第一卷 戰鬥在萊恩子爵領 72、旅途中的小插曲 文 / 慎獨行
一團花色的毛皮輕盈的躍上了樹梢，沒有發出任何比呼吸更大的聲音，兩顆散發著幽幽綠光的眸子帶著飢渴和貪婪的味道，朝四周掃視著。
這是一頭正當壯年的大山貓，密林中最危險的掠食者，沒有之一。成年的大山貓擁有200磅的肌肉和與其相稱的強大力量，然而這麼巨大的一隻野獸卻可以用近乎無聲的行動，異常敏捷的接近獵物，佈滿花斑的毛皮更是讓它的行動增加了一種詭秘，只要是置身於密林之中，即使是在視線所及的地方，都十分不易察覺大山貓的蹤影。
然而這頭大山貓的狀況並不太好，本來應該是油亮的毛皮現在顯得色澤暗淡，腹部更是深深凹陷下去。濃霧伴隨著魔災降臨，密林中的生態也受到了可怕的破壞。許多弱小的草食獸無助的死去，只有最強大的種類才能夠活下來，而那些往往都是非常不易於捕獵的。大山貓雖然強悍，但是在面對一頭重達500磅，怒氣沖沖的野豬的時候，也不免為之退縮。
已經數天沒有弄到像樣的獵物，大山貓的肚子裡像是在燃燒著一團火焰，作為經驗豐富的掠食者，大山貓十分熟悉這種感覺。它很清楚這是一個非常危險的信號，如果不能在這團火焰吞噬掉自己全部體力之前找到食物的話，等待自己的只有漫長而又殘忍的飢餓而死。
綠色的眸子中閃過焦慮，然而大山貓依然沒有離開自己藏身的樹梢。現在的密林對於它來說，已經變得陌生起來，胡亂的行動只會讓自己的體力消耗的更快。
遠方隱隱約約傳來了喧鬧的聲音，大山貓毛茸茸的耳朵震動幾下，銳利的目光朝著聲音發出的方向看去。
看起來密林似乎一如往日，濃霧瀰漫，樹影搖動，蒼白的樹枝扭曲盤捲，一眼看去宛如惡鬼的胳臂。然而大山貓的眸子中閃過了興奮的光芒，憑藉著來自於天生本能的敏銳感知，它看出了樹叢搖動的些許不尋常來。
中等體型的獵物，正在右前方不到150米的地方通過，數量，很多。
大山貓努力壓抑著肚腹裡的飢渴，如同幽靈一樣跳下樹梢，身體融入了樹叢的陰影中間，悄無聲息的朝聲音傳來的方向潛行過去。
大山貓的感覺沒有錯，在它右前方150米左右的地方，正有數百人類扶老攜幼的在密林中跋涉著，他們的行動顯得有些遲緩和笨拙，其中不少人身上還裹著繃帶，沁出星星點點的血跡。
這些人正是從礦坑村遷移出來的村民們。
令李維感到意外的是，當他在早上說出遷移決定的時候，礦坑村的村民們似乎很容易就接受下來，讓他徹夜未眠冥思苦想的各種理由全部浪費掉了。看著立刻開始收拾行李細軟、準備遷移的村民們，年輕的騎士侍從不禁有些呆然無語。
解開這團疑惑的還是乾瘦的巴特管家。
「礦坑村的村民原先大都是奧羅爵爺手下的士兵，對於他們來說，紀律性已經深入到骨子裡面，遷移並不是十分困難的事情。只要是李維大人您做出的決定，我們都會去盡力完成。」
一種特殊的危機感突然湧上心頭，隊伍的最前面，騎在馬上的李維舉起左手，整支隊伍立刻隨著他的手勢停了下來，顯示出不同於一般村民的紀律性。
格雷斯爵士從後面飛奔過來，警惕的目光朝四下掃視著，不過很快就變成了有些疑慮的味道。
「李維大人，發生了什麼事情嗎？」
李維沒有馬上回答，而是雙眼閃動著探查術的光芒，仔細查看著周圍的環境。
密林之中十分安靜，除了身邊人的呼吸聲，沒有任何異常的聲音。視野所及之處，霧氣瀰漫，濃密的灌木叢和矮樹都變成了一個個奇形怪狀的影子。蒼白的樹幹矗立在四周，扭曲的樹枝上，葉片由於日照時間不夠而顯得枯黃萎縮，那種死寂的味道讓人不禁為之戰慄。
剛才的危機感來的那麼清晰，不可能是錯覺，李維盡力遠望，直到視野盡頭。
樹木散發著淡淡的灰色光芒，看起來一切都沒有什麼變化。然而有一個代表著危險的黃色光點正在悄無聲息的遊走著，逐漸朝隊伍潛行而來。
光點的距離一點一點接近，甚至已經到達20米以內了。然而除了探查術可以標示出敵意生物的存在外，就連近在咫尺的格雷斯爵士，表情都是一片茫然。
15米！
李維的瞳孔縮緊了，似乎有一團花色的影子從他的眼前一閃而過，然而他依舊沒有辦法看清楚那究竟是什麼東西。
「弓箭手準備！」年輕的騎士侍從決定不再等待下去，隨著他的命令，包括格雷斯爵士在內的所有弓箭手都摘下長弓，然後搭上了鋒利的箭矢。
大山貓戰慄著停住腳步，野獸特有的直覺讓它明白，如果再往前一步的話，除了死亡之外，得不到任何東西。散發著幽幽綠光的眸子中流露出一絲不甘心，然而做好準備的人類並不是合適的獵物，於是大山貓悻悻然的向後退去，準備換一個捕獵對象。
然而就在這個時候，發生了一件非常巧合的事情。
起風了。
密林中總是有這樣那樣突然刮起的風，搖撼著樹幹，吹拂著枝葉，無論人類或是野獸都習以為常。不過這一次的風顯得十分恰巧，樹枝搖動著分開，正好把騎在馬背上的李維身影顯露出來。
大山貓的身體僵硬了，對於記憶力非常好的野獸來說，這個馬背上的年輕騎士並不陌生。大山貓清楚的記憶起上一次幾乎餓死的經歷，似乎在那之前，自己就是這樣埋伏在一邊，眼睜睜的看著這個年輕人從下面走了過去！
那一次最後到底是怎麼活過來的？大山貓已經記不清除了，不過那種躺在巢穴裡面，餓的奄奄一息的感覺，大山貓絕對不想再經歷一次。可憐的野獸縮起了爪牙，不由自主的發出淒慘的嗚咽聲。
這突如其來的聲音讓李維等人警惕起來。
「該死，這聲音……應該是大山貓！」經驗豐富的唐納吃驚的叫了起來。「在這種地方，大山貓是最危險的敵人，我們根本看不到它的蹤影。李維大人，必須盡快離開這裡，否則就有可能出現犧牲者……李維大人？」
唐納的聲音都變了調，因為就在他發出警告的同時，李維卻從馬背上跳了下來，然後一步一步地走進灌木叢中。
「危險，您沒辦法在密林中戰勝大山貓的！」唐納感到全身都戰慄起來，他一面大吼，一面猛地拎起戰斧，朝著李維衝了過去！
「一定要保護住李維大人，哪怕是用生命！」唐納的下定了決心，當眼角的餘光看到格雷斯爵士拔出長劍跟上來的時候，他感到了一陣欣慰。
很顯然，放棄了遠程攻擊優勢的狙魔箭手，做出了和他一樣的選擇。
「李維大人，馬上退回隊伍裡去，這裡由我們對付！」當兩個人衝到李維身邊的時候，那只隱藏在叢林裡的野獸還沒有發動攻擊的樣子，這讓唐納鬆了一口氣，然而馬上他又緊張起來。
沒有發動攻擊，並不代表著已經安全了。
「唐納先生，格雷斯爵士，你們兩個這麼急吼吼的衝過來保護我，我很感動，不過你們是想對付什麼東西呢？」李維有些奇怪的眨著眼睛說。
「當然是密林掠食者，可怕的大山貓……」唐納的話說到一半，突然失聲了，因為眼尖的格雷斯爵士拍了拍他的肩膀，然後用手指著李維的腳下。
那裡有一團毛皮正在討好的蠕動著，四肢朝天，露出肚腹處的一片白毛來。
可怕的掠食者，密林之王大山貓正躺在年輕人的腳下，所做出的這個姿勢，冒險經驗豐富的兩個人都十分清楚。
這是野獸臣服的表示，可靠程度比得上騎士的效忠誓言。
甚至猶有過之，起碼騎士違背誓言的事情雖然不多，但是還算偶有耳聞，野獸臣服後還暴起反噬的事情，就連傳說中都沒有提到過了。
看著面面相覷的兩個人，李維開心的笑了，用手搔著大山貓脖子下面的軟毛。他對於大山貓的臣服他深信不疑，因為在探查術的視野中，那片黃色的光幕已經轉變為明亮的綠色，上面清晰的顯示出大山貓的相關數據。
姓名：大山貓
種族：野獸
生命：80
危險程度：較危險
特殊能力：密林殺手，在密林、叢林、樹林等森林類地形中，獲得高級潛行、偷襲、無聲行動、要害攻擊能力。
關係：忠誠