第二卷 踏上貴族的階梯 50、白狼勳爵的遲到援軍 文 / 慎獨行
、白狼勳爵的遲到援軍
以北境的冬天來說，這是一個不錯的夜晚，天氣不是特別冷，雖然空中陰雲密佈，但是既沒有下雪，也沒有刮起刺骨的寒風。一隊全副武裝的騎兵手擎著火把在曠野上疾馳，這隊騎兵都戴著狼頭造型的皮頭盔，塗著油彩的臉上神情彪悍，長過肩，胸前掛著座狼或者其他猛獸牙齒穿成的項鏈，身上穿著用熊皮和狼皮製成的厚皮甲，馬鞍兩側攜帶著長弓和重劍，看上去不像是北境領主麾下的士兵，倒活像是一群野蠻人。
這隊騎兵就是北境大統領塞德裡克勳爵麾下為jin銳的白狼衛士，遠攻近戰無所不能。綠堡一戰之前，白狼衛士可以說是薄暮森林以北諸領的強戰鬥力。雖然在綠堡被李維?史頓男爵的部隊逼退，但是由於並未真正j戰，白狼衛士的威名依舊顯赫。隊伍前面飄揚著許多面旗幟，其中位於所有旗幟之上的那一面以漆黑夜色為底，上面一隻白色狼頭的徽章極為顯眼。
出現這面大旗，代表的是塞德裡克勳爵下親自領軍出征，但是追隨著白狼旗幟之後的卻並不全是北境大統領的附庸騎士，達爾達家族的鎖鏈鐐銬、高恰克家族的灰色高塔、安貝家族的白色貝殼等都在白狼旗幟之下獵獵飄擺，這種情況在北境並不多見，自從十年之前的那次魔災終結之後，只在綠堡前出現過一次。
塞德裡克勳爵本人身穿重鎧，披著厚重的狼皮斗篷，策馬奔馳在隊伍的前方，一把黑色重鋼打造的長柄斧橫在馬鞍旁邊。上百名白狼衛士緊緊追隨在他身後和左右，宛如一團團灰白的火焰，又像是簇擁著狼王的狼群。接下來是十幾名全副武裝的騎士，穿著的鎧甲各式各樣，但無一不是身材雄壯的赳赳大漢。
馬蹄踏碎積雪，旋風一樣掠過曠野，但是塞德裡克勳爵依然覺得度緩慢，習慣不戴頭盔的他1un飛揚，深深陷下的眼窩裡面目光飽含焦慮和佩服混雜的情緒，同時又帶著一股惱怒。
這隊人馬已經奔馳了許久，眼看夜幕漸漸低垂，遠方的樹林漸漸染成黑色，身為白狼衛士隊長的巴洛克騎士策馬追了上來，向著塞德裡克勳爵大聲請示。
「勳爵下，天色已晚，戰馬也都很勞累了，我們在前面休息一下吧！」
一開始塞德裡克勳爵沒有回答，巴洛克騎士以為是迎面而來的烈風吹走了自己的話，催促戰馬向前貼近了一些，用大的聲音重複了一遍。
這一次有了反應，塞德裡克勳爵先是喃喃咒罵了兩句，然後放緩馬，轉過頭來詢問：「巴洛克隊長，這裡距離黑河，還有多遠？」
「按照今天行軍的時間來說，應該不會太遠了」巴洛克朝著四周看了看，然後回答說，「勳爵下，距離黑河大約還有五公里。這裡應該是荊棘森林一帶，您看，西北方已經可以看到黑河哨所所在的山丘了。」
塞德裡克勳爵沿著巴洛克手指的方向看去，果然看到了屹立在一座丘陵上的黑河哨所，那裡曾經駐紮著一個小隊規模的哨兵，但是早在半年前的那次惡魔入侵的時候就被屠殺一空，荒廢至今。
看著哨所的方向黑沉沉的，沒有露出一絲光線，塞德裡克勳爵苦笑了一聲，舉手示意隊伍停下。
「休息半個小時，然後繼續出。」
聽到塞德裡克勳爵的話，白狼衛士們紛紛跳下馬來，長時間的行軍讓他們都很疲憊，不過動作卻依舊顯得敏捷有力，休息的時間雖然短暫，但是白狼衛士們還是一絲不苟的擦去馬匹身上的汗水，並且解開馬鞍袋，取出一些豆餵給戰馬吃。
那些屬於不同勢力的騎士們就沒有這麼嚴格的紀律，塞德裡克勳爵在北境威名赫赫，他們不敢在嘴上抱怨什麼，但是動作卻顯得拖沓無力，有的甚至一下馬就坐在地上，愁眉苦臉的ru著麻木的腿腳。
胸甲上有灰色高塔徽章的高恰克騎士是那些騎士中為數不多保持儀態和風度的幾個人之一，他也像那些白狼衛士一樣替戰馬擦汗，同時告誡身邊那幾個癱軟在地上不想動彈的騎士。
「起來吧，諸位，這點辛苦不算什麼，你們的坐騎現在需要擦汗，不然冷風一吹，可就會傷到它們的筋骨了！」
沒有騎士不愛惜自己的坐騎，聽到高恰克騎士的告誡，那幾個騎士只好勉強爬起來，從馬鞍袋裡找出羊方巾擦拭戰馬的身體，同時嘀嘀咕咕的低聲抱怨起來。
「北境大統領下真是太仁慈了，我可不認為需要這麼拚命去援救那個傲慢的小！」一名鎧甲上塗著白釉的年輕騎士說話的聲音稍微高了些，頓時讓高恰克騎士皺起雙眉。
「洛汗騎士，注意你的言行。」高恰克騎士口氣嚴厲的說，「你所說的傲慢小，是亞瑟王陛下賜封的男爵下，也是西蘭河以北的邊境守護者。」
「那又怎麼樣？塞德裡克勳爵下的地位並不比他低，憑什麼要疾馳數百公里前去救援？難道就為了北境郡郡守的那一紙文書嗎？」年輕的洛汗騎士表情不善的反問。
高恰克騎士的眉頭皺得緊了，沒等他開口反駁，一個顯得加年輕，也加輕佻的聲音h了進來，「洛汗大人說的沒錯，照我看，我們應該好好休息一陣，等到那個李維?史頓和惡魔大軍兩敗俱傷再不定那時候我們還可以接收到西蘭河以北的大片領地呢。」
「你在胡說什麼？」高恰克騎士手按劍柄，向著那個年輕人怒目而視，如果不是考慮到年輕人現在是和自己同一陣線的戰友，他很可能已經向他扔出決鬥的鐵手套了。「想要在魔災降臨、惡魔大軍壓境的時候趁火打劫？如果你不想被綁上火刑架的話，就趁早打消這個念頭！」
「這可不是趁火打劫，李維?史頓有守衛領地的責任，我們可沒有協防的義務。」年輕騎士哂笑著指玩nn著佩劍上的寶石，「他既不是我們的封君，又不是我們的盟友，而且似乎還冒犯過塞德裡克勳爵下的威信……」
「與魔災相比，這些都是小事！」高恰克騎士抖動了一下佩劍，向前跨出一步。「李維男爵拒絕與我們聯盟的態度的確顯得有些傲慢，我並不欣賞，但現在是整個北境，或者說整個亞瑟王國面臨著危難，那點分歧根本不應該放在心上！」
「你說的很對，高恰克。」一個高大的身影走到他的身邊，同時一隻有力的大手按在激動的騎士的肩膀上，阻止他衝向那個口不擇言的年輕人。旁邊幾個正在看熱鬧的白狼衛士立刻站直身體，塗著油彩的臉上露出肅然的表情。
「大統領下！」
塞德裡克勳爵點了點頭，呼出的熱氣在面前蒸騰成煙，隨後又凝結在他的鬍鬚和頭上，看上去符合他白狼勳爵的稱號，而且憔悴的五官銳利如刀劍。令人油然而生畏懼之意。
「北境人從不畏懼，因為艱苦的環境磨練著我們，讓我們的意志堅毅如鋼。」塞德裡克勳爵語氣鏗鏘的說，銳利目光所到之處，許多心懷不滿的騎士都不由自主的低下頭去。「李維?史頓男爵和他的軍隊正在用生命和熱血守衛著王國的邊境，但是這一次惡魔大軍的規模空前龐大，所以我們必須去支援他，確保王國北部邊境不會受到惡魔的蹂躪。」
「他是為了守衛自己的領地吧。」那個年輕騎士依舊有些不服氣的嘀咕著。
「愚蠢！惡魔大軍可不和你講什麼道理！」塞德裡克勳爵厲聲說，眼睛中跳躍著熾熱的火光。「如果黑河防線被攻破，無論是李維的還是我們的，所有領地都會毀滅在戰火當中。災難當前，我這個與李維曾經生摩擦的人都可以放下私人恩怨，你還有什麼放不開的呢？」
洛汗騎士和其他幾個年輕騎士面面相覷，啞口無言。塞德裡克勳爵的xin格暴烈剛強，一向不知道什麼是忍讓。即使是面對北境郡郡守，持劍伯爵安斯艾爾下，他都表現出強硬過人的態度，所以在這次得到惡魔大軍南下的消息之後，這位白狼勳爵立刻下召集令，而且親自率領jin銳部隊前來救援的反應，就顯得有些奇怪了。
這些年輕騎士本來以為塞德裡克勳爵有別的想法，但是經過這一次試探之後，他們又重陷入了i茫之中。塞德裡克勳爵難道真的不在意李維?史頓曾經對他的冒犯嗎？
短暫的休息之後，騎士們重上馬，向著北方前進。一路上塞德裡克勳爵都在側耳傾聽，心中有幾分忐忑不安，因為這裡距離黑河已經很近，如果李維和他手下的部隊正在和惡魔大軍j鋒的話，應該可以隱約聽到廝殺和吶喊聲。然而無論塞德裡克勳爵怎樣集中注意力，耳邊迴響的都是風過林間的呼嘯聲，偶爾還有野狼深遠悠長的嚎叫，不過在馬蹄奔騰的聲音中轉瞬即逝。
「勳爵下，出了這片林之後，就應該可以看到黑河了。」巴洛克騎士說，「我們應該做好準備，如果黑河已經……」白狼衛士隊長沒有把話全部說出口，因為塞德裡克勳爵的目光已經冷冽如冰的看了過來。
「……希望不會是這樣，但是做好準備沒有壞處。」塞德裡克勳爵承認，然後望向身後的白狼衛士，「巴洛克隊長，你選幾個人，向前打探一下。」
巴洛克騎士去的不慢，回來得，但是和他帶去的那幾個白狼衛士一樣，表情和目光都顯得有些呆滯，身體坐在馬背上搖搖晃晃，好像是夢遊時候那種沒法集中注意力的樣。
「勳爵大人……諸神在上，李維男爵造了好大，好長的牆啊。」當塞德裡克勳爵向他詢問消息的時候，巴洛克騎士這樣語無倫次的嘟囔著。
塞德裡克勳爵有些狐疑的策馬向前，幾十米的距離轉瞬即至，兩側森林漸漸稀疏，視野豁然開朗……
然後他們就看到了冰壁長城。
包括塞德裡克勳爵在內的所有人，在親眼看到這道冰牆之前，都沒有想到這居然是如此宏偉的防禦工事。冰壁長城高達十米，在昏暗的夜色中泛著藍白色的微光，彷彿其中深蘊著光源一般。曾經奔流不息的黑河完全被高大的冰牆所遮擋，兩端沿著河岸毫不間斷的向東西蜿蜒延伸，完全看不到終點。
「這裡……難道已經是世界的盡頭了嗎？」白狼衛士隊長巴洛克勒住馬韁，語氣敬畏的喃喃自語說。其他騎士也都頗有同感，即使是輕佻的傢伙，也被震懾得目瞪口呆，身體微微顫抖，一句冒犯的話都說不出來。
塞德裡克看著宛如奇跡的冰壁長城，心中同樣充滿了驚歎，尤其是他看到許多地方泛著紫紅色的光澤時，這種驚歎就加難以遏制了。「安斯艾爾，你的眼光果然很準，不過，真想看看你見到這道冰牆的時候，會有什麼樣的表情。」他的聲音並不比囈語大多少，隨後抖動馬韁。
「諸位！看樣惡魔大軍沒有能夠佔到什麼便宜，我們來的還算及時。跟我來，與李維?史頓大人會合，共抗魔災！」
沒有人提出異議，即使是有幾名騎士心中還有自己的打算，在冰壁長城這樣近乎神跡的存在面前，那點心思也煙消雲散了。很多人想起了李維男爵的神眷者之名，現在看起來似乎加證實了這一點，一些人忍不住喃喃誦念著對於大地之神卡該諾和天空之神托彌卡的讚美詩篇，甚至還有人感到眼前的冰壁長城都籠罩在諸神神聖溫暖的光芒之下。
雖然堅固程度值得信任，但是冰壁長城並不適合部隊長時間的駐紮，畢竟寒冰構築的城牆上面不能生火，而且冷意逼人。塞德裡克等人繼續向前，沒多久就看到位於冰壁長城腳下的那些營地。
能夠容納一萬多名領民和三千軍隊的營地綿延數里，外圍以木柵和土牆防護，營地裡面大大小小的帳篷鱗次櫛比，密如繁星；纖細如白線的炊煙從篝火上升起，為數足有上千；全副武裝的巡邏隊在營地周邊警戒，各色旗幟迎風飄揚。
塞德裡克勳爵瞥了一眼，頓時驚訝的合不攏嘴，因為那些旗幟上面的徽章多一半讓他感覺極為陌生。「這些騎士都是從哪裡來的？」他側過頭顱，有些不解的自言自語，「不管這麼多了，先過去再不定很惡魔大軍就會再一次動攻擊。」塞德裡克勳爵一面策馬向前，一面露出得意的微笑，「見到我帶來的這筆寶貴的戰鬥力，想必李維?史頓那張年輕的臉龐上會露出驚喜過望的表情吧！」