅哥的不求他幫忙就罷了，怎的他還會反過來求我？」
孫權的諷刺意味愈加濃重，碧眼之中，埋怨之氣在迸射瀰散。
陳震只能假作不知，歎道：「吳侯真是過獎了，我家劉將軍再有本事，也只能作吳侯的西面屏障而已。只是如今我家將軍擒了曹仁，惹怒了曹操，目下曹操十幾萬大軍已進抵新野，大有舉兵南下，鯨吞荊州之勢，這件事，怕是只有吳侯出手，方才能讓曹賊知難而退。」
「曹操要打也是打襄陽，我也是愛莫能助啊，要不這樣吧，你可回去轉告我那妹夫，他可盡起荊州北兵，全力北上襄陽抗擊曹賊，南郡方面，我自會派兵進駐，做他堅實的後盾。」
孫權開始耍起了無賴，這一番話分明有戲弄陳震的意思。
陳震頓覺尷尬，一時間不知如何回應。
這時，呂蒙又接口道：「我家吳侯其實很想幫劉將軍，只是我軍剛剛在淮南跟曹賊血戰，將士疲憊，已無力再戰。而劉將軍威震華夏，士氣正盛，若全軍北上，定可擊退曹賊。江陵一線，我軍雖然疲憊，但若只是負責一下防務，還是不成問題，劉將軍大可放心。」
他這主臣二人唱起了雙簧，只把陳震這張三寸之口繞得無言以應。
孫權見陳震吱唔不言，臉色便故意陰沉起來，不悅道：「你方才也說了，孫劉乃是自家人，既是自家人，我那妹夫還有什麼可顧慮的，難道他還怕我趁機吞了他的地盤不成？」
傻子都知道孫權是衝著荊州來的，但在這檯面之上，陳震又豈能當真。
當下陳震鎮定心緒，很快恢復了思路，他故作惶然道：「吳侯誤會了，我家將軍豈會不信吳侯。只是我家將軍也知江東將士久戰疲憊，豈敢再輕易勞煩。劉將軍的意思是，吳侯可打著兵進合肥的旗號，大張旗鼓的率軍東歸，介時曹操害怕兩線作戰，自然就不戰而退。如此不費吹灰之力而退強敵，豈非兩全其美之計。」
這是龐統給孫權出的計策，理論上，這也是逼退曹操的最佳計策。
不過，願望是美好的，但卻一不定如其所願。
孫權聽罷，捋著紫須，很認真似的琢磨了半晌，微微點頭道：「劉將軍的建議我會考慮的，不過現在我軍大戰方罷，正是疲憊之時，就算要回師合肥，也需要時間來休整。回去轉告你家劉將軍，讓他耐心的去等著吧。」
孫權沒有一口拒絕，但也沒有當場答應，而是給了一個讓人癢癢的回答：耐心的去等著吧。
等？等到什麼時候？這般形勢，如何又能等得起。
孫權這明顯有故意拖延，打馬虎眼的意思，但事到如今，陳震也知多說無益，只得強顏歡笑，道謝了一番，便稱要回往江陵覆命。
打發走了陳震之後，孫權的盛怒，似乎因此而消減了幾分，但這並不能該變他奪取荊州的決心。
鑒於魯肅的反對態度，孫權則令魯肅率軍屯於夏口，佯裝北上進擊襄陽，自己則率大軍進抵巴丘，以呂蒙為前驅，一路向公安進發，另命甘寧率軍一萬，由湘水南下，準備奪取南四郡。
江陵方面。
陳震覆命而歸後，並沒有帶回好消息，從他描述的孫權的態度來看，劉封只能認為龐統的計策就此失敗。
在此之下，劉封迅速對兵力做出了重新的佈署。
孫權若進攻荊州，則江陵必為其進攻的核心目標，所有的防禦體系，也必然要圍繞守備江陵來進行，而吳人若想進取江陵，則南岸往東的公安城則是其第一道障礙。
公安城本有軍五千，劉封又自將五千，會同黃忠，以一萬兵馬，四百餘艘戰船守公安。長沙方面，則由陳到率精銳軍三千，火速南下，協肋劉泌守臨湘。江陵城方面，則由龐統、劉巴率三千兵力守備。
這幾路兵馬，再加上襄陽魏延所部五千人，兩萬多人的兵力，已經是劉封可以動用的全部嫡系長沙軍。
至於收降的三萬多兵馬，江陵、襄陽、公安三城，以及西攻宜都的馬謖所部，每一處都調派了一些，這些人馬因新降不久，人數雖眾，但在這樣一個關鍵的時刻，劉封也不敢以他們充當重要角色。
先前孫權之所以敢用呂蒙之計，準備以武力奪取荊州，那是因為呂蒙認為，劉封一定會把曹操作為主要防範對象，其精銳的長沙軍大部分理應佈署在襄陽一線。
但是，令孫權感到意外的是，劉封竟然只在襄陽佈署了五千人，以魏延一將面對新野的曹操十幾萬大軍。其餘兵馬，全都佈署在了江陵公安一帶，擺出一副準備跟自己死磕的態勢。
劉封魚死網破的態度，頓時又讓孫權的強硬態度有所改變，他倒不是怕了劉封，而是怕自己與劉封的主力死拼之後，就算最終獲得勝利，拿下了江陵，到時也勢必實力大損，介時又如何再應對北面以逸待勞的曹操。
在此情況下，孫權便下令暫時停止進軍，大軍屯駐於巴丘，暫時不對江陵發起進攻。至於南入湘水的甘寧所部，同樣也只是在湘水中巡遊而已，並未對長沙郡進入實質性進攻。
孫權的按兵不動，讓劉封看到了和解的希望，他遂在得到龐統的贊同下，再次派陳震出使巴丘，倣傚劉備之事，表示對荊州只是暫借，一旦自己向西攻取蜀中之後，就將荊州歸還給孫權。
從法理上來講，劉備所借的荊州，不過是南郡一地而已，而現在，劉封卻把整個荊州都算作是向孫權所借，這無疑是一個巨大的讓步。
儘管孫權很清楚，劉封眼下的這個承諾，只是困境之下的不得已而為之，至於將來能否履行承諾，還是一個未知數，但一想到能兵不血刃就能得到整個荊州，孫權還是不由得又心動了。
劉封在耍手段，曹操那邊也沒閒著。陳震前腳剛剛離開巴丘，朝廷的使者後腳便至。
朝廷的來使，帶來的是漢帝的聖旨，委任孫權為荊州牧，車騎將軍，令其率軍攻打劉封，然後再率軍攻取巴蜀，消滅劉備與劉璋，事成之後，漢帝將封其為吳國公，允其劃江而治。
誰都知道，漢帝的聖旨，即是曹操的意思，而曹操為了表明誠意，以讓孫權放心攻打劉封，還主動的將大軍由新野，向北撤至了南陽，以示自己此番南來，只為報復劉封，並無趁機南下的意圖。
荊州牧、車騎將軍，還有未來的那吳國公，這三個頭銜實在是令孫權垂涎三尺，儘管這些頭銜都是空頭，儘管孫權知道這是曹操在使離間之計，但由朝廷所授的這三個頭銜，對於提升自己的號召力將有巨大的幫助，這一點孫權也是看得到的。
孫權剛剛猶豫的態度，因是這一道聖旨，很快又變得堅決起來。權衡之下，他馬上下了一道命令，命從夏口方面魯肅那裡，再調一萬兵馬增援巴丘，將巴丘的駐軍增加到五萬之眾，一副準備大舉西進的態勢。
曹軍退至南陽，襄陽方面的壓力雖然減輕，但當劉封收到巴丘方面東吳增兵的消息後，心情卻愈加的沉重。
從某種程度而言，其實劉封更忌憚孫權，原因很簡單，劉封沒有一直強大的水軍。
先前劉封憋在長沙那地方，雖然門前有條湘水，但畢竟不及長江廣闊，無法建立一直可用水軍。後來襲取南郡，雖然盡收了關羽留下的四五百艘戰船，但水軍這玩意兒，不是有船有兵就行的，最關鍵在於士卒必須要經過長期的水戰訓練。
孫權如果真的率水軍殺來，劉封自然不敢與其在水上交鋒，他所能做的，只有燒燬戰船，固守城池，以待時變而已。
面對這樣的困境，即使是一向足智多謀的龐統，這個時候也無法想出萬全之策。
就在劉封為此而頭疼的時候，夫人孫尚香從江陵城趕到了公安.
原以為孫尚香只是思念丈夫，想來公安照顧他而已，但夫妻一見面，孫尚香的第一句話卻讓劉封大吃一驚。
「夫君，事到如今，不如就讓我去一趟巴丘，懇求我那二兄退兵吧。」
第二百零六章賭一把
（感謝小莫，小笨的打賞，呵呵）
「夫人，你這是何意？」劉封一臉的驚色。
孫尚香默默道：「夫君你現在四面受敵，手中又無一支可用的水軍，江東的水軍若然殺來，如何又能對付得了。現在這種情況，唯有我去求二兄退兵一條路可走。」
孫尚香喜好武事，雖然平素對軍國之事不多過問，但眼下劉封所面臨的困境，她還是看得一清二楚的。
劉封知道，孫尚香一向要強，平素從不向人低頭。如今，她卻肯為了自己，主動的去向自己那冷酷的兄長低聲下氣的懇求，於她而言，這必然是一個極大的難難決定。
她所做的一切，都是為了自己這個丈夫。
劉封心頭，感動之情油然而生，但接著卻又是一種深深的慚愧。
一個男人，若是淪落到讓自己的女人出馬，依靠懇求別人來生存的地步，還怎麼能算得上是男人，那簡直將是莫大的恥辱。
劉封搖頭一笑，輕撫著她雪白的臉龐，「夫人的心意我瞭解，只是我劉封乃堂堂七尺男兒，豈能讓自己的妻子去低聲下氣的求別人，傳揚出去，我劉封還有何顏面苟活於世。」
「可是……」孫尚香絕美的容顏上，流露著幾分焦慮，那是一種發自內心的關懷。
「沒有什麼可是的。」劉封打斷了她的話，「吳侯是什麼樣的人，你應該最清楚，在他眼中，只有利益，哪裡會有什麼親情。眼下他一心想奪荊州，別說是你這個庶妹，就算是太夫人親自去求他，他也絕對不會心軟。」
一語，無言。
孫尚香心頭微微一顫，背後湧上一絲寒意。
劉封說得沒錯，他的那位二兄孫權，根本就是一個無情冷血之人，自己在他眼中，本就只是一個可以換取利益的籌碼而已，向這樣一個人去求情，根本就是徒勞無功。
這一點，孫尚香豈能不知。
但是，如今眼睜睜的看著自己的夫君，被自己那無情的兄長逼入絕境，而她卻又是這樣特殊的身份，這種無能為力的感覺，讓孫尚香心裡很難受。
「夫君……」
心中的苦楚，她無法出口，劉封的體諒，卻又讓她感到溫暖，此刻，她所能做的，也只有默默的依偎在他的懷裡，千言萬語，盡在這靜靜的相依之中。
劉封將妻子緊緊擁有懷中，輕撫著她如水般的頭髮，心中感動之餘，強烈的憤怒卻又如火焰般升騰。
孫權，你實在欺人太盛!
這荊州，我劉封就算是死，也不會讓你輕易得到，大不了咱們拚個魚死網破，到最後，讓曹操來收拾死你這個噁心的傢伙。
憤怒之下，思緒滾滾如潮，驀然間，劉封的眼中閃過了一絲靈光。
………………
巴丘。
大帳之中，孫權斜臥於胡床，盯著案幾上那兩枚碩大的官印出神，眉宇之間，儘是洋洋得意之色。
荊州牧、車騎將軍，奮鬥了這麼多年，終於得到了這個名正言順的稱號，孫家幾代人都無法達到的高位，如今卻在我孫權手中得到。
父親，你應該為我驕傲了吧。
兄長，你終究也只是一個馳騁疆場的勇將而已，我現在終於超越了你。
正自遐想時，忽面侍從來報，言是都督魯肅求見。
子敬？他人不在夏口，忽然跑到巴丘來做什麼，嗯，多半又是想勸我退兵。
孫權的好心情頓時被打破，儘管如此，但鑒於魯肅的地位，孫權也不能把人晾在外面不見。
「請他進來吧。」
孫權擺了擺手，從胡床上爬了起來，稍稍整禮了下衣冠，恢復了正襟危坐樣子。
須臾，魯肅帶著一臉的凝重入內，一看這表情，孫權就知道自己猜得沒錯。
施禮方罷，孫權便不悅的問道：「子敬，你不在夏口鎮守，忽來巴丘做什麼？」
「主公，我剛剛探聽到一件極為重要的情報，事關重大，所以特地親自來向主公稟報。」魯肅神色肅然，口氣凝重。
「什麼情報？」孫權隱約感到了幾分不同尋常，臉上的那種不以為然的神態稍稍收斂。
「近日襄陽方面傳來消息，說是劉封將幾千降軍放歸北還，不但頻頻的派人往南陽和曹操聯絡，而且還在逐次削減樊城的駐軍，諸般行跡，甚為可疑。」
「竟有此事？」孫權暗吃一驚。
樊城與襄陽一水之隔，樊城在，則北面之敵無法兵臨漢水，襄陽就不會直接暴露在北軍的兵鋒之下，如今劉封有主動從樊城撤兵的跡象，單純從守衛襄陽的角度來看，這的確是一個十分不可理解的舉動。
魯肅點頭道：「情報千真萬確，而且我們的細作還收到風聲，說那劉封很有可能在跟曹操就歸降之事進行討價還價。」
劉封要歸降曹操
一個消息，如寒冬之風，徹骨而入，一瞬間讓孫權從裡到外，結結實實的打了一個冷戰。
「劉封這小子一向頑強，而且他費力那麼大的心思，好容易才詐取荊州，他果真願意放棄到手一切，將之拱手送人嗎？」孫權似乎有些不信。
「種種跡象表明，這劉封極有可能準備降曹，這也難怪，眼下他四面楚歌，強撐下去，只有死路一條，在這般絕境之下，他選擇歸降曹操也不是沒有可能。」
魯肅這般口氣，倒似對劉封的處境很是同情，但是仔細想想，似乎也並非沒有道理。
想當年，曹操南下之時，自己兵精糧足，尚動了歸降曹操的念頭，而今劉封面臨著這般不利的境地，想要歸降曹操也不是沒有可能。
「主公，如果劉封一旦降曹，整個荊州便將再一次兵不血刃的落到曹操手中，這一次曹操一定會吸取上次教訓，只怕再難犯當年赤壁之役的錯，我東吳的形勢就將極為不利呀。」
魯肅並非危言悚聽，孫權聽著是背上直發毛，一想想當年赤壁之戰前，噩夢般的提心吊心，孫權就直打冷戰。
「如果劉封果真有降曹之心，依你之見我們當如何應對？」孫權這個時候又巴巴的詢問起了魯肅，態度跟先前已是截然相反。
魯肅輕捋著幾縷稀疏的鬍子，不急不緩道：「主公莫急，這件事要解決也容易。劉封降曹，無非是畏懼主公而已，只要主公稍作讓步，不計前嫌，與劉封重新結成聯盟，則劉封自然就會打消降曹的念頭。」
繞了半天，終於還是拐了回去。
如果在先前，孫權一聽到魯肅勸他放棄進攻荊州，一定會很不滿的找理由魯肅支走，但是現在，孫權的心情卻沒那麼反感了。
「這件事，你容我再考慮考慮吧。」孫權拂袖說道，神色有些失落。
「世事難測，現在我們最重要的就是時間，還望主公能盡快做出正確的抉擇。」魯肅臨退下之時，還不忘給孫權套上一道「催命符」。
當天晚上，孫權是徹夜未眠。
他曾想過在劉封降曹之前，速戰速決滅了這小子，但一想到劉封斬關羽、擒曹仁的赫赫戰績，心邊就沒了速戰速勝的把握。
思來想去，孫權只能不情願的承認，倘若劉封果真打算降曹的話，除了魯肅的提議之外，自己還真的沒有更好的選擇。
但是，先前自己是何等囂張，一副不奪荊州誓不罷休的霸氣，現在大軍也調來了，大話也說出去了，如果就這般向劉封讓步，折騰了半天一無所獲，這顏面又將何在。
孫權又一次陷入了痛苦的權衡利弊之中。
三日之後，已經回到夏口的魯肅，再一次向孫權發來了示警，劉封降曹的意圖已越來越明顯，容不得孫權再遲疑不定。
「我該怎麼辦，怎麼辦？」
孫權對著屏上那張巨幅的荊州地圖，咬著牙一遍遍的問著自己。
正自苦惱見，侍衛來報，言帳外有人求見。
一聽到那來求見者之名，孫權的臉上頓時浮現出一抹複雜的神采。
…………
…………
公安城。
下了整整三天的綿綿細雨，終於在這個早晨落下了帷幕，朝霞之光，如同一隻溫暖的手，輕輕的撫摸著不安之中的公安城。
劉封照例一大早便上得城池，親自巡視自門的守備情況，查漏補缺，鼓舞將士。在這個黑雲壓城的特殊時期，作為三軍之首，劉封必須讓士兵們看到他的沉著與冷靜，唯有如此，才能安撫他們不安的心緒。
巡至東門之時，信使將江陵龐統的信送到。
信中言道，出使曹營的使者已經回來，曹操對他打算歸降的意圖十分感動，不過目前正在向朝廷上報，奏請皇帝陛下的旨意，再做下一步如何納降的安排。
劉封嘴角閃過一抹苦笑。
所謂的降曹之議，只不過是劉封臨時想出來的，嚇唬孫權的計策而已。
他下令魏延放歸一部分降卒，並削減樊城的守軍，再到命龐統安排人去南陽聯絡曹操，所有的舉動，都不過是演給孫權看的戲。
這般計策，自然瞞不過曹操那雙老奸巨滑的眼睛，什麼請示漢帝，這分明是在故意拖延，給孫權動手創造時間。
劉封知道，孫權也一定會想到，自己所謂的降曹，這其中有多少是演戲的成份。但是，事到如今，劉封已經別無他法，他只有賭一把，就賭孫權他不敢不信。
那一封信剛剛收到，江邊水營方向，一騎哨騎絕塵而至。
東吳的使者呂范到了。
第二百零七章再度出山
（感謝吹虛兄打賞，呵呵。從週四到週日出差，這四天只能一天更新一大章，見諒了。）
原本氣勢洶洶，一副不奪荊州，不滅劉封誓不罷休，盛氣凌人的孫權，態度何其冷淡的把劉封的使者陳震打發走，而今，在這樣一個微妙的時刻，卻反過來派了使者來見劉封。
在聽聞呂范到來的一瞬間，劉封就感到懸在頭頂的那一柄利劍終於撤了。
關鍵時刻，這個碧眼兒還是慫了。
公安城，鎮南將軍府正廳。
劉封身披銀甲，肅容跪坐，案幾之前擺放著的，正是那柄飲血無數的青釭寶劍。
匆匆的腳步聲傳入耳中，過不多時，那張熟悉的面孔，帶著笑臉進入了劉封的視野。
「呂范拜見劉將軍。」呂范徐步上前，深深一禮，言行舉止間，對劉封是極盡的恭敬。
「免禮吧，看座。」劉封只輕輕一抬手，態度很是冷淡。
如果先前孫權派使者來，劉封定然是熱情相迎，盛情款待。
但是現在，形勢卻不同了，呂范在這個時候到來，明顯是孫權中了自己的計策，害怕他會真的降曹，這是打算向自己讓步了。
主動權已經易手，劉封焉能不借題發揮。
下首入座，劉封連正眼也不看呂范一眼，只冷冷道：「吳侯不是已經打算跟我兵戎相見了麼，子衡你這個時候來見我又有何意。」
「呵呵，將軍真的是誤會了，吳侯可從來沒有將軍所說的那般想法，其實將軍是吳侯的妹夫，孫劉兩家同心一體，自家人怎能跟自家人動手，豈非叫仇者快，親者痛。」
一聽這話，劉封心中長鬆了一口氣，但在表面上，他卻依然板一張面孔，冷笑一聲道：「吳侯既然當我是自家人，沒有對付我的打算，那巴丘的數萬雄兵不知是打算做什麼？集體釣魚嗎？」
劉封的口氣中充滿了諷刺。
呂范略顯尷尬，乾咳了幾聲，笑道：「曹操大軍南下，吳侯擔心將軍應付不來，故而才增兵荊州，目的當然是和將軍一起對付曹操了，將軍可千萬別多想。」
「原來如此。」劉封先作恍然大悟之狀，接著又茫然道：「可是曹軍在北，吳侯若真想助我抗曹，也該屯兵於夏口才是，現在卻把大軍盡數駐於巴丘，外人看來，還真會誤以為吳侯是打算跟我開戰呢。」
劉封佔據了主動，自然是窮追猛打，也算狠狠的出一出這些天被孫權壓迫的惡氣。
呂范忙又解釋道：「是這樣的，將軍這不是新下荊州嘛，定然還有不少關羽的舊部意圖作亂，我家吳侯屯兵巴丘，也是想替將軍鎮服那些意圖作亂之徒。」
這也真夠難為呂范的，總算是勉勉強強的把這事給圓了過去。
劉封出言諷刺也僅僅是想出一口惡氣，孫權的讓步正是他求之不得，自然不會把場面弄到沒有轉還的餘地。
呂范這般解釋後，劉封心中痛快了一些，表情也漸漸變得緩和起來，「難得吳侯這般為我這個妹夫設想，那如此算來，先前之事，都是我們兩家缺乏溝通才有的誤會了。」
聽劉封口鋒回轉，呂范如蒙大赦，忙點著頭道：「誤會，當然是誤會了。」
「那麼，吳侯對我奪取南郡生氣的傳言，也應該是假的了？」
呂范呵呵笑道：「當然是假的，我家吳侯說了，這荊州還和從前與劉備所立的協議一樣，可以暫借於將軍安身，待到將軍拿下益州之後再歸還也不遲。」
看來孫權的讓步了不是白讓的，原來他還記著這件事。
劉封親口答應過孫權，卻也不好就此反悔，便想反正也只是空口承諾而已，以後兌不兌現還不是由自己說了算，一張空頭支票打發走孫權，何樂而不為呢。
當下劉封也哈哈一笑，信誓旦旦道：「我劉封一向言出必行，這一點吳侯無需置疑。」
有了劉封再次確認承諾，呂范長鬆了口氣，當即便告知劉封，巴丘的吳軍將很快動身東歸，在合肥方向發起進攻，以緩解襄陽方面劉封所壓臨的壓力。
正如呂范所說的那樣，在其離開公安不久後，巴丘的吳軍起程東歸，僅一天的時間就疾駛出荊州境外，撤退的速度之快，讓劉封都感到有些吃驚，甚至讓他懷疑，撤軍只是孫權的障眼法，目的只是為了後來的突襲作準備。
隨後而來的情報讓劉封徹底的放下了心，東吳的大軍如約撤軍，留下來的僅剩下魯肅的不到兩萬人的西線駐守。
東吳的撤軍，使得曹操坐山觀虎鬥的美夢就此泡湯，在懊惱之下，曹操當即率軍由南陽再度進至新野，這一次他不再手軟，而是動真格的了。
曹操反應早在劉封的意料之中，就在確信東吳主力東撤之後，劉封就留黃忠率四千人守公安，龐統率三千守江陵。而他自己，則率五千精銳，以及沙摩柯的近萬蠻兵，向北直奔襄陽。
在劉封的指示下，魏延率四千兵馬重新進駐對岸的樊城，三天之後，曹操的大軍殺奔城下，對這座襄陽北岸的門戶發起了猛烈的進攻。
儘管曹軍兵力數量遠勝於吳人，劉封卻對陸上作戰更有信心，憑藉著樊城堅固的城防體系，再加上背靠襄陽，以及劉封從水上給予的全力支持，魏延憑藉著四千兵馬，頂住了曹軍一波又一波猛烈的進攻。
轉眼一月已過，在付出了數千士卒的生命之下，曹操依然無法撼動樊城。
魏延的能力，在守城之戰中得到了充分的體現，雖然樊城堅不可摧，但劉封的心情卻高興不起來。
他這一次似乎是真的惹怒了這位橫掃北方的梟雄，到目前為止，他幾乎看不出曹操有任何一點知難而退的意思。相反，根據細作的情報，曹操還在從許都方面不斷的調兵，大有不將他掃滅誓不罷休的意思。
似乎，曹操打算在襄樊一線，跟他打一場持久戰。
曹操耗得起，那是因為他家大業大，依靠著完善的屯田體系，完全可以養活幾十萬張不用耕種，專管打仗的職業兵。
劉封就不行了，倣傚曹操所建立的屯田，只在長沙一地推行，而且還是小範圍的。
至於劉備，自得荊州以來，似乎一味的怕得罪荊州大族，一直未敢在南郡一帶實行屯田，平素所積之糧，又大部分調往了蜀中前線，根本沒給劉封留下多少。
自荊州之戰開打以來，劉封一下子收降了近三萬的降軍，憑空多了這麼多張嘴，對糧食的消耗自是極大，只短短數月間，便將劉封在長沙辛苦所積的糧食消耗大半。
目前戰事未艾，劉封一面得催促劉巴想方設法徵糧，一方面又無法散兵為農，為春耕釋放更多的勞動力，使得荊州的夏糧必然減產。
此時此刻，劉封又一次深深的體會到，在某些時候，糧食也許才是決定戰爭勝負的關鍵所在。
在這種情況下，劉封不得不一次次的給孫權送信，請他立刻兵進合肥，以分擔自己在襄陽方面所受的巨大壓力。
孫權這廝每一次的答覆都是盡快發兵，但打發走使者之後，依舊按兵不動。
孫權的漠視不理，讓劉封疑惑的同時，也感到很是無奈，在求援不利的情況下，他也只有竭盡全力，苦苦支撐下去。
…………
…………
微風輕輕的指過那張俊美的臉龐，隱隱帶著泥土和小草的芳香。
他靜靜而坐，閉合的雙眸，長長的睫毛微微的顫動。
素白的手指，熟練的撥弄著那錚亮的琴弦，幽幽琴音，糅和著江濤拍岸之聲，絲絲縷縷，悄然入耳。
心中一片寧靜，恍惚中，有一種隔離塵世的感覺。
地面傳來輕微而有節奏的震動，他皺了皺眉頭，立刻分辨出是數騎戰馬正向著這個方向飛馳過來。
馬蹄聲破壞了他的雅興，指尖一鬆，雙掌按住了抖動的長弦，悠揚悅耳的琴音嘎然而止。
當他剛剛支起身子時，急速的蹄聲已在身後停住，回頭一際，那紫髯的華服者，已提著袍襟，扶著腰間的佩劍大步而來，人尚未近前，已張嘴大喊起來：「公瑾，都什麼時候了，你怎的還有這般閒情雅致。」
周瑜理了理衣容，向著大步而來的孫權拱手一禮，微笑道：「主公若有事相商，派人來招呼一聲便可以了，何必主公親自勞動大駕。」
話音落時，孫權已來到身邊，他深吸了幾口江風，起伏的胸膛漸漸平伏下來，神色間略有幾分焦慮，攜著周瑜的手笑瞇瞇道：「公瑾你畢竟還在調養身體，這路也不遠，我親自來又有什麼大不了的，正好出來活動活動筋骨。」
周瑜淡淡一笑，俊美的面容雖尚有幾分蒼白，但比起幾年以前那般垂危之狀，已經是有天壤之別。
幾年前，正是甘寧的有心，劉封的大方，使得周瑜在張仲景的救治下，從死神手裡硬生生的奪還了一條命。
現下的那個美周郎，依舊美得令人驚心動魄，但在那張美不勝收的面容間，隱約又增添了一種旁人難以企及的平靜，彷彿是死裡逃生之後對人生的一種全新感悟。
「有勞主公惦念，只是我的身體已經好得差不多，隨時可以為主公上陣殺敵。」周瑜表情淡然的回答。
見得周瑜這般氣態，孫權也長鬆了一口氣，話鋒一轉，拐入了正題。
「公瑾，既然你的身體已恢復如初，那我就放心了。只是你先前的計策，這轉眼已經過去一月，不知何時才能實施。」
周瑜與孫權並肩走岸邊大道，邊走邊道：「瑜早有言在先，我方什麼時候行動，首要先看曹賊如何用兵，只要許都還留有餘兵，這計劃就還得往後拖。」
孫權嘴角上鉤，露出一抹詭笑：「我正是為此事才來找你。剛剛收到江北細作的情報，曹操又從許都調了兩萬兵馬，現下除卻留守要害的兵馬外，他的十幾萬野戰兵馬幾乎已經全部署在了襄陽一線。」
孫權的話讓周瑜的眼眸為之一光，他停下了腳步，目光延伸向江北，抬手遙指道：「那合肥方面呢，不知曹賊留了多少兵馬？」
孫權撫捋而笑，面帶得意道：「將不過張遼、李典、樂進三人，兵不過七千，公瑾，這般時機，難道你還不打算出兵嗎？」
「三員將，七千兵，哼，曹老賊還真是小看我江東無人。」
俊美的容顏間，陡然間殺氣湧現。
那時候，孫東屯兵巴丘，聽聞劉封有打算歸降曹操的念頭，一時陷入進退兩難的境地，既想對劉封讓步，卻又不甘心一無所獲，顏面受損，就在這個艱難的時刻，周瑜千里迢迢的來到了巴丘，秘密的會見了孫權。
周瑜向孫權獻計，撤兵歸吳，讓曹操在荊州和劉封血拼，然後趁其東南空虛之際，由他率軍進軍合肥，一舉奪取淮南之地。
孫權對別人沒有絕對的信心，哪怕是慷慨激昂，自信滿滿的呂蒙，唯獨除了周瑜。
呂蒙獻計讓自己兵進荊州，結果最後弄得自己是進退兩難，難堪的退兵。
魯肅倒是沒讓自己難堪，但他一力的主和，把自己弄得十分憋氣。
唯有周瑜，又一次在自己需要的時候，果斷的站出來，為自己排憂解難。
當年的周瑜，連曹操都能打敗，更何況是區區一個合肥。正是因為周瑜主動的請戰，孫權才下定決心再爭合肥。
聽到周瑜那殺氣凜人的言語，孫權心中又有了幾分底，但私下裡卻依然有幾分顧慮。
他忽然間又是一歎，神色間流露出一抹愧色，「公瑾啊，當初我真的應該聽你的勸，不該把荊州借給劉備，結果卻導致如今的局面，這都是我的失策。」
孫權當然知道周瑜何其聰明，自己借荊州給劉備，這其有幾分是針對於他，周瑜不可能猜不到。
正是因為如此，孫權才會擔心周瑜對此心懷怨言，而讓一個懷有怨言的將領，帶著自己幾萬大軍出征，孫權當然不可能放心。
聽得孫權的自責，周瑜笑得雲淡風輕，淡淡道：「話不能這麼說，正所謂此一時彼一時，當時的形勢下，主公借荊州給劉備並沒有錯，倒是瑜太過執著，不能明察主公的深謀遠慮，但是誰又能料到會出現劉封這個異數呢，說到底，這件事誰都沒有錯。」
周瑜言語中沒有一絲的抱怨之意，相反還為孫權極力的開脫，這讓孫權在安心之餘，又多了幾分感動。
要知道，周瑜在軍中素有威信，當初自己不顧周瑜之勸，一力要借荊州給劉備，結果卻出現今時的這種局面，軍中一部分將領心有怨言是必然的，如今周瑜也這般表態，自然也就幫著他化解了那些將領怨言。
「公瑾你深明大義，我心甚慰呀。」孫權撫著周瑜的肩感慨道。
「不是我深明大義，而是主公英明神武。方今之勢，正是主公北進中原，問鼎天下的絕佳之機，瑜焉能不為主公赴湯蹈火，再所不惜。」
這慷慨之言令孫權雄心大作，當即道：「好，公瑾你說得好，眼下時機已到，正是兵進合肥之時，這一次，你打算要多少兵馬，我全都給你。」
周瑜豪然道：「區區一個合肥，五萬兵足矣。」
「五萬就五萬，合肥方面，就有勞公瑾費心，我在秣陵做你的後盾，給你調撥錢糧，補充兵馬，讓你沒有一丁點的後顧之憂。」
…………
…………
是年初夏，東吳五萬大軍兵進合肥。
消息最先傳回荊州，劉封終於長鬆了口氣。
「真是沒想到，孫權竟然會再度豈用周瑜。」劉封感慨道。
龐統兩條縫似的眼中吐露著冷笑，「江東諸將，多是一些逞兇鬥狠之輩，小打小鬧還行，但要說打天下，除了周郎之外，再無一人。吳侯這個時候才想起用周瑜，我反而覺得比我預料中的遲了一些呢。」
聽龐統這話，劉封的背忽然湧上一絲寒意，便想幸虧先前孫權西攻荊州之時沒有啟用周瑜，倘若如此，局面可就大不一樣了。
江東諸將，劉封忌憚者，唯周郎一人而已。
劉封微微點頭：「怪不得孫權在吳地拖延了這麼久，遲遲不肯發兵攻合肥，原來他一直在等著曹操把兵馬盡數調往襄陽，哼哼，我這個大舅哥可真是會算計。」
龐統卻表情輕鬆道：「不管怎樣，孫權總算是出兵了，而且所用統帥還是周郎，我料用不得多久，曹操就該不得不撤兵力。」
龐統的樂觀，劉封卻不太認同，「曹操雖然留在合肥的兵馬不多，但卻留下了張遼這員良將，周郎此番進攻合肥，只怕不見得能夠逼得曹操撤兵。」
「張遼此人雖然有些將才，但終究只是一將而已，豈及得上周郎帥才，主公，我們要對周郎有信心呀，呵呵——」
劉封並未與張遼交過手，他只是有感於曾經歷史上的「張遼威震逍遙津」，方才對合肥之戰存有顧慮。
但見龐統這般對周瑜有信心，劉封便也寬慰了幾分，遂道：「好吧，那我們就拭目以待，看周郎如何表演了。」
主臣二人正自議論間，忽然親兵來報，言是西川劉璋部下黃權求見。
第二百零八章割地
「黃權？」
這個名字，劉封當然聽說過，只是此人的到來，卻讓劉封感到有些意外，但當劉封看到龐統那詭異的笑容時，立時恍然大悟。
「主公，這個黃權的到來，倒是和我推算的時間相差無幾，咱們就見見他吧。」
劉封點頭道：「好吧，去請這位黃先生請進來吧。」頓了一下，劉封又道：「不，還是我親自去迎接吧。」
當下，劉封離了正廳，直奔府門而去。
在邁出高門大檻的時候，瞳孔中倒映出的那個人物影像讓他不禁眼前一亮。
那是一個五官分明，相貌堂堂的中年男子，雖身穿儒衣，但渾身上下卻又散發著一種武人的雄武之氣，只是，眉宇間卻有幾分焦慮不安。
「不知公衡先生大駕光臨，有失遠迎，還望見諒。」劉封搶先一步，拱手笑著迎了上去。
黃權慌忙拱手還禮，不卑不亢道：「益州牧幕下廣漢令黃權，見過鎮南將軍。」
「先生裡邊請。」
劉封以高規格的禮數，將風塵僕僕，形容疲倦的黃權迎入了府中。
大廳之中，主賓坐定。
劉封笑道：「久仰先生大名，今日一見實是榮幸之至，先生既來，一定要多住幾日，我有諸多事還要向先生請教。」
劉封的親近掃去了黃權的不安，廳中的氣氛頓時變得融洽起來。
「權只不過是一無名之輩，將軍實在是過獎了。其實不瞞將軍，權此次前來，乃是奉了我家主公之命，特來向將軍求援。」
果然如此。
劉封和旁邊的龐統對視一眼，二人眼中皆閃過一絲會心的神色。
「先生的意思是……」劉封佯裝不解。
黃權歎道：「蜀中之事，想必將軍也早有耳聞。我家主公原是本著同宗之情，邀那劉備入川助我們抗擊張魯，豈知那劉備竟是卑鄙無恥的虛偽小人，反過來欲吞滅我益州，實在是可恨之極。」
聽得這話，劉封也是搖頭一歎：「劉備這人向來如此，當年我和子德兄長都被他的假仁假義蒙騙極慘，險些就死在他的手裡。不過公衡先生等益州豪傑，皆是智慧之士，劉州牧仁義，被那劉備所騙，怎麼先生等幕僚也不從旁提醒呢？」
黃權面露慚色，神情之中儘是惋惜，「當初我等都曾苦勸過，但是我家主公為劉備仁義之名所騙，總是不聽我等之勸，結果才釀成今日之禍。唉，終歸是我們這做臣下的勸誡不利呀。」
歎惜之餘，黃權低頭飲了一口茶，以掩飾內心的無奈。
這時，劉封暗向龐統使了個眼色，龐統遂道：「其實劉備入川的目的，我們劉將軍早有所料，後來聽聞劉備翻臉，屯兵於雒城之下，益州危在旦昔。我家將軍余心不忍，故而發兵攻打荊州，為的便是想替劉益州解圍，沒想到這劉備心狠如斯，連關羽的仇都不管不顧，仍是一心想奪劉益州的基業。」
龐統巧妙的把自個兒奪荊州之舉，跟為劉璋解圍扯上了關係。
「我家主公對劉將軍的義舉深為感動，只是如今劉備攻打仍急，益州危在旦昔，權此次便是奉主公之命而來，想請將軍出兵西進，我兩家東西夾擊，一舉圍滅劉備這不仁不義之徒。」
東西夾擊，圍滅劉備，多麼完美的計策。
劉封又何嘗不想如此，若不然也不會派馬謖一直攻打宜都郡，試圖奪取入蜀的門戶，只是孟達這廝頗有守城的才華，而馬謖精銳兵馬又少，故才屢攻不下。
按照龐統原先為劉封擬定的計劃，奪取荊州之後，下一步就是率軍入川，趁著劉備和劉璋糾纏之際，趁亂將他二人一併滅之，全取巴蜀，兼有荊益二州，然後再圖霸業。
但是，曹仁這招意外之棋，打亂了龐統的全盤佈局，導致荊州面臨曹操十幾萬大軍的進攻，使得劉封不得不集中大部分兵力北御曹操，又如何能抽出兵力來西征。
而今，黃權的到來，讓劉封將西征的念頭，重新又提上了日程，只是，時機對於他而言，仍然未到。
對視一眼後，龐統歎道：「如果可以，我家將軍當然願意和劉益州協手，除去劉備這個患禍。只是荊州方定，倘若讓將士們千里迢迢，遠離家鄉入蜀作戰，將士們必然思鄉情切，不肯用命。況且，我家將軍也需要給文武諸吏一個出兵入蜀的合理解釋才行。」
龐統這是在替劉封討價還價。
黃權早有所料，沉吟半晌後，鄭重道：「我家主公說了，只要將軍肯西進攻打劉備，事成之後，我主願將巴東、涪陵、巴郡三郡作為謝禮相贈，而且還會盡取成都庫府之錢糧，犒賞荊州將士，未知將軍意下如何。」
聽得黃權這番開價，劉封的心頭著實的為之一動。
巴東、涪陵、巴郡三郡，地處群山之間，雖然人口不多，經濟不富，但戰略意義卻非常重用，乃是拱衛成都平原東面的屏障。
一旦得到此三郡，那便意味著成都平原以東將無險可守，劉封兵馬順江而上，幾天之內便可直抵成都城下。
劉璋竟然肯割這麼重要的三個郡給自己，看來真是被逼得走投無路，不得不下血本。
不過，劉璋這小子也很聰明，巴東與涪陵二郡，目前已經在劉備的掌握之中，而巴郡治所江州目下也在劉備的包圍之中，同樣危在旦昔。名義上，此三郡仍屬益州，但實際上卻已不受劉璋所控制。
這劉璋用已經不屬於自己的東西，作為讓劉封出兵的報酬，這盤算珠子打得也真是划算。
想到這一節，劉封便心有不悅，正待討價還價時，龐統卻給他連使眼色，暗示他可以答應。
自己所能想到的，龐統不可能想不到，既然他勸自己答應，那就必有其理。
劉封不及多想，當下便應諾黃權出兵，只是如今荊州雖被曹操攻打，在曹軍未退之下，他也不敢擅自出兵西征，以此之前，還需要劉璋堅定信心，盡全力抵抗劉備的進攻。
益州危機，人心不穩，黃權在得到了劉封的承諾後，自然是大喜，也不敢在荊州稍作逗留，當天便起程走小路回往成都。
劉封親自將黃權送出襄陽十里方歸。
回到府中時，劉封便對龐統道：「先生，劉璋所承諾割讓的那三郡，如今都在劉備的掌握之中，還得咱們將士用命才能換回來，至於錢糧什麼的，根本都是小事，到頭來，劉璋等於是空手讓咱們出兵出力替他解圍，這豈不太便宜了他。」
似乎是早就知道劉封心中所想，龐統只是捋著短鬚，詭秘的笑道：「主公，其實對於咱們而言，劉璋割幾個郡並不重要，重要的是，我們有了一個西徵入蜀，名正言順的理由。」
「名正言順的理由……」劉封沉頓了一下，猛然間恍然而悟。
龐統說得沒錯，這個名正言順的理由，遠比拿到幾個郡要划算得多。
劉備攻打益州，完全是巧取豪奪，他雖然屢戰屢勝，奪得了不少地盤，投降的益州官員也頗多，但這些投降之輩，大部分都是以法正為代表的不得志一派，而諸如張任、嚴顏等頑強抵抗之士也不乏其人，這便是劉備為何始終攻不下雒城的重要原因。
劉封倘若入蜀，雖然可以打進攻劉備的旗號，但就算攻滅劉備，攻城掠地，但這些城池名義上都是屬於劉璋的，到時候若不歸還，則在益州人眼中，自己跟劉備都是一路貨色，若是歸還，豈不白忙一場。
但現在不同了，劉璋主動宣佈割讓土地，那劉封打入益州之後，就可以名正言順的接管三郡，而不用擔心背上一個趁火打劫之名，遭到益州士吏的抵制。
「巴郡一地，乃是成都東面最後一道屏障，一過此郡，便是一馬平川的成都平原。如果不是萬不得一，劉璋絕不會把此一郡拱手相讓，不過我猜測，一旦滅了劉備，解除危勢之後，劉璋多半會心生反悔，到時候，咱們便可以以此來藉機再做文章。」
龐統的口氣充滿了言外之意，劉封思索之下，旋即領悟其意，一瞬間，整個人的心思變得前所未有的開闊。
「先生所言極是，現在萬事俱備，咱們就只等著周郎給咱們解圍了。」
………………
………………
合肥，逍遙津。
天空就如一塊打翻的硯台，濃重醇厚的夜色掩蓋了一切發光的東西，一片了無生氣的死黑。
原野上，無數的火把晃動，一閃一閃的，就像是星星跑到了地上，彷彿天與地掉換了位置一般。
夜風濕潤而沉悶，雖然輕微卻並不柔和，吹在臉上很不舒服，周瑜能夠感覺得到，一股子肅殺之氣正在天地間瀰漫，漂浮在這夜風之中，時隱時現。
周瑜駐馬於津口，南望肥河，只見江上火星密佈，一眼望去，如同一般火鱗巨龍，伏臥於肥水之上。
武猛校尉潘璋、奮武將軍賀齊、平賊中郎將徐盛所統的兩萬先鋒軍已於黃昏之前登上河岸，在合肥城西南面處紮下營盤。現在，周瑜所統的中軍已在陸續的離船上岸，藉著夜色的掩護進抵大營。
後軍討越中郎將蔣欽、五校督陳武的兵馬的兩萬兵馬尚在水軍中，周瑜的意圖是趁夜將五萬兵馬盡數登岸，至天明時分，對合肥城形成大軍壓城之勢，在精神上對合肥守敵形成打擊。
時隔數年，再一次統領這般大軍，此時此刻，周瑜的心情隱隱有一種莫名的悸動。
恍惚之中，又回到了當年那叱吒風雲的時代，那種久違了的雄心壯志，此時靜靜的品味起來，實在是讓人欲罷不能。
這一次，我絕不能重蹈覆轍。
周瑜暗暗發誓之際，一員將官飛奔而至，正是承烈都尉凌統，這個年輕的將領，當年在江陵之戰時，曾受周瑜獨守大營之重托，時至如今，已成為周瑜最信任器重的將領之一。
凌統勒馬於前，拱手叫道：「都督，合肥城方面沒有任何出城交戰的跡象，看來敵人打算依城死守。」
周瑜目光遠望合肥方面，黑漆漆的夜中雖什麼也看不到，但周瑜卻能感覺得到，此刻，曹操所留下的那三員敵將，同樣正在夜色的城頭中向他望來。
「曹操此人，的確是深謀遠慮，早年還在和袁紹爭鋒之時，就派了個劉馥，把合肥城偷偷摸摸的建成了一座堅固的要塞，看來他早就提防著我們江東。只可惜呀，這些年江東多事，錯過了大好的時機。」
儘管當年曾大敗曹操，但周瑜對這個手下敗將卻從來不曾有過輕視，相反，當他兵臨合肥，頭一次見識到合肥城堅固的城防體系時，對曹操更多了幾分敬佩之情。
「合肥城守軍不過七千，根本不足為慮，有都督統帥我等，此戰必勝無疑。」凌統對周瑜十分的相信。
周瑜卻淡淡道：「據聞曹操此番安排的合肥守將，乃是張遼、樂進和李典三人，關於這三人的情況，你可詳知？」
「這……不瞞都督，我只知張遼乃是呂布故將，素來勇猛，那樂進則是曹操起珍的元功宿將，也是個勇者，至於這李典，倒是不太清楚。」凌統答得含含糊糊，顯然沒有經過詳細的調查。
周瑜輕歎了一聲：「兩軍交戰，不深入瞭解敵將，又豈能做到知己知彼，百戰百勝。曹操用這三人守合肥，是別有用意呀。」
「別有用意？」凌統目露奇光。
周瑜遂是洋洋灑灑的將自己一番見解道與了凌統。
那張遼身懷大勇，早年歸降曹操後，曾不避大險，隻身入敵營威勸青州豪霸昌郗投降，又在敗袁紹、攻袁譚、征柳城中屢建功勳，是所有降將當中，最受曹操器重的將領。
至於這樂進，除了遠功宿將的身份外，每臨攻戰，常常身先士卒，奮強突固，無堅不摧，曹操為此還特封他一個雅號叫做「沖折將軍」。
而這李典，則是曹操已故舊將李乾之侄，出身於豪強之家，喜好學問，情情儒雅，且敬賢士大夫，軍中皆稱其為長者。
說到這裡，凌統忽然想起一件事，忙道：「據我所聞，那李典乃兗州李氏大族出身，其叔李乾早年之時，曾被呂布所害，而張遼又是呂布舊將的身份，聽聞因是這一層關係，這李典素來與張遼不和。而那樂進又是元功宿將，眼下卻與張遼一個降將官職平起平坐，心中定然也會懷有不服，曹操用這樣三個人守合肥，豈非自取其亂？」
凌統果然是聰明，一點就通。
周瑜哈哈一笑：「曹操這麼做，正是他的高明之處啊。」
「都督，我真的糊塗了，還請明示。」凌統一臉的茫然不解。
「合肥一城，雖地處要害，城池堅固，但卻深入淮南，遠離後方，可以說是孤城一座。而且此城離水太近，正適合發揮我方水軍的優勢。這樣一座城池，想要守住他，要麼得留有重兵，要麼就得曹操親自回軍。」
周瑜點撥至此，凌統似乎有所開悟，喃喃道：「而今曹操屢屢增兵荊州，看樣子是不拿下荊州誓不罷休，而合肥城兵不過七千，這樣看來，都督所說的兩點都不成立，以曹操的作風，他並不像是會把合肥這般要害，置之於險境而不顧的人啊。」
話及於此，周瑜俊美的臉龐驀然湧上一股殺氣，他目視著夜色中的合肥，冷笑一聲：「依我看，曹操他根本就沒打算死守」
………………
………………
合肥城。
城頭上，那三張冷峻的面孔，正在齊齊的面對著城外鋪天蓋地般的火光，三雙鋒利如刀的眼眸中，各自閃爍著不同的神色。
那是連綿十餘里的吳軍營盤，逼城而下，無數的火把，把夜晚照耀得如白晝一般，他們很清楚，吳人這是在向他們示威。
「曹丞相有令，賊軍一至，張將軍和李將軍出戰，樂將軍守城。三位將軍，你們打算怎麼辦？」
說話的是護軍薛悌，手中還向那三將展示著曹操的親筆密令，那是曹操臨行之前留給護軍薛悌的，吩咐他「賊至乃發」。
說實話，薛悌對於曹操在合肥的人事安排也有些不理解，眼前這三將的官職平級，互不隸屬，而且曹操也未指定誰為主將，自己這個護軍，也僅僅有監視三將是否忠誠的職權，而無干涉他們用兵的權力。
也就是說，整個合肥的守軍，可以說是群龍無首，唯一能夠作為最高權威的，便是曹操所留的這道「遺計」。
而且，還是一道讓他們出戰的遺計。
李典沒說話，樂進也不吱聲。
敵我雙方兵力懸殊，以少擊眾，這二人對曹操的這條計策都感到不太理解。
這時，沉默的張遼卻高聲道：「曹公遠征在外，若等他率領援軍到達時，賊軍必定已攻破了我們，這一道密令，乃是讓我們在敵軍未能集結完畢之前給予突然一擊，先挫敵人銳氣，振奮我軍軍心，然後才能順利守城。成敗之機，在此一舉，諸位還有何疑惑。」
第二百零九章先見之明
先挫敵銳氣
兵法之道，以弱勝強，正當如此。樂進與李典皆乃熟知兵法之將，這般道理又如何能不懂。
見得張遼如此慷慨，李典心中不由為之所動。
李典因為叔父李乾之死，對張遼這員降將本就抱有忌恨之心，平素之時二人不和之事，軍中上下也都知道。若是在平常，李典碰上合適的理由，都會給張遼使個絆子，以出一口惡氣。
但是現在，曹公將合肥重地的守備擔子放在自己的肩上，而且還命他與張遼一齊出戰，張遼明知與自己不和，還毫無遲疑，慷慨求戰，若是自己還念著個人恩怨，豈非誤了國家大事，辜負了曹公對自己的一片信任之心。
思及於此，李典慨然道：「好，那我就與文遠兄齊肩出戰，好好挫一挫吳人的銳氣。」
樂進其實對張遼也有不滿，他不滿的原因跟李典不一樣，前者為暗，後者為明。
原因很簡單，樂進可是自酸棗會盟，伐董時代就追隨曹操的元功宿將，而張遼，不過是降將而已，這麼多年來卻是風頭越來越盛，到如今官職竟與自己平起平坐。
樂進從不認為這是曹操賞罰不公，也不否認張遼的將才和功績，但作為元功宿將，難免總是有那麼一點自恃，正是這種自恃，使他對張遼暗中存有一種隔閡。
但是現在，一向明著跟張遼有隙的李典，竟然也能放下個人恩怨，以曹公之命，以國事為重，他樂進，又有什麼理由放不下。
眼見李典表態，樂進亦深吸一口氣，轉過身來，面對著那二人，鄭重道：「既是曹公有命，二位放心出戰便是，我樂進必竭盡全力，做好你們的後盾。」
張遼見他們皆能以大局為重，心中感動不已，雙臂展開，重重一拍那二人肩頭，豪然道：「今夜，就讓我們大殺一場，讓吳人見識一下我三人之威」
「大殺一場。」
「大殺一場」
樂李二人同聲應喝。
當天，三人定下大計，由樂進率主力守城，張遼率本部八百騎兵趁吳人立營未穩，夜劫敵營，李典則率一千步軍為二隊，隨後接應。
城西南，吳營。
鋪天蓋地的火光漸熄，耀武揚武結束，天色漸深，登岸入營的士卒，這個時候也到了拖著疲憊的身軀，入帳休息的時間。
中軍大帳中，周瑜扶劍而立，一雙如星的眼眸，環視著帳前眾將。
凌統、潘璋、賀齊、陳武、徐盛、蔣欽，諸員將領，皆是在赤壁之戰，江陵之戰時就追隨立於揚名於天下的宿將，今時今日，時隔數年，再一次統帥他們征戰沙場，不僅僅是周瑜，他們當中每一個人的心都在澎湃。
眼前那俊美灑脫的統帥，讓每一個人都不自覺為之折服，心甘情願的為他赴湯滔火，因為他們深深的相信，跟隨著周瑜征殺，必將無往而不利。
「諸位，曹操只留七千兵守合肥，又留張遼、樂進和李典三將統兵，我料那曹老賊臨行前必有遺計，這三人多半會在今夜趁我立營未穩，入夜率軍來劫營。」
此言一出，諸將形容為之一動，除卻凌統之外，許多人都還想不通，己方幾乎十倍於敵，在這種絕對的劣勢情況下，城中那三將如何還敢出城而戰。
不過，即使他們一時想不通，但卻從不曾有過一絲的懷疑，因為他們相信，只要是周瑜判斷，都無需要質疑，自然有其道理。
周瑜成竹成胸，一臉信心的環掃諸將，大聲道：「若我所料不錯，敵人今夜必會以騎兵來劫營，那今晚我們就將計就計，趁勢一舉攻破合肥。諸位，再次揚名天下就在今時，爾等可願為我周瑜死戰？」
「揚名天下，就在今時，可願為我周瑜死戰？」
同樣的話，當年火燒赤壁，決戰前的那一個晚上，周瑜也曾說過這同樣的話。就是在那一晚，他們擊敗了號稱八十萬的曹軍，一夜之間，曾經不為人知的他們，隨著周瑜之名，成了天下人議論的話題。
今時今時，似乎又回到了那一晚。
身體中，熱血在沸騰，一顆心堅如鋼鐵。
「願為都督死戰」
「願為都督死戰」
慷慨熱血的呼聲在帳中激盪，周瑜環視著那一張張戰意濃濃的臉，俊朗的面容上，浮現出一抹志在必得的微笑。
…………
…………
千里之外，樊城大營。
夜已深，營盤一片靜寂，除了偶爾經過的巡邏隊的腳步聲外，沒有一絲異動。
靜寂的夜，曹操卻難以入眠。
他站在帳門前，負手而立，默默仰望著就在幾里之外，那高高在上的星火之光。
那是樊城的城頭，一座令他十幾萬大軍，攻打數十天而不得下的堅城。
他回想起了當年南下荊州的舊事，劉琮的投降，讓他兵不血刃的拿下荊州，他甚至連這座襄陽對面的小城看都沒進去看一眼。
但是現在，正是這座曾經不起眼的城池，卻讓他止步於漢水之前，負出了多少精銳之士的生命，卻偏偏無法攻克。
荊州，原來也可以如此頑強。
「唉……」
在不經意間，曹操發出了一聲輕歎。
正自感慨間，耳邊傳來腳步聲，左右的宿衛軍士馬上警覺起來，從四面將曹操環護起來。
回頭一際，卻見一人從黑暗中匆匆而來，來者，正是劉曄。
作為漢室劉姓之後，劉曄在曹操麾下卻難得受到重用，一直以來，都負責著情報的工作。
曹操揮了揮手，周圍武士退在一邊，放劉曄近前。
「見過丞相。」劉曄拱手一禮，夜色暗淡的光線下，那張滿是儒生氣息臉，似乎有一絲憂慮的表情。
深夜前來，而且還面帶憂色，曹操知道，劉曄必定是帶來了什麼不好的消息。
「子揚，是不是孫權那小子進攻合肥了？」曹操面色平靜的問道。
劉曄神色一變，目露奇光：「丞相何以得知？」
「北國已平，馬超逃往漢中，大耳賊又絆在益州，方今天下，除了那碧眼兒，誰還能再生什麼事端。」曹操撫捋而笑，似有幾分料事如神的得意。
「丞相料事如神，我等不及也，不錯，吳軍確實兵進合肥，而且兵馬有五萬之眾，聲勢甚是浩大。」劉曄讚佩之餘，將剛剛從淮南發來的情報與曹操。
一切，彷彿盡在曹操掌握之中，從他的臉上，看不到一絲驚憂之色。
曹操回身走入了帳中，不緊不慢道：「孫仲謀這小兒，反覆無信，看來先前封他做車騎將軍這一計算是落空了。」
隨後跟進來的劉曄又道：「丞相，吳軍勢大，合肥若失，吳人水軍直入淮水，整個淮南必不可守，我是想，這個時候是不是該考慮撤襄陽之圍，回援合肥了。」
曹操冷笑一聲，一臉的不屑：「碧眼兒玩弄權術尚有一手，若論用兵之道，不過是一個三流的角色，其軍雖多，不足慮也。況且，我臨行之前，還給張樂等將留有一條計策，只要他們依計而心，必可逼退碧眼兒。」
此刻的曹操，儼然一副運籌帷幄，決勝千里之外的氣態，言語之中，充滿了對孫權的不以為然。
「可是丞相，據情報所聞，此次吳軍統帥，並不是孫權。」劉曄用一種意味深長的口氣道。
「不是孫權？哪又會是誰？」
曹操顯得有些意外，屈指一數，吳人中堪為帥才者，寥寥無幾，而今魯肅身在荊州，除了孫權之外，曹操想不出誰還能做進攻合肥大軍的統帥。
劉曄沉頓了一下，默默的道出了兩個字：「周瑜。」
周瑜
在聽到這兩個名字之時，曹操整個人都為之一震，本是成竹在胸的表情，一瞬間為驚詫之色所奪據，神色之中，湧現著莫大的意外。
「周瑜，怎麼會是周瑜，這小子還沒被孫權氣死嗎？」
以曹操的權謀，當年孫權借南郡給劉備，其中制衡周瑜的用意，曹操又豈會看不出來。在聽聞周瑜被削了兵權，回吳養病的消息後，曹操可是著實的鬆了一口氣。
這些年來，一直未在聽聞周瑜的消息，曹操幾乎都快把這個曾經破滅了他統一天下夢想的宿敵給遺忘了，卻沒想到，在這樣一個關鍵的時候，孫權會再度啟用此人。
天下間，能夠讓曹操感到一絲忌憚的之人，屈指可數，周瑜絕對是可以位居前列者。
「聽說周瑜這幾年一直在隱居養病，先前一直有傳言，說是周瑜不久前已經病死，沒想到他竟然會在這個時候重新出山，丞相，此人絕不可不視呀。」
用不著劉曄提醒，曹操已經深切的意識到合肥事態的嚴重性，周瑜的突然出山，一下子打破了他的全盤戰略。
如果是孫權帶兵，又甚至是魯肅用兵，曹操對張遼他們三個是絕對放心的，只要他們遵照自己的留計，就算不擊退敵人，守住合肥也絕不成問題。
但是現在，敵方的主帥換成了周瑜，那這形勢就大不一樣了。
想當年，曹仁以優勢兵力據守江陵，結果呢，卻還是最後被周瑜逼得倉皇棄城而走，以曹仁的實力，尚不是周瑜的對手，又何況是張遼樂進他們。
一瞬間，曹操所有的自信全沒了，臉上所表現出來的，皆是焦慮不安。
樊城久攻不下，兵過漢水，攻克襄陽更不知要耗費多少時日，倘若合肥方面再有個三長兩短，整個中原就要東西兩面全部暴露在敵人的兵鋒之下，攻守之勢，從此便可能逆轉，這要一個局面，曹操是無論如何能不能忍受的。
事到如今，別無選擇。
踱步於帳中，沉吟良久，曹操長吐了一口氣，沉聲道：「傳令下去，全軍準備撤退，明早就起程東援合肥。」
………………
………………
次日，樊城曹軍撤圍。
兩天後，曹操大軍退至新野。
三天後，曹操親率大軍東去，以曹洪代曹仁駐軍宛城，鎮南陽，以文聘屯兵新野，防範襄陽之敵。
襄陽城，一城的軍民，在得知曹軍撤走的消息之後，無不歡欣鼓舞，籠罩在眾人心頭的戰爭陰雲，這時起才算真正的消散。
襄陽城南。
劉封等駐馬長亭之外，舉目南望，似乎是在等候著某一個人。
「真沒想到，吳侯這一次竟然會重新啟用周郎，怪不得曹操會急匆匆的撤兵。」劉封感慨道。
龐統笑道：「當年主公仁義，派張仲景去救了周郎一命，而今周郎替主公解了襄陽之圍，這也算主公善有善報。」
他這麼一提醒，劉封這才想起當年之事。相當初，自己還曾猶豫要不要救周瑜，那時劉巴還一力的反對，認為不該留有後患，獨有龐統力排眾議，堅持要救周瑜，這時再看，龐統果然是有先見之明。
若不是周瑜，東吳諸將，又有誰能讓曹操如此忌憚，這般匆匆忙忙的率軍東援。
念及起，劉封不禁讚歎道：「當年那招棋，沒想到竟然能在今日用上，先生真不愧是料事如神。」
「呵呵——」龐統手捋短鬚，眉宇間略有幾分得意。
說話之間，南邊塵煙起，一行車隊徐徐而來。
「一定是兄長到了，咱們走吧。」
劉封策馬上前，帶著荊襄一干文武迎了上去。
傘蓋之下，那面色枯黃，神情委靡的病者，此時此刻，彷彿迴光返照一般，他環視著左右，那些熟悉的故地景象，就似是一劑神藥，讓他本是垂危的精神，這時竟是抖擻了幾分。
「兄長，歡迎你回家了。」
劉封勒馬於車駕前，興奮的向劉琦叫道。
在侍從的攙扶下，劉琦顫巍巍的站了起來，抬頭遠望，昏黃的陽光下，那一座熟悉的城池，靜靜的沐浴在金黃中。
這一刻，無數痛苦的，美好的回憶，都如過眼雲煙般，從腦海中一一浮現。
這裡，是他長大的地方，這裡有他半生的記憶，這裡有美好，也有讓他痛苦的噩夢。
許多年前，當他被逼無奈的從這裡離開時，曾一度以為，此生再也無法回到這故地，卻沒想到，經過了那麼多的曲折，在自己生命最後的時刻，終於能再看一眼這裡。
此時，劉琦的眼眶中盈滿了熱淚，千百種感慨，盡在那滾動的晶瑩之中。
見到劉琦這般激動，劉封心中也有幾分感動，遂道：「兄長，走吧，我陪你進城裡看看。」
劉琦卻搖了搖頭，哽咽道：「先不進城吧，我想先去父親的墓前拜祭一下。」
榮歸故里，先去拜祭亡父之墓，自然也是情理之中。想起自己與劉琦的兄弟關係，無論是於公於私，也該去拜祭一下。
於是劉封便叫車隊轉向，陪著劉琦，帶著一干文武，逕直去往城西劉表墓。
那是一座規模並不太，修葺並不精緻的石墓，上面已經生長了不少的雜草和籐蘿，厚厚的灰塵佈滿了墓碑。
劉封扶著顫巍巍的劉琦，步履蹣跚的走到了墓前，淚流滿面的劉琦雙膝一屈，撲通便跪倒在墓碑前。
「父親，兒不孝，現在才來拜祭你。」劉琦手撫著那滿是塵埃的墓碑，感情澎湃之下，不覺已是淚如雨下。
「父親，你的基業，阿封他終於替他奪回來了，你在天之靈，也當瞑目了，父親……」
劉琦不知是慚愧還是喜悅，聲淚俱下，跪在劉表的墓前大哭起來，
身後蒯良等輩，不乏劉表舊部，而今看到這般場面，無不為之動容，不少人亦是熱淚盈眶。
此情此景，劉封心中亦是大為感動。
他單膝跪地，一手扶著劉琦，一手面對著劉表的墓碑，鄭重的說道：「叔父，你放心，有我劉封在，咱們劉家的基業就在，你在天之靈，就保佑我和兄長吧，我們會並肩而戰，一同完成你匡扶漢室的心願。」
「父親，父親……」
歹陽如血，曠野之中，那泣聲隨風飄遠。
…………
…………
三天之後，劉封起程了，率領著兩萬大軍，由襄陽而發，先是南下江陵，接著再舉兵西進，向著宜都郡浩浩蕩蕩的殺去。
荊州方面，劉封依舊留魏延鎮守襄陽，留龐統和劉巴坐鎮江陵，改由陳到鎮守公安。劉封本人，則率黃忠以及牛金等降將，率西征大軍與馬謖會合。
這兩萬西征軍，其中五千是原先的長沙精銳，另外一萬五千人，則是整編之後的曹軍與關羽軍的降軍。
大軍溯江而上，很快便抵達了位於宜都郡治所，夷道城東南的馬謖大營。
在這裡，馬謖已經率軍攻打夷道數月之久，其實由於此前荊州多事，劉封抽不出更多的兵力，馬謖的這一路兵馬，與其說是在攻打夷道，倒不是在此監視牽制孟達的三千兵馬，防止其向東威脅江陵。
「主公，孟達此人頗有些用兵之能，夷道城攻之不易呀。」見著劉封之後，馬謖感慨道。在此之前，他也曾試圖以一己之力拿下夷道，但在幾度交手之後，他才不得不放棄了這個打算。
「強攻不成，那便只有智取了。」劉封微笑道，似乎早就胸有奇策。
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