第一卷 戰鬥在萊恩子爵領 146、忠誠的誓言與賜予 文 / 慎獨行
146、忠誠的誓言與賜予
聽到唐納的最後一句話，李維臉色頓時一變，大聲說：「怎麼？唐納先生，你想要離開嗎？難道是剛才我的問題傷害到了你嗎？」
「不，李維大人，如果您不嫌棄的話，我不會從您的麾下離開。只是我感覺自己已經不適合繼續擔任您的追隨者，至少應該是領悟了鬥氣種子的騎士，才能夠追隨著您的背影走下去。」唐納的聲音顯得有些低沉，「李維大人，在殲滅魔化騎士團那一戰的時候，我就知道遲早有一天，我會無法跟上您前進的腳步，沒想到的是這一天會到來的這麼早。」
李維沒有正面回答唐納，他年輕的面龐上流露出一絲與年齡不符合的深沉，輕輕的開口，聲音裡充滿了回憶的味道。
「唐納先生，你知道，我曾經是這座城堡之中一名微不足道的見習侍從，而且我所效忠的史頓騎士大人，幾個月前就在抵抗惡魔攻城的時候英勇戰死了。萊恩子爵看上了史頓騎士大人的遺產，找了個罪名把我趕出城堡，身邊只有一匹小馬伴隨。那個時候，我心中有多麼絕望，你能夠想像得到嗎？」
唐納默然良久，緩緩點了點頭說：「您的心情，我也許可以體會到，和我第一次知道自己永遠無法領悟鬥氣種子的時候差不多吧？一種被整個世界都給拋棄了的無助感，不知道要向誰祈禱才好。」
「那個時候，我得到了一個人的幫助，這就是現在我能夠站在這裡的理由。」李維說著，深深吸了一口氣，雙眼之中閃爍著燦若星子的奇異光芒。「唐納先生，我希望可以獲得你的忠誠，可以嗎？」
也許是李維聲音中的慎重味道過於明顯，唐納愣了一下，緊接著臉上浮現出一種被質疑的微妙怒氣。「李維大人，從難民營地之中，向您宣誓效忠那天起，咆哮之熊的忠誠就從來沒有動搖過。」他斬釘截鐵的說，臉色漲得通紅。
「不，唐納先生，我不是懷疑你的忠誠，而是……」李維的解釋突然頓了一下，年輕人臉上露出躊躇的神色，似乎有些不知道往下怎麼說比較好。令人窒息的幾秒鐘之後，李維再次開口，喉嚨裡面彷彿正在進行著一陣暴風雨，每一個字都似乎是響徹靈魂的雷霆。
「我希望獲得的那種忠誠，不是追隨者的忠誠，不是騎士對於所效忠的領主的忠誠，甚至也不是信徒對於神祇的忠誠！而是在至高無上的父神注視下，以靈魂起誓，以鮮血為證，永不破棄的忠誠！」
「靈魂血誓！？」唐納魁梧的身體像一株被閃電劈中的老橡樹一樣劇烈顫抖起來，他不敢置信的重複著這個古老誓言的名稱，雙手緊緊握成拳頭，卻又在下一瞬間張開，顯示出心中的不知所措。
「是的，靈魂血誓。」李維輕輕的回答，然後他站在那裡，不再說話，等待著唐納做出決定。
靈魂血誓的起源已經不可考證，在一些學者口中，這個古老誓言的歷史漫長無比，甚至可以向上追尋到有文字記載以來最古老的拂曉紀元之前。不過普遍的說法認為靈魂血誓最早出現於決定人類命運的黎明戰役之中，那時候數百位騎士以靈魂起誓，以鮮血為證，與準備扼殺尚處於襁褓之中的人類的遠古諸神決一死戰。
不過和那場發生在千年之前的戰爭相比，亞瑟王國的臣民們更加熟悉的是另一個關於靈魂血誓的傳說，那就是亞瑟王國的開國君主亞瑟一世和他麾下12位血誓騎士訂立的靈魂血誓。他們彼此以吾血之血稱呼，事實也正是如此，血誓騎士不僅僅是亞瑟一世的部下，他們更是他的手足，他的影子。每一位血誓騎士都將生命和榮耀全部奉獻給亞瑟一世，甚至連長眠導者的鐮刀都不能切斷這種羈絆。在戰爭中先後死去的幾位血誓騎士並沒有安息，而是拖著殘破的身體守護在亞瑟一世身邊，為他繼續奮戰。
然而靈魂血誓所帶來的羈絆，要遠遠超乎人們的想像。當亞瑟一世的生命最後終結的時候，所有血誓騎士，不管是已經垂垂老矣的還是風化正茂的，不管是傷痕纍纍的還是毫髮無傷的，不管是生者還是亡者，全都追隨著亞瑟一世，進入長眠導者守護的永夜國度。
故此靈魂血誓也被稱為生命的誓言，立誓者許下的忠誠超越了生與死的界限，記載中只有少數血誓騎士敢於背棄誓言，然而他們所需要付出的代價只有一個，就是不可挽回的失去生命。
唐納勉強平抑了一下自己激盪的心情，垂下目光說：「李維大人，靈魂血誓只有騎士才能夠進行，我沒有資格……」
「你可以。」李維平靜的接下去說。年輕人的手裡不知什麼時候多了一把金黃色的短劍，和國王陛下使者的信物有幾分相像，然而無論是上面的常春籐花紋還是材質，都要更加勝過幾分。而且這把短劍開了刃，刃口如同一線冷泉，寒意逼人！
李維用手指捏著短劍的劍柄，表情莊重，目光沉靜如水。
唐納的瞳孔猛然收縮，不由自主的脫口而出：「這把劍！難道是……」
「是的，這是亞瑟一世陛下和拂曉神劍齊名的另一把佩劍的模型，它的名字就是——誓約和勝利之劍！」李維一字一頓的說，然後用那把小劍在左手手心一劃，鋒利的劍刃輕易破開了手心的皮膚，鮮血頓時湧流而出。
李維信手把金色小劍拋到唐納的面前，劍鋒插在石板上，微微顫抖著。接著他伸出流著血的左手，手心殷紅一片，看上去竟然有些觸目。「咆哮之熊唐納，在至高無上的父神面前，你願意對我的名字——李維史頓發下靈魂血誓嗎？」
「李維大人！」唐納的臉上猛然湧上血色，呼吸粗重起來。他抓住金色小劍的劍柄用力拔出，然後左手狠狠握在劍鋒上。
鮮血頓時奔湧而出，唐納單膝跪地，伸出左手與李維的左手相握，兩個人手上的鮮血混在一起，點點滴滴灑落下來。
「以靈魂起誓，以鮮血為證，我願意成為我面前這個人抵禦敵人的堅盾和長矛，守護他的後方和兩側，為他獻出生命與榮耀……」唐納說出了記憶中靈魂血誓的誓言，一開始他的聲音有些遲疑，因為他對於這段誓言並不熟悉，但是很快他的聲音就鏗鏘有力起來。「……與他同生共死，並肩作戰，直至永遠！」
「以靈魂起誓，以鮮血為證，我接受我面前這個人的效忠，視他為手足兄弟，稱他為吾血之血，與他同生共死，並肩作戰，直至永遠！」
少年的清朗的聲音和中年人低沉的聲音混合在一起，震撼著房間裡的空氣。
「……此誓從今日起，明日亦然，日日如此，至死不渝！」
誓言落地，靜默重新籠罩了房間。
良久，李維鬆開了唐納的手，手心的鮮血已經凝結，然而卻閃爍著細小的金色光芒，傷口也傳來微微的刺痛。李維很清楚這種刺痛代表的意義，這是傷口正在癒合。
靈魂血誓已經成立了。
「吾血之血唐納，這套鎧甲請你收下，我要你在明天的時候，穿著它走入會議室，然後我將在會議上宣佈，任命你為我的副手。」李維指了指掛在牆邊的那套精美的騎士全身鎧甲說。
「可是，李維大人，我並不是一位真正的騎士，沒有資格成為您的副手，即使是穿著這套堅固精美的騎士鎧甲，也只能落下笑柄而已。」唐納苦澀的說。
「這將是我給予你的第二件東西。」李維一面回答，一面拿出一個水晶球，珍而重之的雙手捧起，送到唐納的面前。
唐納有些遲疑的站了起來，從李維的手裡接過水晶球，把它捧在眼前仔細觀察。雖然他對於魔法師的道具並不熟悉，但是也可以看出這顆水晶球的品質很好，表面光潔無瑕，而在水晶球的中央，盤繞著一條小小的黑蛇。
唐納的眼角突然一跳，這條黑蛇並不是什麼實體，而是一縷燃燒著的黑色火焰，看上去似乎有些熟悉的感覺。就在唐納冥思苦想，表情微微僵硬的時候，黑蛇卻像是感受到了什麼一樣，猛然竄動起來，緊接著閃電一般從水晶球裡衝出，扎入唐納右手的掌心！
一聲痛苦的悶哼聲響起，唐納手一鬆，水晶球落地砸了個粉碎，他魁梧的身體猛烈震動著，面紅耳赤，胳膊上的青筋全部浮現出來，看起來相當可怕。
李維張開雙手，一團溫和的白光從他的手中浮現出來，照射在唐納的身上。唐納的痛苦頓時減輕了不少，他發出一聲低沉的吼叫，猛然睜開雙眼，瞳孔的顏色居然變得像是深淵一般漆黑，彷彿在裡面燃燒著幽深的黑色火焰。
「吾血之血唐納，感覺如何？」李維輕聲問。
「這難道是……鬥氣的感覺？」唐納有些難以置信的把雙手舉到了面前，緊接著從他的手上就泛起兩團黑色的火焰，曾經在魔化騎士洛夏爵士身上大顯神威的厲火鬥氣，又一次出現在唐納的面前。
「現在去試試你的鎧甲吧，我的騎士大人！」李維的聲音從耳邊響起，唐納全身一震，抬頭看著他發下血誓效忠的對象。
咆哮之熊心悅誠服的再次單膝跪倒，向著李維深深低下頭去。
「吾血之血！」