第一卷 戰鬥在萊恩子爵領 118、驕傲者之殤（一） 文 / 慎獨行
118、驕傲者之殤（一）
萊恩子爵這段日子過的非常不舒心。
自從李維的消息再一次出現在他的面前的時候，就有一種名為愧疚的感覺在咬噬著他的心靈。萊恩子爵何嘗不知道剝奪這個小侍從的繼承權，並且將他趕出城堡的做法，是違反了公理與正義的做法。甚至如果不是正處於魔災降臨的危難關頭，肯定會有許多騎士明確表示反對，並且前往騎士總會進行控告。
只有在這種緊急時刻，萊恩子爵才能夠勉強讓這條命令得到了執行，然而自從驅逐李維那天起，萊恩子爵就清楚的感到，那些發誓效忠自己的騎士眼中，已經逐漸出現了懷疑和警惕的神情。
這一切都讓萊恩子爵感到憂心忡忡。
如果魔災結束，李維卻還活著的話，他猜得到那個時候會發生的事情。騎士總會前來調查魔災期間騎士和士兵們所獲得的功勳，而幾乎所有的騎士都會站在反對萊恩子爵這條命令的一方，提供絕對不利於他的證詞。
只有李維死掉，才能夠避免這種情況。畢竟為了一個已經死去的小侍從，與自己這樣的實權子爵相抗爭，沒有幾個人能夠做得出來。
只有李維……死掉！
所以在特裡恩管家一次又一次的蠱惑中，萊恩子爵做出了一次又一次的錯誤選擇，這些選擇卻沒有一次得到他所希望得到的結果——讓李維死掉，反倒是增加了騎士們的不滿心理。
現在回想起來，似乎就是從那次聽從了特裡恩管家的建議，為了史頓騎士留下來的遺產而驅逐李維之後，萊恩子爵就一步步的深陷泥潭，甚至在最後不得不派出了城堡中寶貴的駐守軍力，前去徹底抹掉這個錯誤。
威名赫赫的大騎士長赫爾伯特，帶領著8名騎士和60名精銳輕騎兵組成了討伐軍，前去剷除李維的小小勢力，在萊恩子爵的心目中，這絕對是一件唾手可成的簡單任務。唯一讓他有些感到不安的是，一向正直的赫爾伯特肯定不會直接殺死李維，而是會把他帶回子爵城堡保護起來。
如果真的發生這種事情的話，萊恩子爵當然會感到異常頭疼，所以子爵閣下在派出騎士的時候，特地囑咐了和特裡恩管家關係最好的坦伯頓騎士，如果有機會的話，盡量不要讓李維活著到達城堡。
坦伯頓騎士當時答應得十分爽快，然而在討伐軍離開城堡之後，萊恩子爵又忍不住想到，坦伯頓騎士畢竟只是一位普通騎士，如果是大騎士長赫爾伯特本人阻止的話，坦伯頓騎士肯定沒有辦法完成這個任務。
所以萊恩子爵的焦慮程度，就更加嚴重起來。他一會在幻想著坦伯頓騎士完成任務，把李維的頭顱送到自己面前；一會又想著如果李維並沒有被殺的話，自己要怎麼處理這件事情才好。特裡恩管家早就把史頓騎士的遺產整理出來，並且已經兌換成金幣和銀幣，送到了子爵自己的私人金庫裡面。這原本讓萊恩子爵高興了好幾天的財富，現在卻變成了燙手的玩意兒，甚至萊恩子爵都曾經想到過，不如乾脆把李維應該得到的那些東西，原封不動的還給他好了。
只有一個理由讓萊恩子爵始終沒有把這種想法付諸行動，那就是驕傲。
萊恩子爵作為一名實權子爵，手握一方領土上的生殺予奪大權，性格已經被培養得高傲無比。向一個如同李維這樣的年輕人低頭，簡直比殺了他還要讓他感到難以接受。不知什麼時候，啃咬著他心靈的愧疚感就變成了同樣濃烈的殺意，萊恩子爵緊緊握住手裡的銀勺，眼神劇烈變化的思考著，連勺柄已經開始變形都沒有發現。
「子爵老爺，不好了，城堡外面出現了一支軍隊！」
門被彭的一聲給撞開，一名穿著硬皮甲的衛兵跑了進來，有些惶恐的大聲說。
萊恩子爵的手一抖，銀勺碰翻了面前的杯子，殷紅的葡萄酒頓時在桌布上暈出一團紅色的痕跡。
「慌什麼，來得是什麼人的部隊？有多少人？威爾普斯大人知道了嗎？」
「威爾普斯大人已經登城防守。來的部隊看不出是什麼人的，但是可以肯定不是惡魔。」衛兵喘了幾口氣，肯定的說。
「說不定是赫爾伯特勝利歸來了？如果是那樣的話……」萊恩子爵站了起來，正要向外走，卻又想起了什麼一樣，朝著那名士兵說：「去通知一下特裡恩管家，就說我在主堡的高塔上面等他。」
萊恩子爵有些心神不定的快步走上通往高塔的螺旋階梯，城外的部隊究竟是不是屬於赫爾伯特率領的討伐軍？坦伯頓究竟有沒有完成幹掉李維的任務？如果沒有的話，自己應該怎麼應對才能夠除掉後患？他的注意力幾乎全部放在了思考這件事情上面，以至於在快要走到高塔頂層的時候，腳在木頭台階上面絆了一下，差點摔下去。這次失誤讓萊恩子爵出了一身冷汗，也讓他暫時壓下了那些亂糟糟的念頭。
天色還早，從城堡主樓的高塔上向外望去，外面的曠野完全被白茫茫的霧氣覆蓋，霧氣中似乎有許許多多的人影在晃動，耳邊也隱隱傳來人喊馬嘶的嘈雜聲。萊恩子爵極力朝外面看去，希望能夠發現幾個熟悉的身影，然而霧氣太濃，距離也太遠，他除了看出那些人為數眾多，而且只擁有少量馬匹外，什麼都沒有看出來。
「不是赫爾伯特……他帶領的應該是騎兵隊。」萊恩子爵感到自己心臟在疼痛和收緊，不過他馬上就安慰自己，做出了截然不同的判斷。「不，也有可能，說不定討伐軍在難民營地下面發生了一場戰鬥，一些戰馬和騎兵因此戰死了，增加的人數是那些被俘虜的叛亂賤民。」
他就這樣患得患失的痛苦思考著，等待著進一步的消息傳來。
從容不迫的腳步聲從樓梯的方向出現，萊恩子爵有些煩躁的回過頭來，映入眼簾的不出意料是特裡恩管家的身影。老管家和往常一樣穿著體面的禮服，滿頭白髮梳理得一絲不苟，不過總是掛在他嘴邊的甜膩微笑卻不見了，看著萊恩子爵的目光也顯得比平時要幽深一些。
萊恩子爵沒有注意這點小小的變化，他一手指著城堡外面，用沙啞而且有氣無力的聲音說：「看看清楚吧，特裡恩，這些就是你惹出來的麻煩。現在，有什麼關於城外這支隊伍的情報嗎？」
「霧很大，子爵老爺。」特裡恩輕聲說，「根據您的命令，已經向城外派出了使者，不過還沒有回音。」
一陣沉默，這對主僕並肩站在高塔的窗戶前向外看，萊恩子爵的眼神有些閃爍，由於內心的不安，臉色也顯得很差。不過特裡恩管家的表現更加奇怪，他的心情似乎顯得相當輕鬆，嘴裡還用細微到聽不清楚的聲音嘟囔著什麼。
萊恩子爵有些惱火的看了他一眼。
特裡恩有些抱歉的鞠了一躬，不過喉嚨裡面的那種古怪聲音卻沒有消失，反而更加清晰了一點。
「皮撕開，把皮撕開……」似乎就是這麼一句含義不明的話，翻來倒去的在特裡恩的嘴裡重複著，萊恩子爵聽了一會，忍不住打了個寒噤。
「特裡恩，如果李維沒有死的話，怎麼辦？」也許是為了打斷這種令他很不舒服的聲音，萊恩子爵突然開口問。
「子爵老爺，那就只有一個辦法了，我可以保證，這個方法可以徹底解決您的擔憂。」特裡恩胸有成竹的聲音，稍微讓萊恩子爵感到安心，他繼續手扶著窗框，向外探身看去。
萊恩子爵沒有看到的是，特裡恩管家在說完這句話之後，嘴角猛然勾起了一絲詭異無比的微笑，同時在他的眼睛中，一道濃重的血光一閃而逝！