第二卷 踏上貴族的階梯 81、斬殺亡者，拯救靈魂 文 / 慎獨行
81、斬殺亡者，拯救靈魂
一聲嘶鳴從遠方傳來，聽上去像是出自於一匹戰馬之口，但是卻讓人難以想像是什麼樣的戰馬，能夠出如此撕天裂雲的狂暴咆哮。緊接著密如驟雨的馬蹄聲響起，宛如眾馬奔騰，一匹極為高大的黑色戰馬如同旋風一樣從遠方捲來，十幾個呼吸的時間就跨越了上千米的距離，來到丘陵腳下。
「什麼人停下」領主聯合軍的一位騎兵隊長雖然心中升起恐懼，但是職責卻讓他鼓起勇氣，策馬擋在那匹格外雄壯的黑馬面前。然而馬背上的騎士還沒有來得及答話，那匹黑馬就猛然瞪起一雙火紅色的眸，張開嘴出了一聲可怕的嘶鳴。
這一聲嘶鳴從上千米之外響起的時候，都會讓人有心驚膽顫的感覺，現在就在面前響起，頓時讓所有領主聯合軍的騎士和騎兵的坐騎都出了一聲哀鳴，有些訓練不夠的馬匹甚至四蹄一軟趴了下去。
那名騎兵隊長當然也不例外，身體下的坐騎出一聲淒厲的哀鳴，然後如同山崩一樣轟然倒地。他甚至連腳都來不及從馬鐙上脫離開來，就一同倒了下去。
領主聯合軍中傳來一陣憤怒的咒罵聲，幾名騎士隨後衝了出來，手中都高舉著武器。但是當他們衝到黑馬的面前，看到別在那位騎士腰帶上面的那一枚日冕長劍徽章的時候，不禁面面相覷起來。
對一位尚且不明敵友的稱號騎士舉劍相向，這可不是一種可以隨便做出的決定。
捨伍德家族的年長騎士從人群後面走了過來，他的家徽是一株橡樹。「這位稱號騎士大人，」年長的騎士說：「你的坐騎嚇到我們的戰馬了。」
黑馬身上的騎士不由得苦笑了一聲，從馬背上跳了下來，然後攤開雙手說：「抱歉。這匹馬可不是我的，它能夠載著我到這裡，已經很不滿意了。」
「這個道歉我們接受，不過要請教您的尊姓大名。」
「我是威爾普斯。」這名騎士簡單的回答說，「李維?史頓大人在哪裡？」
「原來您就是那位大名鼎鼎的天騎士」捨伍德家族的年長騎士臉上浮現出敬佩的表情，然後他把手向身後一指。「李維大人就在上面。」
丘陵上面，一群手持燃燒長矛的民兵把綠堡領主－－或者說頂著利德宛爵士軀殼的怪物－－包圍在當中。那隻怪物顯得十分狼狽，頭盔歪在一邊，露出如同枯草一樣蓬亂的頭，污濁的黑血正在從鎧甲碎裂的地方滴落下來，腿部的一記重砍讓他腳步踉蹌，而那些緊緊包圍著他的燃燒長矛則讓他忌憚不已，只能跌跌撞撞的左右退避，不時出意義不明的吼叫聲。
塞德裡克勳爵和幾名騎士在包圍圈外並肩而立，眼中都有痛惜的神色流露，他們能夠接到利德宛爵士的書信之後，就集結軍隊趕來，固然是有搶佔利益的想法在，但是也不能抹殺他們與這位爵士之間的關係非同尋常。現在看到利德宛爵士像是一隻被困住的野獸一樣咆哮著，這些人的心中都有些莫名的感傷。
威爾普斯趕到這裡的時候，看到的就是這樣一幕景象。
「利德宛爵士……怎麼會變成這個樣？」威爾普斯的聲音乾澀起來。
「他是被一種強大的亡靈魔法侵蝕了。」李維的聲音從後面傳了過來，威爾普斯回過頭來，看到年輕的騎士正在從兩名躺在地上的人身邊站起。
「德拉鞏遜？唐納？」威爾普斯吃驚的叫出這兩個人的名字，「李維大人，他們怎麼了？」
「他們已經沒事了，剛那位死亡騎士用的是一把詛咒魔劍，只要被那把劍劃傷，哪怕是輕微的一道傷痕，也會立刻失去知覺。」李維解釋說：「現在我已經對他們使用了治癒術，很就可以恢復了。」
「那就好，那就好。」威爾普斯鬆了一口氣說，然後他看著被長矛圍困的利德宛爵士，眼中流露出一絲悲傷。
「李維大人，利德宛……還有沒有希望復原？」
「恐怕沒有。」李維歎息著回答，「亡靈魔法已經徹底控制了他的**和靈魂，即使是我對他使用了治癒術，也只能讓他換來少許清醒的時間。雖然光耀之主的信徒有多對付亡靈生物的辦法，但是……」
李維沒有把話說完，因為下半截話根本就不必說出口。光耀之主的牧師會怎麼對付亡靈生物，本來就是光耀之主佛蘭達拉信徒的威爾普斯當然清楚得很。那雖然被稱為陽光的救贖，實際上卻和用火焰將它們徹底化為灰燼，沒有任何不同。
「那麼，李維大人，我只有一個請求。」威爾普斯沉吟了一下，聲音低沉的說：「利德宛爵士和我共事多年，並肩作戰的次數是難以計數，現在既然沒有辦法拯救他的生命……請允許我親手送他後一程。」
李維的眉頭微微一動，「威爾普斯大人，利德宛爵士被邪惡的亡靈魔法控制，本身的力量已經上升到鬥氣天華的水平。」他勸說著，「現在他已經被烈火包圍，只要一聲令下就可以徹底解決掉，但是如果撤去長矛陣的話，別看他已經是這副淒慘的樣，但是戰鬥力並沒有損失多少。」
「我明白的，但是，請您准許。」威爾普斯說。
李維默然，他在威爾普斯眼中看到了堅定的、不可動搖的光芒，於是他點了點頭，揚聲對指揮民兵的霍爾騎士喊了起來。
「霍爾大人，讓民兵們讓開，威爾普斯大人要親手送利德宛爵士後一程。」
「不行李維?史頓……我是說，李維大人，不可以。」塞德裡克勳爵急忙阻止說：「現在只要命令那些鄉巴佬一起動手，就可以很方便的消滅死亡騎士，不要麻煩威爾普斯大人動手了。」
「利德宛爵士是位正直的騎士。」威爾普斯聲音不高，但是堅定得讓人難以拒絕，「雖然他被亡靈魔法所殘害和控制，我也希望他能夠死的像個騎士。」
塞德裡克勳爵的臉上露出一絲無奈，張口欲言，然而後還是把話嚥了回去，向旁邊退開。
霍爾騎士指揮著民兵緩緩後退，火焰長矛組成的包圍圈漸漸擴大，利德宛爵士頓時有所反應，他一面出了怪異的咆哮聲，一面眨著一雙幽綠色的眼睛四處亂掃，想要找到包圍圈的薄弱之處。
然而那些民兵受過很好的訓練，在霍爾騎士的指揮下，包圍圈雖然擴大了很多，卻依然完好無缺。
一個人影大踏步的走了進來，利德宛爵士出幾聲無意義的咆哮，手中的長劍在身前胡亂揮舞著。
「吾友利德宛，你的這個樣太醜陋了。」威爾普斯的聲音透著一股難言的苦澀，「記得我們都受了重傷的那一次，你曾經對我說，希望我可以讓你像個騎士那樣，有尊嚴的死去……現在，我來履行這個承諾了。」
長劍鏗鏘一聲滑出劍鞘，隨後豎立在胸前。
威爾普斯向著面前那只亡靈怪物行了一個姿態無可挑剔的騎士劍禮，然後長劍開始燃燒。
這是達到了鬥氣天華水準的火焰鬥氣，第一次輝映在北境諸位領主的面前。
家族徽章是燃燒火山的奇拉瓦拉爵士出一聲喘不過氣來的驚歎：「多麼絢麗啊……」他有些失神的呢喃著，「簡直就像是元素之主麾下的火焰使者一樣，輝煌燦爛。」
火焰鬥氣亮起的時候，利德宛爵士明顯瑟縮了一下，不過對於生命的痛恨很就壓下了對於火焰的畏懼，亡靈怪物露出焦黃缺損的牙齒咆哮，黑色的腐血和著口水從嘴角滴下。
「我來拯救你。」威爾普斯說，隨後火焰長劍揮起一道絢爛的光虹。
漆黑如夜的長劍從下而上迎向火焰長劍，雙劍相交，出了一聲刺耳的摩擦聲，亡靈怪物身上的黑色鬥氣劇烈波動，??作響，瀰漫起一股惡臭的味道。威爾普斯第二劍接踵而至，利德宛爵士擋住了這一下，鏗鏘作響，火星迸射，隨後凶狠無比的一劍反擊。威爾普斯側身躲開，緊接著一道道迅如閃電的劍光在兩人之間交錯撞擊，金屬碰撞聲連綿不斷，聽起來宛如是一聲錯落有致的舞曲。
然而這也是一致命的舞曲。
北境的領主們從未看過如此激烈的交鋒，特別是兩者都擁有達到了封號騎士水平的戰鬥力，兩股鬥氣力量彼此轟鳴碰撞，一方漆黑如永夜國度，一方絢爛如火焰天堂，每一次撞擊都讓人心神震動，一些只勉強領悟了鬥氣種的騎士已經退到了幾十米外，依然感到心臟狂跳不已。
普通人的表現就加不堪，塞德裡克勳爵手下精銳的白狼衛士還能夠在將近百米的位置上隱隱形成包圍，但是那些手持火焰長矛的民兵和其他士兵一起，都要退到丘陵的腳下，感到那種讓他們難以呼吸的可怕壓力，勉強降低到可以承受的程度。
能夠沒有移動腳步的人，只有李維、迪克威騎士、奇拉瓦拉爵士和塞德裡克勳爵四人而已，其中塞德裡克勳爵的鬥氣力量還要過這兩名激戰的對手，表現為輕鬆；李維和迪克威都擁有鬥氣散華的力量，所以雖然感到胸口隱隱傳來煩悶的感覺，但是還可以承受得住；只有奇拉瓦拉爵士的實力差，只達到了初步領悟鬥氣種的程度，只是因為那種自內心的震駭咬牙堅持不退，嘴角都沁出了絲絲鮮紅。
「奇拉瓦拉爵士，你的實力還不足以讓你在這麼近的地方堅持，向後退一些吧。」塞德裡克勳爵有些擔憂，轉頭對穿著一身青銅鎧甲的騎士說。
「鬥氣天華，火焰鬥氣也可以達到鬥氣天華」奇拉瓦拉爵士根本沒有聽進去塞德裡克的勸告，他的聲音中透著一股狂熱，雙眼一眨也不眨的緊盯著威爾普斯的身影。
李維感到有些奇怪，看了一眼那位激動萬分的奇拉瓦拉爵士，通過血盟標記向唐納詢問：「吾血之血，那位奇拉瓦拉爵士為什麼這麼激動，簡直比他自己親自上陣還要癡狂？」
「那個人的事情，我曾經聽過一些，不過都是冒險者之間的流言，真實程度不好保證……」唐納稍微遲疑了一下，通過血盟標記回答說：「那位奇拉瓦拉爵士雖然只是一位擁有小城堡的落魄騎士，但是他的家族可非常了不起，據說是王國九柱之一的梅裡斯特家族的旁系後裔，而且和火魔導裘諾安?梅裡斯特下有很深的關係。」
「裘諾安?梅裡斯特……」李維重複了一遍這個威名赫赫的名字，心弦忍不住為之猛烈彈動幾下。「既然與火魔導下有關係，怎麼會被打到薄暮森林以北這樣的窮鄉僻壤來呢？」
「因為他在晉陞騎士的時候，領悟到的鬥氣種，並不是梅裡斯特家族傳承的熾熱炎輪，而是為普通的火焰鬥氣。而這種鬥氣從來沒有晉陞到鬥氣天華的記錄，所以他被梅裡斯特家族長老們視為沒有未來的廢物，打到了邊境領地苟延殘喘。」
「火魔導下沒有阻止嗎？」李維問。
「沒有聽說他阻止過，也許是裘諾安?梅裡斯特下認為，這種結果對於奇拉瓦拉爵士來說，也不算太壞吧。」唐納無聲的歎了一口氣，「在那樣的家族裡面，如果本身的能力達不到足以保護自己的程度，很可能會被家族內部的傾軋碾成碎片。」
幾聲急促的劍鳴聲傳來，李維和唐納停止交談，把注意力放回到威爾普斯身上。威爾普斯的攻擊猶如火山噴一般狂暴而迅猛，火焰鬥氣的光影縱橫來去，彷彿形成了一個火焰的籠，將黑色的鬥氣壓制在其中。然而利德宛爵士卻並沒有認輸的意思，他的咆哮聲從一開始就沒有中斷過，漆黑如夜的長劍不時出擊，和威爾普斯的長劍碰撞出迸裂的火星。
看上去威爾普斯佔據了主動，但是包括李維在內的所有人都眉頭緊鎖，沒有什麼寬慰的表情。
利德宛爵士的身體已經死了，不會有任何疲憊的感覺，但是威爾普斯依舊是活人，他雖然佔據了上風，但是如果不能在自己疲憊之前解決戰鬥，就有可能被亡靈怪物翻盤。
一聲格外響亮的鏗鏘聲響起，威爾普斯的火紅色劍光穿透利德宛爵士的黑劍防守，從他的肩頭擦過，幾塊肩甲的碎片飛散開來。利德宛爵士露出扭曲的表情，黑劍順勢反擊，然而被威爾普斯架開，隨後又是一劍，火紅色劍光擦著利德宛爵士的臉龐掠過。那種強烈的熱度讓亡靈怪物出一聲痛苦的嘶吼，步履蹣跚的向後退避。
威爾普斯不給對方喘息之機，步步緊逼，手臂揮舞著長劍，出颼颼劍嘯。空中佈滿了火焰鬥氣劃過的痕跡，宛如張開了一面火焰構成的天網，將利德宛爵士籠罩在其中。
兩把劍相互撞擊，彈開，再撞擊，刺耳的摩擦聲和鏗鏘聲簡直分不清次數，火星夾雜著碎屑從兩把劍上崩落，黑色的鬥氣一再萎縮，而火紅色的劍光越來越逼近利德宛爵士的身體。威爾普斯揮動長劍的度是如此之，以至於很多眼力稍差的人都認為，他是個同時生長著八條手臂，揮舞八柄火焰之劍的神祇。
利德宛爵士突然奮力向前，黑劍橫砍直劈，然而這並不是反擊動的序幕，而是由於火焰逼近身體引的後瘋狂。威爾普斯的火焰長劍旋回劈砍，利德宛的頭盔和左臂護腕先後碎裂脫落，右肋下的鎖甲也被撕裂出一條大口。亡靈怪物的尖叫聲格外刺耳，他狂的舞劍，試圖以蠻力打斷威爾普斯的長劍，然而這卻讓他的防守出現了相當致命的空隙。威爾普斯動作平滑流暢的閃開，然後反手一劍，狠狠的砍向利德宛爵士的頭顱。
肌肉枯槁的左臂在後一瞬間擋住了火焰長劍，將毀滅的時刻稍微向後拖延了少許。火焰頓時爬上了利德宛爵士的胳膊，他的左臂像是乾柴一樣劈啪作響的燃燒起來。亡靈怪物的應對簡介而有效，黑劍迴旋，將那條燒著了的胳膊從肩頭位置劈斷。
那條斷臂還未落地，一記下盤斬令利德宛爵士右腿膝蓋上的護甲片片飛散，他的身體也隨之一歪，單膝跪倒在地。威爾普斯毫不留情的跨前一步，火焰長劍呼嘯著在空中掄起一道火輪，向著利德宛爵士的頭顱劈下。
利德宛爵士舉起黑劍擋在頭頂，幽綠色的雙眸中卻不由自主的流露出一絲恐懼－－對於必將到來的毀滅，亡靈魔法對於利德宛爵士靈魂的控制終於稍微放鬆了一些。
一聲刺耳的金屬破裂聲響起，黑劍不堪重負，應聲折斷，火焰長劍卻也震得稍微偏離了落點，沒有劈在利德宛爵士的腦袋上，而是從他的右肩劈落，一直砍到胸口的部分。
火焰頓時吞噬了利德宛爵士的大半個身體，就像是他體內流淌的全部是火油一樣。綠堡領主眼中的幽綠色火焰消失了，被火焰灼燒的蜷曲起來的嘴唇微微翕動，沒有出任何聲音，但是在威爾普斯的眼中，卻辨認出了那個口型想要表達的意思。
「非常感謝……」
威爾普斯拔出長劍，單膝跪倒，額頭抵在自己的劍柄上，嘴裡默默念誦起來。
「吾友利德宛，願仁慈的父神饒恕你的罪，願光耀之主指引你的路，願你的靈魂得到拯救，在長眠導者的永夜國度之中永遠長眠。吾友利德宛……一路走好。」