大道小說網 第十九章 曼提柯爾子爵府（修） 文 / 起司麵包圈
正如之前所說，劍士的受訓是需要在劍士工會註冊後，在工會的安排下挑選一些掛牌教授劍技的大劍士所提供的課程，並付費才能夠進行學習的。
劍士工會為所屬的劍士按照實力和經驗制定了嚴密的階位，從剛入門的學徒開始分為：劍徒（灰巖階位）、劍手（灰巖階顛峰）、劍士（赤鐵階位）、大劍士（黑鉛階位）、劍師（黑鉛階位巔峰）、大劍師（青銅階位）以及傳說中的劍匠與劍聖（劍匠也是大師級稱號，只不過在北地沒有傳承無法受訓而已，而劍聖據稱是唯一已知的青銅階顛峰傳承）。
此刻也許能夠看出在劍士這條路上似乎最高只到達青銅階位的大師級，但實際上大師級正是人類所能夠觸及的最高一級，再往上就是百萬分之一的命運之子才可以達到的傳說境界了，其實對於人類來說，黑鉛階位的典範級存在已經是超出了人類極限的等階，很多擁有十數萬人口的大公國往往所有典範存在捆在一起也不過近百之數，而一位大師級的存在就是鎮國之寶了，很多國家王室的建立往往憑借的就是一位大師級武力的輔助。
當然這些高端力量談之無益，將話題重新轉回到劍士工會的課程上來。
很多有志於劍術的學徒在付費後，只能按照教官的課時安排去劍士工會指定的地點接受訓練，但是也有一些人可以自己安排上課時間和地點，而這一權力只屬於那些北地的實權貴族們。
曼提柯爾子爵就是這麼一個實權貴族，在北地因為伯爵的堅持是沒有更高等的貴族的，因此也就導致了這片頗為廣袤的土地之上貴族的階位都很低，而上位貴族的數量更是稀少。
北地只有一位伯爵兩位子爵，曼提柯爾子爵正是這僅有的兩位子爵之一，掌握著北地所有中小貴族的領導權的曼提柯爾一族是作為騎士主君的伯爵一族最好的幫手。
曼提柯爾一姓也是傳自舊王國時代的尊貴姓氏，據稱北地的這三個家族都擁有舊王國的王室血統，因為他們的家徽都含有獅子的成分，而舊王國的國徽的主體就是由兩頭雄獅所組成的。
不過與身為伯爵的格瑞芬一族不同的是，伯爵一族傳承自舊王國的王冠翼獅王室的旁系，而曼提柯爾則原本是鎮守北地的斯芬克斯侯爵家的分支，而斯芬克斯侯爵則是黃金獅子王室正統一脈，這也就使得兩者之間雖然有著血緣上的關係，但是卻並不緊密——舊王國是雙王制，因此有兩個王室存在。
離開酒館所在的下城區，穿過隔在中間的近港區以及深港區，並從設置在城中將不同地位的人分開的高牆中的門洞中走過，就來到了佈滿了寬敞大房子和華美街邊裝飾的上城區。
這裡的街道潔淨筆直，在由巨大青石鋪就的平整路面的兩旁，還設有鋪有紅色磚塊的行人專用步道，在步道靠近街面的一側每隔八步遠就種有一株高大的落葉喬木，而在樹與樹之間則擺放著大理石雕琢而成的形如杯盞的花盆，其中種有色彩艷麗的花朵，而一座座潔白的華美磚房整齊的坐落在主幹道的兩旁，每個宅子都有著屬於自己的花園和庭院，雖然都不算大，但是在寸土寸金的「麥拉斯卓」中絕對是最奢侈的享受。
而曼提柯爾子爵在城中所佔有的豪宅與這些宅子一比就更為宏偉奢華了，上城區佔據了整座城市主體接近三分之一的面積，而這座佔地約有三千平米的豪宅直接佔去了上城區五分之一的面積，即使伯爵大人的城堡建在了深入湖中的孤島之上而並沒有與其他人爭奪城市內的土地，但是這也依舊顯得過於巨大了。
子爵的院落被高達兩米以上的鐵柵欄圍了起來，圍欄的下方是高達一米五的石基，鐵圍欄之間是粗壯的石牆，這種堅固的防禦措施是由自古相傳的秘術建造而成的，雖然其中並不包含任何的法術成分，但是依舊堅固的讓即使那些典範級的騎士也難以在一時間破開——但是，一般來說他們可以輕鬆跳過這個並不算太高的圍牆。
在被迪安斯抱在懷中的情況下，即使是身高才剛剛一米三四左右高的伊安也能夠透過圍欄之間的縫隙看到子爵府邸內部的情景。
在那寬廣的院落之中密密麻麻種有高大的喬樹和低矮的灌木，而在這些樹木的遮掩之下，內部似乎還有著一個不算大的湖泊與繞宅而過的人造河流。
在河流的包圍中聳立著一座四層高的高層建築，潔白的石牆上整齊的布有一扇扇裝有透明玻璃的窗戶，三角形的屋脊上排布著如魚鱗一般細密的紅色瓦片，在正門處突出整體建築的一個露天平台上似乎有人正坐在那裡的躺椅上休息，如此豪奢氣派的建築讓人難以想像竟然會存在於現實之中，也難怪那四個人會如此取之若騖的要跟過來了。
位於子爵家正門處的高大的鐵門緊閉著，但是即使如此也沒有人從這裡經過，即使以實權貴族雲集著稱的上城區來說，曼提柯爾子爵家都有著無與倫比的威懾力。
當一行人來到門口後，迪安斯按響了設在偏門處的門鈴，這是那些煉金師們研究出來的東西，可以傳遞一個特殊的魔法信號到遠處的接受裝置中，並激發設定好的幻聲術提醒他人，是十分方便簡單的設備。
在這扇關閉著的偏門之上，一個人頭大小的黃銅紋章說明著這座豪宅的歸屬，其上曼提柯爾家族所專用的人面蠍獅那強壯、高傲、隱忍而凶狠的姿態讓人僅僅只是看到這個紋章就能夠感受到這個家族的特色。
而這只蠍尾獅中的那獅子的身體，正無時無刻不在宣告著，這個家族的血脈中流淌有當年舊王國王室頭戴金冠、身披鐵十字罩衣的黃金獅子家族的旁系血統，而從伯爵家徽中的獅鷲中能看得出來，光從王室血統上來講，伯爵並沒有比曼提柯爾家族更為尊貴，只不過擁有利爪和鷹喙的獅鷲家徽代表著格瑞芬家族曾經身為國王親信的獨特地位，因此要比只是作為侯爵旁系的人面蠍尾獅的曼提柯爾家族更高一籌。
不多時，子爵府內的管家便帶著侍女來到了門前，並打開了那扇將無數人拒之門外的窄門。
「您應該就是迪安斯·諾德·霍魯普斯特先生吧，小少爺及特裡克先生此刻剛剛去往訓練場，請問您身後這幾位是……」
身為管家的男子看上去三十來歲，有著棕色的頭髮和眼瞳，頗長的臉頰和纖長的眼睛讓其看起來精明而認真，即使是初見他的伊安都能在第一眼便確認他的性格。
不過當這個男人展露出笑容後，卻讓人頓時能夠感受到其溫和而體貼的心性，整個人散發著強烈的親和力，但是那骨子裡的嚴謹死板卻也讓人難以和他過於親近。
「麻煩你了雅克先生，這幾位是我的朋友，對於子爵大人的府邸他們嚮往已久，可不可以讓他們在裡面等候？」
迪安斯頗有些不好意思的詢問道，畢竟他的這個行為頗有失禮之處，能夠在此刻開口已經是一路上被四個損友反覆拜託後導致的自暴自棄之舉。
雅克·卡拉沃便是這個男子的名字，其雖然身為他人的管家，但是本身就擁有著爵士的身份，比起幾乎已經處於北地所有普通貴族家庭的頂點了，畢竟在這裡除了伯爵和子爵外，便只有勳爵和爵士這兩級傳統貴族勳號了，而爵士往往是那些晉陞為青銅階位的大劍士或者是施法者才能被授予的職位，至於勳爵基本上都是那些擁有封地或采邑的小領主們。
「當然可以，雖然不可能讓他們在府內行走，但是一間休息室和一些茶點還是沒有問題的。」
管家先生輕笑著點頭應允，雖然沒能仔細觀察這座豪華的建築，但是能夠入內已經是意料之外的驚喜了，更不用說還能親身享受一番子爵府內的休息室和茶點，這種經歷甚至都可以成為向子孫炫耀的談資了。
「不過，這個孩子似乎看起來有點眼熟？」
其實從一開始，雅克先生的目光就一直游曳在站在迪安斯身後的伊安身邊，此刻卻也忍不住詢問了出來。
「這是費洛埃·蒙格爾特·霍華德騎士大人的獨子，我這次過來順便把他也帶過來了，不過……」
說到這裡，迪安斯苦笑了一下，因為明顯伊安不準備放開抓住他身後衣擺的小手，似乎一點沒有離開他身邊的意思。
「竟然是霍華德家的孩子？！——我確實早就應該想到了。」
似乎因為什麼而感到震驚，這個男子又仔細的打量了一番伊安的容貌，隨即臉上綻放出會心的微笑。
「請進吧，我想在這個家中沒有人會拒絕這個孩子的要求的。」
微微點頭行禮的雅克先生言畢便帶著幾人向裡面走去。
要說子爵家有多麼富裕，憑借孩子那稚嫩的視角是根本看不出多少的，但是那種雍容華貴的氣勢還是在不經意間自然流露了出來。
光說在宅子中多達三十人的僕人就能夠讓不少人驚歎，他們每個人都穿著合體而漂亮的衣裝，容貌端正這是不用說的，談吐和氣質也往往能夠讓人眼前一亮，而這也不過是普通的僕人而已。
這裡還有那種高級僕人的傭人或稱使用人，他們是子爵家親眷的貼身侍從和管家，往往這兩個身份是糅合在一起的，比如一些貼身女僕在整理主人的生活物品的同時還管理主人一天日程安排，這裡面有不少人還有著出身貴族家庭的身份，甚至他們本身就是某些依附於子爵的小貴族家庭中的長子或是長女，即使不是家族繼承人的身份也多是貴族家的次子次女等等。
在伯爵大人的勢力範圍內，雖然在北地修特拉爾境內密佈著大量的集鎮和村落，這些村落依附於首府麥拉斯卓中伯爵大人的保護而只有約十來人組成的警備隊，甚至其中只有一個鎮長或村長為伯爵管理領民並督促賦稅，但是並不是說所有的土地都是屬於伯爵的。
除了作為采邑分封給屬下騎士們的臨時封地外，還有那些擁有所謂祖傳領土的那些小貴族們所擁有的便是世襲制的封土，雖然每年還要將自己所得的大部分作為「保護費」上繳給伯爵大人派下來的收稅官，但是擁有屬於自己的一份領地的誘惑還是驅使著這些人眷戀於屬於自己的領地之上。
不過理應住在其內的貴族領主則基本上都住在了麥拉斯卓之中，而此刻所說的這些在子爵家、乃至於伯爵家作為傭人的這些貴族子女就來源於北地那些貴族封土之中。
子爵是伯爵的副手，是伯爵所有附屬貴族的管理者和協調人，因此子爵家中往往充斥著來自伯爵領各地中小領主的繼承人，他們在這裡接觸上流社會和學習以後會用到的知識，為以後管理自己的領地作鋪墊。