第一卷 戰鬥在萊恩子爵領 137、虛影、魔威、毀滅 文 / 慎獨行
火山口岩漿湖發生的劇烈變化，在場的騎士之中無人能夠看到，只有李維通過與獅鷲之王的意識聯繫，得到了這個令他臉色大變的消息。
「阻止它！」李維厲聲大叫，同時用騎士劍支撐著站了起來，試圖衝向惡魔祭祀。
然而地面的震動簡直可以用瘋狂來形容，上下左右毫無規則的顛簸顫抖，李維剛剛向前邁步就失去了平衡，踉蹌著跌倒在地。威爾普斯和利德宛爵士同樣立足不穩，更不要說其他騎士了。
惡魔祭祀的身體已經緊緊貼在祭壇上，鮮血剛剛從它胸前的傷口裡流出來，就立刻被祭壇吸收了，遠遠看去，就彷彿祭壇要把這個惡魔給整個吞噬進去一樣。隨著越來越多鮮血的澆灌，祭壇上籠罩的紫色魔光逐漸凝聚成一個巨大無比的惡魔貴族半身虛影，這個虛影頭角崢嶸，雙眼燃燒著兩團跳躍的紫色火焰，看上去有一種邪惡的美感。
「這是……地獄領主的位面投影！」威爾普斯又驚又怒的吼了起來。虛影燃燒的雙眼突然活動了一下，然後頭顱向著威爾普斯的方向轉了過來。
「真是有趣的地方，卑微的僕人，你召喚我的意志，就是為了對付這些螻蟻嗎？」惡魔虛影的聲音意外的柔和，非男非女，帶著一種奇異的魅力。
惡魔祭祀喘息著抬起頭，用斷斷續續的微弱聲音說：「地獄333層的最高領主，深淵的晨星，塞拉?法爾娜大公閣下……您卑微的僕人在此祈求，懲罰……懲罰這些膽敢冒犯您的威嚴的螻蟻，以您的怒火消滅這片土地上的所有生命……」
虛影伸出一隻手，輕輕撫摸在惡魔祭祀的頭上，一聲微弱的骨裂聲響起，惡魔祭祀的禱告聲突然中斷了。他的腦袋以一個可怕的角度扭向旁邊，嘴裡噴出深紫色的血沫，獨眼中的血光漸漸暗淡下去。
「卑微的僕人無權提出任何要求。」被稱為塞拉?法爾娜大公的虛影淡淡的說，「不過，既然你召喚我的意志降臨於此，這片土地上所有卑微的螻蟻就必然毀滅。」
洞窟裡本來灼熱無比的氣溫突然下降，眨眼間就變得溫和起來，而且還在繼續迅速下降中。惡魔大公塞拉?法爾娜的火焰雙眼爆發出一陣紫色的魔光，朝著造成這個異常情況的年輕人看去。
一團赤紅色的火球從李維的掌心升起，在空中緩緩轉動著，洞窟中豐沛之極的火元素形成了一道一道淡紅色的氣流，從四面八方向火球湧來。火球瘋狂的吸納著這些火元素，以肉眼可以看到的速度膨脹著，每次轉動上面的紋理都更加鮮明起來，最後形成了一張隱隱約約的人臉形象。
這顆火球比起李維曾經在其他地方施展的火球術要強大許多，那張隱約浮現的人臉更是讓火球多了幾分詭異的感覺，火球中火元素的凝聚程度因為人臉的出現而變得格外驚人，周圍的氣溫不但沒有因而上升，反而因為大量火元素被火球吸走，而下降了不少。
火球上的那張人臉看上去和李維有幾分相像，不過顯然年紀要更大一些，火焰的鬚髮飛揚著，表情顯得十分憤怒。祭壇上的惡魔大公的虛影略帶詫異的哼了一聲，然後開口說：「能夠在火球術裡形成火焰下位精靈，即使是由於火山地區火元素富集的原因，你的魔法控制能力也達到了大魔法師的水準。很有意思的年輕人，臣服於我吧，我會賜予你活下去的恩典！」
「住口，惡魔！給我去……死吧！」李維的牙齒咯咯作響，猛然抬起頭回以怒吼。隨著吼聲，他雙掌托起的那顆火球向上一跳，如同一顆赤紅色的流星劃過天空一般，挾帶著轟鳴巨響，朝著惡魔大公的虛影迎面飛去。
虛影應該是嘴的部分魔光扭曲，露出一個充滿不屑味道的冷笑，隨後兩隻巨大的魔爪從虛影兩側延伸出來，朝著那枚筆直飛過來的火球一抓。
深紫色的魔爪劃過虛空，十根銳利的爪尖沒有觸碰到任何東西。
火球就如同有了自己的生命一樣，在兩隻魔爪即將合圍的時候突然向下墜落，然後畫出一條優美的弧線，轟擊在剛剛露出訝異表情的惡魔大公虛影的胸口！
一聲沉悶的異響，弗萊希爾小姐忍不住發出了一聲驚訝的低呼，李維的臉色也一下子蒼白起來。威勢驚人的火球砸在惡魔大公虛影的胸口上，居然沒有猛然炸裂，而是停留在那裡，像是被什麼力量給粘住了一樣。雖然組成虛影的紫色魔光也因此而扭曲晃動了一陣，不過很快就恢復了清晰的形態。
「哦哈哈哈哈，最近的小孩子脾氣很火爆嘛，讓我陪你玩玩好了。」虛影發出了有些怪異的笑聲，兩隻魔爪合攏，將李維發出的火球抓在掌心。
「年輕的大魔法師，讓我告訴你兩個非常重要的經驗吧！」虛影有些故作神秘的說：「第一……」
兩隻魔爪突然狠狠收緊，深紫色的利爪刺進火球中間，火球上面的人面頓時顯出極度痛苦的表情，嘴巴張開發出了一聲刺耳的慘叫！
同樣的慘叫從李維的嘴裡發出，年輕人緊緊抱住腦袋，滾倒在地，感覺似乎有十根燒紅的鐵釘一齊扎進頭蓋骨一樣。惡魔大公虛影的笑聲讓整座洞窟都簌簌發抖，充滿惡意的聲音繼續說了下去。
「第一個經驗是，不要在操縱火元素的專家面前，賣弄任何一種火焰魔法，尤其是將靈魂力量融入其中的那些。威力固然強大，但是一旦被奪取控制權，就可以輕易攻擊到你的精神。第二……」
虛影的聲音突然一頓，因為大騎士長威爾普斯和女騎士弗萊希爾已經悄無聲息的接近了虛影，趁著虛影的注意力全部放在李維身上的難得時機，兩個人身上猛然綻放出全部鬥氣力量，劍光如同雷電般劈斬在虛影伸出的兩隻魔爪上。
一道耀眼的深紫色光芒閃爍，轟鳴聲撞擊在洞窟巖壁上，回音隆然不休。弗萊希爾長劍折斷，嘴裡噴出一口鮮血向後跌退；威爾普斯的情況稍微好些，嘴角雖然也已經沁出鮮血，腳步卻寸步不退，火焰鬥氣驟然明亮，第二次斬擊呼嘯而出，平行著砍向虛影和祭壇的連接處。
惡魔大公的虛影獰笑一聲，對這個頑強的騎士加了兩分注意力，一隻魔爪從火球上收回，向下一擋。威爾普斯燃燒著火焰鬥氣的長劍重重劈砍在深紫色的魔爪上，居然迸射出耀眼的火花。
威爾普斯半個身子都被震得發麻，緊接著眼前一黑，大騎士長不記得自己什麼時候倒在地上，不過當他恢復意識的時候，眼前只有黑曜石的洞頂。
如同撣走了一隻蒼蠅一樣彈飛威爾普斯之後，惡魔大公的虛影舉起魔爪上的一根指頭，正要接著開口。不過李維已經從地上爬了起來，年輕人雙眼的眼底不知有多少毛細血管破裂，綻放著濃厚無比的血光。
「第二條經驗是什麼？」李維的聲音極為嘶啞，聽上去居然有些蒼老的感覺。
「第二條經驗是，不要在一位強者面前賣弄你那點可笑的自尊！」惡魔大公的虛影冷冷的回答，同時抓著火球的魔爪猛烈收緊。
魔爪中間傳來的感覺似乎和預想的有些不同，虛影疑惑的轉過頭去，發現在它緊緊收攏的深紫色魔爪中間，有一線紅光正在頑強的扭動著。
「嗯，怎麼回事？這個魔法還會出現變異嗎？」虛影燃燒的紫色雙眼微微縮緊，正要把另外一隻魔爪也壓上去的時候，一陣轟鳴聲從手心中響起。下一瞬間，深紫色魔爪毫無預兆的四分五裂，炸裂成無數細小的魔光碎片！
一道火線從炸裂的魔爪之中閃電般射出，夭矯轉折，如同一條靈活無比的小蛇，而且帶著任何蛇類都不可能具有的淡淡威嚴。在惡魔大公的虛影能夠做出任何反應之前，這道火線就撲到它的頭上，從猙獰雙角之間的部分貫穿進去。
虛影的動作就此凝固，無數細小而清晰的炸裂聲從它龐大身軀的內部傳了出來，隨後在虛影深紫色的表面，出現了許多龜裂的痕跡。
「真是……令人意外……年輕的人類……我……記住你了……」斷斷續續的聲音從虛影的頭部發出，隨後聲音突然穩定下來。
「我會回來的，時間不會很久。」
這句話說完，惡魔大公的虛影轟然爆炸，剩餘三分之二的邪惡祭壇也同時炸成無數碎片，發出颼颼的聲音漫空飛舞。騎士們背靠背的站在一起，揮舞著長劍格擋從四面八方飛射過來的石塊，密集的石塊讓他們狼狽不堪。
好在這裡每一個人都至少擁有鬥氣種子的力量保護身體，偶爾有較小的石塊穿透劍網防護，被砸中的騎士也只是發出一聲悶哼，沒有受到比較嚴重的傷害。
當騰起的煙霧終於消失的時候，巨大的邪惡祭壇已經變成了一堆看不出來曾經模樣的廢墟，殘存的小惡魔也已經全部逃散，一部分逃進了洞窟深處躲藏起來，另一部分想要從洞窟入口強行逃離，卻被等候在那裡的獅鷲們連抓帶啄，一個不剩的全部給幹掉了。
擊敗惡魔大公虛影的頭號功臣李維被騎士們保護在最中間，沒有收到任何石塊的傷害，不過這個年輕人的身體情況看上去有些虛弱。李維的臉色顯得異常蒼白，呼吸急促，冷汗從他的額頭沁出，沿著面頰滴落在地上。
弗萊希爾從後面用雙手攙扶著他，讓他半仰在自己身上，輕聲在李維的耳邊詢問說：「李維大人，你現在感覺怎麼樣？」
「我……沒事的……」李維用虛弱的聲音回答，然後他掙扎著坐了起來，急促的喘息兩下說：「我感覺到支撐這裡的惡魔能量正在消褪，洞窟即將坍塌，我們……我們必須馬上離開！」
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