第二卷 踏上貴族的階梯 1、隱藏身份的騎士 文 / 慎獨行
1、隱藏身份的騎士
由亞瑟王國北部邊境向南大約150公里的地方，橫亙著綿延數十公里的薄暮森林，森林中生長著很多高大的橡樹和杉樹，猶如亙古以來就守候在這裡的巨人哨兵一樣，巨人的腳下生長著難以計數的灌木和稀奇古怪的荊棘野草，寬闊的光耀大道到這裡漸漸變成一條蜿蜒小徑，路上的行人也稀少起來，往往一兩天的路程之內都看不到人跡。
要想從亞瑟王國的南方前往位於北部邊境的萊恩子爵領，穿過薄暮森林是唯一的途徑，由於那處領地比較貧瘠，而且沒有什麼像樣的特產資源，所以前往那裡商旅也就理所當然的相當稀少。只有一些小商販偶爾會冒險穿越薄暮森林，去萊恩子爵領上販賣一些零零碎碎的貨品。
至於萊恩子爵領上的貴族老爺們，他們想要購買奢侈品的時候，往往只能前往北境郡守所在地德克城去，那處河港都市商旅雲集，才能夠讓他們釋放出窮奢極侈的熱情。
魔災剛剛結束，薄暮森林顯得更加人跡罕至，午後剛剛降下一場薄雪，橡樹伸展著手臂托起大片的銀白，偶爾一陣寒風掠過，掃落的積雪紛紛揚揚，給森林中平添了幾分寒意。
兩名騎著馬的旅客出現在森林小徑的盡頭，他們的身上都裹著灰白色的羊毛斗篷，用兜帽遮擋著大半個臉，沉默的在風中緩緩前進。薄暮森林並不是一個安全的地方，狼嚎和其他不知名的野獸怪叫的聲音在林間此起彼伏，不過兩個人都是一副不以為意的樣子，只是把斗篷下的佩劍稍微挪動了一下，放到更加容易出鞘的位置上。
「照這個速度，今晚還沒有辦法走出這裡，我們又要露宿一晚了啊。」走在前面的人突然冒出一句。
「如果我們乘坐獅鷲的話，現在早就到德克城了，威爾普斯大人。」落後一點的那個人不無抱怨的說，聲音顯得還很年輕。
「李維少爺，請叫我威爾，而不要說全名，更不要尊稱。」前面的人回過頭來，口氣嚴肅的糾正說：「我們必須隱藏身份，乘坐獅鷲實在是太顯眼了，要是在德克城引發什麼騷動，就可能白費了蘇加德大師的那番苦心。」
年輕人聽得連連點頭，不過年長者停頓了一下之後，聲音低沉的加上了一句：「而且，就是把人世間的全部榮耀放在我的面前，我也不會乘坐獅鷲去摘取它，我發誓。」
這也許才是拒絕乘坐獅鷲的真正理由吧！
李維用兜帽擋住了自己的臉，他的嘴角忍不住微微上勾，露出一個難以遏制的笑容。空降突襲惡魔巢穴的那場戰鬥之後，曾經品嚐過翱翔在天際滋味的騎士們分成了截然相反的兩派，絕大部分騎士都用自己所信奉的神祇發下誓言，除非世界毀滅，太陽消失，否則他們絕對不會再次爬上獅鷲的脊背；另外一些騎士——準確的說這樣做的好像只有德拉鞏遜一個，瘋狂的愛上了飛行的感覺，宣稱自己最希望的就是坐在獅鷲身上再也不下來，哪怕吃飯睡覺都可以混在一起。
威爾普斯顯然是前者之中最為堅定的一位。
商議如何盡快前去德克城騎士總會的分支機構的時候，李維提議可以乘坐獅鷲飛過去，這樣只需要一個上午的時間，就可以抵達那裡。蘇加德大師對此不置可否，而威爾普斯則立刻蒼白了面孔，果斷的連連搖頭。
「如果一定要乘坐那個玩意兒的話，我要求留下來，能夠陪你去德克城的騎士有不少，而且德拉鞏遜肯定會是其中最興高采烈的一個。」
威爾普斯斬釘截鐵的語氣讓李維瞭解到，這位大騎士長拒絕乘坐獅鷲的立場究竟有多麼堅定。於是年輕人只好聳聳肩膀，同意了威爾普斯的建議。
騎馬穿越薄暮森林，這在溫暖的季節都是一個相當艱苦的行程，更不要說是魔災剛剛結束的冬季，薄暮森林裡的野獸已經餓得發瘋。好在李維和威爾普斯都是達到了鬥氣散華階段的強者，加上有叢林掠食者之名的大山貓萌萌的幫助，一路上敢於對他們露出牙齒的野獸，最後都在篝火上烤得噴香。
風中似乎隱隱傳來斷斷續續呼喊的聲音，李維勒住馬韁側耳傾聽，臉上露出猶豫的神情來。
「威爾……你聽到什麼聲音了嗎？」
威爾普斯的目光閃動了一下，點點頭說：「好像是有人在喊，少爺，你等在這裡，我去看看。」
「這怎麼行，我們一起去。」李維一口回絕說：「反正有萌萌在，我們肯定不會迷路的。」
大山貓對於叢林的熟悉，就像是魚兒對河流、鳥兒對天空一樣，聽到李維的話，從不遠處的枝頭上傳來了一聲得意的喵嗚聲，威爾普斯用眼角的餘光掃了過去，卻連大山貓的影子都看不到。
「真跟幽靈一樣……」威爾普斯嘀咕一聲，從馬背上跳了下來，和李維一同牽著坐騎離開了小徑，向著聲音傳來的地方走去。
穿過薄暮森林的小徑被積雪覆蓋，下面還有許多絆腳的石塊，走起來很不方便。然而當兩個人走在樹叢裡面的時候，才感覺到有了那條小徑是一件多麼難得的事情。久無人跡的樹叢盤根錯節，讓人幾乎連下腳的地方都沒有，更何況兩個人還要牽著坐騎，跋涉起來就更加艱難。
好在發出呼喊的地方離小徑不算太遠，走過一從生長的尤其茂密的黑荊棘後，李維在一株滿是瘢痕和樹瘤的老橡樹旁停下了腳步。
「有人嗎？看在至高無上的父神面上，救救一個陷入困境的虔誠信徒吧！」
呼喊的聲音是從老橡樹的枝杈間傳來的，李維抬起頭向上看去，茂盛的枝葉中間似乎有一團黃色的東西，不時蠕動一下，然後發出淒涼的呼喊聲。
「誰都好！請幫助一個光耀之主的忠實僕人吧！」
「你是誰？為什麼呆在那裡？」李維大聲問。
「聖摩拉塔保佑！」樹頂上傳來了一聲尖叫，那團黃色的東西猛然從上面滑了下來，滑到一半的時候好像是沒有抓住，噗通一聲摔到樹後的土地上。
李維和威爾普斯都退開一步，手按劍柄，警惕的看著老橡樹的後面，那裡的灌木叢簌簌的搖動幾下，鑽出一個穿著破破爛爛僧侶長袍，蒙頭垢面的傢伙來。
「兩位好心人，請幫幫我吧，我是父神最忠實的僕人，曾經在菲爾梅耶的光耀大聖堂受過洗。」這個傢伙一面大聲乞求著，一面拚命朝四周看，眼神顯得有些慌亂。
「是嗎？您居然是一位受過洗的神職者？」威爾普斯用懷疑的目光打量著這個人，「光耀之主在上，您是怎麼落到這步田地的？」
「今天上午的時候，我的馬匹被森林中的狼群給吃掉了，只留下了這兩個箱子。我現在又冷又餓，而且沒有武器防身，如果兩位好心人不幫助我的話，我就必死無疑啦！」這個傢伙擺出一副可憐的表情，用手指了老橡樹旁邊丟著的兩個樹皮編成的箱子。
李維和威爾普斯交換了一下眼神，這個人說的話未必是真的，那兩個箱子如果曾經馱在馬背上，現在擺放的就未免太端正了一些；而且畢竟按照這個人的說法，馬匹是被狼群吃掉的，箱子上怎麼也應該有些齒痕和抓痕什麼的，最少也要濺上一些血跡吧？
依著威爾普斯的意思，還是丟下這個看起來就不很誠實的傢伙，逕自上路比較好。不過李維經過考慮，還是沒有拒絕相助，允許這個陌生人把兩隻箱子綁在自己的坐騎兩邊，然後一同上路。
「願偉大的戰爭之主巴魯德保佑您，年輕的騎士！」陌生人一疊聲的感謝著，然後彎著腰躲在李維的坐騎後面，試圖盡量擋住迎面吹拂而來的寒風。
三個人和兩匹馬走上了返回林間小徑的路程，一開始的時候他們沒有互相交談，因為風刮得很猛，腳底下的石塊和樹枝也讓人不敢分心。薄暮森林茂密的灌木可以讓大多數莽撞離開林間小徑的旅人迷失，不過這並不包括李維，在一道只有他能夠察覺到的影子的帶領下，三個人很快就重新見到了那條狹窄彎曲的道路。