第二卷 踏上貴族的階梯 103、仇恨的力量，刺客的條件 文 / 慎獨行
13、仇恨的力量，刺客的條件
灌木叢後的黑影寂然無聲，只有風從枝頭掠過的簌簌輕響，白狼騎士努力聚攏目光盯著那處黑暗，但是直到雙眼酸痛流淚，都沒有從黑暗之中察覺存在有任何東西。
那裡分明空無一物。
然而就在白狼騎士流露出懷疑的表情時，李維卻沒有絲毫放鬆的緩步向前，燃燒著鬥氣光焰的騎士劍筆直的指著那片黑影，大山貓領萌萌隨後跟隨，身影恍如夢幻般忽隱忽現，充滿威脅的低沉呼嚕聲從口中出。
白狼騎士的眼角突然瞥到一道黑影閃過，他猛然轉身，然而只看見四面樹影在風中搖動，樹葉沙沙作響，那道黑影就像是從來沒有出現過一樣毫無蹤跡。也許是錯覺，或者是什麼小動物從眼前竄過，白狼騎士不敢肯定，只能低聲出警告。
「李維大人，剛好像有……」
他的聲音被凍結在喉嚨裡面，因為李維腳下的影突然扭曲變長，裡面浮現出一個手持一對泛著綠光的淬毒匕的小個。幾乎同時，李維的身體猛然向前一竄，劍光隨著轉身之勢蕩起一圈銀色的漣漪，恰巧在小個剛剛露頭的時候，就準確無比的落在了他的頭上。
個如同陰影一般在劍光下潰散，劍尖掃過之後，只留下了一片黑色的布塊。隨後李維手持騎士劍慢慢轉圈，劍鋒指著林間的黑暗，不時改變方向，似乎有個隱形的敵人正在圍著他前後跳躍。
李維究竟看到了什麼？
白狼騎士只覺得嘴裡苦，因為他完全變成了瞎和聾，手中雖然緊握著利劍，卻好像是一根木棍一樣無法帶來絲毫幫助。
一聲耳語般的輕歎聲從夜色中傳來，緊接著在李維劍尖後指著的一株老橡樹上，那個小個重顯出人影，這個傢伙瘦小枯槁，身體上密密麻麻纏繞著寫有詭異符文的布條，連面孔也不例外，只露出一雙靜靜燃燒著血紅光芒的眼睛。「李維?史頓，你居然真的能夠現我的蹤跡？」暗影刺客有些不敢置信的說，聲音裡帶著如同毒蛇吐著舌信一般的絲絲聲，令聽者都有股毛骨悚然的感覺。
「當然，在綠堡之中我能夠現你，在這裡也一樣。」李維的目光又一次閃動了一下，「上一次你逃走的時候說，你的名字會成為我永遠不會忘記的夢魘，不過看起來這一次你還是沒有成功啊。」
話的時候，李維一手舉著騎士劍戒備，另一隻手向著身後無聲的擺動了幾下。黑馬看到了這個動作，立刻慢慢向著旁邊的樹叢移動過去，幾乎同時，大山貓領萌萌出幾聲短促的嗚嗚聲，然後如同幽靈一般向後跳去，融入了黑暗之中。
眼看著大山貓們也都跳入黑暗，暗影刺客出了一聲惡毒的輕笑，「李維?史頓，如果我是你，就不要弄這些小伎倆，小心讓你那些可愛的貓咪崩掉了爪牙。」他的目光朝著周圍嘲弄的打量著，在每一隻大山貓潛伏的地方都加以注目。「暗影刺客的訓練殘酷程度絕對過你想像力的極限，每一位終成功訓練出來的暗影刺客，腳下都踐踏著十倍，乃至二十倍失敗者的血肉。」
「回來吧，萌萌。」李維皺起眉頭招呼一聲，想不到一向以叢林掠食者著稱的大山貓，在所擅長的密林之中，居然依舊難以匹敵暗影刺客，不愧是魔災降臨之中為可怕的無聲之刃。
如果沒有潛行的優勢，大山貓的戰鬥力就只有普通准騎士的水準，完全不能對擁有足以正面抗衡稱號騎士實力的暗影刺客造成威脅。
樹葉抖動，緊接著萌萌輕盈的跳了出來，嘴裡出不服氣的呼嚕聲。不過李維卻知道大山貓領已經用它野獸的本能瞭解到了對方的可怕，不然膽大妄為的萌萌可沒有這麼聽話。
「李維?史頓，這一次我來並沒有惡意，不然也不會順手替你解決了那些小麻煩，你的貓咪們雖然也能夠解決他們，不過肯定比不上我這樣的專業人士。」暗影刺客再一次開口的時候，盡量讓語氣顯得坦誠一些，不過語尾的絲絲聲很乾脆的破壞了他所有努力，讓這句話聽上去充滿詭詐和陰險。
他自己顯然也現了這一點，於是將兩把淬毒匕收回腰側，然後拍了拍空空如也的雙手，「我們可以談一談嗎？我保證不會搶先對你出手。」
「你用什麼保證，惡魔的信譽嗎？」白狼騎士緊握著長劍說。
李維卻沒有相信自己耳朵的判斷，在探查術的視野中，暗影刺客身上的光芒從上一次表示敵對和危險的血紅色，變成了表示中立的深黃色。探查術從來沒有出現過失誤，這表示這位自稱亞蘭斯?凱特的暗影刺客，這一次確實沒有什麼敵意－－起碼到現在為止還沒有。
「既然如此，我們就談談吧。」在白狼騎士倒抽冷氣的聲音中，李維同樣將騎士劍收回鞘內，向著樹上的暗影刺客比劃了一下，「不過你好下來說話，你站的這麼高，讓我的脖都仰得好痛。」
暗影刺客安靜的滑下樹，動作敏捷的幾乎看不清，眨眼之後他已經站在了李維的面前，血色的眸之中閃爍著惡毒和好奇混合的光芒。不過李維卻在俯視著他，因為年輕騎士的身材雖然還在育之中，不過卻顯得比暗影刺客高了些許，這讓李維的嘴角稍微勾勒起小小的弧度。
「該死的九層地獄。」暗影刺客咒罵著向後退了兩步，「我當初個頭可比你高的多。」
李維對自己僅僅憑借一個微笑，就讓惡名昭彰的暗影刺客連連後退而頗感自豪，不過他也不想激怒這個危險的傢伙，於是收斂了嘴角的笑容，開口說：「好吧，這點我可以相信。不過我相信這並不是你想要對我說的話。」
暗影刺客鬱悶的搖了搖頭，聲音依舊顯得陰險惡毒，「我只是想和你談一筆交易，一筆你不應該拒絕的交易。」他一面說著，一面掀開背後如同一塊蠕動黑影的披風，從裡面取出一個用黑布包著的東西，扔到李維身邊。
「這個是見面禮，你不需要太感謝我的。」
白狼騎士搶上來，用長劍挑開布包，隨即就從喉嚨裡面出了一聲呻吟。「一顆人頭……」他說，「而且……這是好像是那個吸血鬼的腦袋。」
「那個吸血鬼？」李維的目光向身邊投去，布包上有著血跡浸染出來，將地上的薄雪染上了一層深紫色－－這的確是吸血鬼的血液沒錯。布包中露出的那張面孔泛著一層淡紫色，五官因為恐懼而扭曲得十分猙獰，不過李維還是依稀辨認出來這是屬於誰的頭顱。
「特裡恩？」李維驚訝的挑起了眉毛，這個傢伙不久前又一次從眾目睽睽之下逃脫，李維本來以為還會有其他麻煩，沒有想到居然是在這麼一種條件下再次相遇。
這一次想必就是永別了吧？
看著那已經失去了所有生命跡象的頭顱，李維有些感慨的歎息一聲，或許沒有特裡恩這個傢伙的存在，他即使是擁有了城堡之心，也會在萊恩爵的城堡中做一名默默無聞的騎士侍從。魔災結束之後可以因為功績積累而獲得騎士的資格，當然大的可能是老爵爺火山爆，乘著岩漿鋪天蓋地而來的惡魔大軍徹底將爵領地淹沒，也包括了李維自己。
命運在這裡和所有人都開了一個玩笑。
「這個禮物我很高興的收下了，謝謝你，亞蘭斯?凱特。」李維朝著暗影刺客叩擊了一下胸膛，行了一個騎士禮。「現在說出你的交易吧，我在聽著。」
暗影刺客很不自在的接受了李維的感謝，「李維?史頓，你知道嗎？」他輕聲說，「你是第一個向暗影刺客表示感謝的人類，其他人對於我們都只有厭惡和恐懼。」
「以暗影刺客做出的那些行徑，還想要得到友善的對待嗎？」白狼騎士冷冷的說。不過李維立刻對他輕輕擺了擺手，示意他不要說下去。
「很多人都畏懼暗影刺客，認為我們是惡魔領主手中鋒利的匕，但是有多少人知道我們的來歷呢？李維?史頓，你知道嗎？」
亞蘭斯?凱特的問題讓李維的喉嚨一干，「我不清楚。」年輕的騎士承認，「暗影刺客的來歷沒有人清楚，即使是學者大師也不知道。」
「他們知道，但是他們不敢說。」亞蘭斯?凱特像是從舌尖上吐出苦澀的毒液一樣呸了一聲，「暗影刺客的原料稱為死燼者，他們都是心懷絕望的人類，或是因為殘酷的命運作弄，或是因為貴族和大商人的欺壓，總之，他們除了自己的身體和滿腔仇恨之外，已經一無所有。」
「他們可以向領主申述，或者郡守。」李維皺起眉頭說。
「貴族可沒有你想像的那麼善良，如果還有選擇，就稱不上是合格的死燼者了。」亞蘭斯?凱特歪了歪嘴巴，絲絲的聲音像是響尾蛇潛伏在他的喉嚨之中，「暗影刺客的改造過程痛苦到難以描述，只有仇恨的力量能夠支持著我們，熬過彷彿一秒鐘都會被放大到一百年的可怕煎熬，很多人在改造過程中就了瘋，死的無聲無息。成功熬過改造的人還要接受惡魔的精神控制和死亡訓練，二十名死燼者後往往只能剩下一個人。」
暗影刺客的描述讓李維的臉色有些白，「你的意思是說，暗影刺客其實……都是滿腔仇恨的人類嗎？」
「是的，這也是我們殺戮起同為人類的那些貴族騎士老爺的時候，從來沒有感到任何困難的原因。」亞蘭斯?凱特聲音乾澀的說。「我曾經也是一名低級騎士，有個美麗溫柔像是純潔羔羊一樣的妻，我像是珍愛自己性命一樣珍愛著她……」暗影刺客的聲音突然凝滯了，他的面孔扭曲著，即使是掩蓋在布條之下都清晰可見，好半天他呻吟著繼續說下去，「但是一個領主……一個爵卻把她抓走了，像是捆綁著一隻羔羊似的抓走了，我卻被關在了監獄裡面，還背負著沉重的被人誣蔑的罪名。」
李維臉上只剩下驚愕和同情的表情，白狼騎士板著的臉上也露出了一絲同情。
「你的妻怎麼樣了？」李維問。
「死了，為了不被那個傢伙玷污，她在被擄走的當日就自殺了，死的時候依然純潔的像個羔羊。」亞蘭斯?凱特回答說。
「那個犯下了如此罪孽的領主呢？」白狼騎士憤慨的追問說，「你把他殺掉了嗎？」
「沒有，那個人自從魔災爆之後，就放棄了領地，溜到安全的光耀之都菲爾梅耶，繼續在家族的庇護下，過著花天酒地的生活。」亞蘭斯?凱特用力搖了搖頭說：「李維?史頓，這就是我想要和你交易的條件了。」
「你是想讓我幫助你復仇嗎？」李維深深吸了一口氣說。
「我的手裡已經掌握了復仇的力量。」亞蘭斯?凱特拍了拍腰間的匕，「但是我根本接近不了那個人，因為菲爾梅耶遠在數千里之外，而且那個人的家族，也不是我能夠潛行進去的。」
「我能夠怎麼幫你？我現在沒有辦法去菲爾梅耶，因為我必須留在這裡，等候迎接國王陛下的諭令。而且即使到了菲爾梅耶，你這個暗影刺客都沒法潛行進去的地方，我就有辦法了嗎？」李維語氣沉重的說。
「我可以等，那個人的年紀不大，而我也有足夠的時間準備復仇。」亞蘭斯?凱特的話讓李維的脊背為之一顫，「而且你有辦法的。」他壓低聲音說，嘴裡像是咀嚼著什麼東西的血肉似的，充滿了痛苦的感。
「那個人，奇拉瓦拉爵士，你在幫助他重回歸梅裡斯特家族的時候，就一定會遭遇我的那個仇人。」亞蘭斯?凱特說，「因為那個傢伙就是梅裡斯特家族的現任繼承人－－本傑明?梅裡斯特」