第一卷 戰鬥在萊恩子爵領 102、赫爾伯特的決斷 文 / 慎獨行

    「赫爾伯特大人！」

    呼喊聲從頭上傳來，正走下子爵城堡正門外最後一級台階的赫爾伯特停住了腳步，然後半轉過身來，獅頭造型的頭盔在他臂彎裡沉睡著，黑洞洞的眼眶映射著搖曳的火光，有一種神秘而威嚴的氣息。

    急促的腳步聲紛雜響起，隨後三名全副武裝的騎士出現在赫爾伯特的面前，這三名騎士看上去年紀都不算太大，但是臉頰卻早早就帶上了風霜和戰火洗禮的細小傷疤。

    「霍爾、蓋文、裡亞特，是你們三個啊。」老騎士的臉上露出微笑，然而三名本來對他十分尊敬的年輕騎士眼中，卻流露出交織著憤怒和不敢置信的神色，就如同看到一位令人敬重的長者，突然撕下偽善面具，露出魔鬼面孔一樣。

    「赫爾伯特大人！」三個人之中看上去年齡最大的騎士低吼了一聲，他努力平抑著自己激動的情緒，盡量讓接下來的質問能夠顯得平靜一些。

    「我們不明白，為什麼像您這樣年高德劭的長者，居然要逢迎萊恩子爵的那個無理命令，討伐李維！李維他究竟犯下了什麼罪行，需要您親自披甲出馬呢？」

    赫爾伯特的目光閃動了一下，沒有馬上回答，而是把目光投向另外兩名騎士。

    「你們也有同樣的疑問嗎？」老騎士平靜的開口說。

    「不錯，而且我還有別的問題。」看上去年紀最小的裡亞特騎士，挺了挺胸膛說：「赫爾伯特大人，您曾經告訴我們，真正的騎士要忠誠於自己的信念，為守護自己的職責與正義，不惜犧牲一切……我說的對嗎？」

    「你說的很對。」赫爾伯特讚賞的點點頭說，「這正是每一位真正的騎士，都要身體力行去做的事情。」

    「但是您剛才的做法，不顯得違背了一直以來的正義信念嗎？您居然為了萊恩子爵的錯誤命令，去討伐一位沒有犯下任何罪過的人，而且……您還容許那個盜竊了史頓老師家名的罪人，參加這次討伐！赫爾伯特大人，您可以告訴我們，您的做法還是一位真正的騎士，應該做出來的嗎？」裡亞特騎士的聲音嘶啞起來，他的雙眼中閃動著火光，惡狠狠的盯著赫爾伯特威嚴的臉龐。

    蓋文騎士一直沒有出聲，然而他卻從右手上摘下鐵手套，似乎只要赫爾伯特的回答沒有讓他滿意，這只代表著決鬥挑戰的鐵傢伙就要砸在大騎士長的臉上。

    「鐵頭霍爾，沉默的蓋文，還有急性子裡亞特，史頓騎士如果知道你們為了他的身後事，敢於質問身為大騎士長的我，一定會感到非常欣慰吧。」赫爾伯特沒有為這三名騎士的冒犯而感到憤怒，年長的大騎士長的臉上反而出現了溫和的笑容。

    「史頓老師如果知道您這一次的做法，肯定會十分憤怒，並且在您走出這座城堡之前就攔住您進行質問……就像我們現在做的這樣。」霍爾騎士絲毫不為赫爾伯特的溫和態度所動，語氣依舊硬邦邦的。

    「哈哈哈，這倒是那個老傢伙做得出來的事情，也只有史頓騎士這樣的人，才能培養出你們這樣的小伙子來。」赫爾伯特大笑了幾聲，然後這位老人的眼神中閃動著莫名的光芒，聲音低沉下來。

    「在剛才的會議上，萊恩子爵閣下已經表達了他的想法，你們應該知道，這位子爵閣下究竟有多麼自以為是。如果這一次我不主動承擔下討伐軍統帥的職位，那麼統帥的職位就很有可能落到其他人的手中。那個人選如果是威爾普斯的話，事情或許還有轉圜的餘地，但是如果統帥是子爵閣下的那幾個親信呢？」

    「……那麼與李維的流血衝突，就無法避免了。」裡亞特的性格急躁，但是思維的敏捷程度確實是在三名騎士中最快的，立刻想到了赫爾伯特描述中的可能結果。

    「正是考慮到了這一點，我才必須拿到討伐軍統帥的職位，只有在這個職位上，才有可能把事態向著有利於李維的方向進行控制。」

    「赫爾伯特大人！」

    同樣的內容現在包含著滿滿的感激與喜悅，和一開始冷硬如刀的語氣截然相反，蓋文騎士露出木訥而憨厚的笑容，悄悄的把鐵手套戴回到手上。

    「人類的鮮血已經流的夠多了，我不希望看到如此珍貴的力量，消耗在我們彼此之間的內耗之中。如果有那麼一天需要做出抉擇的時候，我希望你們都能夠按照自己的信念，做出無愧於心的選擇。」

    赫爾伯特說完，朝著依舊驚喜交加的站在那裡，有些不知所措的三名騎士揮了揮手。

    「現在，你們明白我的心意了嗎？如果明白的話，就馬上收拾裝備，我要你們也都參加這次討伐軍，讓傾向於李維的騎士，在討伐軍中間的數量能夠更多一些。」

    「遵命，赫爾伯特大人！」三個響亮的嗓子應和著老騎士的命令，然後是鐵靴撞擊地面的急促聲音，史頓騎士教導出來的三名騎士朝著各自的方向飛奔而去，他們要馬上做好出征的準備

    看著騎士們飛奔而去的背影，赫爾伯特的一雙白眉卻緊緊蹙在一起，他的臉上露出沉思的表情，嘴裡低聲自語著。

    「……子爵閣下的行為，已經超過了某一條底線，但是……」

    討伐難民營地的部隊是在正午時分從萊恩子爵城堡出發的，由於考慮到難民營地與子爵城堡之間，大約有一天左右的路程，所以討伐軍中並沒有民兵部隊參加。赫爾伯特從守衛城堡的部隊中精心挑選了50名精銳騎兵，加上包括霍爾、蓋文和裡亞特三人在內的8名騎士，組成一支規模不大，但是戰鬥力相當強悍的討伐軍。

    萊恩子爵率領著留守城堡的其他騎士，一直把討伐軍送出城堡之外，才停住了腳步。

    「赫爾伯特大人，願至高無上的父神保佑你，願偉大的戰爭之神巴魯特與你同在。」一個穿著象徵著高級牧師長袍的中年人站在路邊，左手托著一個金色的聖水罐，右手蘸著裡面的聖水，一面大聲祝福，一面朝赫爾伯特的戰馬頭前一連彈了好幾下。

    老騎士看了看那位牧師胸前顯得有些黯淡的聖徽，臉上泛起一絲說不清楚的笑意。

    「謝謝您的祝福，全軍，出發！」

    隨著赫爾伯特的命令，騎士們紛紛催動戰馬跑動起來，在他們的身後，身穿黑色鑲釘皮甲、戴著半罩式頭盔的精銳騎兵緊緊跟隨，馬蹄掀起的煙塵沖天而起，帶著滾滾殺氣向著遠方奔去。