第二卷 踏上貴族的階梯 13、腐滅沼澤的激戰（一） 文 / 慎獨行
和可怕的名聲不同，腐滅沼澤的樣子極具欺騙性。與其說是一片沼澤，還不如說是一片被輕煙薄霧籠罩的平原，綠色的浮萍密佈在水面上，一眼看上去簡直和茂盛的草坪沒有什麼兩樣。紅柳樹和水櫻桃樹千枝萬葉的長在一起，一簇簇，一片片連綿不斷，雖然已經是初冬的時節，但是樹冠上面的花朵都開得花團錦簇的，微風送來一股股濃膩的香氣，簡直讓人有喘不過氣來的感覺。
初次見到腐滅沼澤的人往往會被這種令人驚訝的美麗所吸引，從而忽視這片沼澤的可怕，李維也不例外。年輕的騎士剛剛從遠方看到腐滅沼澤的時候，就被那足以稱為明艷的景色驚呆了。
「哎，幾位騎士老爺和牧師老爺，從現在開始，我們就要小心了。」
巴布魯帕也許是唯一一個沒有被腐滅沼澤的美景吸引注意力的人，這個矮墩墩的傢伙一面從樹皮箱子裡取出幾根繩子，一面沒好氣的提醒了一聲。
「真是奇跡一樣的地方。」李維長長吐出一口氣，轉過頭來，聲音裡還帶著幾分欣賞的餘韻。「巴布魯帕先生，這裡真的就是腐滅沼澤嗎？我看倒是沒有什麼危險的樣子，野獸也挺多的。」
李維所說確實沒錯，眼前這片濕地不但看起來景色宜人，鬆軟的地面上也有著許多小羚羊和角鹿的足跡，從遠處的樹林中則傳出了隱約的狼嚎聲，
「那些足跡可不是溫順的羚羊和鹿……該死的！」巴布魯帕用力把兩根繩子繫緊在一起，然後拿起第三根繩子，接著挽了個扣子，「腐滅沼澤裡面有很多稀奇的怪物……李維小少爺，幫我一把。」
他把繩子的一頭遞到了李維的手中，然後接著說：「那些足跡是腐滅沼澤裡面的蛇皮獸留下的，至於狼，這裡倒是真的有不少，不過不是一般的狼，而是狼頭人。」
「狼頭人？那是什麼？」李維手裡拿著繩子問。
「蠻族，獸人，沼澤原住民……總之您願意稱呼它們什麼都可以，這些傢伙比狼可要凶殘多了，希望我們不會遭遇上吧。」巴布魯帕繫緊了最後一根繩子之後，嘟囔一聲算作回答，然後把連成一整條的繩子遞給其他人。
「腐滅沼澤裡面能夠行走的地方不少，但是真正能夠安全通過的道路只有一條，而且兩邊的泥潭裡經常有鬼婆和溺死鬼出沒，試圖把沒有防備的人拖進水裡去，我們大家腰上都繫好繩子，一旦有人發生危險也方便救援。」巴布魯帕說著，首先把繩子繫在了自己的腰間。
李維看著手裡的繩子，露出有些不情願的表情。「我可不想栓上這玩意兒，如果什麼邪惡的東西想要把我拖進水裡，我就讓它嘗嘗這個的厲害。」年輕的騎士拍了拍腰間露出一塊的劍柄，語氣堅決的說。
「李維少爺，巴布魯帕說的沒錯，這條繩子多少可以帶來一些反應的時間。」威爾普斯一面說著，一面把繩子在腰上纏了兩圈。李維皺著眉考慮一會，最後勉強點了點頭說：「好吧，威爾先生，這也是為了保護其他人的安全。」
十幾分鐘後，這支小小的隊伍排成兩列，按照巴布魯帕指出的位置，小心翼翼的走進了腐滅沼澤。最初的一段緊張時間過去之後，平安無事，腳下的感覺也和想像中的泥濘不同，雖然踩著的是軟綿綿、滑溜溜的水草，卻還不算太難走。於是人們的心情多多少少放鬆下來，表情也隨之略有鬆動。
「看起來我們的運氣還不錯，也許是那些睡前故事裡的鬼怪還不敢在大白天冒頭吧？」一名風暴牧師看了看走在最前面的巴布魯帕，口氣有些譏諷的對同伴說。
「即使是在夜裡，有執掌雷霆者的庇佑，也沒有任何鬼怪敢於騷擾托彌卡的僕人。」他的同伴用手觸摸著自己的胸口，莊重的回答說。
「不要說話，你們的大嗓門會驚動亡靈的！」巴布魯帕回過頭來，低聲警告說。
最先說話的那個牧師撇了撇嘴，聲音反而放大了一些：「這裡當然是一片沼澤，不過我可不相信會有什麼溺死鬼或者鬼婆來抓我的腳吶！」
牧師的話音未落，從他身後的突然傳出嘩啦一聲，平靜的水面之中猛然躍起一個黑色的東西，以迅雷不及掩耳之勢抱住了那個牧師的雙腳。
「什麼東西！」牧師驚駭的狂叫一聲，想要蹲下身子掰開抱住自己雙腳的東西，然而從雙腳上傳來的力量大的異乎尋常，牧師剛剛蹲下，身體就失去了平衡，被那個黑影給朝路邊泥潭中拖去。
「見鬼，抓緊繩子！」有人高聲大喊，一隻隻手臂立刻抓住了纏在腰間的繩子，用力把那個牧師向上拉。從泥潭裡面竄出來的黑影力量比普通人要大得多，但是還抵擋不住這麼多只強健有力的手臂，一面發出如同刮蹭鐵皮一樣尖利的怪叫聲，一面連著那個牧師一起被拖了上來。
「是鬼婆！」沒有參加拖拽繩子的巴布魯帕看清了黑影的樣子，立刻發出了驚叫的聲音，這聲音嘶啞難聽，乍聽起來倒好像是鬼婆的同伴一樣。
「真是該死的東西。」滾了一身泥水的牧師氣急敗壞的咒罵著，用力掙脫出來，被鬼婆抓住的腳腕又麻又痛，上面泛起了烏青細長的爪痕。
李維還從來沒有看過鬼婆的樣子，於是他好奇的向那個黑影看了過去。黑影在泥潭裡滾了滿身惡臭的污泥，如果是普通人的話，最多只能看出是一隻有著亂糟糟長髮的人型生物，黑漆漆的的雙手和瘦骨嶙峋的身體相比，顯得異常強健。不過李維展開了探查術的視野，於是一個散發著明亮黃色光芒的人形輪廓出現在他的面前。
姓名：鬼婆。
種族：異怪（亡靈化）。
生命：24。
危險程度：較弱。
「看上去不算很大的麻煩嘛。」鬼婆的數據在李維的眼前滾過，年輕的騎士稍微鬆了口氣。然而當他無意中抬起雙眼看向稍遠的方向時，身體不由得劇烈震動了一下。
他的目光所至之處，黃色光點密如繁星！