第三卷 碧瓦紅牆(上) 第二十四章 回禮 文 / 林南1
第二十四章回禮
兩人正說著話，忽地後面傳來一陣讀書聲，林南聽了不由得微感詫異。沈修見了笑道：「還不知道吧？呵呵，後面這些都是些窮苦人家的子弟，也有府中下人的孩子。我本是你父親請來專門教你的，可你入宮做了伴讀，許久才回來一次，為師走也不是，不走又有些憋悶，於是向老太太請命，便找了這些孩子來教。一來可以免得虛耗光陰，二來也可以為這些讀不起書的人做些事情……」
林南聽了站起身來一揖：「恩師還是這般樂於助人的性子……」
「呵呵，助人就是助己。」沈修說著話，一邊看著火頭：「好了，火候到了，拿杯子來吧！」林南聞言忙伸手從一方小桌子上拿過兩個杯子來。沈修提了銅壺，倒了兩杯茶，師徒二人一人一杯，一邊品茶一邊繼續閒聊。
沈修看著林南，問道：「這些天在宮中都讀了哪些書啊？宮裡的大學士教授得如何？」
林南聞言放下了茶杯，答道：「讀了《論語》《孟子》，還讀了《治學三篇》《機杼全要》等等……嘿嘿，至於那幾位學士嘛……有的講述得倒還明白，有的在弟子看來，分明就是照章誦讀而已，講學未免有些死板，比恩師差多了……比如那個於連大學士，書講得差強人意，偏是對位分尊卑、上下之禮苛求得很，每日裡總要念叨好幾遍，除了太子之外，那些皇子沒有一個不煩他的……」
「呵呵！」沈修看著面前滔滔不絕的弟子，心裡有些感慨。幾年以前剛見面的時候，他還是一個孩子，卻從來不肯多話。到了現在人長大了些，師徒二人感情也日漸深厚，多日不見，話匣子一開就有些收不住了。「你呀，現在也學會在人背後說短長了……」沈修提起銅壺給林南添了茶水，溫言說道：「不論教授得如何，畢竟是為人之師，你是學子，總要對其尊重一些。至於講得好不好，對不對，則有所側重地領會便是了，犯不著也和其他人一道指指點點……」
「嗯……」林南低了頭，有些不以為然。
沈修笑了笑，說道：「你的天資是好的，讀書也知道用功，但為師更看重你的是，你並不像其他孩子一樣人云亦云，以往在教授你的時候，經常會就一段話或者一字半句發問，即便有些見解和疑問似有悖於時理，但細細想來也自有些因由。這便是你難能可貴之處，即便現下你是在宮中就學，不便於發問，但這一優點仍舊不能丟棄。若有疑難之處，便先記下來，回來之後再與為師商討就是。」
「是，弟子多謝恩師教誨。」
沈修含笑問道：「嗯，這麼多時日了，上次佈置給你的課業都做得差不多了吧？」
「是，弟子這次回來，將所作文章都帶回來了，有些不解之題也都記下了。」林南一邊說著一邊從身旁的包裡取出了一摞書紙來。沈修放了下茶杯，伸手接了過去，一頁一頁地翻看，一邊看一邊微微點著頭。
正在這時候，遠處忽地傳來一聲大喊：「哥哥，你在這兒麼？」林南一聽，正是林跖的聲音。林南微一蹙眉，轉臉向沈修笑了笑：「跖弟性子莽撞，恩師……」沈修笑了笑：「放心好了，他也是我的弟子，性子什麼樣我也是清楚的。」說著沖林南擺了擺手：「你且先去，多日不見，你們兄弟也一定有些話說，待我看過了這些東西，晚上再和你說話。」
林南忙站起身來一揖，隨後轉身朝月亮門走去。未及轉過門去，一個人影已經旋風一般到了跟前：「哈哈，果然在這兒！哥哥，你可想死我了！」林跖滿臉的喜色，張開雙臂奔著林南就過來了。林南面色一冷，說道：「大呼小叫的幹什麼？不知道這裡是先生的地方麼？」
林跖愣了一下，垂了手臂訕訕地說道：「嘿嘿，哥哥可別冤枉人，我對先生可是禮敬得很，只是今日聽得哥哥回來了，一時高興……就……」
林南聞言白了林跖一眼，兩人一先一後轉過牆角，林南這才仔細地打量起林跖來。多日不見，林跖也長得粗壯了些，面皮變得粗糙且黑了許多，想是這些日子不用讀書，整日在院子裡跑的緣故。
林南拍了拍林跖的肩膀，問道：「大伯去了北疆打仗，這些日子你都在做什麼？你那怪病還沒起色麼？若是不用讀書了，也總不成整日都在府中閒耍吧？」
林跖歪著頭瞄了林南一眼，說道：「倒也不算閒耍，大伯雖然走了，但留了幾個家將在府裡，哥哥你進宮之後，我就每日裡和這幾個人學些拳腳。只是……只是……」
「只是什麼？」
「唉！」林跖歎了口氣，俯身拾起一塊石頭，朝不遠處的牆壁上扔了過去。「哥哥，要是依著弟弟看，和他們學那些東西，遠不如和大伯在一塊學。弟弟以為，讀書麼，得和沈先生和楊先生那樣的飽學之士學；練武麼，那自然也得和有名氣的人，像大伯這樣的人練。那幾個家將……」
林南斜睨了他一眼，笑道：「怎麼，你看不起那幾個家將？」
「我可沒看不起他們，」林跖說道：「只是我總覺得他們好像沒什麼本事，每天就知道讓我端著那幾個姿勢，別的什麼都不教，沒意思得很！」
「呵呵！那你說什麼有意思？」不待林跖回答，林南伸手將林跖拉了過來，說道：「跖弟，千萬別小看那幾個家將，他們可都是上過戰場的人，大伯既然能把他們留給你，說明他們都是大伯看得入眼的人。既然是這樣，又怎麼會沒本事？」
「可……那為什麼……」
「呵呵，你記不記得，當年在昌寧府西郊讀書的時候，我每天下午都要去一個地方？」
林跖一聽眼睛睜大了：「啊，怎麼不記得，到到現在都很好奇，那時候你都去哪了？我還偷偷地跟過你，結果被父親罵了一頓……」
「現在告訴你無妨了，那時候我就是去學你現在學的東西……」林南看著林跖笑：「你不是說過哥哥的身手很靈便麼？嘿嘿，那幾年我可沒少受累，那時候你在玩的時候，哥哥可都在流汗哪……你說這幾個家將只讓你練幾個姿勢，那是他們在正正經經地教你基本功，若是他們為了應付大伯，還會這麼辛苦地教你麼？跖弟，你記住，不論讀書還是習武，天下都沒有輕鬆寫意的事兒……」
「唉……」
「歎什麼氣，呵呵！」林南拍了拍林跖的後背，笑道：「你的身子骨好，只要用心，肯定不會讓大伯失望的。你放心，只要你做得好，過不了多久就能學新東西了。」
「新東西？」林跖喃喃地重複了一句，忽地問道：「哥哥，當初在昌寧府那會兒，你都學了什麼東西？」
「呵呵，這個啊……我可不告訴你。」林南笑呵呵答道，見林跖有些不高興，忙道：「你若真想知道，就好好地跟著他們學，如果你有一天能打贏了他們，我就告訴你。不但告訴你，我還可能給你找個更厲害的師傅。」
「嘁！你說真的？」
「嗯，真的！哥哥何時騙過你？」
「這可是你說的……」林跖眼中忽地燃起興奮的神色。
翌日，東院，正房。
老太太望著窗戶外頭出了一會兒神，轉頭問貼身丫鬟紅玉：「他走了？」
紅玉答道：「是，婢子看著堂少爺出了府門，這才回來的。」
「唉，這麼多天回來一次，才住了一晚就又走了……」老太太歎了口氣，又道：「該帶的都給他帶上了麼？這個孫兒是做了伴讀，可不過是一個空名兒罷了，雖然說吃的住的都在宮裡頭，可手裡頭總還得有幾個閒錢才好。再說了，從宮裡頭帶回那些東西來，若是沒有回禮，那也說不過去呀……」
紅玉回道：「稟老太太，銀子堂少爺倒是拿了些，可先前老太太吩咐下的東西……堂少爺反倒沒拿，說是……說是……」
「啊？說什麼？」趙氏一聽不禁皺了眉頭。
「說是不用老太太操心，他……他自有主張……」
「什麼？」趙氏愣了一下，又是氣又是樂：「他才多大的年紀，就有了主張了？這給宮裡回禮的事兒，他能主張好麼？萬一禮數不周讓人挑了毛病，豈不……」
紅玉猶豫了一下，說道：「老太太，我覺著堂少爺既然這般說了，應該心裡有數了。」
「哦？你怎麼知道？」趙氏覺得奇怪，轉頭看著紅玉。
紅玉笑了一下，說道：「老太太可能還不覺得，只是婢子瞧著，堂少爺這次回來，似乎長大了不少。若是叫奴婢細說什麼，倒也說不上來，就是覺著堂少爺有些像……像大人了……」
趙氏聞言沉默了一會兒，忽地笑道：「大人……呵呵，這倒是不假，別說現在了，當日他第一次回來的時候，那才幾歲，當日那番言行，那才真是小大人的模樣哪……罷了，這事兒暫且由著他去吧。」
兩人一番對答，便再不說話，屋子裡一時陷入了沉寂。趙氏望著窗外，不時地皺著眉頭。隔了好一會兒，趙氏問道：「昨日南兒帶回來的糕點，還剩下多少？」
「還剩下兩大盒子呢。」
「這糕點香濃糯軟，倒是好消化的。嗯……分出一盒子來包上吧。」趙氏吩咐道：「另外，年前老三拿回來的南方土產也找些出來，若是不太多的話，把二爺拿回來的那些也添上去。」
紅玉應了一聲，猶豫著問道：「老太太，這是……要送人？」
趙氏點了點頭：「是，是要送出去。常言道『禮尚往來』，即便是親戚之間，這禮也是不能少的。何況這麼多年了，也不能只收人家的禮，卻不給人家回呀……」紅玉靜靜地聽著，一時不敢答話。停了一會兒，趙氏接著說道：「東西收拾得乾淨些，別讓那些手腳粗的人去弄，你親自去弄吧。包得仔細好看點兒，收拾好了，叫管家送到柳芳街去。」
「啊……」紅玉一聽是柳芳街，登時愣了一下，接著回過神來：「是，婢子明白了，婢子這就去收拾。」