第二卷 踏上貴族的階梯 71、朝會之前，總管示好（求推薦，求支持） 文 / 慎獨行
金色晨曦灑落在灰燼堡壘的七座雄偉塔樓上，給這座高高聳立在菲爾梅耶中央城區的龐大建築鍍上了一層格外璀璨的金邊-g剛剛破曉，菲爾梅耶的街道上還看不見什麼行人，只是偶爾有一兩個找不到回家路途的醉鬼徜徉在小巷之中，身上酒氣熏人。
蹄聲踏破清晨的冷寂，一隊身穿灰色鎧甲的灰燼騎士急匆匆的沿著街道策馬奔馳而過，一面亞瑟王旗在為首的騎士手中獵獵招展，金色王冠和雙劍組成的徽章迎著晨曦。獅鷲領主李維?史頓沒穿鎧甲，穿著一身貴族騎士的禮服置身於灰燼騎士的保護之中，但是由於坐騎異常高大雄駿的緣故，反而顯得格外顯眼。穿著一件銀色鏈甲衫的格倫沃姆緊隨其後，腰間懸著造型精美古樸的長劍，臉上由於激動和緊張而泛著不正常的紅暈。
能夠得到這樣一個覲見國王的機會，對於半年前還在北奧拉酒館的馬房裡當小廝的格倫沃姆來說，簡直就是不敢想像。直到現在，灰燼堡壘的巍峨姿態已經赫然入目，他還有一種猶在夢中的不真實感。
以常理推測，跟隨李維覲見國王陛下的人選，理應由最強的騎士羅德裡格斯爵士擔當，不過這位神秘的劍術老師很乾脆的拒絕了這個榮耀。腓特烈管家和休斯男爵也都說出了各自的理由……或者說，借口。當這個機會落在格倫沃姆的頭上時，年輕騎士感覺狂喜簡直要讓他的心臟爆掉，他強行壓抑著興奮的感覺，大聲回答的同時，用力叩擊胸膛，忙亂之間還用錯了手，引起眾人一陣善意的哄笑。
灰燼堡壘的巨大拱門就在眼前，參加朝會的貴族們或是騎馬，或是坐車，都群聚於此，比較熟稔的人們互相打著招呼，開著玩笑，輕鬆的空氣充斥著小小的覲見廣場。李維在灰燼騎士的護送下來到這裡的時候，預示著朝會即將開始的號角聲剛剛吹響第一遍，嘹亮的音符震動著清晨的空氣，伴隨著鉸鏈捲動的聲音，拱門下方龐大厚重的鐵閘門緩緩升起，早已等待多時的貴族們立刻魚貫而入。
逐漸接近拱門的時候，灰燼騎士們漸漸放緩馬速，策馬馳過鐵閘門的時候，門底的尖刺距離他們的頭頂僅有幾十公分，由於北境黑魘格外高大雄駿，李維甚至需要稍稍低頭，才能夠順利通過滿是紅銹的閘門。
李維抬起頭來打量著鐵閘門，目光中流露出一絲疑惑。或許是由於年代過久的緣故，鐵閘門上面已經佈滿斑駁銹跡，原本精美的魔法符文都被歲月的侵蝕而模糊不清。如果遭到攻擊的話，這座鐵閘門能夠起到多少防禦的效果，為什麼不及時更換呢？疑惑如同流水一般滑過李維的腦海，隨即他就放下了這個念頭，目光向著前方望去。
他們穿過拱門與城牆，從晨曦中走進陰影，然後再回到佛蘭達拉金色面容照耀之下。灰燼堡壘的七座守衛塔猶如七位巨人，拱衛著華麗而莊嚴的王宮，上百名全副武裝的灰燼騎士在王宮大門的左右筆直站立，灰色鎧甲上凝結著冰冷的露珠，精鋼長戟的鋒刃在金色晨曦中閃閃發光。
兩名肩上披著白緞滾邊的灰色瓦爾羊毛披風的鐵衛騎士一左一右站在王宮大門兩側，高大挺拔的身軀宛如雕像。李維認出左邊那一位是昨天曾經有過一面之緣的麥哲倫爵士，向著他微微點頭致意；而右面那位留著灰色小鬍子的鐵衛騎士則完全陌生，卻投來了帶著些許敵意的奇怪目光。
騎著馬的貴族們在王宮前面紛紛下馬，李維和格倫沃姆也照著樣子做，然後將坐騎的韁繩交給迎上來的宮廷侍從。灰燼騎士的護送任務到這裡已經結束，他們的隊長向著李維簡單的打了個招呼，隨後就帶著手下匆匆離開，把李維留在了這裡。沒有熟悉菲爾梅耶情況的休斯男爵隨行，李維和格倫沃姆都感到有些茫然，不過獅鷲領主很好的掩飾了這一點，目光從那些正在互相寒暄的貴族的面孔上緩緩經過，裝成一副很有興趣的樣子。
「獅鷲領主閣下，您到的很早啊」一名青年騎士一面打著招呼，一面從人群中走了過來。不少帶著詫異的目光都跟隨著他的身影，最後落在李維?史頓和格倫沃姆這兩個年輕人的身上。
「是北境那位獅鷲領主。」有個聲音脫口而出，人群中隨即響起一陣竊竊私語的嘈雜聲。
李維需要稍微思考一下，才能把這名青年騎士的面孔與記憶相重合，「海德大人，您也來參加朝會嗎？」
勞爾大公的三子的衣著和李維差不多，都是貴族騎士的短外套和馬褲，肩頭披著半身披風，但是華麗程度則遠遠超過獅鷲領主，尤其是腳上那雙鑲金嵌寶的小牛皮長靴，靴尖高高翹起，高度差點與膝蓋平齊。「可不是嘛，李維大人。」他大步走到李維的身邊，面帶微笑，口氣熟絡得彷彿是老朋友一般，「家父的身體不好，所以陛下特免他參加朝會的義務，而讓哥哥博納爵士和我輪流參加。」
海德騎士的熱情表現讓李維的心裡有些不自在的感覺，不過他很明智的沒有流露在臉上。看了看周圍那些豪門貴族相互帶著笑容交談的樣子，李維提出了一個已經困擾自己一陣子的問題，「第一遍號角已經吹過很長時間了，海德騎士，朝會怎麼還沒開始？」
「朝會開始之前要吹三遍號角，不過嘛……」海德騎士壓低聲音，不無嘲諷的笑了笑說，「重臣沒有到齊是不會吹響第二遍的，而第三遍則表示陛下駕到……」
第二遍號角聲毫無徵兆的吹響，將海德騎士剩下的話給打斷了。隨著號角聲，從鐵閘門的方向響起一陣急促的馬蹄聲，隨後是一聲長長的嘶鳴，一匹高頭大馬馱著一位李維所見過的最為高大的騎士，像是一陣旋風一般捲了進來，看樣子好像要毫不猶豫的衝進貴族們所聚集的空地。最外圍的幾名貴族頓時給嚇得臉色煞白，有的人去抓腰間的佩劍，更多的人不由自主的移動腳步想要躲開。
「灰燼騎士阻止狂徒」鐵衛騎士麥哲倫爵士發出一聲怒吼，隨後合上了護面甲，手按劍柄大步向前逼近。足足五十名灰燼騎士跟在他的身後，放低長戟圍了上去
騎士見狀叱喝一聲，驟然勒住韁繩，戰馬發出一聲比剛才更加響亮的嘶鳴，前蹄躍起亂踢幾下，才停住腳步。「有勞迎接了，麥哲倫爵士。」那名騎士一面從馬背上跳下來，一面粗野的大笑著說，他的坐騎比一般戰馬要高大不少，但是在騎士猶如巨人的魁梧身軀和粗壯猶如樹幹的四肢面前，卻顯得如同一頭發育不良的驢子。
麥哲倫爵士冷冷的看著騎士，目光從他那套毫無裝飾的鐵藍色厚重鎧甲，一直看到他那張桀驁不馴的粗野面孔上。「格雷果?克萊門農伯爵，這裡是王都菲爾梅耶，可不是你的鐵巖城。」鐵衛騎士毫不客氣的對他說，「在王宮之內縱馬馳騁是重罪，希望你今後謹慎一些。」
「哈哈，這可不能怪我。」格雷果伯爵嘟囔的聲音相當大，簡直和普通人大聲喊叫沒什麼兩樣，「這匹馬是馬群中的王，性格很野，還沒有馴熟呢。」
麥哲倫爵士的臉上沒有露出什麼表情，朝著王宮大門的方向指了指說，「既然是這樣，格雷果?克萊門農伯爵，請把韁繩交給宮廷僕役，朝會的時間快要到了，立刻進去吧。」
格雷果伯爵咧開大嘴笑了一下，猙獰的笑容差點讓接過馬韁的宮廷侍從坐到地上，「小白臉，這是黑色死神的坐騎，用最好的料餵上，在馬廄裡找個最好的位置。」他說話的聲音猶如咆哮，「如果我的坐騎掉了一根毛的話，不管你是誰家的小子，我都要剝了你的皮」
看著宮廷侍從蒼白著臉連連點頭，格雷果伯爵又爆發出一陣粗野的大笑，隨後踏著沉重的步子向王宮大門走去，一個操著唱歌一般高音的嗓子大聲宣佈，「魔山家族家主，鐵巖城城主和死神騎士團團長，黑色死神格雷果?克萊門農伯爵大人駕到」
看著那個龐大的背影消失在王宮大門之後，李維的目光閃動了一下，「那個人就是格雷果?克萊門農伯爵嗎？他的樣子好像……」
「……和傳說中同樣凶暴和粗野，簡直就和個強盜頭子沒什麼兩樣。」海德騎士的評論口氣透著輕蔑，「在王國重臣之中，他可算是最不成樣子的三個人之一了。」
「三個人之一？那麼還有兩位是誰？」李維感興趣的問，他預感到海德騎士肯定會很爽快的回答這個明顯失禮的問題。
「第一位當然就是那位無面者埃德溫?裡維斯，也就是恐怖堡的剝皮侯爺嘍。」海德騎士回答，「從來沒有人見到過他脫去鎧甲之後的樣子，憔悴得簡直像是一把枯槁的老骨頭。第二位……哦，他到了。」
李維順著海德騎士手指的方向看了過去，發現一個身體略胖的禿頭男子正從灰燼堡壘的一側走出，然後朝著大門的方向走來。他穿著一件寬鬆華麗的紫色絲綢長袍，外面套著灑滿金絲銀線的軟背心，腳上是一雙天鵝絨的拖鞋，走在路上發出的聲音不比一隻老鼠更大。
「無垢者萊茵哈特?巴米利楊大人，實際上他還有個公爵頭銜，不過那是國王陛下開玩笑的時候隨便封賜的，完全沒有相應的領地，連他自己也都恥於提出來。」海德騎士低聲介紹說。
或許是這聲音依舊還是傳進了無垢者的耳朵，當他正要從李維等人身邊經過的時候，腳步突然一頓，然後那張沒有一絲皺褶的面孔朝著李維轉了過來，上面綻開一個軟綿綿的笑意。「哦呀，這不是北境的曙光，獅鷲領主李維?史頓大人嗎？」他快步走了過來，一股強烈的玫瑰花的味道隨即充滿了李維的鼻腔，「初次見面，我是宮廷總管萊茵哈特?巴米利楊。能夠在這個早上見到終結魔災的英雄，真是讓人歡欣鼓舞吶。」
對於巴米利楊突如其來的熱情，李維顯得有些不知所措，「您過獎了，大人。」他一面回答，一面不露痕跡的躲開巴米利楊伸過來的手指。
「一點都沒有過獎唷，李維大人，您的功績只有我知道的最清楚了。」巴米利楊用近乎於恭維的語氣說。「不眠之眼還是有那麼一點能力的，所以無論是乘坐獅鷲敢死突襲老爵爺火山口裡的惡魔巢穴，還是短短一周時間建起神跡降臨一般的冰壁長城，以及那一場場與惡魔大軍的殊死戰鬥，這些事情我都知道哦。」
雖然李維對於這個宮廷總管的第一印象並不怎麼樣，但是對方表現出來的姿態是那樣友好，以至於讓年輕的獅鷲領主感覺到如果自己粗暴拒絕的話，是一種相當失禮的表現。
「巴米裡楊大人，如果沒有北境的領主和騎士們齊心協力的幫助，也就沒有我所謂的這點功績。所以真正終結魔災的英雄並不是我－－李維?史頓，而是北境的三千戰士和數十位領主的功績。」李維正色回答說。
宮廷總管回以微微一笑，「啊，李維大人，您可真是個正直磊落的人吶。不過您雖然這樣謙虛，但是那些豐功偉績可是絕對不能被抹殺的，都在我的腦袋裡面裝著吶」他的眼睛環顧四周，有些詭秘的把身子湊近了一些，低聲對李維說，「如果有誰在朝會上質疑這一點的話，請記住，我可是站在您這一邊的唷。」
「站在我這一邊？」李維懷疑的看著巴米利楊，「大人，您難道不是站在王國重臣那邊的嗎？」
「哎，李維大人，這還用得著質疑嗎？」巴米利楊的身體直了起來，臉上露出坦誠而甜蜜的微笑，李維實在沒法從這一點上判斷他是否在重複一個謊言。「我當然是為國王陛下服務，為亞瑟王國效力，畢竟我作為王國重臣的職責就是這個嘍。像是您這樣的英雄，我當然是希望您獲得相應的榮譽才好。關於這一點，我可以用我失去的命根子發誓。」
李維啞口無言的看著他，不知道該說什麼好。他並不相信宮廷總管的話，然而除了主觀上的印象之外，卻也找不到能夠站得住腳的理由。
這時候第三遍號角響了起來，預示著亞瑟王國的國王陛下已經登上王座，朝會即將開始。這一遍用的是銅號，聲音異常嘹亮而桀驁不馴，嘟嘟嘟嘟的音符在灰燼堡壘的高塔和王宮穹頂之間迴盪不已。
「真好，如果有時間的話，我想應該和李維大人您更加仔細的交談一次。」聽到最後一次號角吹響，巴米利楊似乎有些惋惜的歎了一口氣，「那麼我先告退了，如果李維大人您需要不眠之眼的小小幫助的話，拿著這個去任何一處冒險者工會，都可以把消息傳到我這裡來。」隨後他把一顆小小的水晶球塞到李維手裡，比水晶球本身更加冰涼的手指從李維的掌心劃過，讓年輕的領主狠狠打了一個哆嗦。
「這個太監倒是很看重您啊，李維大人。」看著李維手中的水晶球，海德騎士口氣羨慕的嘟囔了一句，「這東西在家父手裡就有一枚，除了可以讓冒險者公會幫助傳遞信息之外，還是最高等級貴賓的信物，能夠讓您不花任何代價的去查閱工會搜集的情報，也能夠僱傭最神秘的血匕首做事。」
「這玩意兒是如此貴重的東西嗎？」李維蹙起眉頭看著宮廷總管巴米利楊的背影，無論是從傳言聽到還是從休斯男爵的口中敘述，這個禿頭太監都是一個詭計多端的傢伙，靠著逢迎吹拍的本事獲得了宮廷總管和情報大臣的職位，然後利用職權之便無惡不作－－用一句話概括的話，那就是一個徹頭徹尾的惡棍。然而在剛才短暫的接觸中，李維卻察覺到巴米利楊的示好並非虛假，而是發自真心。
難道是因為前天晚上在勞爾大公府邸展示出來的那份實力，讓他感到忌憚了嗎？李維看著手中小小的水晶球，上面用非常精細的手法雕刻著一隻活靈活現的眼球，李維甚至有一種正在被一道目光注視的感覺。不過在探查術的視野中，水晶球上沒有任何魔法靈光的出現，這說明這枚信物十分安全，裡面沒有隱藏著任何魔法或者煉金陷阱。
「真是個奇怪的傢伙，究竟是天性過分謹慎，還是的確毫無敵意呢？」李維的目光閃爍幾下，感到有些難以置信。畢竟一位持劍伯爵的戰鬥力雖然具有相當大的威懾力，但是應該還不足以正面威脅到手握盜賊工會與不眠之眼這兩大勢力的巴米利楊公爵才對。
「李維大人，朝會已經開始了，我們進去吧。」海德騎士的聲音打斷了李維的思緒，「好的，我們一起進去。」年輕的獅鷲領主點頭同意，隨後跟在海德騎士身後，隨著貴族們一起向王宮大門走去。
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